EL CULTIVO DEL MELOCOTONERO

EN LAS ISLAS CANARIAS

Desde hace años existen en las Islas Cana- nías, en la que no se implantó por carecer
rias plantaciones antiguas de melocotoneros de variedades de calidad, poco exigentes en
realizadas con plantones procedentes de vi- frío.
veros de la Península. En general, estas plan-
taciones no han prosperado debido a la mala DESARROLLO DEL CULTIVO
adaptación de las variedades introducidas,
muy exigentes en frío invernal, y por tanto, Con esta problemática se vislumbró la po-
propias para los climas de la Península. sibilidad de que las variedades cultivadas en
Las condiciones climáticas de las islas son Florida (Estados Unidos), podrían tener un
en cambio muy peculiares y requieren varie- buen comportamiento, dada la similitud del
dades con pocas exigencias en reposo inver- clima del centro y norte de esa península
nal u horas de frío (temperaturas por debajo con el de las Islas Canarias.
de 7° C. acumulados durante el invierno). Este planteamiento se ofreció a un grupo
Dentro de una misma isla incluso, se distin- de agricultores de Buen Paso (lcod de Los
guen tres zonas con características climáticas Vinos), que mantenían actividades periódicas
diferentes: con la Agencia de Extensión Agraria, los cua-
— La zona de costa, orientada al cultivo les adoptaron entre otros objetivos compro-
del plátano comprendida entre los O y 200 bar el comportamiento de esas variedades.
metros de altitud y en donde la temperatura Se estableció conjuntamente un Plan de Tra-
en raras ocasiones llega a bajar de los 7° C. bajo, gestionando la Agencia el material bá-
— La zona de medianías, de 200 a 500 me- sico, ensayo de nuevas variedades, elección
tros en la que se alcanzan un mínimo de ho- de varias fincas situadas a distintas altitudes
ras frío por debajo de 7° C. al objeto de estudiar las exigencias en horas
— La zona alta, de 500 a 1.000 metros en de frío de cada variedad, estudio de patro-
la que el número de horas frío es mayor.
Las variedades cultivadas en la Península
que menos exigencias requieren en reposo
invernal son, entre otras, Springtime y Spring-
crest que necesitan del orden de 650 a 700
horas, respectivamente. Por tanto, estas va-
riedades no sirven para la zona de costa y de
medianías. En la zona alta se cubren esas
exigencias, aunque comparado con su com-
portamiento en la Península requieren más
tiempo para acumularlas, brotando y madu-
rando la fruta más tardíamente. Otro incon-
veniente es la humedad tan alta que existe
durante la primavera y verano, que no hace
aconsejable el cultivo por el intenso ataque
de hongos, lepra y oidio, principalmente.
De esta forma el cultivo del melocotonero
en las Islas Canarias queda prácticamente
restringido, en principio, a la zona de Media-

103 -)
/ \
nes, reproducción de plantas de vivero, se-
lección de variedades autóctonas, etc.
La introducción del material de las diferen-
tes variedades de Florida, lo realizó la inves-
tigadora agrícola alemana Cristina Jordán,
plantando los primeros árboles en una peque-
ña huerta situada en el norte de la isla de
Tenerife, y a unos 400 metros de altura so-
bre el nivel del mar, es decir, situada en la
zona de medianías. La colaboración de la
citada investigadora con el Servicio de Ex-
tensión Agraria ha sido ejemplar, suminis-
trando material e información a los agriculto-
res que querían iniciarse en ese cultivo.
Durante varios años se han venido reali-
zando estos ensayos, con la toma de datos
sobre la fenología, características, rendimien-
tos y estudio de resultados de los mismos
en las reuniones mantenidas con la Agencia.
Las conclusiones sacadas de este Plan de
Trabajo han constituido un verdadero éxito,
pues ha permitido comprobar el comporta-
miento de una serie de variedades y fomen-
tar la vocación frutícola en la comarca.
También se ha conseguido un progresivo
perfeccionamiento técnico de los agricultores
y un cambio de la orientación productiva de
la zona de medianías, que es la menos de-
sarrollada de la comarca, y, en general, de
las islas.
Al objeto de complementar la formación
técnica y empresarial de este grupo de agri-
cultores, se decidió realizar un viaje a Valen-
cia y a Sevilla en donde visitaron los viveros
Domingo Orero y Huertos Santa Isabel en Li-
ria, la Cooperativa Agrícola de Carlet, varias
explotaciones frutícolas en Sagunto, Explota-
ciones Sarosa en San José de Rinconada
(Sevilla), teniendo la ocasión de informarse
e instruirse en las técnicas de vivero, técnicas
de cultivo y comercialización.
Las explotaciones de los miembros de es-
te grupo iniciador, constituyeron lógicamente
los primeros campos demostrativos. Estos
fueron la base de la estrategia de trabajo
de la Agencia de Extensión Agraria para la
divulgación de los resultados, realizada prin-
cipalmente por medio de visitas colectivas en
las que participaron numerosos agricultores
de las islas.
104
Los altos precios conseguidos por esta fru-
ta, tanto temprana como tardía, y el buen
comportamiento fisiológico de las variedades,
sirvió de estímulo para que algunos de ellos
se decidieran a seguir esta orientación pro-
ductiva, máxime, cuando ello significaba una
solución a la problemática de las explotacio-
nes de Medianías (monocultivo de patatas),
y la puesta en práctica de una agricultura
a tiempo parcial.
La demanda creciente de plantones injer-
tados fue prevista por la Agencia, la cual
abordó el problema de viveros adiestrando al-
gunos agricultores del grupo iniciador en las
técnicas viverísticas. Se iniciaron experien-
cias con el empleo del patrón endémico del
país como portainjerto, y la modalidad de in-
jerto de escudete en junio («June bud»), dan-
do unos resultados muy satisfactorios. Ac-
tualmente, existen viveristas especializados
que abastecen suficientemente la demanda
existente.
La labor de la Agencia continuó con fre-
cuentes visitas a fincas y el desarrollo de cur-
sillos, con el fin formar a los agricultores que
se iniciaban en el nuevo cultivo impartiendo
técnicas de poda, injerto, tratamientos, abo-
nado, aclareo, etc.
Ante la puesta en producción de las pri-
meras plantaciones, surgieron problemas en
al comercialización de la fruta debido prin-
cipalmente a los numerosos intermediarios
que intervenían en esta faceta, por lo que el
grupo iniciador decidió comercializar en co-
mún los productos de sus explotaciones,
conscientes también de que a corto plazo se
preveía una gran producción de fruta.
Actualmente, la superficie de producción
de melocotones en lcod de Los Vinos es de
35 hectáreas. Son plantaciones jóvenes de 1
a 5 años de edad, y el cultivo se encuentra
en fase de franca expansión motivado por la
gran demanda de este tipo de fruta y los
buenos precios alcanzados en el mercado. El
número de agricultores que practican esta
actividad es de 50, constituidos en Sociedad
Agrícola denominada «SAN MARCOS». Dis-
ponen de un salón con maquinaria propia en
el que clasifican y envasan la fruta que va
destinada totalmente al mercado interior,
i
hasta ahora totalmente desabastecido de fruta
temprana y dependiendo de las costosas im-
portaciones procedentes de la península.

VARIEDADES
Hay que distinguir dos tipos de variedades
poco exigentes en frío:
— Las americanas de Florida.
— Las endémicas de las Islas Canarias.
Las primeras son muy tempranas, de car-
ne amarilla, con un gran porcentaje de su-
perficie coloreada. Con un aclareo adecuado
producen fruta de tamaño comercial de 45
milímetros de diámetro, o mayor, y pueden
aguantar alrededor de una semana en su co- Arbol y frutos
mercialización. Necesitan una adaptación a de la variedad
un intervalo de cotas definidas. En el norte Flordasun.
de la isla de Tenerife, y sobre todo en el sur,
se adelanta considerablemente la maduración OKINAWA
en comparación con el Levante y el sur de la
península. Necesita unas cien horas de frío. Madura
a mediados de junio. De carne blanca y hue-
Las variedades endémicas son más tardías.
so libre. Su carne es blanda por lo que no
No necesitan de un intenso aclareo, dando
es apto para comercializar a grandes distan-
frutos de gran tamaño. Unas son de carne y
cias. Su uso principal es como patrón por
piel morada (durazno negro) y otras de carne
dos razones: por su mayor resistencia a ne-
blanca y piel amarilla (durazno ramblero),
matodos (a las especies de Meloydogine in-
de hueso libre y también adherido, de gran
calidad gustativa. Estas y otras variedades se
cógnita y MeloydogIne javanica) que los
plantones de semilla de variedades endémi-
han seleccionado entre los miles de árboles
cas del país y por su escaso requerimiento
procedentes de semilla que existen aislada-
en horas frío comparado con el patrón «Ne-
mente en las islas, constituyendo un material
magard», lo que influye en la fuerza de la
genético muy importante, ya que no existen
brotación como se ha observado en algunas
en la actualidad variedades de Florida poco
experiencias. La plena floración tiene lugar
exigentes en frío que maduren del mes de ju-
del 5 al 15 de febrero.
lio en adelante. Son más sensibles al ataque
de hongos que las variedades americanas,
sobre todo al oídio y cribado. SUN RED
De momento es la nectarina que menos
FLORDASUN frío invernal necesita, alrededor de doscien-
Necesita alrededor de unas 300 horas de tas horas de frío. Madura del 15 al 25 de ma-
frío invernal. Madura a primeros de mayo. yo, y la plena floración tiene lugar del 8 al
Carne amarilla y hueso adherido hasta que 15 de febrero. La carne es amarilla con casi
está muy maduro. Con una poda adecuada y la totalidad de la piel de color rojo. De hueso
un fuerte aclareo consigue tamaños de 45 mi- semilibre y de excelente sabor. El tamaño es
límetros de diámetro. Es una variedad muy similar a la «Flordasun» si se le somete a un
adecuada para el consumo insular. La plena aclareo todavía más fuerte que a dicha varie-
floración tiene lugar del 12 al 20 de febrero, dad. El árbol tiene un porte caído con un
según haya sido la temperatura y la frecuen- ángulo de inserción de las ramas abierto y
cia e intensidad de las lluvias durante el in- articulado que le da un típico aspecto de pa-
vierno. raguas. Por este motivo es algo sensible al

1(1R —.....-J
viento. También es más sensible que otras
variedades al ataque de pulgones y de oidio
al fruto.
FL-16-A-33 (SAN PEDRO)
Necesita unas cuatrocientas horas de frío
invernal. Madura a primeros de mayo. Tiene
carne amarilla con piel ligeramente coloreada.
Tamaño superior a la «Flordasun» aunque
también necesita un fuerte aclareo. Plantada
fuera de su zona manifiesta los síntomas
típicos de la falta de horas de frío, floración
irregular, gran porcentaje de yemas que no
revientan, aparición de ramas chuponas, ra-
millas secas, fruta deformada con un pico
pronunciado que madura antes que el resto
del fruto, ocasionando problemas en la co-
mercialización.
A partir de los 450 metros de altitud estos
síntomas desaparecen, floreciendo regular-
mente del 10 al 20 de febrero, siendo en
este caso el fruto redondeado y de carne
más dura que la «Flordasun», por lo que
aguanta mejor el transporte.
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Esta variedad ha sido denominada última-
mente en Argentina, donde también se cul-
tiva «San Pedro».
FLORDABELLA
Necesita unas ciento cincuenta horas de
frío. La carne es dura y amarilla, de hueso li-
bre. Madura a principios de junio, de más
calidad que las anteriores y viene a ocupar
el hueco que existe entre las variedades tem-
pranas y las endémicas del país.
OTRAS VARIEDADES
Se está estudiando el comportamiento y
exigencias en reposo invernal a distinta al-
titud de las siguientes variedades de Flori-
da: F1 15-39 (Flordagold), F1 5-13, F1 5-9,
F1 2-4, F1 8-1, F1 1K-1E-138, F1 5-2, F1 8W-
126 y F1 3-4, en cuanto a melocotones y
nectarinas. Se han venido experimentando
durante dos años, y se ha observado que to-
das ellas florecen durante el mes de febrero
y la maduración tiene lugar en mayo y junio.
Las exigencias en frío de estas variedades
oscilan entre las cien y cuatrocientas horas.
 Cuadro 1.—CARACTERISTICAS DE LAS VARIEDADES DE FLORIDA Y DEL PAIS
Variedad Fecha de maduración Carne Hueso Dureza Horas de frío

Durazno negro Finales de junio Roja Adherido Firme 50

Ramblero Finales de julio Blanca Adherido Firme 50
Flordared Principios mayo Blanca Libre Media 100
Okinawa Mediados de junio Blanca Libre Blanda 100
Flordabella Principios de junio Amarilla Libre Firme 150
Flordawon Principios de mayo Amarilla Libre Media 200
Sunred (Nectarina) Finales de mayo Amarilla Semilibre Firme 200
Flordasun Principios de mayo Amarilla Semilibre Media 250
Desertgold Mediados de mayo Amarilla Adherido Media 350
F1-16-A-33 Principios de mayo Amarilla Semilibre Media 400
Sungold (Nectarina) Finales de junio Amarilla Semilibre Firme 550
Springtime Mediados de mayo Blanca Adherido Media 650
Springtrest Finales de mayo Amarilla Adherido Firme 700
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Las fechas de maduración son las medias

de las diferentes altitudes, donde las varieda-
des están cultivadas, existiendo variación de
unos años a otros.

NECESIDADES EN FRIO DE LAS

VARIEDADES
Cada variedad necesita un número de ho-
ras de frío para romper el letargo invernal y
asegurar así una producción buena y unifor-
me. Las cifras de horas de frío anteriormen-
te citadas son orientativas y sirven para com-
parar las distintas variedades.
Normalmente en las zonas bajas de las is-
las (0 a 300 metros de altitud) las tempera-
turas no bajan de 7° C. durante el invierno,
y no obstante, las variedades poco exigentes
en frío (cincuenta a trescientas horas) flo-
recen y brotan uniformemente, dando cose-
chas de buen rendimiento. Por tanto, para
romper el letargo invernal no hace falta real-
mente que las temperaturas desciendan por
debajo de 7° C. Las temperaturas ligeramen-
te superiores tienen también un efecto impor- Variedad Sunred.
tante en la inducción a la ruptura de la pa-
rada invernal, y esto se observa muy clara-
Esto hace suponer la influencia de otros fac-
mente en las variedades endémicas de la zona.
tores, sobre todo la humedad. Los inviernos
El mismo fenómeno se aprecia en las zonas
lluviosos y la nubosidad estancada en las la-
de mayor altitud en donde tampoco llega a
deras norte de las islas, hace que disminu-
acumularse la totalidad de las horas frío ne-
ya la insolación y aumente la humedad, ha-
cesarias para las variedades correspondientes
biéndose observado una mejor ruptura del le-
a las horas frío señaladas siendo frecuen-
targo invernal bajo estas condiciones.
temente interrumpidas en su acumulación
por temperaturas elevadas durante el día. Antonio Cardona Bellver

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