VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LOS COCHES ELÉCTRICOS

Los coches eléctricos están comenzando a ganar peso en la industria del automóvil, dada sus
claras ventajas frente a los coches de combustible tradicionales en cuanto a ahorro en consumo,
respeto al medio ambiente, y otro tipo de razones. A pesar de esto, el sector de los coches eléctricos
todavía no es lo suficientemente importante. En parte es por que seguramente losgobiernos y
las propias marcas no se han centrado en vender lo suficiente el producto para que el comprador
quiera adquirirlo.
Pero el coche eléctrico también cuenta con algunas desventajas, como cualquier invento
relativamente nuevo, ya que todavía no está lo suficientemente implementado en la sociedad como
para poder competir con el coche tradicional. Esto lleva a muchos interesado en los coches
eléctricos a decidirse finalmente por uno tradicional, ante la poca información que se posee sobre
estos vehículos, y para estar más seguros de que el rendimiento de su vehículo será el adecuado.
Para intentar aclarar a estos posibles compradores, en este artículo trataremos de analizar tanto
los pros como los contras de adquirir un coche eléctrico. Es evidente que la última decisión la tiene
el comprador, que además estará influenciado por su situación económica, planes de futuro, etc…
Pero una de las principales cosas a tener en cuenta a la hora de comprar uno de estos coches esestar
bien informados sobre su funcionamiento y sobre todo lo que nos puede ofrecer. Y esa es nuestra
misión en este texto.
Ventajas:
– Respeto al medio ambiente: el coche eléctrico no necesita de combustible para funcionar,
simplemente convierte la electricidad que consume en energía gracias a su motor. De esta forma, es
mucho más respetuoso con el medio ambiente, puesto que no emite gases nocivos, uno de los
mayores problemas de contaminación de nuestros días.
– Poco ruidoso: Esto, como veremos, puede ser un arma de doble filo, pero en principio, que el
motor eléctrico sea menos ruidoso que el de gasolina es algo bastante ventajoso, puesto que la
contaminación no solo es atmosférica, sino también acústica, y con este tipo de motores se evita el
problema.
– Motor igual de potente y más barato: Si nos ponemos a analizar y comparar motores
eléctricos y de combustión interna de la misma potencia, seguramente nos sorprendamos al saber
que los primeros son más baratos, más compactos e incluso más fiables, puesto que no necesitan
apenas complementos. En el caso del motor tradicional, cualquier fallo en el sistema de
refrigeración, del aceite o alguno de sus componentes puede dejar inutilizado el motor. El eléctrico
carece de estos componentes, por lo que puede ser una alternativa mejor y más barata de producir y
mantener.
– No necesita marchas: El coche eléctrico no necesita marchas, puesto que su motor solo
entenderá de una marcha continua, hasta una velocidad límite, que puede variar mucho según el
modelo, por supuesto. Solo necesitará un simple mecanismo para poder diferenciar cuando estamos
dando marcha atrás.
– Distribución del espacio: Al ser más compacto y carecer de caja de marchas, el motor
eléctrico puede descentralizarse, y en lugar de estar acoplado al capo, se puede situar en cada una de
las cuatro ruedas, por ejemplo, siendo sincronizado por software. De ahí que aparezcan modelos
con menos “morro”, ya que no necesitan una parte delantera tan voluminosa, aunque algunas
marcas siguen utilizando este diseño para asemejarlos más a los coches tradicionales.
– Más eficiencia, menos consumo, más ahorro: Los coches eléctricos tienen una eficiencia
cercana al 90%, que comparada con el simple 30% de los tradicionales, es realmente abrumadora.
Esto quiere decir que el coche consumirá menos, o mejor dicho, consumirá “mejor” y necesitará
menos energía para realizar el mismo esfuerzo. Por supuesto, todo esto puede traducirse por un
mayor ahorro para nuestros bolsillos, ya que la energía eléctrica, aunque cara, tampoco llega al
extremo de la gasolina.
Desventajas:
– Poca autonomía: las baterías actuales que hacen funcionar a los motores eléctricos son
“pequeñas”, es decir, no pueden asumir una gran cantidad de electricidad, solo la suficiente como
para mover el coche durante unos kilómetros, generalmente 100-150 por recarga completa. Un
tanque de gasolina puede durarnos mucho más sin tener que respostar. Y además, la recarga
eléctrica no es tan rápida como llenar un tanque de gasolina. Se necesitan horas para completar una
batería de coche eléctrico, algo inadmisible si necesitamos llegar a un sitio “rápidamente”.
– Red de recarga inexistente: Si vamos por la carretera y estamos a punto de quedarnos sin
gasolina, seguramente encontraremos una gasolinera muy cerca, a no ser que estemos en el lugar
más perdido de la Tierra. En cambio, encontrar puntos de recarga para los coches eléctricos sigue
siendo extremadamente complicado hoy en día, a pesar de que las ciudades, ayuntamientos e
incluso el Ministerio de Industria están tratando de solventar este problema.
– Poca potencia: Aunque este aspecto se está solventando a pasos agigantados en los últimos
años, la mayoría de los coches eléctricos que se venden al público en general no son demasiado
potentes, y esto es un doble problema, tanto para el propio coche, que no podrá ser demasiado
grande ni pesado, como para el conductor, que no podrá conducir a la velocidad que desea en
ciertas autovías o carreteras grandes.
– Alto precio de las baterías: los coches electrónicos han tenido un precio bastante alto en estos
últimos años, aunque últimamente se está rebajando bastante, sobre todo gracias al sistema de
alquiler de baterías, en lugar de comprarlas con el propio coche. La batería es uno de los elementos
fundamentales del vehículo eléctrico, y su precio es bastante alto, teniendo en cuenta que su vida
útil no supera los 7 años en el mejor de los casos. Por eso, algunas marcas como Renault han
decidido abaratar el precio del coche y venderlo “sin” batería, o mejor dicho, con la batería
alquilada por el cliente a cambio de una cuota mensual. Esto permitirá que el comprador tenga
siempre una batería en perfecto estado, aún dentro de 10 años.
– Contaminación inicial: Aunque es cierto que el coche eléctrico en sí no genera emisiones
nocivas al medioambiente, también es verdad que la energía eléctrica debe obtenerse de alguna
forma, y que al “fabricarla” si que se genera contaminación, aunque seguramente, en menor medida
 que en la combustión de la gasolina en un motor. De todos modos, esto nos hace ver que el coche
eléctrico tampoco es una alternativa 100% limpia, ya que seguramente, no exista ninguna de este
tipo.
– ¿Y si falla o se estropea?: El coche eléctrico es tan susceptible de fallar o estropearse como el
tradicional. La diferencia es que si queremos arreglar nuestro coche de toda la vida podemos acudir
a alguno de los muchos talleres que seguramente haya cerca de nuestra casa. Sin embargo, no es tan
sencillo encontrar talleres para estos coches eléctricos, ya que al no estar tan implementados como
los coches tradicionales, los talleres prefieren dedicarse a estos. Es complicado encontrar a
verdaderos profesionales dentro de este sector en los que podamos confiar nuestro vehículo igual
que lo hacemos ahora a cualquier taller tradicional, y más aun encontrar repuestos para nuestro
coche eléctrico, que seguramente tengan que venir de otro país, con el gasto que eso supone.
Conclusiones:
No cabe duda de que las ventajas del coche eléctrico son muy importantes, y seguramente
desequilibrarían la balanza a su favor si no fuera por lo poco implementados que están en nuestra
sociedad. Su poca autonomía, la falta de puntos de recarga y su alto precio siguen
siendo contrasdemasiado importantes, y muchas personas deciden no arriesgarse con algo tan
crucial como un coche, y adquirir uno tradicional.
Seguramente, el coche eléctrico sea el futuro del sector del automóvil, pero para que eso suceda
tenemos que concienciarnos todos, desde los gobiernos hasta los usuarios, pasando por supuesto por
las marcas de coches y los profesionales de la reparación, en darle una oportunidad a este mercado,
en facilitarle mucho más las cosas a la persona que arriesga y adquiera uno de estos coches
eléctricos, ya que su compra, al fin y al cabo, va en beneficio de todos.
Aquí os hemos expuesto algunas de las ventajas y desventajas más sobresalientes de los coches
eléctricos. Con esta información, cada uno podrá plantearse si le sale a cuenta o no el comprar no de
estos vehículos. Lo importante, como siempre decimos, es informarse, leer mucho acerca de estos
temas, analizar la situación actual del sector eléctrico, y sopesar otras alternativas,también válidas,
como los coches de gas.
Esperamos que este artículo les haya ayudado al menos a tener una visión más global y entendible
de todo este sector, y que a partir de ella tengan el suficiente conocimiento para poder decidir de
forma sensata si les conviene o no tener un coche eléctrico, al menos por ahora, ya que
seguramente, dentro de unas décadas estos coches serán la norma, tal y como están las cosas en el
mundo.
La amenaza ambiental de los autos eléctricos
 5 octubre 2012
Image captionSi se tiene en cuenta su fase de producción, los autos eléctricos podrían ser incluso
más contaminantes que los de gasolina o diesel.

Según un nuevo estudio los autos eléctricos, durante mucho tiempo presentada como la alternativa
"limpia" a los que funcionan con gasolina, podrían contaminar mucho más que los convencionales.

El estudio, realizado por la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología, concluyó que las
emisiones de efecto invernadero se incrementan de manera espectacular si se usa carbón para
producir la electricidad.
Las fábricas de coches a electricidad también emiten una mayor cantidad de desechos tóxicos
comparadas con las fábricas de autos convencionales, según el reporte, publicado en el Journal of
Industrial Energy.

Aun así, en muchos casos los vehículos eléctricos todavía pueden resultar ventajosos desde un
punto de vista ambiental, según los investigadores.

"La conclusión de nuestro estudio no es que debemos abandonar la producción de autos eléctricos,
sino que hay que trabajar mucho más en la fase de producción y centrarse en producir energía
eléctrica limpia", señaló a BBC Mundo uno de los autores del estudio, Anders H. Stromman.

Un gran impacto

El equipo investigador centró su estudio en la comparación del impacto ambiental de los ciclos
vitales de autos convencionales y eléctricos.

"El estudio refleja que la fase de producción de estos autos resulta más intensiva a nivel
medioambiental", señala el estudio, en comparación con la producción de autos de gasolina o diesel.

Además, la producción de baterías y motores eléctricos requiere el uso de una gran cantidad de
materiales tóxicos como níquel, aluminio y cobre, de ahí que el impacto por acidificación es mucho
mayor.

"En el resto de niveles de impacto considerados, incluyendo efectos potenciales en la lluvia ácida,
materia aerotransportada, niebla tóxica, toxicidad en ecosistemas y reducción de recursos fósiles,
los vehículos eléctricos tuvieron un desempeño peor o al mismo nivel que los de combustión
interna, a pesar de su casi nula emisión durante su funcionamiento", según el profesor Stromman.

Esfuerzos contraproducentes

Image captionLa fase de producción de autos eléctricos es más contaminante que la de autos
convencionales.

Dado el alto nivel de impacto medioambiental de los autos eléctricos en su fase de producción estos
vehículos ya han contaminado bastante incluso antes de comenzar a rodar. Aun así, si los autos se
cargan con electricidad procedente de fuentes de bajo carbono podrían ofrecer "el potencial para
reducciones sustanciales de emisión de gases de efecto invernadero" a largo plazo. Pero en zonas en
las que los combustibles fósiles son la principal fuente de energía, los autos eléctricos no ofrecen
beneficios y podrían causar mayor mal que bien, según el estudio. "Es contraproducente
promocionar la producción de este tipo de vehículos en regiones donde la electricidad es producida
principalmente a partir de lignito, carbón o incluso combustión con aceite". Aún así las ventajas de
este tipo de autos en lugares donde se produce energía eléctrica limpia son considerables. "En
Noruega, por ejemplo, donde producimos una gran cantidad de electricidad de forma limpia, a
través de centrales hidroeléctricas, los autos eléctricos tienen mucho más sentido que en países
donde produzcan la mayor parte de su electricidad con carbón", señaló Stromman. Beneficios en
Europa

En Europa, donde la electricidad se produce de muchas maneras distintas, los coches eléctricos
ofrecen ventajas medioambientales si se los compara con los autos tradicionales, según el estudio.

"Los vehículos eléctricos cargados con electricidad limpia producida en el continente ofrecen entre
un 10 y un 24% de reducción en su contribución al calentamiento global en comparación con
vehículos convencionales", según el estudio, cifras parecidas a las que manejan los fabricantes de
automóviles.
ambiental de los autos eléctricos depende en gran medida de cómo se produzca la electricidad que
los alimenta.

"De acuerdo con nuestros resultados, un vehículo con batería eléctrica y que use electricidad
producida mediante el sistema europeo contamina aproximadamente un 10% menos que un diesel",
le dijo a la BBC Dieter Zietsche, director ejecutivo del grupo constructor Daimler. Una vida más
larga

El estudio de la universidad noruega señala que cuanto más "móvil" se mantenga un auto eléctrico
mayor será su ventaja ambiental sobre los motores de gasolina y diesel. Un auto eléctrico con
200.000 kilómetros es un 27-29% más "verde" que un motor gasolina y un 17-20% más que uno
diesel. Sin embargo un vehículo eléctrico con 100.000 kilómetros recorridos tan solo aventaja en un
9-14% a los de gasolina o diesel en su impacto ambiental. La vida útil de un vehículo eléctrico
depende en gran medida de cuánto dure su batería, muy difícil de sustituir. Pero las baterías son
cada vez más eficientes, lo que podría resultar en vehículos con mayor vida útil. Aunque con los
motores gasolina y diesel también mejorando, la relación entre los distintos tipos de vehículos no es
constante. “Se podría lograr una mayor reducción del impacto ambiental si se incrementase la
eficiencia de la gasolina o cambiando a vehículos diesel", afirma el estudio. “Si está considerando
adquirir un vehículo eléctrico por sus beneficios medioambientales debería comprobar su fuente de
electricidad y la garantía de las baterías", según Stromman."Las numerosas ventajas potenciales de
los autos eléctricos deberían servir como motivación para centrarse en mejorar la producción de
energía eléctrica", concluye Stromman.

2. IMPACTO AMBIENTAL DEL AUTOMÓVIL EN SU CICLO DE VIDA.

Seguidamente se analiza el ciclo de vida de un automóvil, con la finalidad de detectar los impactos
medioambientales que se producen en cada una de las etapas del mismo. Los impactos y las
consideraciones medioambientales que se derivan de la obtención y
tratamiento de recursos naturales que sirven de entrada para el material del automóvil incluyen el
consumo de recursos (material y energía). Además, se consumen grandes cantidades de energía en
el calentamiento, enfriamiento/refrigeración, y producción de millones de toneladas de acero,
aluminio, plástico y vidrio. Procesar estos materiales implica la utilización de una variedad de
metales pesados, compuestos químicos tóxicos y disolventes clorados. En la fase de fabricación,
junto a las operaciones de pintado y recubrimiento, están las operaciones de fundición de metal, que
son la principales operaciones donde se originan emisiones atmosféricas. Aproximadamente, el
56% de todas las emisiones son causadas por las operaciones de pintado y recubrimiento. La
mayoría de las corrientes de residuos sólidos generadas en una planta de montaje de automóviles
son lodos resultantes del tratamiento de aguas residuales, residuos de aceite, basura de la planta, y
desechos de componentes metálicos. La fase de uso de un automóvil es responsable,
aproximadamente, del 80% del consumo de energía primaria total del ciclo de vida de un
automóvil. La mayoría de las emisiones 558de CO2 y CO son liberadas durante el uso del mismo.
La emisión de COV (compuestos orgánicos volátiles) durante el uso de un automóvil (p.e. gases de
escape y evaporación de combustible) es mayor que la generada en cualquier otra etapa del ciclo de
vida. El segundo proceso que más contribuye a las emisiones de COV es el pintado de un
automóvil, lo que ocurre no sólo durante su fabricación sino durante su reparación y mantenimiento.
Además, el consumo de recursos cuando un vehículo circula, la infraestructura
necesaria (carreteras, autopistas, estacionamientos, estaciones de servicio, etc.) y las operaciones de
mantenimiento y servicio, contribuyen significativamente a los efectos medioambientales del uso de
un automóvil. Los impactos ambientales en la etapa de retiro consisten en residuos generados
durante diferentes procesos de desmantelamiento y eliminación de los vehículos desechados, así
como del consumo de energía empleado en estas actividades. El impacto es fuertemente
dependiente de la composición del material de los vehículos. El hecho de que los materiales
utilizados para fabricar un automóvil cambien constantemente, tanto en morfología como
composición, dificulta el proceso de desmantelamiento y reciclado, a la vez que aparecen intereses
contrapuestos. Sirva como ejemplo el siguiente: la sustitución de piezas metálicas por otras de un
material más ligero, utilizando diferentes familias de polímeros plásticos, reduce el consumo de
combustible y en consecuencia las emisiones atmosféricas, a la vez que dificulta los procesos de
separación y clasificación de piezas, lo que hace más complejo el reciclado de las mismas.

OBTENCIÓN Y Consumo de recursos.

TRATAMIENTO DE Consumo de energía.
MATERIAS PRIMAS Variedad de materiales
PRODUCCIÓN Pintado y recubrimiento.
Fundición del metal.
Lodos de las aguas residuales.
Residuos de aceites.
USO Emisiones de CO2.
Emisiones de COV.
Infraestructura.
Mantenimiento.
RETIRO Aceites y lubricantes.
Baterías.
Materiales plásticos, textiles, metales, etc.
Consumo energético.

Tabla 1: Impactos ambientales más importantes de cada etapa del ciclo de vida de un automóvil
A modo de resumen, la tabla 1 muestra que los principales impactos de un automóvil se producen
en la extracción y procesamiento de las materias primas y en la fase de uso. Los impactos
medioambientales creados por el conjunto de la infraestructura necesaria para mantener el
transporte por carretera son considerables y muy visibles en el paisaje. Un análisis de este tipo
debería guiar a los fabricantes de automóviles en la búsqueda de oportunidades de mejora
medioambiental

Extracción y tratamiento de las Fase de uso Fin de vida

materias primas
Uso de Mat. Pre Conducción Infraestructura Disposición
energía Primas montaje
y
emisiones
CO2
Uso de energía
y emisiones
CO2
Uso de energía
y emisiones
CO2
Impacto del
uso
del suelo
Residuos
sólidos
Agentes
contaminantes
del aire
Contaminación
por ruido
Daño directo
en
seres humanos
Elevado Imp. Ambiental Moderado Imp. Ambiental Bajo Imp. Ambiental

Tabla 2:Impactos del automóvil a lo largo de su ciclo de vida. [Bolli, 1999]

3. LEGISLACIÓN AMBIENTAL APLICABLE AL AUTOMÓVIL.

El automóvil siempre ha estado muy reglamentado, tanto por normas nacionales como
internacionales, en cuestiones de seguridad activa y pasiva. Pero, debido a la gran cantidad de
vehículos que circulan en estos momentos en el mundo, y pensando especialmente en el efecto que
están causando las grandes aglomeraciones urbanas, el
automóvil ha pasado a estar ampliamente reglamentado por normas medioambientales,
relativas al control de emisiones y medio ambiente. Ello queda patente en la gran cantidad de
Directivas comunitarias o Reglamentos relacionados con el vehículo y que afectan directamente a
estos temas, así como en la extensión de la obligatoriedad de las inspecciones (de seguridad y
ambientales) periódicas a todo tipo de vehículos. Si se estudia la relación entre automóvil y medio
ambiente, debe hacerse hincapié en varios aspectos. Por un lado se tiene el clásico problema de las
emisiones de los vehículos, en el que se está invirtiendo muchos recursos para conseguir los
objetivos de reducción fijados por los diferentes gobiernos. Y por otro lado, el reciclado de los
automóviles, en el que actualmente se está realizando grandes esfuerzos, tanto por las empresas
ensambladoras como por la administración.

MMPP PRODUCCIÓN DISTRIBUCIÓN USO RETIRO Muy

Efectos restringido
Atmosféricos
Bastante
Vertidos restringido

Residuos Medio
Solidos restringido
Residuos
Poco
Petrolíferos
restringido
Ruido/vibrac.
Nada
Consumo
restringido
recursos

Tabla 3: Restricciones legislativas para cada fase del ciclo de vida de un automóvil. [Gómez et al.,
2003]

3.1. Normativa de rango europeo.

Concretamente, desde la Comisión Europea, se está impulsando la política de gestión y eliminación
de residuos, recogida en la Directiva 91/156/CEE (legislación española: Ley 10/1998).
Más recientemente, la Comisión Europea ha desarrollado normativa específica para ciertos
residuos, entre los que cabe destacar los vehículos al final de su vida útil, que además se encuentran
clasificados como residuos peligrosos en el Catálogo Europeo de Residuos2 (CER).
 Directiva Marco de Residuos (Dir. 75/442)

Resid. Aceites Usados Vehículos Fuera

Peligrosos Traslado de Resid.
de Uso
(Dir. 75/439)
(Dir. 91/689) (Reg. 259/93)
(Dir. 2000/53)

Lodos
depuradora Eléctricos y
Incineración
Electrónicos
(Dir. 86/278)
(Dir. 2000/76)
(Dir. 2002/96)

Pilas

Vertederos (Dir. 91/157)

(Dir. 99/31)
Envases

(Dir. 94/62)

4. ESTRATEGIAS PARA MINIMIZAR EL IMPACTO EN CADA FASE.

La mejora continua orientada a la optimización en la utilización de los recursos debe comenzar en el
diseño de un nuevo modelo de vehículo. Desde el punto de vista del diseño, para conseguir que se
cumplan las exigencias de la Directiva 2000/53/CE [DOCE, 2000] e incrementar las posibilidades
de recuperación de los vehículos, los diseñadores deben emplear las siguientes estrategias:
− Reducir las mezclas de materiales.
− Emplear técnicas de unión que sean compatibles en el proceso posterior de reciclado.
− Facilitar el desmontaje, y la posterior limpieza (descontaminación) de las parte desensambladas.
− Facilitar el acceso a las piezas de alto valor.
− Marcar e identificar los componentes, para simplificar su posterior clasificación.
− Promover los mercados de materiales reciclados. Pero estos aspectos se ven frenados, en
ocasiones, por la necesidad de asegurar una
calidad y/o fiabilidad a los componentes, que puede exigir la utilización de mezclas de materiales,
así como el problema de resistencia y durabilidad que puede suponer el utilizar sistemas de fácil
desmontaje, o los problemas de reparabilidad que puede conllevar la mayor o menor accesibilidad
de los componentes. En la fase de obtención y tratamiento de materias primas los fabricantes de
automóviles tienen sólo una influencia indirecta sobre los impactos presentados durante la
extracción y procesamiento de las materias primas. Sin embargo, el impacto del uso de materiales
puede ser reducido usando menos cantidad o materiales más ligeros, eligiendo materiales con bajo
impacto en el medio ambiente, usando recursos reciclables y renovables y reduciendo la
complejidad de la construcción. El análisis del ciclo de vida (ACV) puede ser usado como una
herramienta de decisión para elegir los materiales que generan el mínimo impacto durante su ciclo
de vida. En la fase de producción la labor se centra en minimizar los residuos (sobre todo en lo
que se refiere a ciertos metales pesados), reducir el consumo energético y reducir las emisiones de
compuestos orgánicos volátiles. Durante la fase de uso las estrategias a implantar se pueden
diferenciar según se analice el uso propio del automóvil (emisiones de CO2, menor peso, menor
consumo de combustible, etc.) o el mantenimiento que se realiza al mismo (minimización del
impacto ambiental del taller de reparación: gestión de los aceites usados, empleo de pinturas con
base acuosa, materiales alternativos a los disolventes orgánicos, etc.)
Y por último, en la fase de retiro, las estrategias deben ir orientadas a cumplir con los requisitos
marcados por la Directiva 2000/53/CE:
− Descontaminación, primer tratamiento del vehículo.
− Red de centros autorizados de tratamiento.
− Certificado de destrucción.
− Aumento de los porcentajes de reutilización, reciclaje y valorización.
− Traslación al productor de la responsabilidad del reciclado.
− Normas para la reutilización de piezas.
Pero no hay que olvidarse que el reciclaje debe ser compatible con el mantenimiento de la
rentabilidad de la producción y de las operaciones [Graedel, 1998].En la tabla 3 se ha sintetizado
algunas de las posibles opciones para abordar los problemas medioambientales causados por los
automóviles, clasificadas siguiendo las etapas del ciclo de vida.