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REVISTA HISTORIA Y SOCIEDAD NO. 12, MEDELLÍN, NOVIEMBRE 2006, PP. 321-365
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sociedad civil auto-instituida, que ape- personas que lo mal interpretan como
nas estaba recién inaugurada y reque- opresor de los indígenas” (p. 22). Así,
ría todo un sistema jurídico fundado en Santander fue uno de los principales
los valores republicanos defendidos en iniciadores -aunque moderado- de la
las guerras de independencia. En lo que secularización de las instituciones, al
respecta a la política económica, el au- poner en acción una política anticlerical
tor señala que su imagen se ve deterio- -cierre de conventos menores, restric-
rada por haber favorecido y creído en ciones a las manos muertas- en bene-
el liberalismo económico que, aunque ficio del gobierno civil. Pero esto últi-
bueno para atraer capital, fue muchas mo, no le ha valido siempre a Santander
veces en detrimento de la clase traba- buenos juicios, al reprochársele “su
jadora y campesina, lo que no era pro- defensa de las prerrogativas civiles en
piamente la intención de Santander y contra de las pretensiones militares” (p.
quizá no podía serlo, pues las condicio- 23), pues se identifica un poco ingenua-
nes socioeconómicas de principios del mente al ejército con una institución
siglo XIX no son comparables en mu- favorable a los sectores populares, y
chos sentidos con las del XX; por tan- para acentuar las diferencias entre
to, Santander era “Un liberal de su pro- Santander y Bolívar se los relaciona de
pia época, creía sinceramente en las modo monótono como una oposición
ventajas del capitalismo de la libre em- entre civiles y militares, granadinos y
presa” (p. 21). Es decir, que sus es- venezolanos. Bushnell argumenta que
fuerzos iban encaminados a eliminar las Santander sí redujo el gasto militar y
trabas coloniales para el ejercicio de la desconfiaba un poco del militarismo (tal
necesaria actividad comercial, ya que vez por el peligro latente de reprimir
sin esta intención reformista no hubie- las libertades individuales) pero que de
ra sido posible la posterior emergencia todas maneras fue apoyado electoral y
de una economía moderna. El aspecto políticamente por militares -aunque po-
reformista de Santander, según cos- venezolanos y granadinos, además
Bushnell, no ha sido visto en toda su de algunos parlamentarios venezola-
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magnitud por algunas interpretaciones nos. Por su parte, en opinión de
“críticas” que lo señalan como un bur- Bushnell, Bolívar sí apoyó con mucha
do opresor de las clases menos favo- más firmeza a los militares granadinos
recidas, y que desconocen sus ideas de o venezolanos en términos políticos,
tendencia liberal que dieron pie a la pues durante la dictadura amplió la base
educación pública, base de un proyec- de participación electoral de los secto-
to amplio para la formación de una na- res militares en medio de una demo-
ción moderna: “El apoyo de Santander cracia indirecta que seguía excluyendo
a la educación pública y a ciertas me-
didas que tendían a disminuir la riqueza
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y la influencia de la Iglesia habrían de Denominados por Bushnell como los
ganarle unos aplausos de las mismas Santanderistas venezolanos.
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a la gran mayoría de los civiles sin pro- de válida y polémica oposición. Se dio
piedad o profesión independiente; a entonces inicio a la fecunda y longeva
pesar de esto, sólo los altos mandos del tradición del genuino periodismo políti-
ejército tenían lugar en los más altos co colombiano.
cargos del gobierno como funcionarios
públicos de primer orden y, estos mili- Según Bushnell, hacia 1823 la pren-
tares privilegiados, provenían por lo sa comenzaba a debatir abiertamente
general de oligarquías regionales que sobre política y problemas ideológicos,
respaldaban a Bolívar.
4 existían críticas a los procedimientos
gubernamentales, pero estas disiden-
Un reflejo patente de los enfoques cias no estaban unificadas en un frente
de las distintas tendencias políticas lo definido políticamente o bien diferen-
da el desarrollo mismo de la prensa en ciado ideológicamente, pues “la prensa
la Gran Colombia. Esta empezó por independiente de Bogotá fue general-
trascender a sus precursoras, las ga- mente de tendencia liberal, y su moda-
cetas coloniales que circulaban a fines lidad de liberalismo no estaba reñida con
del siglo XVIII. Tales gacetas, aunque una administración central potente con
muy reguladas o emitidas por la oficia- tal que el jefe del ejecutivo fuera otro
lidad ya hacían un incipiente uso públi- liberal granadino” (p. 31), como fue el
co de la razón científica e ilustrada, y caso de Santander y sus reformas libe-
en la época de la independencia ser- rales moderadas. Pero las tendencias
vían de órgano político para la difusión conservadoras tradicionalistas
y afianzamiento de los sentimientos emparentadas con la Iglesia católica
patrióticos republicanos que vinculaban eran claramente contrarias a las políti-
expresamente al ejército patriota con cas liberales anticlericales, y comenza-
la causa de la libertad. Después de con- ron a usar la prensa tardíamente para
solidado el régimen republicano, la ad- replicar a sus opositores ideológicos
ministración del vicepresidente públicamente; sobre todo se empeña-
Santander hizo de la prensa su órgano ban en refutar las ideas que trataban
oficial como medio del gobierno cen- de aplicar el utilitarismo de J. Bentham
tral para divulgar las leyes y medidas y de repeler la influencia masónica en
especiales. Pronto el periodismo colom- la sociedad. Hubo también un ímpetu
biano pasó el umbral de la simple y for- de algunos conservadores por defen-
mal oficialidad para entrar, por medio der el statu quo, tal como lo pedían o
de la prensa independiente, a cuestio- lo exigían al gobierno mediante la res-
nar las políticas del gobierno central y tauración del tributo indígena. Finalmen-
divulgar alternativas ideológico-políticas te, la prensa en la administración de
Santander -dice Bushnell- sólo llega a
tener una oposición unificada contra el
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Es el caso del general Tomás Cipriano de régimen después de la llegada de Bolí-
Mosquera, nacido en el seno de una influyente
familia payanesa.
var del Perú, quien se dispuso a resta-
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blecer el orden en Venezuela y a poder y mayoría de los aliados del Li-
“...hacer una pausa en el proceso de bertador. Así entonces, los hechos de
reformas liberales como manera de la dictadura son analizados por
superar las disensiones internas” (p. Bushnell y de ellos deduce una idea
33). Hecho que le dio a la Gran Co- central, que Bolívar tomó posiciones
lombia un giro -en las políticas de go- reaccionarias o se alió con las fuerzas
bierno- más hacia las tendencias con- retardatarias, no por una completa
servadoras, lo que abrió la posibilidad igualdad o coincidencia ideológica sino
(con esta reacción de Bolívar) de esta- por la convicción y misión auto-procla-
blecer un régimen con un ejecutivo más madas y reconocidas por una impor-
fuerte o incluso autoritario. Hasta aquí tante franja de la sociedad de mante-
el primer núcleo temático que se pue- ner unidas a las naciones hispanoame-
de destacar en el texto de Bushnell so- ricanas bajo la protección de un Esta-
bre los problemas de la imagen de do central fuerte o por lo menos bajo
Santander y el carácter de la prensa un mismo ideario de Estado nacional.
política grancolombiana. Por ese motivo político, cuando el cen-
tralismo de la República de la Gran
El segundo núcleo temático es el ad- Colombia legado por Bolívar a
venimiento de la dictadura de Bolívar. Santander entra en crisis por la disiden-
Según Bushnell fue ocasionada por el cia activa federalista o separatista Ve-
fracaso de un consenso político fran- nezolana, las soluciones de Bolívar van
co, abierto legítimamente por el gobier- a girar mucho más en torno a la bús-
no presidido por Bolívar en la fracasa- queda constante de una estabilidad en-
da Convención de Ocaña en 1828 y tre las élites regionales, que entran en
que, al parecer, por la intransigencia de conflictiva relación con un gobierno
las facciones políticas involucradas, tan- nacional débil pero que se muestra ge-
to las bolivarianas como las demás neroso y dispuesto a representar sus
(santanderistas, separatistas venezola- intereses con tal de mantener el Esta-
nos y federalistas de todo tipo), se vio do nacional en forma funcional. Esto
forzada a desmantelarse. Sin embar- es lo que en realidad nos enseña que a
go, la mayoría bolivariana se impuso por Bolívar no le interesaba tanto ser fiel a
otros medios políticos de carácter más una ideología que considere sus propios
represivo, lo que provocó un impacto principios como irreversibles sino más
negativo que diezmó la prensa en su bien ser fiel a una ideología flexible que
expresión, al igual que los opositores mantenga en pie un gobierno
políticos fueron atenuados debido al cohesionado y relativamente fuerte.
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En busca del último objetivo men-
La prensa venezolana de tendencia liberal cionado, Bolívar contempló varias for-
abogaba por el federalismo, lo que la hacía contraria
al gobierno central y a la política del Libertador
mas de gobierno que mantuvieran su
(p. 37). convicción de unidad nacional
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