El abuso de drogas de fármacos recetados se ha vuelto un problema más serio que el de la mayoría de las drogas

callejeras. Analgésicos, tranquilizantes, antidepresivos, pastillas para dormir y estimulantes pueden parecer
“seguros” debido a que han sido recetados por los médicos, pero pueden ser tan adictivos y potentes como la
heroína o la cocaína que se vende en la calle. El analgésico OxyContin, por ejemplo, es tan potente como la heroína
y afecta al cuerpo de la misma manera. El uso continuo de analgésicos, depresivos (“tranquilizantes”), estimulantes
o antidepresivos puede llevar a la adicción, y a los dolorosos síntomas de la abstinencia para los que intentan
dejarlos.

Aquí se dan sólo algunos de los efectos de estas drogas.

Analgésicos: OxyContin, Fentanyl, morfina, Percodan, Demerol son unos pocos de una larga lista de analgésicos. Los
efectos pueden incluir respiración disminuida, náusea e inconsciencia. El consumo puede llevar a la adicción.
Depresivos:Estas drogas, que disminuyen la actividad cerebral, y las funciones del sistema nervioso incluyen: Xanax,
Zyprexa, Amytal, Seconal, Valium y muchas otras. Los efectos pueden incluir problemas cardiacos, aumento de
peso, fatiga: cansancio físico o mental extremo . El uso continuo puede llevar a la adicción.
Estimulantes: Estas drogas aceleran el ritmo cardiaco y la respiración, parecido al “speed” o a la cocaína. Incluyen:
Ritalin, Adderall, Concerta y drogas conocidas como “bennies”. Los efectos incluyen un aumento de la presión
sanguínea y el ritmo cardiaco, hostilidad y paranoia.
Antidepresivos: Prozac, Paxil, Zoloft y Celexa son algunos de los antidepresivos más comúnmente usados. Los
efectos pueden incluir: arritmia cardiaca, reacciones paranoicas, pensamientos violentos o suicidas y alucinaciones.
Su uso prolongado puede llevar a la adicción.
Analgésicos, tranquilizantes y antidepresivos son responsables de más muertes por sobredosis en Estados Unidos
que la cocaína, la heroína, la metanfetamina y anfetaminas combinadas.

Anfetaminas, éxtasis, cristal y otras drogas de diseño

Hemos englobado aquí a un grupo heterogéneo de sustancias que suelen llamarse “drogas de diseño”. Bajo este
nombre común encontramos el MDMA, GHB, derivados de la fenciclidina… En general se trata de fármacos que
fueron sintetizados a mediados del siglo XX por las compañías farmacéuticas pero quedaron en el olvido debido a
sus peligrosos efectos secundarios. Hace unos años que se han introducido en el mercado negro, con mayor o
menor fuerza, normalmente dependiendo de la facilidad de su producción. En realidad las pastillas que se
encuentran en la calle tienen una baja calidad o añaden gran cantidad de adulterantes que las hacen más peligrosas
que los fármacos originales

Enfermedades causadas por el consumo de drogas

A pesar de que el consumo y el abuso de sustancias ha aumentado en las últimas décadas, los recursos que se
destinan para acabar con este problema son mucho menores que en el caso de otras enfermedades.11
Las personas que abusas del alcohol y otras drogas enferman con mas frecuencia y más gravemente que aquellas
que no consumen. El consumo de sustancias se ha relacionado con una mayor probabilidad de padecer cáncer;
problemas de hígado, estómago, pulmón, piel y sistema urinario; daño cerebral y convulsiones; VIH, hepatitis,
tuberculosis y problemas de salud mental6. Así, las drogas son la quinta causa de muerte en el mundo. Además es
más probable que las personas adictas tengan una mala alimentación, lo que aumenta las posibilidades de padecer
cualquiera de las enfermedades arriba mencionadas.
Prevención del abuso de drogas: la mejor estrategia
¿Por qué la adolescencia es un momento crítico para prevenir la drogadicción?
Como se señaló con anterioridad, el consumo temprano de drogas aumenta las posibilidades de que una persona
desarrolle una adicción. Recuerde, las drogas modifican el cerebro y esto puede llevar a la adicción y causar otros
problemas graves. Por lo tanto, la prevención del consumo temprano de drogas o alcohol puede marcar una gran
diferencia en la reducción de estos riesgos. Si podemos evitar que los jóvenes experimenten con drogas, podemos
prevenir la drogadicción.
El riesgo del abuso de drogas aumenta en gran medida tiempos de transición. Para un adulto, un divorcio o la
pérdida de un trabajo pueden llevar al abuso de drogas. Para un adolescente, los periodos de riesgo incluyen
mudarse o cambiar de escuela.12 En la adolescencia temprana, cuando los niños pasan de la primaria a la escuela
media, se enfrentan a situaciones sociales y académicas nuevas y desafiantes. A menudo, durante este período, los
niños están expuestos a sustancias que se prestan al abuso (como los cigarrillos y el alcohol) por primera vez.
Cuando entran a la escuela secundaria, los adolescentes pueden enfrentarse a una mayor disponibilidad de drogas,
al consumo de drogas por parte de adolescentes mayores o a actividades sociales donde el consumo es común.

Por otro lado, las personas dependientes sufren con mayor frecuencia lesiones y muertes debidas a accidentes. Esto
se debe a que bajo el efecto de las sustancias se toman malas decisiones o riesgos innecesarios que llevan a perder
el control.2
También son más probables las relaciones sexuales sin protección, con los riesgos de embarazo no deseado y
enfermedades de transmisión sexual que esto conlleva.
El consumo de sustancias es especialmente peligroso en las siguientes situaciones:
Personas que manejan máquinas o herramientas peligrosas.
Mujeres embarazadas o que dan el pecho.
Personas que cuidan de niños pequeños.
Personas que toman fármacos para el dolor, para dormir, anticonvulsivos o antipsicóticos.
Personas con problemas de hígado o riñones.
El consumo de alcohol afecta al hígado y es una de las principales causas de hepatitis y cirrosis. El tabaco, por su
parte, se relaciona con el cáncer broncopulmonar, la enfermedad pulmonar obstructivo crónica, la cardiopatía
isquémica y la enfermedad cerebrovascular.
En cuanto al cannabis y sus derivados, favorece la aparición de problemas respiratorios. También se ha asociado a
alteraciones en el sistema reproductor, alteraciones en el sistema inmune y problemas cardiovasculares que
pueden desencadenar en infartos cerebrales o de miocardio. Además, se ha comprobado su poder como
desencadenante de cuadros psicóticos y esquizofrenia.
Por último, la cocaína se asocia a problemas relacionados con el corazón como la hipertensión, las arritmias, la
formación de coágulos sanguíneos o el estrechamiento de las arterias.3
Además de todo esto, las drogas y las enfermedades asociadas a ellas afectan al sistema familiar, social y
laboral del individuo adicto, lo que complica todavía más el cuadro y hace que la persona entre en una espiral de la
que es muy difícil salir sin ayuda.
Tratamiento y recuperación
¿La adicción puede ser tratada con éxito?
SÍ. La adicción es una enfermedad tratable. La investigación en la ciencia de la adicción y el tratamiento de los
trastornos por consumo de sustancias ha permitido desarrollar intervenciones basadas en la evidencia que ayudan a
las personas a dejar de abusar del consumo de drogas y reanar una vida productiva.
¿Se puede curar la adicción?
No siempre, pero al igual que otras enfermedades crónicas, la adicción se puede tratar con éxito. El tratamiento les
permite a las personas contrarrestar los efectos potentes y dañinos sobre el cerebro y el comportamiento y
recuperar el control de sus vidas.
Estas imágenes, que muestran la densidad de transportadores de dopamina en un área del cerebro llamada”cuerpo
estriado”, ilustran el notable potencial del cerebro para recuperarse, al menos parcialmente, después de una larga
abstinencia de las drogas. En este caso, la metanfetamina.27
La adicción no tiene por qué ser una sentencia de por vida.
¿La recaída en el abuso de drogas indica que el tratamiento ha fracasado?
No. La naturaleza crónica de la enfermedad significa que recaer en el abuso de las drogas en algún momento no
solo es posible, sino probable. Las tasas de recaída (es decir, con qué frecuencia se repiten los síntomas) para las
personas con adicciones y otros trastornos por consumo de sustancias son similares a la tasa de recaídas de otras
enfermedades crónicas bien conocidas, como la diabetes, la hipertensión y el asma, que también tienen
componentes tanto fisiológicos como de comportamiento. El tratamiento de enfermedades crónicas implica
cambiar comportamientos profundamente arraigados, y la recaída no significa que el tratamiento haya fracasado.
Para una persona que se recupera de la adicción, recaer en el consumo de drogas indica que tiene que retomar o
ajustar el tratamiento, o que debería probar con otro tratamiento.

Afecto familiar, que valora varios ítems, entre los que destacamos: la gama de sentimientos, ya sea amplia, lo que
constituye el nivel óptimo, o, limitada en el nivel menos funcional; el humor y el tono, en donde el nivel óptimo es
un estado de humor abierto y optimista y el menos funcional el cínico y pesimista; el conflicto irresoluble, en donde
las familias óptimas son aquellas con alta capacidad para resolver los conflictos, frente a familias disfuncionales
asociadas a conflictos crónicamente irresueltos y, por último, la empatía, aspecto que está determinado por las
respuestas de los miembros de la familia a los sentimientos individuales, en donde el nivel óptimo está
representado por respuestas empáticas frente a respuestas inapropiadas en el nivel más inadecuado.
La suma de los anteriores parámetros se agrupa en una escala global de salud, funcionalidad o competencia familiar
que va desde una familia óptima adaptativa a una familia gravemente disfuncional. Es decir, a las familias con mejor
nivel de competencia o funcionalidad, los autores las agrupan en óptimas y en adecuadas, reuniendo, las primeras,
cualidades tales como: una alta capacidad negociadora, claridad de expresión,respeto a las diferentes opciones e
integradas por miembros que generalmente alcanzan el éxito y el reconocimiento, los cuales encuentran confianza
para expresar espontáneamente sus sentimientos, disfrutan la compañía mutua. Cabe además destacar, que los
padres ejercen un liderazgo claro y se constituyen en modelos para sus hijos en lo referente al respeto y la
intimidad.
Por otro lado, las familias adecuadas, en donde, según la opinión de los autores, se ubican la mayor parte de estas
agrupaciones humanas, alientan y respetan la individualidad, la claridad de expresión y la responsabilidad, algunos
de sus miembros son competentes, mientras que el éxito es resultado de un mayor esfuerzo y tienen mayor
dificultad para la negociación y la espontaneidad.