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Introducción (1/2)

El magnetismo es una rama de la física muy compleja ya que no puede ser explicado
únicamente mediante postulados de la mecánica clásica, por lo que aquí trataremos
brevemente algunos de los fenómenos más básicos.
El fenómeno del magnetismo era conocido ya por los antiguos griegos desde hace más de
2000 años. Se observaba que ciertos minerales (imanes) podían atraer o repeler pequeños
objetos de hierro. De hecho, el nombre de magnetismo proviene de la provincia griega
Magnesia, donde se encuentran los yacimientos más importantes de la magnetita (Fe3O4),
mineral con acusadas propiedades magnéticas.
Aunque se tenía conocimiento de este fenómeno de forma experimental no fue hasta
mediados del siglo XIX cuando se formularon teóricamente todas las interacciones de tipo
eléctrico y magnético, resumidas en las ecuaciones de Maxwell.

Nociones previas

Las propiedades magnéticas son más acusadas en los extremos del imán, que se
denominan polos magnéticos, polo Norte (N) y polo Sur (S). Del mismo modo que
cargas eléctricas del mismo signo se repelen y de distinto se atraen, imanes que se
acercan por polos iguales se repelen y si se acercan por polos opuestos se atraen. Es
imposible aislar un único polo magnético, de modo que si un imán se parte en dos, en cada
trozo vuelve a haber un polo Norte y uno Sur.
De forma análoga al campo eléctrico en magnetismo hablamos en términos de un vector
llamado campo magnético B representado por sus líneas de campo de modo que en cada
punto del espacio el campo es tangente a dichas líneas.
El hecho de que los polos magnéticos nunca se puedan dar por separado se traduce en que
las líneas de campo son siempre cerradas, saliendo del polo Norte y entrando por el polo
Sur.

Cuando un trozo de hierro, un imán o un hilo de corriente se colocan en una zona en la que
existe un campo se ven sometidos una fuerza que tiende a orientarlos de una forma
determinada.

Materiales magnéticos

El comportamiento de los materiales en presencia de un campo magnético sólo puede

explicarse a partir de la mecánica cuántica, ya que se basa en una propiedad del electrón
conocida como espín. Se clasifican fundamentalmente en los siguientes grupos:
o Ferromagnéticos: constituyen los imanes por excelencia, son materiales que pueden ser
magnetizados permanentemente por la aplicación de campo magnético externo. Por
encima de una cierta temperatura (temperatura de Curie)se convierten en paramagnéticos.
Como ejemplos más importantes podemos citar el hierro, el níquel, el cobalto y
aleaciones de éstos.
o Paramagnéticos: cada átomo que los constituye actúa como un pequeño imán pero se
encuentran orientados al azar de modo que el efecto magnético se cancela. Cuando se
someten a la aplicación de un B adquieren una imanación paralela a él que desaparece al
 ser retirado el campo externo. Dentro de esta categoría se encuentran el aluminio, el
magnesio, titanio, el wolframio o el aire.
o Diamagnéticos: en estos materiales la disposición de los electrones de cada átomo es tal
que se produce una anulación global de los efectos magnéticos. Bajo la acción de un
campo magnético externo la sustancia adquiere una imanación débil y en el sentido
opuesto al campo aplicado. Son diamagnéticos por ejemplo el bismuto, la plata, el plomo
o el agua.

Qué es el magnetismo

PUBLICADO POR:FERNANDO PINO

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Todos estamos familiarizados con el magnetismo, ya sea en menor o en mayor medida.

Una de las formas más comunes en las que este fenómeno físico se nos manifiesta, o
una de las que más acostumbrados estamos a presenciar en lo cotidiano, es la capacidad
de determinados objetos para atraer o repeler otros metales. Claro, me refiero a
lo imanes, presentes en todo tipo de objetos que usamos cada día. Ahora bien,
utilizamos los imanes muy a menudo, pero ¿sabes cómo funcionan? ¿Cómo se explican
sus propiedades? ¿Qué es el magnetismo? Entonces te invito a contestar todas estas
preguntas.

El magnetismo y su funcionamiento

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Ya dijimos entonces que el magnetismo es uno de esos fenómenos de la físicaque

experimentamos a diario, a pesar de que pocas veces somos conscientes de ello. Por
ejemplo, con el simple hecho de pegar el imán de una pizzería sobre tu nevera ya estás
aprovechando las propiedades de un campo magnético, otro de los conceptos básicos y
fundamentales para comprender qué es el magnetismo. Pero primero lo primero, vamos
a ver qué dice el diccionario sobre el magnetismo. En la RAE se especifica:

1. m. Poder de atracción de la piedra imán sobre el hierro.

2. m. Propiedad de los imanes y las corrientes eléctricas de ejercer acciones a distancia,
tales como atracciones y repulsiones mutuas, imantación por influencia y producción de
corrientes eléctricas inducidas.
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En otras palabras, el término magnetismo se utiliza para describir las fuerzas de

atracción y repulsión entre diferentes materiales, como el hierro y otros metales. Todo
se debe al movimiento de partículas cargadas eléctricamente o a la inherente
característica de los objetos magnéticos, como en los imanes. De esta manera, tanto la
atracción o la repulsión va a depender del movimiento de las partículas cargadas de esta
forma.

Entonces, el magnetismo consiste en la interacción entre dos o más elementos, la cual se

expresa por medio de la atracción o la repulsión entre ambos y, a su vez, esto depende
de los polos magnéticos que están en juego, los cuales funcionan según la conocida
lógica de 'los opuestos se atraen'. Para entender qué es el magnetismo, también nos
conviene saber lo que es un electrón.

Electrones y campos magnéticos

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El electrón es una partícula que forma parte de la estructura atómica y funciona como
un pequeño imán. Los electrones están orientados en distintas direcciones, pero en
un imán los mismos se orientan hacia una dirección común, lo cual atrae objetos con un
polo opuesto. Así, un cuerpo con electrones orientados en una dirección X se atraerá a
otro orientado a una dirección Y, generando un campo magnético entre ambos y
llamamos así campo magnético al área de influencia ejercida por la fuerza magnética.
Pero, por otro lado, si dos objetos con los electrones orientados hacia la dirección X se
juntan, los mismos se repelen y no podrán unirse.

Se cree que el magnetismo opera nada más que en metales. Sin embargo, el aire o el
agua también tienen campos magnéticos. De hecho, la Tierra por su composición
presenta una polaridad magnética y el campo magnético terrestreexiste e incluso cambia
de orientación cada determinado tiempo, algo de lo que ya hemos hablado en varios
oportunidades anteriores.

Interesante, ¿no lo crees? ¿Qué más sabes sobre el magnetismo? ¿Podrías nombrar
algunos otros ejemplos en los que se desarrolle esta clase de fenómenos? ¿Conoces
cuáles son las teorías del magnetismo que existen?
eorías del magnetismo

PUBLICADO POR:FERNANDO PINO

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El magnetismo es un fenómeno físico que despierta mucha curiosidad, quizás sea por el
hecho que se trata de una fuerza invisible a nuestros ojos. Existen muchas teorías del
magnetismo que explican con exactitud cómo actúa esta fuerza de atracción o repulsión
entre los materiales, conozcamos algunas de ellas.

El magnetismo de la Tierra o el campo magnético

terrestre
Mediante la observación y el estudio de las ondas sísmicas, se dedujo que
la Tierra tiene un núcleo líquido de alta densidad y que a su vez, dentro de este núcleo
líquido hay un núcleo sólido. La teoría del magnetismo de la Tierraseñala que dicho
núcleo actúa como un gigantesco imán gracias al cual, por ejemplo, se puede
explicar cómo funcionan las brújulas.
Según esta teoría, desde el núcleo de la Tierra se extiende un campo magnéticohacia
el exterior hasta confluir con las partículas del viento solar, que como mencionaba,
podría simplificarse suponiendo que en el interior de nuestro planeta existiese un
enorme imán. Esta fue una de las primeras teorías del magnetismo que se plantearon,
fue formulada cerca del año 1600 y desde entonces es aceptada como un hecho que se
ha comprobado en innumerables oportunidades.

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En el siglo XIX se comenzó a investigar el magnetismo seriamente y fue James C.

Maxwell quien completó el estudio del magnetismo, formulando las leyes que rigen
este fenómeno. Hoy en día resulta prácticamente imposible estudiar el magnetismo y la
electricidad de manera separada. El magnetismo es generado por el movimiento
de cargas eléctricas y la teoría de Maxwell logró unificar numerosos postulados tanto
de electricidad como de magnetismo.

Dentro de las ecuaciones de Maxwell está la Ley de Gauss, que fue propuesta
originalmente por Carl Gauss. Esta teoría relaciona los campos magnéticos, sus fuentes
y las cargas eléctricas. Puede ser aplicada sobre campos eléctricos o magnéticos
estáticos y evidencia la inexistencia de un polo magnético único e independiente. De
acuerdo con esta teoría, no existe un polo positivo o uno negativo aislado.

La teoría de Weber
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Otra de las teorías del magnetismo más populares refiere al alineamiento molecular del
material y comúnmente se la conoce como la teoría de Weber. Dicha teoría señala que
todas las sustancias magnéticas están compuestas de pequeñas moléculas imantadas.
Todo material no magnetizado tiene las fuerzas magnéticas de los imanes moleculares,
neutralizados por imanes moleculares subyacentes, eliminando así cualquier efecto
magnético.

Un material magnetizado tendrá la gran mayoría de sus moléculas imantadas alineadas

de forma tal que el polo positivo o norte de cada uno de los puntos de la molécula están
en una dirección y los del polo negativo o sur, en la dirección opuesta. Así, aquel
material con moléculas alineadas tendrá entonces un eficaz polo positivo y uno negativo
igualmente eficaz.

¿Qué otras teorías del magnetismo conoces tú? ¿Cuál crees que es la más adecuada?