LA METACOGNICIÓN

Raymond S. Nickerson, David N. Perkins y Edward E. Smith

El conocimiento metacognitivo es el conocimiento sobre el conocimiento y el saber, e incluye el

conocimiento de las capacidades y limitaciones de los procesos del pensamiento humano, de lo que
se puede esperar que sepan los seres humanos en general y de las características de personas
específicas.
Podemos considerar las habilidades metacognitivas como aquellas habilidades cognitivas que son
necesarias, o útiles, para la adquisición, el empleo y el control del conocimiento, y de las, demás
habilidades cognitivas. Incluyen la capacidad de planificar y regular el empleo eficaz de los propios
recursos cognitivos (Brown, 1978; Scardamalia y Bereiter, 1985).
Flavell (1978) define la sustancia del conocimiento metacognitivo a través de tres tipos de variables
y sus interacciones respectivas: las variables personales, las variables de la tarea y las variables de
la estrategia.
Las experiencias metacognitivas, son experiencias conscientes que se enfocan en algún aspecto (o
aspectos) de la propia actuación cognitiva. La experiencia de la «sensación de saber» (o de la
sensación de no saber), podría calificarse de experiencia metacognitiva, como también la sensación
de que uno tiene (o no) probabilidades de ser capaz de resolver un problema particular en el que
está trabajando.
En el caso de la metacognición, el objetivo consiste en convertir a alguien en un usuario hábil del
conocimiento; y la utilización del concepto de habilidades metacognitivas sirve para recordamos
que sin duda alguna hay más cosas implicadas en ellas que no se agotan con limitarse a dar un poco
de información sobre la cognición.
Entre otros ejemplos de habilidades metacognitivas que han sido identificadas por distintos autores
están: la planificación, la predicción, la verificación, la comprobación de la realidad y la supervisión
y control de los intentos propios deliberados de llevar acabo tareas intelectualmente exigentes.
La capacidad de valorar las propias aptitudes y limitaciones con respecto a las demandas cognitivas
de una tarea específica, la capacidad de controlar y evaluar el propio desempeño en esa tarea y la
capacidad de decidir si se sigue adelante, se modifica la estrategia o se abandona, son habilidades
muy de desear en la gente.
La capacidad de comprender el lenguaje hablado y escrito es fundamental para nuestra principal
manera de aprender cosas nuevas; y en la medida en que mediante entrenamiento se puedan mejorar
las habilidades de la comprensión, deberá ser posible aumentar la propia capacidad de adquirir
conocimiento y el propio desempeño intelectual general.
Algunos autores (por ejemplo, Brown y Campione, 1978; Tulving y Pearlstone, 1966) han hecho
una diferenciación entre tener conocimientos y ser capaz de recuperarlos de la memoria cuando se
necesita. Esta distinción tiene importantes implicaciones prácticas, porque nos sugiere que la
adquisición de conocimientos es un objetivo educacional inadecuado. No sólo se necesita adquirir
conocimientos, sino también la capacidad de tener acceso a ellos en el momento oportuno y con un
determinado propósito.

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Apegado a su taxonomía tripartita del conocimiento metacognitivo, Flavell distingue tres tipos de
metacognición relacionados con variables que afectan la actuación en tareas dependientes de la
memoria: 1) la metacognición personal (el conocimiento de las aptitudes y limitaciones de la
memoria de las personas, incluido uno mismo, y la capacidad de controlar las experiencias
inmediatas de la propia memoria); 2) la metacognición de la tarea (el conocimiento de cómo la
dificultad de un problema de la memoria se relaciona con los aspectos específicos de una tarea), y
3) la metacognición de las estrategias (el conocimiento de las cosas que se pueden hacer para influir
en el rendimiento de la memoria).
Se ha hecho también una diferenciación entre el acceso múltiple y el acceso reflexivo (Brown y
Campione, 1980; Pylyshyn, 1978; Rozin, 1976). El conocimiento de acceso múltiple es aquel que se
puede emplear en una serie de Contextos además del contexto en que fue adquirido. El acceso
reflexivo al conocimiento implica su percepción a nivel consciente; ello implica, en palabras de
Pylyshyn, el ser capaz de hablar de ese conocimiento así como de emplearlo.
El cultivo de las actitudes y habilidades que conducen a un pensamiento sin trabas, expansivo y
creativo debe equilibrarse con la capacidad para ser analítico y crítico. Un programa debidamente
equilibrado deberá resaltar de algún modo todos esos aspectos o tipos de pensamiento.

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