Universidad Andina del Cusco

LICENCIADA Y ACREDITADA INTERNACIONALMENTE POR LA RIEV

TALLER DE DERECHOS
HUMANOS

Lección 1: Nociones de Ética Pública I

Durante los últimos 40 años aproximadamente, los derechos humanos se han convertido
en una expresión de uso común a lo largo de todo el mundo. Es ciertamente una de las
ideas dominantes de la ética pública de nuestro tiempo.

En las primeras clases del curso de Derechos Humanos es necesario, por tanto, abordar
nociones básicas de ética, particularmente de ética pública o, si se quiere, “ética política”.
En esta primera lectura tocaremos cuatro puntos: 1. El mundo de las normas; 2. El
significado de moral versus la ética; 3. El concepto de sistemas normativos; 4. Distintas
connotaciones de sistemas jurídicos.

1. El mundo de las normas. La ética y el derecho son dos disciplinas que no se

ocupan de lo que de hecho existe, ha existido, o podría existir. La física, la biología, la
historia, la economía o la psicología, entre muchas otras disciplinas, se ocupan de ello.
La ética y el derecho se refieren a lo que debe ser. En otras palabras, se ocupan de lo
que es o debería ser considerado como correcto, justo, equitativo o bueno. Este es el
mundo de las llamadas normas prescriptivas, esto es, reglas de conducta que
prescriben lo que debe hacerse, lo que está permitido y lo que está prohibido.

El reino del ser y el reino del debe ser están lógicamente desconectados. Por ejemplo,
no se puede concluir que porque robar está moral y legalmente prohibido, esto no
sucede. A la inversa, no se puede concluir tampoco que porque robar sucede en la
práctica, es moral o legalmente aceptable.

Sin embargo, a pesar de que el reino del deber ser no está lógicamente conectado con
la realidad, la atrae, en alguna medida, hacia lo que se considera deseable, a modo de
una fuerza gravitacional. Mientras más clara y ejecutable la norma ética o legal, mayor
“atracción gravitacional” ejercerá sobre la realidad. La falibilidad humana anticipa, no
obstante, que siempre existirá un menor o mayor grado de discrepancia entre lo que
de hecho es y lo que es considerado justo, equitativo o bueno. Pero esto en realidad
sugiere que nosotros, en tanto seres humanos, tenemos la opción de hacer lo correcto,
y por ende somos libres. Una manzana (por ejemplo, la manzana de Newton) no podría
ser nunca libre cuando cae inevitablemente hacia el suelo.

2. El significado de la moral versus la ética. La moral y la ética no significan

exactamente lo mismo, aunque tienden a ser usadas como sinónimos y eso es
básicamente aceptable. La moral se refiere a formular normas prescriptivas en base a
lo que se considera correcto o incorrecto, o en último término, bueno o malo.

La moral también se refiere a emitir juicios morales sobre actos en base a tales
normas. La ética, en cambio, se refiere al estudio del campo de la moral.

Estableciendo un paralelo con el mundo del derecho, el experto en moral sería el

equivalente al legislador o el juez ya que él o ella crea normas o las aplica, mientras el

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experto en ética sería equivalente al jurista, en que él o ella estudia tales actividades y
su resultado.
En otras palabras, mientras la moral es lo que sucede “en la cancha”, la ética es la
observación y evaluación de esas acciones desde “la banca”.

Habiendo aclarado esta distinción desde un punto de vista académico, repitamos que la
moral y la ética son utilizadas de igual modo en la práctica.

3. El concepto de sistemas normativos. La unidad básica en el mundo normativo es la

norma, así como en el campo biológico lo es la célula y en el de la física, el átomo.
Muchos elementos pueden ser identificados dentro de la norma, la célula o el átomo,
pero ellos constituyen el bloque fundamental a partir del cual se pueden construir
estructuras más complejas en sus respectivas esferas.

Las normas se agrupan en sistemas normativos, esto es, conjuntos de normas sobre
una materia determinada o dirigidas a un grupo determinado. Los sistemas normativos
buscan proteger o promover ciertos valores dentro de una sociedad o
internacionalmente. Estos valores pueden ser organizados de manera jerárquica, con
un valor general y comprehensivo en la cúspide y valores más específicos en niveles
inferiores. Por ejemplo, con respecto al sistema normativo de los derechos humanos, se
puede decir que en la cima se puede encontrar el valor general de la “dignidad humana”.
En un nivel más específico hay categorías de valores tales como las libertades civiles.
Y en un nivel aún más específico hay derechos como la libertad de expresión, la libertad
de movimiento o la libertad de asociación.

Los valores o normas “cúspide” pueden ser válidos para toda situación, pero, en un nivel
más específico, pueden adquirir connotaciones particulares, dependiendo de las
características de un campo determinado. Por ejemplo, la norma “a cada cual lo suyo”
cambia de aspecto en relación a las relaciones familiares (a cada cual de acuerdo a su
necesidad), la escuela (a cada cual de acuerdo a su mérito), o las corporaciones (a cada
cual de acuerdo a su control del capital social). Esto no significa que algunas normas
específicas sean más débiles. Sólo quiere decir que son diseñadas según las
características del campo en cuestión.

4. Distintas connotaciones de sistemas jurídicos. Los sistemas jurídicos son, por

supuesto, de carácter normativo. Sin embargo, el cumplimiento de sus normas a nivel
nacional es respaldado por el monopolio de la fuerza del que goza el Estado. Los
sistemas morales no poseen tal reforzamiento coercitivo.

Los sistemas jurídicos pueden ser concebidos de manera más restringida o más amplia.
En un sentido restringido, se puede hablar del código penal o del código laboral o
incluso de toda la legislación (incluida la Constitución) de un país determinado. En un
sentido más amplio, se puede agregar el funcionamiento real de las instituciones y
mecanismos que buscan crear las leyes y aplicar las leyes ya aprobadas. Por último,
en el sentido más amplio posible, los sistemas jurídicos incluyen también los procesos

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sociales y políticos que pueden conducir a que intereses a valores particulares sean
consagrados en nuevas leyes e instituciones. Por ejemplo, hicieron falta muchas
décadas de activismo social y político y mucho debate intelectual para obtener el
derecho universal al voto femenino. Esta connotación más amplia de los sistemas
jurídicos también incluye los procesos que consisten en buscar maneras alternativas
de cumplir con la ley y de proteger los derechos cuando las instituciones encargadas
de hacerlo han dejado de funcionar eficazmente. Por ejemplo, bajo un gobierno
dictatorial, sin una judicatura independiente, la gente a menudo ha imaginado maneras
creativas de denunciar violaciones de derechos humanos y de proteger a las víctimas.

Tradicionalmente, esta connotación más amplia ha sido considerada como el terreno

del activismo social, de la política o de la ética, no del derecho. Sin embargo, en tiempos
de rápido cambio social y tecnológico, tales como los actuales, muchas nuevas
demandas sociales son hechas públicas y se ejerce mucha presión para que sean
consagradas en nuevas leyes. Hoy existe la necesidad de regular muchos desafíos
tecnológicos, medioambientales y humanos. La respuesta de los mecanismos formales
de creación del derecho es generalmente lenta e insuficiente. Por lo tanto, el llamado
“poder blando” del activismo ciudadano ejerce presión sobre los gobiernos para que
actúen. Tenemos un claro ejemplo de esto en las protestas ciudadanas que han
eclosionado a lo largo del mundo en 2011 para denunciar desigualdades sociales y
económicas grotescas y para demandar mejores políticas sociales.
Algunas de ellas continúan hasta hoy.

En suma, se puede decir que la connotación restringida de los sistemas normativos

equivale a las reglas del juego. La connotación más amplia sería equivalente a la
práctica del juego, y la connotación más amplia posible podría ser comparada con las
demandas de los jugadores para modificar o mejorar las reglas del juego a la luz de los
defectos advertidos al jugarlo.