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EL CEREBRO
Andrés Santos
<andres@die.upm.es>
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NEURONAS:
Son las células que forman el sistema nervioso central, incluyendo
el cerebro.
En el sistema nervioso humano hay del orden de 1011 (cien mil
millones) de neuronas.
En las neuronas se distinguen tres partes:
-cuerpo o soma
-dendritas, en número variable
-axón
Normalmente las dendritas actúan como entrada de información y
el axón como salida. La longitud del axón es muy variable (entre 100 µm y 1 m).
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En la neurona se distinguen, entre otras, las siguientes estructuras:
•Núcleo: contiene el DNA, la información genética de la célula. Sirve de base
para la formación de las proteínas. Éstas se forman en el cuerpo de la célula,
fuera del núcleo (en el citoplasma), a través del mRNA (RNA mensajero, único
que abandona el núcleo).
DNA -> mRNA -> Proteína
•Mitocondría: estructura en la que se produce la respiración celular.
•Membrana: muy importante para determinar la actividad de la célula.
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En las mitocondrías se produce la respiración celular. Sintetizan una molécula
denominada ATP (adenosintrifosfato), utilizada como reserva de energía por el
resto de la célula:
azúcares + O2 -> ATP + CO2
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La membrana de la célula, que la aisla del exterior, está formada
por una doble capa fosfolípida que no deja pasar los iones disueltos en el medio
que la rodea.
En esta capa están intercaladas dos tipos de estructuras que, en
determinadas condiciones, permiten el paso de iones:
•canales de iones
•bombas de iones
De especial interés son los canales de Na+ y de K+, así como la
bomba de iones sodio-potasio, pues son los que van a determinar la diferencia de
potencial entre el interior y el exterior de la célula.
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El movimiento de los iones se debe fundamentalmente a dos
efectos:
•difusión: en presencia de un gradiente de concentración
•atracción eléctrica: en presencia de un campo eléctrico.
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En las neuronas, existen las siguientes relaciones entre
concentraciones, con sus correspondientes potenciales de equilibrio:
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La bomba de sodio-potasio tiene como misión mantener la
diferencia de concentración de iones de sodio y de potasio entre el interior y el
exterior de la neurona.
Dado que el potencial de membrana no es ni el que corresponde al
equilibrio de K+ ni al de Na+ , existe un cierto flujo de iones a través de los
respectivos canales. Este flujo al cabo del tiempo variaría el equilibrio si no se
viera compensado por la bomba de iones.
Esta bomba mueve hacia el exterior tres iones de Na+ por cada dos
+
iones de K que introduce en el interior.
En este proceso consume energía: moléculas de ATP, que
transforma en ADP. El 70% del consumo energético de las neuronas se invierte
en activar las bombas de sodio-potasio.
Hay también bombas de Ca++ que expulsan estos iones para
mantener la diferencia de concentración.
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POTENCIAL DE ACCIÓN
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El potencial de acción es la composición de los potenciales
debidos a los iones de Na+ (canales de apertura rápida y cierre lento) y de K+
(canales de apertura y cierre lento).
Aquí se consideran sólo los canales adicionales, dependientes de
la tensión (no los que están abiertos siempre, manteniendo las condiciones de
reposo).
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El potencial de acción tiene una duración de unos pocos
milisegundos. Es un proceso automática: una vez que se ha disparado, se
completa un ciclo completo en un tiempo fijo.
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PROPAGACIÓN DEL POTENCIAL DE ACCIÓN
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La velocidad de propagación en el axón depende de varios
factores, como el grosor del axón y la presencia o no de mielina (aislante).
En ausencia de mielina, la velocidad de propagación es inferior.
La mielina aumenta la velocidad de propagación, pero entonces
debe haber repetidores (nódulos de Ranvier) cada cierto espacio, que regeneren
los pulsos.
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Si la excitación que recibe la neurona (en experimentos artificiales
como en la figura, corriente aplicada con electrodos) no es suficiente para llevarla
a la tensión umbral, no produce ninguna respuesta.
Si la excitación sí llega al umbral, se produce el potencial de
acción. Éste es siempre igual, de la misma amplitud y duración.
Una neurona más excitada, produce más potenciales de acción. La
información se codifica por el número de pulsos por unidad de tiempo
(frecuencia), no por la amplitud de los mismos.
El tiempo refractario hace que haya un máximo de respuesta. La
frecuencia de disparo está habitualmente entre 1 y 100 pulsos por segundo.
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SINAPSIS
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En la sinapsis, la neurona presináptica (la que transmite
información) emite un neurotransmisor.
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La neurona genera las moléculas neurotransmisoras y las
almacena en vesículas próximas a las sinapsis.
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La neurona postsináptica tiene receptores específicos para ciertos
tipos de neurotransmisores (se acoplan como llave y cerradura). El
neurotransmisor puede producir varios efectos: activar canales de iones
específicos o liberar proteínas (como en la figura). La liberación de proteínas a su
vez puede abrir nuevos canales o liberar enzimas (segundos mensajeros).
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Sinapsis neurona - célula motora:
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Los receptores de las sinapsis entre neuronas pueden ser de 100
tipos distintos, específicos para cada neurotransmisor.
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Sinapsis inhibidora IPSP
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INTEGRACIÓN NEURONAL
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Funciones básicas del sistema nervioso:
Función sensorial: detectar estímulos internos (aumento de acidez sanguínea, p.
ej.) o externos. Neuronas sensoriales o aferentes.
Función de integración: integra (procesa) la información sensorial al analizarla y
almacenar parte de ella, toma decisiones acerca de las respuestas apropiadas.
Interneuronas (neuronas de asociación).
Función motora: responde a las decisiones, transmiten información del encéfalo y
de la médula espinal a órganos y células (fibras, células glandulares...). Neuronas
motoras o eferentes.
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SISTEMA NERVIOSO
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BULBO RAQUÍDEO
MÉDULA ESPINAL
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•Córtex o corteza cerebral: la capa externa de unos 2mm de profundidad (ocupa
un área de unos 1.5 m2): procesa las percepciones, emociones y memoria.
•Incluye áreas sensoriales, motoras y de asociación.
•Entre las áreas motoras está el córtex visual, el auditivo y el somatosensorial.
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Áreas de asociación: comprende entre otras áreas motoras y sensoriales que se
encargan de funciones de integración más complejas, como
•Área de asociación somatosensorial: determina forma y textura de objetos (sin
mirarlos)
•Área de asociación visual: relaciona experiencias visuales con las pasadas
•Área premotora: actividades complejas y secuenciales aprendidas (ej. escribir)
•Área del lenguaje
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Entradas del Sistema Nervioso Central
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Salidas del Sistema Nervioso Central
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Los nervios del sistema simpático tienen una sinapsis en un
ganglio fuera del sistema nervioso central.
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Movimientos reflejos: intervienen neuronas sensoriales y neuronas motoras, con
sinapsis al nivel de la médula espinal.
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Control del movimiento
Nivel Función Estructuras
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MEMORIA Y APRENDIZAJE
Aprendizaje: capacidad para adquirir nuevos conocimientos o habilidades,
mediante instrucción o experiencia.
Memoria: proceso por el que se conservan los conocimientos.
Memoria reciente y memoria de largo plazo (consolidación de la memoria).
Memoria reciente: fenómenos eléctricos y químicos.
Memoria de largo plazo: cambios anatómicos o bioquímicos en sinapsis.
•Memoria no asociativa:
•Habituación
•Sensibilización
•Memoria asociativa o condicionada
•Condicionamiento clásico: asociación entre estímulo incondicional y
estímulo condicional
•Condicionamiento instrumental: asociación entre estímulo y respuesta
(reforzamiento positivo o negativo: premio o castigo).
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La memoria asociativa también la presenta aplixia: se puede
condicionar la respuesta presentando casi simultáneamente dos estímulos
(separados menos de 0.5 s): uno que debería provocar la respuesta y otro que
normalmente no la provocaría. Al cabo de un número de repeticiones, el segundo
aislado también provoca la respuesta. En la figura, la neurona sensorial
inicialmente no provoca respuesta motora. Sin embargo, esta respuesta se puede
condicionar si repetidas veces la excitación en la neurona sensorial va seguida
inmediatamente por un estímulo fuerte en la cabeza (que sí provoca normalmente
respuesta motora).
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Referencias
• Bear M., Connors B., Pardisco M.,
Neuroscience. Exploring the Brain. William
& Wilkins. 1996.
• Tortora G., Grabowski S.. Principios de
Anatomía y fisiología. Oxford Univ. Press.
2002.
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¿Cómo se determina qué regiones
cerebrales realizan diversas
actividades?
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fMRI: ¿qué detecta?
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Imagen RM funcional (fMRI)
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fMRI
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Resultados fMRI
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PET:
Tomografía por
Emisión de
Positrones
Auditory
cortex
from Department of
Molecular & Medical
Motor Visual cortex Pharmacology. UCLA
cortex
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Actividad eléctrica en el córtex:
EEG
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Adquisición del EEG
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Magnetoencefalografía: MEG
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Son equipos muy costosos. Los campos magnéticos que deben detectar son
extremadamente pequeños.
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Estimulación Eléctrica Funcional
(FES)
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Las lesiones medulares pueden producir una ruptura de la transmisión de
información entre el cerebro y los músculos, dando lugar a la pérdida de control
de las extremidades.
La Estimulación Eléctrica Funcional trata de recuperar un cierto control del
movimiento de las extremidades, en dichos pacientes. Se trata de estimular
artificialmente los nervios motores (que deben estar sanos) mediante electrodos
superficiales o implantes (éstos permiten una estimulación más selectiva, pero se
necesita cirugía).
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Mediante electrodos se puede inducir una corriente eléctrica en los nervios
motores que dé lugar a potenciales de acción y a una adecuada activación de los
músculos.
Pulsos bipolares asimétricos (amplitud 0-100 mA, duración 0-500 ms, frecuencia
20-50 Hz)
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Diagrama de un sistema de estimulación eléctrica funcional:
Se adquieren señales de varios sensores: EMG (electromiograma o señal eléctrica
de la actividad motora), en una parte del cuerpo que el paciente puede controlar;
señal de sensores de fuerza o presión. Estas señales se procesan y se envían al
controlador.
El controlador genera secuencias de pulsos para estimular varios pares de
electrodos. Cada par puede controlar un músculo o grupo de músculos distinto.
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En diversos centros de investigación se está trabajando en recuperar funciones
para la vida cotidiana. En la figura, un paciente con lesión medular puede coger
objetos con la mano (imágenes del Swiss Federal Institute of Technology -
Zurich). Utilizan dos electrodos en el hombro (que el paciente puede mover
voluntariamente) como entrada del controlador y tres pares de electrodos para
estimular el movimiento de la mano.
http://www.aut.ee.ethz.ch/~fes/
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Paciente cogiendo un pequeño objeto con la mano controlada por artificialmente.
El grado de presión lo determina con un potenciómetro que mueve con el otro
brazo. Imagen del Swiss Federal Institute of Technology - Zurich.
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También se está trabajando en el control de las extremidades inferiores,
ayudando al paciente a caminar. Aquí además son necesarios sensores de presión
en la planta del pie, para que el controlador sepa cuando no está soportando peso
y puede avanzar la pierna correspondiente (Gait phase detection sensor).
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Comunicación Cerebro-Ordenador
(BCI)
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Referencias FES
• http://www.aut.ee.ethz.ch/~fes/ Swiss
Federal Institute of Technology - Zurich
• Nicolelis, Chapin. “Control cerebral de
robots”. Investigación y Ciencia, Dic. 2002.
• Ebrahimi, Vesin, Garcia. “Brain-Computer
Interface in Multimedia Communication”.
IEEE Signal Processing Magazine. Jan.
2003.
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