FUNDAMENTOS SOBRE POTÊNCIA ELÉTRICA

POTÊNCIA ATIVA, REATIVA E APARENTE:

• Potência Ativa: é a potência transformada em luz, calor ou movimento. É medida em

watt (W).
• Potência reativa: é a potência transformada em campo magnético. É medida em volt-
ampère reativo (VAr).
• Potência aparente: é a potência total fornecida pela concessionária aos consumidores.
Constitui a soma vetorial das potências ativa e reativa. Sua unidade de medida é o volt-
ampère (VA).

Se uma carga puramente resistiva (lâmpada incandescente, chuveiro elétrico, ferro de

passar) é conectada ao sistema, a corrente e a tensão mudarão de polaridade em fase (“ao
mesmo tempo e mesmo sentido”).
Cargas capacitivas, tais como bancos de capacitores ou cabos elétricos enterrados,
produzem potência reativa com corrente adiantada em relação à tensão.

Os aparelhos elétricos indutivos, tais como motores e transformadores (equipamentos

com bobinas), desenvolvem um campo magnético interno necessário para o seu
funcionamento. Este campo é formado pela passagem da corrente nos enrolamentos.
Quando os equipamentos são alimentados em corrente alternada, a energia armazenada
em forma de campo magnético tende a se opor à variação da intensidade da corrente,
causando um atraso da corrente em relação à tensão. Como consequência, uma
parcela da corrente não realiza trabalho útil, produzindo o que se chama de potência
reativa.
 Para melhor compreender a ocorrência de potência reativa em um sistema, veja a figura a
seguir, onde um vagão é tracionado para se deslocar sobre os trilhos por ação de uma força não
paralela à direção do deslocamento.

O esforço de tração representa a potência aparente do sistema, simbolizada por S (em

VA). A componente de força paralela aos trilhos é a que realiza trabalho útil, representando a
potência ativa (P) do sistema em W. A componente ortogonal (perpendicular) a esta última não
realiza trabalho, causando um aumento da potência aparente para se obter a mesma potência
ativa que seria necessária à locomoção do vagão caso a força de tração fosse aplicada em direção
paralela aos trilhos. Esta representa a potência reativa (Q) em VAr.

A relação entre a potência ativa e a potência aparente é denominada fator de potência.

Note, na analogia acima, que o fator de potência é na realidade o cosseno do ângulo formado
entre a força de tração e os trilhos. Quanto menor for este ângulo, menor será a componente
reativa do sistema, e mais o fator de potência irá se aproximar do valor unitário ( ).

Fator de potência ( ):

O fator de potência ( ) de um sistema elétrico qualquer, que está operando em corrente

alternada (CA), é definido pela razão da potência ativa pela potência total ou aparente, e é
determinado pelo tipo de carga ligada ao sistema elétrico, que pode ser:

• Resistiva;
• Indutiva;
• Capacitiva;
 Frequentemente é possível corrigir o fator de potência para um valor próximo ao unitário.
Essa prática é conhecida como correção do fator de potência e é conseguida mediante o
acoplamento de bancos de indutores ou capacitores, com uma potência reativa Q contrário ao da
carga, tentando ao máximo anular essa componente. Por exemplo, o efeito indutivo de motores
pode ser anulado com a conexão em paralelo de um capacitor (ou banco de capacitores) junto ao
equipamento.