Características del Zirconio

Nombre : Zirconio – Circonio

Numero Atomico: 40

Valencia: 2,3,4

Masa atómica (g/mol): 91.22

Densidad (g/ml): 6.49

Punto de ebullición (°C): 3580

Punto de Fusión (°C) : 1852

Descripción y características

El circonio es un metal de transición de un característico color blanco y grisáceo brillante,

perteneciente al grupo 4 de los elementos de la tabla periódica. Posee una elevada resistencia
mecánica, poca velocidad de corrosión, no es tóxico y posee, cuando es puro, una absorción de
neutrones extremadamente baja. Sus compuestos tienen una toxicidad inherente y
considerablemente baja. Debido a que es altamente reactivo suele encontrarse como óxido de
zirconio (ZrO2), baddeleyita, o como complejos de óxido, el zircón, la elpidita y la eudialita. El zirconio
por si solo es difícil de conseguirlo, ya que naturalmente no se encuentra, la única manera de
obtenerlo es por medio de procesos físico-químicos complejos. El zirconio posee propiedades muy
similares a las del titanio, motivo por el cual se encuentran juntos en la tabla periódica.

Obtención

Para lograr conseguir zirconio, su mayor fuente es por medio del mineral circón, silicato de circonio
(ZrSiO4), el cual se puede encontrar en depósitos en Australia, Brasil, India, Rusia y Estados Unidos.
Otro mineral presente en el circonio y es importante mencionarlo es el hafnio. El hafnio es el
elemento químico de número 72, no es tan abundante en la corteza terrestre, pero es un elemento
que se consigue con el circón en una relación de 50 a 1. Es muy difícil de separarlos, pero no es
necesario hacerlo pues sus propiedades químicas son muy similares a las del circón y no afecta. El
único motivo por el cual se separaría seria para hacer estudios nucleares y su uso en componentes
de reactores nucleares.

El zirconio es la materia prima principal para obtener el zirconio como metal puro en un 99%. Y
también como cerámica de óxido de zirconio (zirconia, ZrO2).

Para la obtención del zirconio como metal puro, anteriormente

mencionado, se necesita de procesos físico-químicos complejos para su
separación en su forma natural de zirconia. El método utilizado es el de
Van Arkel basado en la disociación del yoduro de circonio, obteniéndose
una esponja de circonio metal denominada crystal – bar. Consiste en
fundir la esponja de circonio metal para obtener el lingote de zirconio
puro, el cual posteriormente puede ser utilizado en reactores nucleares y
Zirconio púro. Fuente:
formar parte de aleaciones con alta resistencia a la corrosión. El zirconio http://clinicadentalalarcos.es/zirconio
95 según la pagina Lenntech, es uno de los radionucleidos implicados en las pruebas atmosféricas
de armas nucleares. Está entre los radionucleidos que han producido y continuarán produciendo
elevación de los riesgos de cáncer durante las décadas y siglos venideros.

Por otro lado la producción de la céramica de zirconio, la zirconia.

Se obtiene mediante una colación reductiva por medio del proceso
de Kroll. La zirconia es un polvo de cerámica que se utiliza como
pigmento blanco para las pinturas, y como abrasivos. A
temperatura ambiente su configuración molecular es de tipo
monoclínico. Para mejorar las propiedades de la zirconia, y que
comúnmente se realiza en la odontología, es la adición de Ytrio, ya
que le da estabilidad y mejora sus propiedades de resistencia al
desgaste y a la oxidación.

Estructura del dioxido de Zirconio,

fuente: American-Mineralogist-
Crystal-Structure-Database
Baddeleyit

Laminas y polvo de circonio puro de alta calidad, se encuentran a un precio de entre 70 y 100
dollar por kilogramo.

Aplicaciones

Este metal es utilizado en diversas industrias de cerámica como lo son refractarios, vidriados,
barnizados, arenas abrasivas y componentes de cerámica eléctrica. Es resaltable el uso de zirconia
(ZrO2) en el vidrio ya que este le brinda una alta resistencia a los álcalis; además, el circonio es un
metal muy utilizado para la fabricación de coronas dentales, tiene una mejor biocompatibilidad con
el paciente que las coronas de otros tipos, sumándole también que tiene un agregado estético mejor
que las competidoras y llegan a tener precios muy altos de 400 euros.

Es un material favorito para la construcción de reactores nucleares, pero, para poder ser utilizado
con este fin, ha de ser liberado del 1% de hafnio que siempre posee aproximadamente en su estado
natural y que conserva cuando se obtiene el metal. El hafnio tiene un poder absorbente de
neutrones por cm2, que es 700 veces superior al del zirconio, de modo que es necesario separarlo
cuando se pretende utilizar el metal para la construcción de reactores nucleares.

Recursos mundiales de Zirconio

Los recursos mundiales de zirconio están asociados con los de zircon y baddeleyita, aunque todavía
hay otros 30 tipos de minerales reconocidos que contienen zirconio en mayor o menor medida. La
fuente económica dominante de zirconio es el mineral de silicato de zirconio, zircón (ZrSiO4), que se
encuentra en yacimientos ubicados en Australia, Sudáfrica e India, según informa The US Geological
Survey (USGS). Los recursos mundiales identificados de zircón superan los 60 millones de toneladas.
Tabla 1. Reservas mundiales de Zirconio (datos en miles de toneladas métricas, ZrO2)

País Reservas
Estados Unidos 500
Australia 40,000
China 500
India 3,400
Mozambique 1,100
Sudáfrica 14,000
Otros países 7,200
Total de los países 67,000

El circionio se obtiene como subproducto de la minería de titanio o de estaño, sin embargo, es

imposible encontrarlo en estado puro.

El proceso de extracción comienza con arenas de circonio introducidas en un decantador en

espiral para separar al metal de los compuestos más ligeros y mediante separación magnética se
separa de compuestos de titanio, en éste punto so obtiene circonio de uso comercial-

Zirconia

¿Es común?, ¿Por qué no es tan popular?

Bibliografía

 https://www.lenntech.es/periodica/elementos/zr.htm#ixzz55PvPD5YF
 http://www.cerarootclinic.com/zirconio-metal-o-ceramica/
 http://metalpedia.asianmetal.com/metal/zirconium/resources&production.shtml
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