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La energía eólica es la energía obtenida del viento. Es uno de los recursos energéticos más
antiguos explotados por el ser humano y es a día de hoy la energía más madura y eficiente
de todas las energías renovables. El término “eólico” proviene del latín “aeolicus”,
perteneciente o relativo a Eolo, Dios de los vientos en la mitología griega.
La energía eólica, una energía renovable que cada vez más, se ha ido instalando en nuestro paisaje
en forma de aerogeneradores. Desgraciadamente, el gobierno actual decidió suprimir las
subvenciones que antes se otorgaban a las energías renovables, grabándola con impuestos que la
hacen insostenible, con lo que cada vez es más difícil apostar por este tipo de energías más limpias
y sostenibles. Dentro de las energías renovables, la energía eólica es una de las mas importante,
comencemos por saber mas de la Energía Eólica
La energía eólica tiene en realidad su origen en el sol, que produce el viento; a su vez, la energía
del viento es captada por los aerogeneradores.
Los aerogeneradores se agrupan en zonas con una alta incidencia del viento, y a esta
agrupación se la conoce como parques eólicos.
En general, los aerogeneradores suelen estar sobre una torre de gran altura, ya que la
velocidad del viento es mayor cuanto más alto nos encontramos. También existen
aerogeneradores más pequeños, que pueden aportar la energía necesaria a zonas que están
aisladas.
El viento, en su trayectoria, mueve las palas de los aerogeneradores, que al girar, mueven
un generador que convierte este movimiento en energía eléctrica.
La energía eólica consiste en convertir la energía que produce el movimiento de las palas
de un aerogenerador impulsadas por el viento en energía eléctrica.
La energía eólica es una fuente de energía renovable que utiliza la fuerza del viento para generar
electricidad. El principal medio para obtenerla son los aerogeneradores, “molinos de viento” de
tamaño variable que transforman con sus aspas la energía cinética del viento en energía mecánica.
La energía del viento puede obtenerse instalando los aerogeneradores tanto en suelo firme como
en el suelo marino.
Por todo ello, la producción de electricidad mediante energía eólica y su uso de forma
eficiente contribuyen al desarrollo sostenible.
De todas estas ventajas, es importante destacar que la energía eólica no emite sustancias
tóxicas ni contaminantes del aire, que pueden ser muy perjudiciales para el medio
ambiente y el ser humano. Las sustancias tóxicas pueden acidificar los ecosistemas
terrestres y acuáticos, y corroer edificios. Los contaminantes de aire pueden desencadenar
enfermedades del corazón, cáncer y enfermedades respiratorias como el asma.
La energía eólica sigue siendo la tecnología más eficiente para producir energía de forma segura y
ambientalmente sostenible: sin emisiones, autóctona, inagotable, competitiva y creadora de
riqueza y empleo.
España ha sido uno de los países pioneros y líderes en el aprovechamiento del viento
para producir electricidad. Treinta años después de instalarse el primer aerogenerador en el
país, España consiguió ser el primer país del mundo en el que la energía eólica fuese la
principal fuente de generación eléctrica durante un año entero (en 2013, con el 20,9% de la
producción total), lo que le sitúa también como un país muy avanzado en las soluciones
tecnológicas que permiten su integración en red.
Aunque la implantación eólica se ha ralentizado en los últimos años, España sigue siendo,
con unos 23.000 MW instalados al cierre de 2015, el segundo país europeo por potencia
eólica operativa después de Alemania ( 43.723 MW), y el quinto del mundo, tras China
(138.060 MW), EE.UU. (71.000 MW) e India (25.219 MW), según las estimaciones de la
citada consultora.
*Fuente de los datos de las infografías: Global Wind Statistics 2011 (GWEC), BTM, REE. (Datos
correspondientes a 2011)
Darrieus: consisten en dos o tres arcos que giran alrededor del eje.
Panemonas: cuatro o más semicírculos unidos al eje central.
Sabonius: dos o más filas de semicilindros colocados de forma opuesta.
Son los más habituales y en los que se ha invertido un mayor esfuerzo para su mejora en los
últimos años. Se les denomina también “HAWTs”.
Como ya sabemos, la energía eólica transforma en electricidad, la fuerza del viento. ¿Pero
cómo se transforma?.
La radiación solar, que penetra de forma irregular en la atmósfera, da lugar al aire con
diferentes temperaturas que, además poseen, diferentes densidades y presiones. El aire
condensado que se desplaza desde las altas hacia las bajas presiones, crea el viento gracias
a los aerogeneradores, que alcanzan los 50 metros de altura con hélices de hasta 23 metros
de longitud, se consigue esto. La fuerza del viento, mueve las hélices del aerogenerador
que, gracias a un rotor de un generador, convierte la fuerza del viento en energía eléctrica.
En su parte posterior, tiene una “pequeña” veleta que le va indicando hacia dónde va el
viento, para poder aprovecharse al máximo de la fuerza del viento.
Partiendo de allí, se distribuye la energía eléctrica creada a las diferentes empresas que la
distribuyen a todas las casas y comercios.
Por supuesto, otra de las grandes ventajas de la energía eólica es que es una alternativa
muchísimo más limpia que el carbón, el petróleo o el gas natural, y también que la energía
nuclear. Tan solo la energía solar, otra fuente renovable, puede competir con la energía
eólica en cuanto a respeto al medio ambiente.
De esta forma se podría contribuir a frenar algunos de los grandes males medioambientales
que asolan el planeta, caso del calentamiento global.
Por otra parte, se trata de una energía que podría dar lugar al autoabastecimiento en
determinadas zonas y que puede contribuir a llevar el desarrollo a zonas menos favorecidas.
Por otra parte, estos aerogeneradores causan un importante impacto paisajístico en la zona y
también pueden afectar a la vida y costumbres de los animales de la zona, en especial de las
aves. Estas inconvenientes ya han intentado ser paliados, por ejemplo, con la colocación de
aerogeneradores marinos, de los que te hablaremos en un epígrafe posterior.
Por otra parte, cabe destacar que se trata de una energía todavía poco desarrollada, en la
que no hay una inversión y una apuesta segura, ni por parte de los gobierno ni de las
grandes corporaciones.
La energía eólica todavía posee una tasa de producción de energía relativamente baja
comparada con otras fuentes de energía, pero cada vez existen aerogeneradores más
eficientes y capaces de una producción mayor. En cualquier caso, es una energía con
mucho margen de mejora, y eso no deja de ser una buena noticia.
En Europa no se utilizaron hasta bien entrado el siglo XII, localizándose su uso tanto en
Francia como en Inglaterra. Con la primera revolución industrial y la aparición de la
máquina a vapor, la utilización de los molinos de viento dejaron de ser rentables, ahora el
proceso de molienda se hacía más rápido y mecánico.
La utilización de la energía eólica volvió a reinventarse en los primeros años del siglo XIX.
Se trataba de una máquina que portando un generador eléctrico a un molino, sería capaz
de transformar esa energía eólica en electricidad. Este fue el primer aerogenerador, pero
en 1802, la tecnología no había avanzado lo suficiente teniendo que pasar cuarenta años
para que con la invención de la dinamo, el primer aerogenerador pudiera funcionar.
Aerogeneradores en el mundo de corriente alterna en Vester Egesborg, Dinamarca
En 1888 se creo la primera turbina eólica capaz de generar electricidad. Este hecho abrió
todo un campo a la investigación dando lugar en Dinamarca en 1890 con la puesta en
funcionamiento de la primera máquina creada específicamente para generar
electricidad aprovechando la fuerza del viento.
Energía Eólica – La energía eólica en la actualidad
En la actualidad, nuestro país es el segundo del mundo en cuanto a la potencia eólica
instalada, solamente por detrás de Alemania, y continúa creciendo.
Con el paso del tiempo, la energía eólica ha ido mejorando y gracias a los nuevos avances
que permiten optimizar los beneficios y disminuir sus inconvenientes más reseñables. Fruto
de estos estudios ha sido la energía eólica marina, un tipo de energía eólica con unas
características particulares.
El mar o los océanos, son una fuente de energía generada y transportada por las olas del
mar, donde entran en juego distintos factores como las mareas o la salinidad de las aguas.
Estamos hablando de la energía de las olas y de la de las mareas.
Aunque parece que la energía de las olas poco tiene que ver con el viento, mas aún si nos
fijamos en que los aerogeneradores se encuentran por encima de éstas. Entonces, ¿cómo
aprovechar la energía que generan las olas?. Son energías renovables derivadas del viento.
Los recursos eólicos que nos proporciona el mar es mucho mayor que el que proporcionan
en la costa. Situándolos mar adentro permite un mayor aprovechamiento, así como la
colocación de molinos de mayor tamaño ya que al no existir ningún elemento como
montañas o edificios, el aprovechamiento es total.
Las palas de sus molinos con menor rugosidad en su superficie permite que la altura de
éstos sean menores que los de tierra. La ubicación en cuanto a profundidad de los parques
eólicos marítimos no suele exceder los 20 m, aunque su límite batimétrico según el
alcance de nuestra tecnología, nos permitiría alcanzar una profundidad de 50 m.
Pero uno de los mayores desafíos como hemos visto en las desventajas, son los costes de
construcción y transporte de la energía hacia las centrales.
Para el primer problema los científicos e investigadores han encontrado la solución que va
desde monopilotaje, hasta molinos flotantes, cuyos costes de construcción se reducirían
ostensiblemente. El sistema de monopilotaje se utiliza actualmente para aguas cuya
profundidad sea intermedia, mientras que las instalaciones por gravedad se utilizan en
lugares de poca profundidad.
Cuando se quiera alcanzar los 50 m, el sistema recomendado será de trípode. Sin
embargo las últimas pruebas que se han realizado con sistemas flotantes están dando muy
buenos resultados tanto a gran profundidad como en la menor.
VENTAJAS
DESVENTAJAS
A pesar de todo, y de las ventajas que ya ofrece de por sí una energía limpia y renovable
como la energía eólica, la eólica marina sigue dejando algunas dudas:
Por un lado, los aerogeneradores en el mar puede que no afecten a los ecosistemas
en Tierra, pero las vibraciones de los aerogeneradores en el agua está demostrado
que sí perturban en grado sumo a los ecosistemas marinos.
El coste de las instalaciones es mayor ya que, aunque los aerogeneradores puedan
ser los mismos, se necesitan infraestructuras para poder colocarlos debajo del agua.
Por otra parte, los aerogeneradores se colocan algunos kilómetros mar adentro,
donde producen la energía. Sin embargo, la energía hay que transportarla, y para
ello se necesitan hacer dificultosas instalaciones bajo la corteza marina.
En el siguiente video, a pesar de ser un poco antiguo, podéis ver cómo es el proceso de
instalación de una aerogenerador marino. Es muy interesante:
Energía Eólica – Energía eólica frente a los huracanes
Actualmente, se están haciendo estudios y pruebas para la supuesta domesticación de los
huracanes, ya que según, el ingeniero Marcos Z. Jacobson, la fuerza de la energía eólica,
puede ayudar muchísimo en aquellos ápices en donde los huracanes son frecuentes.
Presentó una simulación por ordenador, en donde quería estudiar los efectos de los
huracanes en los parques eólicos marinos y nos mostraría las consecuencias. Se pudo ver
cómo las turbinas de los parques eólicos marinos, podían interrumpir la fuerza del huracán,
de manera que podía reducir drásticamente su velocidad en el viento y, por lo tanto en el
oleaje.
Por eso, la domesticación de huracanes, aún tiene que estudiarse, porque no es fácil
renunciar a un peligro, si te expones a otro.
A continuación te mostramos una pequeña pincelada de todos los artículos que puedes
encontrar bajo esta categoría:
En este post hemos querido ilustrar los cinco inventos más sorprendentes. ¿Has oído
alguna vez hablar del desalinizador eólico? o ¿Un puente peatonal a base de turbinas
eólicas? No te lo pierdas, la mente humana jamás podría dejar de sorprenderte, estos
inventos son un paso más en el desarrollo de las energías renovables, una aplicación que no
dejará sin opinión a nadie.
¿Alguna vez has cruzado un puente peatonal con turbinas eólicas? ¿Qué te parecen este
tipo de propuestas?
¿Conoces algún sitio donde la iluminación pública esté basada en energías renovables?
Si no lo conoces o piensas que no existe, ¿Crees que esto podría llevarse a cabo y, si esto
fuera así, crees que podría ser un éxito?
Con esta impresionante propuesta lo que se pretende es sacar el mayor partido a las
energías renovables, se trataría de potenciar a la vez el beneficio de la energía eólica
uniéndola a la energía producida dentro del mar. ¿Crees que si esto se llevara a cabo podría
aguantar el oleaje o un huracán? Descúbrelo!.
En Erenovable puede ver muchos más artículos relacionados con métodos de producción
de energía, tanto para consumo humano como para su producción a nivel industrial.