Los Desechos Sólidos

Introducción

Este ensayo se escribe con el fin de mostrar la importancia de los desechos sólidos
y como estos se clasifican. La respuesta a la interrogante ¿Qué son los desechos sólidos?
se puede definir de varias formas, yo le voy a dar un concepto, que creo, es el mas
asertivo y mas utilizado actualmente. Los desechos sólidos, son la “basura” que
representan una amenaza por su producción excesiva e incontrolada, ya que, contribuyen
a la contaminación de las aguas, la tierra, el aire y también afectan el paisaje. Además,
ponen en peligro la salud humana y la naturaleza en general. Entonces esta basura, como
ya mencione anteriormente, tiene cierto nivel de importancia para el humano, no de la
importancia beneficiosa, sino al contrario, de la importancia que tiene, por el hecho que
pueden clasificarse para su debido reciclaje y reutilización.

Los desechos sólidos se clasifican por su origen, por su composición y tiempo que
tardan en desaparecer, estos se dividen en desechos orgánicos y desechos inorgánicos.
También, están los desechos ordinarios y especiales que se diferencian por su manejo
especial y vigilancia. Y al final, en el ensayo, se muestran los tipos mas comunes de
residuos en las viviendas. Toda esta clasificación y diferencias entre la basura, nos sirve
para distinguir que desechos son prejuiciosos para el ambiente y cuales pueden ser
reutilizados, para el aprovechamiento de los recursos materiales y naturales. Entonces, el
fin de este ensayo, es que dar a conocer la base de los desechos solidos, para que
sepamos utilizarlos de manera adecuada y hacer conciencia acerca del uso que le
estamos dando y como estamos afectando de manera indirecta y directa a nuestro
ambiente y a nuestro único planeta.

Clasificación de los desechos sólidos

 Por su origen: El origen de los desechos solidos lo determina el tipo de actividades que
las personas realiza. Por ejemplo, es evidente que los desechos que se producen en las
casas son diferentes a los que resultan del trabajo en las fábricas. La cantidad y
características de los desechos sólidos de cada hogar dependen de factores como:
- Hábitos de consumo.
- Nivel económico.
- Ubicación geográfica.
- La época del año.

 Por su composición y tiempo que tardan en desaparecer: Los desechos solidos se

componen de sustancias orgánicas e inorgánicas y de acuerdo a su tiempo que tardan
en desaparecer, pueden ser biodegradables o no biodegradables.
- Desechos orgánicos o biodegradables: Los desechos orgánicos siempre han
existido, pero en los primeros grupos humanos no eran un problema, pues luego de
estar en un lugar por corto periodo se trasladaban a otra parte, de modo que las
personas no sufrían los efectos de olores, insectos, parásitos y animales, por
ejemplo el zopilote, que se alimenta de cosas que están descompuestas o podridas.
Aunque en la actualidad, este tipo de desechos tiene la ventaja de que se
descomponen en la tierra en un tiempo menor que los desechos inorgánicos y
hasta pueden servir de abono, su manejo inadecuado causa serios problemas de
contaminación, que amenaza la salud.

Los desechos orgánicos son de origen vegetal como cascaras, semillas y otros
componentes de plantas. También son de origen animal como huesos, partes de
animales, etc. Estos desechos son los llamados biodegradables, ya que algunos
microorganismos (Hongos y Bacterias) junto con el oxigeno, la luz solar y la
humedad, los descomponen en sustancias sencillas.

- Desechos inorgánicos o no biodegradables: La producción de desechos solidos

inorgánicos es mas reciente y se inicia con la producción industrial. “Una vez que
los seres humanos desarrollaron técnicas para fabricar utensilios y herramientas en
materiales duraderos como la arcilla, la piedra, el vidrio y distintitos metales se
comenzó también la producción de este tipo de desechos.” Estas fueron las
palabras de un científico que estudio los desechos inorgánicos, desde su origen.

Todavía en una época más cercana a nuestros días, los adelantos tecnológicos en
la industria, llevaron al descubrimiento del plástico y de otros productos sintéticos
derivados del petróleo, como el plástico y la parafina. Estos descubrimientos han
contribuido positivamente a mejorar algunos aspectos de las condiciones de vida
de las sociedades, también han tenido serias consecuencias ambientales. Esto es a
causa de que los desechos inorgánicos pueden tardar cientos de años en
desintegrarse, y con las pautas de consumo exagerado que tienen las personas,
(como se da el caso en Guatemala) la acumulación de desechos solidos y sus
efectos contaminantes, se han convertido en un problema nacional, que involucra
a instituciones gubernamentales, privadas y a comunidades. Ni el agua, suelo y aire
pueden absorber la cantidad de basura que es arrojada cada día al planeta.

Los desechos inorgánicos están compuestos por material inserte como minerales
(piedras y metales), derivados del petróleo y mezclas químicas producidas por el
ser humano. Los desechos inorgánicos sufren otro proceso diferente al de los
desechos orgánicos, ya que los microorganismos no pueden actuar sobre ellos
porque no son biodegradables, así, su descomposición es en la mayoría de los
casos extremadamente lenta. Los principales desechos inorgánicos son:
- Plásticos: Envases y envolturas para productos alimenticios y refrescos, juguetes,
artículos para el hogar, etc.
 - Vidrio: Envases para medicamentos y productos alimenticios, utensilios de cocina,
etc.
- Metales: Hierro, acero, aluminio, cobre, zinc, plomo, plata y otros metales.
- Material inerte: Escombros de construcción, como blocks.

En condiciones optimas de descomposición (presencia de oxigeno, luz solar y humedad)

los desechos orgánicos e inorgánicos pueden tardar, por ejemplo:

- Cáscaras de frutas y verduras, de 3 a 1 mes.

- Un cuaderno, de 1 a 2 meses.
- Una camisa de algodón, de 1 a 5 meses.
- Un zapato de cuero natural, de 3 a 5 años.
- Una lamina de zinc, de 10 a 100 años.
- Un mecate de yute, de 1 mes a un año y medio.
- Una lata de aluminio, de 350 a 500 años.
- Una botella de vidrio, no se descompone.
- Una bolsa de plástico, alrededor de 500 años.
- Un empaque tetra brick, indefinido.

Desechos ordinarios y especiales

Según, el plan nacional del manejo de desechos en Costa Rica, los desechos se
clasifican en ordinarios y especiales. Los ordinarios son aquellos que no requieren de un
tratamiento especial antes de ser dispuestos, entre los que tenemos los desechos
domésticos. En cambio, los desechos especiales, son aquellos que necesitan un manejo
especial y vigilancia desde su generación hasta su disposición final, debido a sus
características tóxicas, explosivas, corrosivas o radiactivas, como lo serian algunos
desechos industriales y los hospitalarios.

Problemática de los desechos sólidos

Las personas suelen echarle la culpa a los desechos solidos por la contaminación
que provocan, sin embargo, las mismas personas son las responsables del problema,
debido a sus malos hábitos y el deficiente o nulo tratamiento que le dan a los mismos.
Entre los problemas que representan los desechos solidos están:

- Problemas con los desechos sólidos dentro del hogar (vectores, malos olores,
suciedad, enfermedades).
- Problemas con los desechos sólidos cerca del hogar (bolsas y recipientes rotos,
vectores, malos olores, suciedad, enfermedades).
- Malos hábitos de ciertas personas (tiran los desechos al suelo, no barren el frente
de sus casas).
- Excesiva producción de desechos sólidos por desconocimiento de las practicas para
reducir la cantidad (reutilización, reciclaje, etc.).
 - Falta de un lugar donde disponer los desechos solidos.
- Acumulación de desechos solidos en lotes y terrenos baldíos.
- Acumulación de desechos solidos en ríos y quebradas.

Medidas inadecuadas para eliminar los desechos

Las personas siempre utilizan medidas totalmente inadecuadas para eliminar los
desechos, los cuales en vez de ayudar, están perjudicando al ambiente y crean una
conducta incorrecta ante estos factores. Muchos de estos problemas son:

- Botaderos a cielo abierto: Los desechos son arrojados en depósitos al descubierto,

casi siempre ubicados al lado de un rio o en lotes baldíos, donde no se brinda
ningún tratamiento a los mismos, el botadero se llena, ya no es utilizado y las
personas buscan otro lugar para disponer nuevamente sus desechos y así
sucesivamente. Como en Guatemala, el único basurero autorizado por la
Municipalidad es el que se encuentra ubicado en la zona 3, eso quiere decir que la
gente ha hecho sus propios basureros, en estos tipos de lugares, poco a poco el
ambiente y la naturaleza se deterioran.

- Vertidos en causes de ríos: la acumulación de desechos solidos en las quebradas y

ríos provoca la contaminación de las aguas y por consiguiente, la muerte de las
principales formas de vida acuática, el deterioro del ecosistema y la modificación de
los hábitos de vida de todos los seres que dependen de esta fuente. Además impide
el uso del agua para el consumo humano y su abastecimiento para la agricultura.

- Quema de los desechos sólidos: Quemar los desechos solidos no es una practica
recomendable, porque en el proceso se liberan muchas sustancias peligrosas que
contaminan el aire y dañan la salud de las personas, igualmente, la quema de los
desechos provoca efectos nocivos en la tierra, pues elimina la capa superior de
nutrientes que la hacen fértil.

El manejo inadecuado de los desechos trae consigo una serie de efectos negativos al
ambiente y a la salud. Por lo que llamo a la conciencia de las personas para que se haga un
uso adecuado de los desechos solidos y que despierte en nosotros ese deseo de recuperar
la belleza natural del planeta y vivir en un ambiente digno. Así mismo, con el fin de
enseñar la clasificación de los desechos solidos, lo importante es mantenerse informado y
dispuesto a colaborar con el ambiente, ese regalo natural que nos hace tener tan bellos
paisajes y un clima increíble. Por eso quiero dejar esta interrogante para finalizar, ¿Qué
harás tu por el medio ambiente?
Conclusiones

- Los desechos solidos son la basura que representan la amenaza al medio ambiente
y contaminan la tierra, agua, aire y ponen en peligro nuestra salud.

- Los desechos solidos se dividen, por su origen y por su composición y tiempo que
tardan en desaparecer.

- Según su composición y tiempo que tardan en desaparecer, estos se pueden dividir

en orgánicos (biodegradables) y en inorgánicos (no biodegradables).

- Los desechos orgánicos, son aquellos que gracias a diversos factores se

descomponen en sustancias sencillas.

- Los desechos inorgánicos, son producidos por la mano del hombre, gracias a la
producción industrial, tardan mucho tiempo en descomponerse y se acumulan en el
ambiente.

- Los desechos ordinarios son aquellos que no requieren un tratamiento especial

antes de ser dispuestos.

- Los especiales son aquellos que necesitan un manejo especial y vigilancia desde su
generación hasta su disposición final.

- Los principales problemas de los desechos solidos, es que estos contaminan gracias
al uso inadecuado del ser humano, solo nosotros somos responsables de la basura y
los malos hábitos de limpieza.

- Necesitamos estar informados, para saber que desechos pueden ser reciclados y
reutilizados y cuales definitivamente no.

Bibliografía
De Guatemala.com. Desechos sólidos, Alonzo Héctor. Ecología, Guatemala, año 2012.
Disponible en:
[http://www.deguate.com/artman/publish/ecologia_articulos/Desechos_S_lidos_886
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Defensores de la naturaleza. Desechos solios. Yee, José. Desechos y Reciclaje, Costa

Rica, año 2011. Disponible en: [http://www.defensores.org.gt/desechos-solidos-y-
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Valverde Carranza, Maureen. Desechos sólidos. Costa Rica, 2013, páginas 1-3.