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Objetivos
El asbesto se ha utilizado en una amplia variedad de productos industriales, incluidos los discos de embrague
del sistema de transmisión de vehículos. Estudios realizados en países de altos ingresos que han analizado las
exposiciones personales al amianto de la mecánica de transmisión han concluido que estos trabajadores están
expuestos a concentraciones de amianto en cumplimiento con los estándares ocupacionales de la
Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) de EE. UU. Los revestimientos de embrague son
el componente de fricción de los discos de embrague. Si los revestimientos del embrague se venden separados
del soporte, requieren manipulación antes de la instalación en el vehículo. La manipulación de revestimientos
de embrague que contienen amianto es realizada por un grupo de mecánicos conocidos como remachadores, e
incluye tareas de perforación, avellanado, remachado, lijado y, en ocasiones, rectificado, que pueden liberar
fibras de asbesto y exponer la mecánica. Estas actividades de manipulación no se informan en estudios
realizados en países de altos ingresos. Este estudio analiza la exposición personal al amianto de la mecánica
de transmisión que manipula los revestimientos de embrague.
INTRODUCCIÓN
Los materiales que contienen asbesto son buenos aislantes acústicos, térmicos y de fuego,
y resisten los ataques térmicos, biológicos y químicos (Thompson y Mason, 2002). Debido
a estas características, el asbesto se ha utilizado en una amplia gama de productos
industriales tales como aislamientos térmicos, productos de fricción (por ejemplo,
productos de frenos y transmisión de vehículos), materiales de construcción y textiles
resistentes al calor (Pierce et al., 2008).
Se ha establecido una asociación causal entre la exposición al asbesto y varias
enfermedades (IARC, 1998). La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer
(IARC) ha clasificado todos los tipos de amianto (es decir, crisotilo y anfíboles) como
carcinogénicos para los humanos (Grupo I, IARC, 1998). Algunas de las enfermedades que
pueden resultar de la inhalación de fibras de asbesto incluyen el cáncer de pulmón, la
asbestosis y el mesotelioma (Kanarek, 2011). Cada año, la exposición al asbesto es
responsable de la mitad de las muertes por cáncer ocupacional en todo el mundo (OMS,
2004).
La mecánica de transmisión podría estar enfrentando una situación similar, ya que los
revestimientos de embrague que contienen amianto (es decir, el componente de fricción de
los discos de embrague) se comercializan en Colombia separados de la placa de embrague
(es decir, soporte metálico). El disco de embrague se compone de dos revestimientos de
embrague unidos a la placa de embrague, y los revestimientos de embrague que se separan
de la placa requieren manipulación antes de la instalación. El presente estudio analiza la
exposición personal al amianto de la mecánica de transmisión durante el proceso de
manipulación de revestimientos de embrague que contienen amianto en Bogotá, Colombia.
Métodos
Se recogieron muestras del período personal parcial, personal de 30 minutos y del aire del
área durante 3 días consecutivos en TRS1 (8-10 de noviembre de 2012) y 5 días
consecutivos en TRS2 (11-15 de julio de 2013), durante el turno laboral. Para reducir las
posibilidades de sobrecargar los filtros durante la recolección de muestras de aire, el turno
de trabajo se dividió en ventanas de muestreo de período parcial más cortas. La recolección
y el análisis de muestras de aire siguieron los métodos US NIOSH 7400 (NIOSH, 1994a) y
7402 (NIOSH, 1994b).
el uso de aire comprimido o trapos para limpiar el sistema, este no fue el caso para los
trabajadores de la muestra en este estudio. Para evitar el sesgo inducido por el estudio de la
campaña de muestreo, todos los trabajadores recibieron instrucciones de realizar sus
actividades diarias sin modificaciones. Las actividades realizadas fueron registradas en
diarios de actividades.
Se recogieron muestras personales a corto plazo durante las actividades de manipulación de
revestimientos de embrague y durante las actividades de limpieza. La duración de la
muestra de período parcial fue mayor cuando no se realizaron manipulaciones, ya que se
esperaba que las concentraciones de fibras de aire fueran bajas. Se recogieron muestras en
blanco para cada día de muestreo, y se recogieron muestras de fondo durante una noche en
cada tienda. Todas las muestras personales fueron analizadas por PCM y TEM.
Antecedentes y muestras en blanco fueron analizados por PCM
El diseño y los métodos del estudio fueron similares a los utilizados en estudios previos por
nuestro grupo de investigación (Cely García y col., 2012, 2014). Las muestras de aire se
recogieron utilizando bombas AIRChek XR5000 (SKC-Inc., Eighty Four, PA, EE. UU.)
Operadas a un caudal de ~ 2 LPM, conectadas a casetes de 25 mm equipados con capuchas
de extensión conductoras de 50 mm, con MCE de 25 mm. filtros con un tamaño de poro de
0,45 μm (SKC Preloaded Cassette, SKCInc.).
El PEL OSHA de los EE. UU. Y el PLV colombiano establece límites para las
exposiciones personales al asbesto durante los turnos de trabajo de 8 h por día. Sin
embargo, en ocupaciones múltiples en Colombia, como sucedió con los mecánicos
involucrados en el estudio actual, el turno de trabajo diario es más largo. El enfoque para
hacer frente a los turnos de trabajo que se extienden más allá de las 8 h difiere entre los dos
estándares (es decir, el PEL OSHA de los EE. UU. Y el PLV colombiano)
Una de las opciones recomendadas en el Manual técnico de OSHA de los Estados Unidos
es usar las peores ventanas de muestreo de períodos parciales que suman 8 h para cada
turno de trabajo para estimar la concentración de 8 horas de PCME TWA, con fines de
comparación con el PEL OSHA de los EE. UU. (OSHA, 2008)
Este enfoque fue utilizado en el estudio actual. Para muestras personales a corto plazo, las
concentraciones personales de PCME de 30 minutos se compararon con el EL OSHA de
EE. UU. De 1 f cm-3. En el caso del PLV colombiano, la regulación estipula que cuando el
turno de trabajo excede las 8 h, el PLV debe ajustarse siguiendo las ecuaciones (1) y (2)
(MSPS, 2011):
CF
hd hd= −
82 4 16
(1)
PLVc CF PLV =× (2)
Cuando las concentraciones de PCM estaban por debajo del límite de detección (LOD), la
mitad del LOD se utilizó para fines de cálculo. Para determinar el impacto potencial del uso
de la mitad del LOD en lugar del LOD, se realizó un análisis de sensibilidad en muestras
personales con ventanas de muestreo que tenían concentraciones por debajo del LOD. El
análisis de sensibilidad mostró que usar el LOD en lugar de la mitad del LOD
no dar lugar a diferencias importantes en las concentraciones de PCME de 8 h. De hecho, el
análisis de sensibilidad mostró que el estado de cumplimiento de las muestras no cambió al
usar el LOD en lugar de ½ LOD. Cuando los turnos de trabajo terminaban antes de las 8 ho
el trabajador salía de la tienda, las concentraciones de fibra se asumían como 0 f cm-3 por
el tiempo restante para completar el turno de trabajo
Las muestras de área fueron recolectadas en ambas tiendas a una altura de respiración de
1.5 m. En TRS1, la recolección de muestras de área se realizó para determinar si las fibras
podían migrar fuera del área de manipulación (MA), lo que exponía al personal
administrativo o a los clientes. En TRS1, las instalaciones de la oficina se separaron
físicamente del área de manipulación, y se recogieron muestras de área con una duración de
~ 8 h en la entrada de la oficina (OF)
y en el MA. TRS2 no tenía áreas separadas físicamente, ya que esta tienda solo tenía una
gran área donde se realizaban tanto actividades administrativas como de reparación. Para
evaluar la migración de fibra en TRS2, se recogieron muestras de área a corto plazo a 1 m
(A1) y 2 m (A2) del equipo de manipulación (es decir, disco de esmeril), simultáneamente
a las muestras personales a corto plazo recolectadas durante los procesos de manipulación.
Figura 1
muestra la ubicación de las muestras de área en cada TRS. Todas las muestras de área se
analizaron mediante PCM, y en TRS2, las muestras de área recogidas a 1 y 2 m durante
días en las que la concentración personal de 8 h excedió el PEL de OSHA de EE. UU.,
También se analizaron mediante TEM (es decir, Día 1 y 2).
una llave, y se taladran orificios en los revestimientos del embrague que coinciden con los
orificios del plato de embrague. Luego, los agujeros en los revestimientos del embrague son
avellanados, y si taladrar los revestimientos del embrague deja una superficie irregular que
rodea los agujeros, la superficie se lija. En TRS2, el remachador frotó un embrague
mirando hacia el otro para eliminar los restos. Posteriormente, los revestimientos del
embrague están remachados a la placa. Si el tamaño de los revestimientos no coincide con
la placa, los revestimientos se muelen con un disco de lijar. A veces, los revestimientos de
embrague para vehículos específicos no están disponibles comercialmente o no están en
stock. En tales ocasiones, los remachadores deben ajustar los revestimientos del embrague
de tamaño incorrecto a la placa del embrague, que incluye cortar los bordes, rectificar y
lijar los productos. Un diagrama de flujo del proceso de manipulación se presenta en la Fig.
2.
Resultados de muestras de aire Se recolectó un total de 150 muestras en los TRS, incluidas
39 muestras personales de diferente duración..
por encima de ambos estándares durante dos días de muestreo (es decir, R3-Día 1, R3-Día
2), y estuvo expuesto a concentraciones de asbesto superiores al 50% del PEL OSHA de
EE. UU. y el estándar colombiano durante el Día 5 (es decir, R3- Día 5). Tabla
suplementaria S1
los trabajadores informaron qué tipo de productos se utilizó. El análisis a granel del
contenido de asbesto mostró que las dos marcas informadas por los trabajadores como
productos que contienen amianto tenían un contenido de crisotilo del 20%.
Además, las Tablas complementarias S2 y S3, disponibles en Annals of Occupational
Hygiene en línea, presentan los resultados de todas las muestras personales recopiladas en
TRS1 y TRS2, respectivamente.
RS1 y TRS2, respectivamente. La Tabla 4 resume las concentraciones de asbesto a corto
plazo PCME de 8 horas y PCME de 30 minutos de muestras personales recogidas en ambos
TRS muestreados.
varió entre 0.069 y 1.715 f cm-3. La concentración de PCME de la muestra A2 Day2 ST2
excedió 1 f cm-3. Reconociendo que el número de muestras es pequeño, no se observaron
patrones claros que asociaran la concentración de amianto con la distancia al equipo de
manipulación. La Tabla S4 complementaria, disponible en Annals of Occupational Hygiene
en línea, muestra en detalle las concentraciones de PCME de muestra personal de 30
minutos y las muestras correspondientes de área de PCME de 30 minutos a una distancia de
1 m (A1) y 2 m (A2) del equipo de manipulación .
dIscusIón Este estudio describe las actividades de manipulación de revestimientos de
embrague que contienen amianto realizadas por remachadores. Estas manipulaciones son
necesarias porque los revestimientos de embrague se venden separados del soporte. En el
TRS muestreado, la mayoría de los revestimientos de embrague utilizados contenían
asbesto. Los remachadores muestreados tienen que realizar actividades de manipulación
que incluyen perforar, avellanar, remachar, lijar y rectificar revestimientos de embrague,
que liberan fibras de asbesto y exponen a los trabajadores.
Todos los remaches muestreados estuvieron expuestos a concentraciones de asbesto no
compatibles en comparación con el PEL OSHA de los EE. UU. Y el estándar colombiano.
Además, algunas actividades de manipulación resultaron en exposiciones al amianto que
excedían el US OSHA EL. Aunque los discos de embrague listos para instalar están
disponibles comercialmente, son más caros y menos comunes en los TRS muestreados
Según nuestro leal saber y entender, este es el primer estudio que informa las exposiciones
al amianto en la mecánica de la transmisión (es decir, los remachadores) en los países de
bajos y medianos ingresos. Los resultados obtenidos en este estudio son diferentes de los
resultados del pequeño número de estudios realizados en este grupo ocupacional en países
de altos ingresos. En 1999, un estudio realizado en Sydney, Australia, encontró que durante
el proceso de reemplazo de un disco de embrague, las concentraciones de PCM estaban por
debajo del LOD (0.05 f cm-3) (Yeung et al., 1999)
Un estudio de EE. UU. Evaluó las exposiciones personales al amianto entre la mecánica de
transmisión durante actividades que incluyeron desembalaje, reembalaje y apilamiento de
cajas, limpieza de discos de embrague que contienen asbesto y manipulación de la ropa.
Este estudio encontró que las concentraciones personales de asbesto cumplían con los
requisitos de PEL y EL de OSHA de EE. UU.
e informó que las exposiciones más altas se asociaron con el apilamiento de cajas sin abrir
(Jiang et al., 2008). Otro estudio realizado en EE. UU. En 2003 analizó las exposiciones al
amianto durante la extracción y el reemplazo de materiales que contienen amianto en
vehículos pesados (es decir, juntas, frenos y piezas de embrague). En este estudio, los
autores informaron que las concentraciones PCME de amianto personal a corto plazo
oscilaron entre <0,043 y 0,099 f cm-3, y las concentraciones de PCME TWA variaron entre
0,011 y 0,052 f cm-3 durante diferentes períodos de muestreo (es decir, de 336 a 574 min )
(Boelter et al., 2007). Finalmente, Blake et al. (2008)
informaron que durante la instalación de un disco de embrague, la concentración de asbesto
crisotilo TWA PCME de 8 h fue de 0.0011 f cm-3 (Blake et al., 2008). Todos estos estudios
concluyeron que la mecánica de transmisión no tiene un riesgo excesivo de desarrollar
enfermedades relacionadas con el asbesto (Yeung et al.,
1999; Boelter et al., 2007; Blake y otros, 2008; Jiang et al., 2008). Sin embargo, ninguno de
los estudios previos informa sobre las actividades de manipulación realizadas por los
remachadores muestreados en el estudio actual. Por lo tanto, una posible explicación de las
bajas exposiciones al amianto informadas en estudios realizados en países de altos ingresos
involucra
el hecho de que en estos países, los discos de embrague se pueden instalar directamente en
los vehículos sin manipular los revestimientos de embrague. Es importante destacar que
hay un estudio realizado en Japón durante la década de 1980 y publicado en 2006 que
informa actividades de manipulación en revestimientos de frenos y revestimientos de
embrague. En lugar de mecánicos de transmisión o remachadores, estos trabajadores
participaron en el reprocesamiento de frenos y embragues de automóviles (Sakai et al.,
2006).
Aunque la ocupación fue diferente, los trabajadores del estudio japonés y el estudio actual
manipularon piezas de embrague que contienen asbesto, y las exposiciones al asbesto de los
trabajadores muestreados en ambos estudios son extremadamente altas.
Desafortunadamente, el estudio japonés solo informa concentraciones de PCM, aunque
usaron TEM para identificar el tipo de fibras encontradas (es decir, crisotilo).
Como era de esperar, los días con el mayor número de manipulaciones dieron como
resultado las concentraciones personales más altas de asbesto TWA PCME de 8 h.
Centrándose en las estimaciones personales de asbestos TWA PCME de 8 horas, el 29% (4
de 14) superó tanto el PEL OSHA de EE. UU. Como el PLVc colombiano. Centrándose en
las muestras personales de PCME de 30 minutos a corto plazo, 4.1% (2 de 49) excedió el
US OSHA EL.
único trabajador de la muestra que no estuvo expuesto a concentraciones de amianto por
encima de los estándares OSHA o colombianos de los EE. UU. Esto podría explicarse
porque este trabajador rara vez manipuló los revestimientos del embrague, y durante el
muestreo los Días 1 y 3 no llevaron a cabo ninguna actividad de manipulación. Sin
embargo, muestras personales de W1 indican exposición a fibras de amianto. Esto es
importante porque incluso en concentraciones que cumplen con las reglamentaciones,
existe el riesgo de desarrollar enfermedades relacionadas con el asbesto (OSHA, 1995). De
forma similar a W1, otros trabajadores y clientes que comparten áreas de trabajo con
remachadores pueden estar expuestos a fibras de asbesto.
Riveter 3 en TRS2 tenía dos muestras que excedían el US OSHA EL. R3 también tuvo las
más altas concentraciones de asbestos PCME de ocho horas entre todos los trabajadores
muestreados, excediendo el PEL OSHA de los EE. UU. Y el PLVc colombiano en 2 de los
5 días muestreados. Existen algunas posibles explicaciones para esto. En primer lugar, con
base en los diarios de actividades llenados durante las campañas de muestreo, R3 con
frecuencia frotaba un embrague uno frente al otro para eliminar los desechos, y esta
actividad a menudo se realizaba cerca de su zona respiratoria. En contraste, los
remachadores en TRS1 usaron papel de lija para esta tarea, y en una sola ocasión durante la
campaña de muestreo, un trabajador en TRS1 (es decir, R1) frotó revestimientos de
embrague (es decir, muestra R1 Day2 ST2, en la Tabla Suplementaria S1, disponible en
Annals of Higiene ocupacional en línea).
En segundo lugar, las actividades de limpieza de la MA eran poco comunes en TRS2, y las
antiguas caras del embrague y los discos de embrague dañados estaban dispuestos en el
suelo. Por lo tanto, las fibras de asbesto podrían resuspenderse, creando una fuente
adicional de exposición. Finalmente, TRS2 era una pequeña tienda, con un MA más
pequeño y un techo más bajo en comparación con TRS1. Por lo tanto, las condiciones de
ventilación fueron peores en TRS2. Hubo dos muestras personales de corto plazo de 30 min
recogidas durante las actividades de manipulación de revestimientos de embrague que los
remachadores informaron como libres de amianto (es decir, R2 Day3 ST10 y W1 Day2
ST2, en la Tabla complementaria S1, disponible en Annals of Occupational Hygiene en
línea). y no se realizó ninguna otra actividad durante estas ventanas de muestreo. Sin
embargo, estas muestras tenían fibras de asbesto. Este fenómeno también se describió en
estudios similares de mecánica de frenos en Bogotá (CelyGarcía et al., 2012, 2014)
Tal como lo explicaron Cely García y otros, el equipo de manipulación pudo haber estado
contaminado con fibras de amianto durante actividades de manipulación previas, y las
fibras pueden haberse vuelto a suspender. Otra posible explicación fue que, aunque los
remachadores informaron que los revestimientos de embrague no contenían asbesto,
podrían haber contenido amianto Las muestras de área recolectadas en ambas tiendas que
están expuestos a las fibras de asbesto. Una muestra de área a corto plazo, una resolución
de 2 metros del equipo de toma de fotografías, una muestra de la recogida de la muestra
personal, el remachador que realiza la manipulación. Sin embargo, las muestras de
muestras fueron similares (Muestra personal R3 Día2 ST2 = 1.653 f cm-3, muestra de área
A2 Día2 ST2 = 1.715 f cm-3). Estas muestras se recogieron mientras el remachador (R3)
estaba cortando los bordes de los revestimientos de embrague y luego lijándolos y
moliéndolos. Debido a la ubicación de la puerta en el TRS (Fig. 1), una posible explicación
para este resultado es que el viento puede haber expulsado las fibras del remachador hacia
el equipo de muestreo.
Por lo tanto, es importante ampliar nuestro conocimiento sobre los riesgos derivados del
uso continuo de productos que contienen amianto en todo el mundo. Los autores
recomiendan que las autoridades de salud, medio ambiente y trabajo en Colombia
consideren la necesidad, como una disposición transitoria, de productos de fricción
preconfigurados que contengan amianto cuando se usen productos que contienen amianto.
Los autores recomiendan encarecidamente que la producción y el uso de productos que
contienen amianto en el país se vean severamente restringidos o prohibidos.