Petróleo.

Es un recurso natural no renovable y actualmente también es

la principal fuente de Energíaen los países desarrollados. El petróleo
líquido puede presentarse asociado a capas de Gas natural, en
yacimientos que han estado enterrados durante millones de años,
cubiertos por los estratos superiores de la Corteza terrestre..

Formación de petróleo

Su origen es de tipo orgánico y sedimentario. Se formó como resultado

de un complejo proceso físico-químico en el interior de la tierra, que,
debido a la presión y las altas temperaturas, se van descomponiendo las
materias orgánicas que estaban formadas especialmente por fitoplancton
y el zooplancton marinos, así como por materia vegetal y animal, que se
fueron depositando en el pasado en lechos de los grandes lagos, mares y
océanos. A esto se unieron rocas y mantos de sedimentos. A través del
tiempo se transformó esta sedimentación en petróleo y gas natural.

El petróleo se forma en ambientes sedimentarios marinos, en los que se

acumulan restos de seres vivos (fundamentalmente del plancton), así
como sedimentos formados por arenas de grano fino. Cuando esta mezcla
queda enterrada por más sedimentos, se produce la transformación de
los restos de seres vivos, dando lugar al petróleo, y la litificación de las
arenas, formando la llamada roca madre, que es la que queda impregnada
por el petróleo. Aunque este proceso se sigue produciendo en la
actualidad, es tan lento que hacen falta millones de años para que se
forme un yacimiento de petróleo.

Exploración del petróleo

Exploración es el término utilizado en la industria petrolera para designar

la búsqueda de petróleo o Gas.

Desde sus inicios hasta la actualidad se han ido desarrollando nuevas y

complejas tecnologías. Sin embargo este avance, que ha permitido
reducir algunos factores de riesgo, no ha logrado hallar un método que
permita de manera indirecta definir la presencia de hidrocarburos. Es por
ello que para comprobar la existencia de hidrocarburos se debe recurrir a
la perforación de pozos exploratorios.
Extracción del petróleo

El petróleo se encuentra normalmente en el subsuelo, ya sea en las

plataformas continentales o bajo el agua del mar. Se encuentra en forma
de acumulaciones o bolsas, almacenado en trampas geológicas, y a
profundidad variable, de modo que es necesario perforar para poder
extraerlo.

¿Cómo se extrae?

1. Para abrir un pozo petrolífero se perfora el subsuelo con una máquina

que porta una gran barra giratoria. Esta barra tiene en la punta una
especie de paleta fabricada en diamante, el material más duro que se
conoce, para que sea capaz de perforar incluso los terrenos o estratos
más compactos.

2. Al tiempo que la barra profundiza en el terreno, se lubrica el espacio

que esta atraviesa para evitar que las altas temperaturas producidas por
la fricción la puedan romper.

3. Finalmente, en el recorrido que va haciendo la barra perforadora, se

instala una tubería, que es la que se empleará para bombear el petróleo
hasta la superficie.

Transporte del petróleo

El transporte de petróleo por mar supone serios problemas

medioambientales.El transporte del petróleo no es sencillo. Aunque
existen oleoductos, se siguen empleando petroleros para rutas
transoceánicas. Esto trae consigo problemas medioambientales: muchos
petroleros se limpian frente a las costas, lo que puede llegar a inutilizar
una playa. El petróleo crudo se envía a las refinerías utilizando distintos
tipos ed transporte:buques-tanques o barcos petroleros, vagones-
cisternas y oleoductos. Los oleoductos son línes de tuberías a través de
las cuales se distribuye el petróleo impulsándolo por medio de bombas.
En la Unión Soviética, en el Medio Oriente, en Europa]] y Estados
Unidos hay redes de oleoductos que recorren miles de kilómetros.

Exportación del petróleo

El crecimiento del consumo de petróleo como una de las fuentes

energéticas más importantes, aunado a la reducción de producción tanto
de los yacimientos del Mar del Norte, como los de los Estados Unidos, ha
traído como consecuencia un mayor movimiento mundial de crudos de
países superavitarios en petróleo a los países deficitarios.

Refinación del petróleo

El petróleo sirve de diferentes técnicas con objeto de obtener un máximo

de productos de gran valorización. Estos procesos se llevan a cabo en una
refinería. La refinería es el lugar en que se trata el petróleo para producir
una serie de productos comercializables. La estructura de cada refinería
debe tener en cuenta todas las diferentes características del crudo.
Además, una refinería debe estar concebida para tratar una gama
bastante amplia de crudos. Sin embargo existen refinerías concebidas
para tratar solamente un único tipo de crudo, pero se trata de casos
particulares en los que las reservas estimadas de dicho crudo son
consecuentes.

Derivados del petróleo

Es un producto procesado en refinerías usando como materia prima el

petróleo. Según la composición del crudo y la demanda, las refinerías
pueden producir distintos productos derivados del petróleo. La mayor
parte del crudo es usado como materia prima para obtener energía, por
ejemplo la gasolina. También producen sustancias químicas, que se puede
utilizar en procesos químicos para producir plástico y/o otros materiales
útiles. Debido a que el petróleo contiene un 2% de azufre, también se
obtiene grandes cantidades de éste. Hidrógeno y carbón en forma
descoque pueden ser producidos también como derivados del petróleo. El
hidrógeno producido es normalmente usado como producto intermedio
para otros procesos como el hidrocracking o la hidrodesulfuración.

Procesamiento de los derivados del petróleo

En las refinerías de petróleo se agregan aditivos a los productos de forma

que sean posibles de almacenar a corto plazo, y de forma de ser aptos
para su carga y transporte en camiones, barcazas, buques y ferrocarriles.
Dentro de los productos especiales que se generan a partir del petróleo
tenemos:
 Combustibles gaseosos tales como el propano, el cual es almacenado
y transportado licuado bajo presión en ferrocarriles o barcos a los
distribuidores especializados.
 Gasolinas líquidas (fabricadas para automóviles y aviación, en sus
diferentes grados; queroseno, diversos combustibles de turbinas de
avión, y el gasóleo, detergentes, compuestos oxigenados, entre
otros). Se transporta por barcazas, ferrocarril, y en buques cisterna.
Pueden ser enviadas en forma local por medio de oleoductos a ciertos
consumidores específicos como aeropuertos y bases aéreas como
también a los distribuidores.
 Lubricantes (aceites para maquinarias, aceites de motor, y grasas.
Estos compuestos llevan ciertos aditivos para cambiar su viscosidad y
punto de ignición), los cuales, por lo general son enviados a granel a
una planta envasadora.
 Ceras (parafinas), utilizadas en el envase de alimentos congelados,
entre otros. Pueden ser enviados de forma masiva a sitios
acondicionados en paquetes o lotes.
 Azufre (o ácido sulfúrico), subproductos de la eliminación del azufre
del petróleo que pueden tener hasta un dos por ciento de azufre como
compuestos de azufre. El azufre y ácido sulfúrico son materiales
importantes para la industria. El ácido sulfúrico es usualmente
preparado y transportado como precursor del oleum o ácido sulfúrico
fumante.
 Basura brea se usa en alquitrán y grava para techos o usos similares.
 Asfalto - se utiliza como aglutinante para la grava que forma asfalto
concreto, que se utiliza para la pavimentación de carreteras, etc. Una
unidad de asfalto se prepara como brea a granel para su transporte.
 Coque de petróleo, que se utiliza especialmente en productos de
carbono como algunos tipos de electrodo, o como combustible sólido.
 Petroquímicos de las materias primas petroquímicas, que a menudo
son enviadas a plantas petroquímicas para su transformación en una
variedad de formas. Los petroquímicos pueden ser olefina o sus
precursores, o diversos tipos de químicos aromáticos.

Los petroquímicos tienen una gran variedad de usos. Por lo general, son
utilizados como monómero o las materias primas para la producción de
monómero. Olefinas como alfa-olefinay diene se utilizan con frecuencia
como monómeros, aunque también pueden ser utilizados como
precursores de los monómeros. Los monómeros son entonces
polimerizados de diversas maneras para formar polímero. Materiales de
polímero puede utilizarse como plástico, elastómero, o fibra, o bien algún
tipo de estos tipos de materiales intermedios. Algunos polímeros son
también utilizados como geles o lubricantes. Los Petroquímicos se puede
utilizar también como disolventes, o como materia prima para la
producción de disolventes, también se pueden utilizar como precursores
de una gran variedad de sustancias químicas tales como los líquidos
limpiadores de los vehículos, surfactante de la limpieza, etc.

 Productos de plástico que son usados para distintos utensilios de la

vida diaria. Así como también algunas prendas de vestir.

Uso de los derivado del petróleo

La industria petroquímica comprende la elaboración de todos aquellos

productos que se derivan de los hidrocarburos, tanto del petróleo como
del gas natural. Produce cientos de productos diferentes, con aplicaciones
en casi todos los ámbitos de nuestra actividad:
Las fibras textiles artificiales, como el nailon. Presentan, sobre las fibras
naturales, grandes ventajas, como resistencia ante el ataque de
bacterias, hongos e insectos, se arrugan menos, se secan más
rápidamente, etc.

Prótesis, órganos artificiales, implantes para odontología, ácido acetil

salicílico, para aplicaciones médicas, etcétera.
Fertilizantes, herbicidas e insecticidas de todo tipo para la agricultura.
Colorantes, conservantes, antioxidantes y otros productos aditivos para
la industria alimentaria.

Detergentes.
Envases y embalajes variados. Todos los tipos de plástico son polímeros,
es decir, materiales derivados del petróleo. Sus utilidades son
incontables: carcasas para aparatos electrónicos (teléfonos, ordenadores,
televisores, etc.); film transparente para envolver alimentos; fibra óptica
para comunicaciones; encapsulados y coberturas para material eléctrico;
neumáticos, etc. Las aplicaciones del petróleo y sus derivados en nuestra
vida diaria son muy numerosas.
Principales industrias petroquímicas de Venezuela y donde están
ubicadas

Los primeros pasos para el desarrollo de la industria petroquímica en

Venezuela se iniciaron en 1953 cuando se creó la Petroquímica Nacional,
adscrita al Ministerio de Minas e Hidrocarburos, con la finalidad de
industrializar el gas natural y algunos derivados del petróleo. En 1956 la
Petroquímica Nacional se convierte en el Instituto Venezolano de
Petroquímica (IVP). En 1977, el IVP se transforma en la empresa
Petroquímica de Venezuela, S.A. (PEQUIVEN), pasando más tarde a ser
responsabilidad y filial de Petróleos de Venezuela.

Actualmente Venezuela cuenta con 15 refinerías en el exterior y 5

refinerías en el país: Centro Refinador Paraguaná (unión de las refinerías
de Amuay y Cardón), en el estado Falcón, Bajo Grande (estado Zulia), El
Palito (estado Carabobo), El Chaure y Puerto La Cruz (estado Anzoátegui).
En la refinería Bajo Grande se refina crudo extra pesado y se produce
asfalto, El Chaure es la única refinería que produce Parafina, la cual se
usa en la industria de vasos, fósforo y Medicamentos.

El petróleo es un energético

Es una sustancia aceitosa de color oscuro a la que, por sus compuestos

de hidrógeno y carbono, se le denomina hidrocarburo, en su etapa natural
se encuentra en dos estados, estado liquido o en estado gaseoso, el
primero es el aceite al que conocemos como crudo y el segundo se le
conoce con el nombre de gas natural.

Para su extracción se toman dos aspectos, si hay presión o no hay

presión; si hay presión se instala en la cabeza del pozo un equipo llamado
árbol de navidad el cual posee un conjunto de válvulas para regular el
paso del petróleo, si no existe esa presión, se emplearán otros métodos
de extracción.

Después de su extracción el petróleo es transportado hacia las refinerías,

el transporte se efectúa por oleoductos los cuales consiste en unir tubos
de acero a lo largo de un trayecto determinado, desde el campo productor
hasta el punto de refinación o de embarque, la capacidad de transporte
del crudo por los oleoductos varía y depende del tamaño de la tubería,
entre más grande sea el diámetro, mayor la capacidad. El gas natural se
transporta en idénticas circunstancias, pero en este caso la tubería se
denomina gasoducto. Estos son los más importantes medios de transporte
hacia los centros de refinación o a los puertos de embarque con destino a
la exportación. Después de transportado pasa a las refinerías en su estado
natural para ser procesado. Aquí prácticamente lo que se hace es
cocinarlo con temperaturas de hasta 400 grados centígrados. Por tal razón
es que al petróleo también se le denomina crudo.

IMPORTANCIA DEL PETROLEO

TRANSPORTE.
Uno de los principales derivados del petróleo es la gasolina. Gracias a la
gasolina se mueven todos los vehículos del mundo, cuando digo gasolina
también me refiero a otros combustibles como el diesel. De hecho, el
mundo estaría casi paralizado sin petróleo, las fábricas se detendría, no
podríamos viajar ni desplazarnos a otras localidades. Los tractores con
los que se labra la tierra también estarían paralizados, por lo que los
alimentos no podrían llegar a tiempo a cada una de nuestras casas.
ENERGÍA.
En invierno muchísima gente pasaría frío, muchos podrían enfermar o
morirse. Una gran cantidad de plantas eléctricas se alimentan gracias a
los derivados del petróleo. Si bien es cierto que el ser humano puede
generar electricidad por medio de otras fuentes, como son el carbón, la
energía atómica o nuclear, energía solar, la energía eólica, hoy en día la
mayoría de plantas generadoras de electricidad, se alimentan de
productos derivados del petróleo, que al quemarse calientan las turbinas
de agua y producen energía.
PRODUCTOS QUÍMICOS.
El petróleo también es la fuente original de la mayoría de productos
químicos que el ser humano fabrica hoy en día. Por poner un ejemplo,
cada año 18 millones de toneladas de petróleo crudo, se transforman en
materiales sintéticos en distintas fábricas de Alemania. La mayoría de
estos productos son compuestos plásticos, detergentes, pinturas, e
incluso medicamentos.

ROPA Y PRODUCTOS DE OCIO.

El petróleo también se usa dentro de la industria textil. Hoy en día,
nuestra dependencia por el petróleo dentro del mundo textil es tan
grande, que se sabe que un 40% de toda la ropa del mundo ha sido
fabrica cada mediante la ayuda del petróleo. Otro dato escalofriante
sobre el consumo de petróleo, lo podemos encontrar en la fabricación de
CDs y DVDs. Se conoce que la fabricación de estos utensilios de ocio
consume la friolera cantidad de 40.000 millones de litros de petróleo al
año. Por citar otro ejemplo, se sabe que la fabricación de un sofá
consume un gasto promedio de unos 60 l de petróleo.
Estudios más recientes, y más optimistas, indican que el petróleo del
planeta podría agotarse dentro de 50 años. Ahora bien, esta estimación
tiene en cuenta que el consumo final de todas las reservas conocidas,
así como una estimación de que la sociedad humana, y ya poco a poco
cambiando sus hábitos energéticos, lo que incluye fabricación de nuevas
maquinarias eléctricas, la progresiva sustitución de los motores de
gasolina por motores eléctricos, un aumento del reciclaje de los
productos ya existentes, y por supuesto, el compromiso de todos los
países por incluir y desarrollar en sus planes energéticos el uso de las
energías renovables.
Los 20 yacimientos de petroleo más importantes del Mundo

En esta tabla, como se puede observar más abajo, se especifíca el

emplazamiento del yacimiento, la clasificación de los mismos (que al
tratarse de los 20 yacimientos más importantes, todos tienen la
clasificación de “super gigante“), el año de descubrimiento, la producción
máxima anual, etc…