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D’après les estimations présentées dans l’analyse, bien que le lait maternel sauve des vies,
protège les tout-petits et les mères contre des maladies mortelles et permette d’améliorer le
QI et les résultats scolaires des enfants, 21 % des nourrissons dans les pays à revenu élevé
ne sont jamais allaités. Dans les pays à revenu faible et intermédiaire, ce taux s’élève à 4 %.
« L’allaitement est le plus beau cadeau qu’une mère, riche ou pauvre, peut faire à son enfant,
et s’offrir à elle-même », affirme Shahida Azfar, Directrice générale adjointe par intérim de
l’UNICEF. « Alors que nous célébrons la fête des Mères, nous devons apporter aux mères du
monde entier le soutien dont elles ont besoin pour allaiter. »
L’analyse souligne que le taux de nourrissons allaités au moins une fois est beaucoup plus
élevé dans les pays à revenu faible et intermédiaire tels que le Bhoutan (99 %), Madagascar
(99 %) et le Pérou (99 %) que dans des pays comme l’Irlande (55 %), les États-Unis (74 %)
ou l’Espagne (77 %) (voir tableau). Plus d’un tiers des 2,6 millions de nourrissons n’ayant
jamais été allaités dans les pays à revenu élevé se trouvent aux États-Unis.
Toutefois, les chiffres montrent que dans les pays à revenu faible et intermédiaire, les écarts
de richesse ont des répercussions sur la durée d’allaitement maternel. Dans les familles les
plus pauvres, le taux d’allaitement à 2 ans est 1,5 fois supérieur à celui des familles les plus
riches. Ces disparités sont les plus importantes en Afrique de l’Ouest et centrale, en Amérique
latine et dans les Caraïbes où le taux d’allaitement à 2 ans des nourrissons issus des familles
les plus pauvres est près de deux fois supérieur à celui observé pour les enfants nés dans les
foyers les plus aisés.
Les facteurs favorisant un taux d’allaitement maternel élevé sont variables. Des pays tels que
l’Inde et le Viet Nam ont mis en place des politiques efficaces de protection et de promotion
de l’allaitement maternel. Ailleurs, par exemple au Turkménistan, le taux de mères
accouchant dans des hôpitaux amis des bébés** est très élevé. En Nouvelle-Zélande et au
Sri Lanka, presque toutes les mères donnent naissance à leur enfant dans un établissement
de ce type. En outre, le contexte culturel et politique, notamment le soutien des pères, des
familles, des employeurs et des communautés, joue un rôle décisif.
Dans le cadre de sa campagne mondiale, Pour chaque enfant, une chance de vivre, qui
exige des solutions au nom des nouveau-nés du monde entier, l’UNICEF invite les pouvoirs
publics, le secteur privé et la société civile à :
À l’occasion de la fête des Mères, fixée en mai dans plus de 128 pays, la campagne « Pour
chaque enfant, une chance de vivre » célèbre les mères et les nourrissons et leur droit à
être accompagnés pendant la grossesse et l’accouchement, et après la naissance.
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L’analyse s’appuie sur différentes sources de données concernant 123 pays. Les données
relatives aux pays à revenu faible et intermédiaire sont issues des bases de données
mondiales de l’UNICEF. Pour les pays à revenu élevé, les chiffres proviennent d’un article
sur l’allaitement maternel paru dans The Lancet en 2016, à l’exception des données
concernant la Barbade, les États-Unis, Oman, l’Uruguay et le Qatar, qui ont été fournies par
l’UNICEF. Pour tous les pays, seules les estimations pour l’année 2010 ou des chiffres plus
récents sont présentés, sauf en ce qui concerne la Chine, pour laquelle l’estimation date
de 2008.
À propos de l’UNICEF
L’UNICEF travaille dans certains des endroits les plus inhospitaliers du monde pour atteindre
les enfants les plus défavorisés. Dans 190 pays et territoires, nous travaillons pour chaque
enfant, partout, afin de construire un monde meilleur pour tous. Pour plus d’informations
sur l’UNICEF et son travail auprès des enfants : www.unicef.org. Découvrez la campagne
Pour chaque enfant, une chance de vivre.
* L’analyse s’appuie sur les données ventilées issues des bases de données mondiales de l’UNICEF pour 73 pays
pendant la période 2010-2017.
** Les hôpitaux ou maternités amis des bébés offrent un accompagnement à l’allaitement de qualité et réunissent
les dix conditions pour le succès de l’allaitement de l’initiative Hôpitaux amis des bébés .