Fundamento teórico

La aluminotermia es una técnica para obtener un metal con elevada pureza mediante
reducción de un compuesto suyo, generalmente un óxido, con empleo de aluminio finamente
dividido y consiguiente aumento de temperatura. La reducción con aluminio a alta
temperatura de un óxido metálico (aluminotermia) es uno de los procesos más utilizados para
la obtención de metales. A nivel industrial, el mineral usado para la obtención del metal
correspondiente (mena) se encuentra en la naturaleza mezclado con constituyentes de rocas
(ganga), por tanto en esta reacción es necesario añadir un fundente que facilite la formación
de escorias para separar la ganga del metal puro, esto ocurre en la obtención de hierro en el
alto horno.

La acción reductora del Aluminio sobre los óxidos de otros metales, cuando la reacción se
inicia en un punto, se desarrolla por sí sola, debido a que el calor de formación del Óxido de
Aluminio es mucho mayor que el de la mayoría de los demás óxidos metálicos, referidos a
la misma cantidad de oxígeno. A este proceso se le denomina Aluminotermia y es aplicable
a la obtención de numerosos metales a partir de sus óxidos. Todos ellos deben tener un calor
de formación menor que el del Óxido de Aluminio.

La ventaja de este procedimiento, a pesar de ser caro por el empleo del Aluminio, estriba en
que los metales resultantes quedan totalmente exentos de carbón, y es sabido que pequeñas
cantidades de carbón en los metales o sus aleaciones les hacen perder sus mejores cualidades.

Cuestionario:

1. Escriba las ecuaciones químicas de ambos procesos determinando oxidantes y

reductores
 Obtención del Hierro por aluminotermia
Fe2O3 [s] + 2 Al[s] + 3 Mg[s]  Al2O3 [s] + 4 Fe[s] + 3 MgO[s]

Reductores: Al, Mg: Oxidantes: Fe

 Obtención del boro por aluminotermia

Na2B4O7 x 10H2O[s] + Calor Na2B4O7 [s] + 10H2O[v]
Na2B4O7 [s] + Calor  2NaBO2 [S] + B2O3 [s]
4BaO2 [s] + 2 B2O3 [s] + 4 Al[s] + 4 Mg[s]  4BaO[s] +2Al2O3 [s] + 4B[s] +4 MgO[s]
Oxidantes: B: Reductores: Al, Mg

2. Usos del hierro

 - El hierro es un material utilizado para diversas finalidades. Por ejemplo, como
elemento metálico moldeable, puede asignársele diversas funciones. Sus
características lo hacen uno de los metales más utilizados y demandados en el
mercado, a lo largo y ancho del mundo entero.

- En el ámbito de la industria el hierro es utilizado para realizar diversas estructuras,

tales como rejas para puertas y ventanas, estanterías o soportes para las mismas.
Diversos muebles, escaleras, juegos de comedor como mesas y sillas, o bien para las
bases de las mismas, son otras de las muchas elaboraciones con base férrica.

- Al mismo tiempo, el hierro es utilizado para la fabricación de diversas maquinarias

industriales que se utilizan para realizar determinados trabajos en particular. Un
ejemplo son los montacargas, que deben levantar y bajar diferentes contenidos de
gran volumen y peso.

- En la agricultura, el hierro es utilizado para que las plantaciones se desarrollen

adecuadamente y puedan proporcionar los nutrientes esenciales al hombre.

- Además, en la industria automotriz, no sólo sirve para la elaboración de piezas

componentes de los motores, sino también para otras partes correspondientes al
cableado y al rodamiento del vehículo. Esto se debe a sus características
correspondientes a la conducción de electricidad y resistencia a elevadas
temperaturas.

3. Métodos industriales para la obtención del hierro

 Método directo para fabricar hierro y acero a partir del mineral, sin producir
arrabio.
En este proceso se mezclan mineral de hierro y coque en un horno de calcinación
rotatorio y se calientan a una temperatura de unos 950 ºC. El coque caliente desprende
monóxido de carbono, igual que en un alto horno, y reduce los óxidos del mineral a
hierro metálico. Sin embargo, no tienen lugar las reacciones secundarias que ocurren en
un alto horno, y el horno de calcinación produce la llamada esponja de hierro, de mucha
mayor pureza que el arrabio. También puede producirse hierro prácticamente puro
mediante electrólisis haciendo pasar una corriente eléctrica a través de una disolución de
cloruro de hierro. Ni el proceso directo ni el electrolítico tienen importancia comercial
significativa.
 Proceso de Peletización del Hierro
El proceso productivo se inicia con la extracción del mineral de hierro desde las minas
en el norte de nuestro país (III y IV regiones).
 Si el mineral posee bajo contenido de impurezas (principalmente fósforo y azufre), puede
ser utilizado para carga directa a Altos Hornos, requiriendo sólo tratamientos de
molienda y concentración. Este es el
caso de Mina El Romeral.
Si, por el contrario, el contenido de impurezas es relativamente alto, se realiza también
la molienda y concentración, pero requiere además de un proceso químico de
peletización, donde se reducen significativamente dichas impurezas.
Este es el caso de las minas Los Colorados y El Algarrobo, en que el mineral se transporta
por vía férrea hacia la Planta de Pellet de Valle del Huasco.

Bibliografía:
- Hernández, L., (2016), afino de acero¸ Ingeniería industrial, recuperado de
https://todoingenieriaindustrial.files.wordpress.com/2012/06/1-3-afino-del-acero.pdf
consultado el 28/01/2018.
- López, D., (2010), Aluminotermia, UNAM, recuperado de:
https://es.scribd.com/doc/56169417/Aluminotermia consultado el 28/01/2018
- UAM, Universidad Autónoma de Madrid, Prácticas de química Inorgánica,
recuperado de:
https://www.uam.es/departamentos/ciencias/qinorg/Grado_Practicas_2_Q_Inorgani
ca.pdf consultado el 28/01/2018. Pág.11
- Hidalgo, S., Linfeder, usos del hierro, recuperado de https://www.lifeder.com/usos-
del-hierro/ consultado el 28/01/2018.