Comportamiento de fases en muestras de

gas condensado
Cristian Madrid Hace 9 años PVT
Un gas condensado es un tipo de fluido
que se encuentra en fase gaseosa dentro del
yacimiento. Cuando ocurre una
disminución de presión, se produce una
condensación de líquidos proveniente del
gas en forma de fase líquida libre en el
yacimiento. Los gases condensados se
caracterizan por una relación gas/líquido
(RGP) que oscila entre los 3.000 a 150.0000 PCN/BN, con una gravedad API del líquido que
se encuentra en un rango desde los 40 a 60° API, aunque gravedades tan bajas como 29° API
han sido reportadas. El color solo no es un buen indicador para poder distinguir si se está en
presencia de un condensado o petróleo. El condensado de 29° API fue de color negro. Los
condensados con una alta gravedad API presentan un color cristalino (como el agua).
Normalmente no se esperan observan comportamiento retrógrados dentro de un yacimiento a
presiones por debajo de las 2.500 lpca. A estas relativamente bajas presiones, el condensado
presenta colores muy ligeros y de alta gravedad API. Las bajas gravedades y colores más
oscuros en los condensados, son indicadores de que los mismos contienen alta proporción de
componentes pesados en la mezcla. Altas presiones son necesarias para vaporizar los
hidrocarburos pesados, en consecuencia, un yacimiento que produzca un condensado muy
oscuro es indicativo que el mismo tenga una alta presión de rocío. El diagrama de fase
característico de estos fluidos se puede ver en la Figura No. 1.
Las muestras de gas condensado casi siempre son tomadas del separador y son recombinadas
de acuerdo a una relación gas/petróleo. Los pozos de petróleo son acondicionados para
realizar tomas de muestras de fondo, mediante una reducción de la tasa de producción por
cierto período de tiempo y luego son cerrados hasta alcanzar la presión estática del
yacimiento. Si se intentara acondicionar un pozo de gas condensado de la misma manera,
encontraría que el líquido condensado se precipitaría al fondo del pozo, tan pronto como se
cierre el pozo. La muestra de fondo solo podría recuperar una muestra de líquido; este líquido
podría presentar punto de burbuja en vez de un punto de rocío. La composición del líquido va
a ser totalmente diferente al fluido original del yacimiento.
Para obtener muestras representativas de fluidos provenientes de pozos de gas condensado, el
pozo debería producir a una tasa igual o ligeramente mayor a la mínima tasa de producción
estable. Sin embargo, si el pozo se encuentra produciendo a una tasa de producción estable
por un período de tiempo prolongado y la tasa no es excesiva, es generalmente mucho mejor
utilizar esta que estar ajustando a la tasa mínima de producción estable. El factor más
importante en la prueba de flujo es la estabilización. Esta debe incluir una estable presión de
cabezal, producción de gas y líquidos estabilizada. Para pozos que producen con una presión
de fondo fluyente por debajo de la presión de rocío, la saturación y composición de fluidos en
el área de drenaje debe ser también estabilizada. Una vez que la estabilización es alcanzada,
como un barril de líquido se condensa en el yacimiento cercano a la vecindad del pozo, otro
barril de líquido debe entrar en la vecindad del pozo. De esta manera, las saturaciones y
composiciones en los alrededores del pozo no cambian. Si la tasa de producción es cambiada,
se necesitarían hasta 3 meses para re-estabilizar el pozo. Una vez alcanzada la estabilización,
la tasa de producción de gas y líquido debe ser medida por 48 horas o más antes de realizar el
muestreo.

Figura No. 1. Diagrama de Fases para un yacimiento de Gas Condensado

Como en el caso de los yacimientos de petróleo, en los yacimientos de gas condensados las
muestras deben ser tomadas en los primeros días de producción del yacimiento, antes de que
ocurra una pérdida de presión importante. Una vez la presión de yacimiento declina por
debajo de la presión de rocío original, no es posible obtener muestras representativas del
fluido original del yacimiento. Cuando la presión de yacimiento tiene una caída por debajo de
la presión de rocío, se empieza a formar líquido retrógrado dentro del yacimiento.
Inicialmente este líquido no tiene permeabilidad, y solo el gas remanente fluye hacia el pozo.
Si se toma una muestra de fluido bajo estas condiciones de flujo, y el gas es posteriormente
recombinado con el líquido a la RGP con la que produce el mismo, la presión de rocío de la
mezcla debería ser igual a la presión actual del yacimiento. Como la caída de presión en el
yacimiento continua, más y más líquido retrógrado se condensa dentro de la formación, hasta
que llega a un punto de saturación específico –generalmente llamado saturación crítica de
condensado– cuando este líquido retrógrado empieza a fluir hacia el pozo (Ver Figura No. 2).
Si el pozo es probado y se toman muestras de fluido bajo estas condiciones, la presión de
rocío obtenida después de la recombinación puede ser mayor que la presión actual del
yacimiento, e inclusive, considerablemente mayor que la presión original de yacimiento.
Cuando la muestra recombinada del fluido del yacimiento es examinada, siempre se va a
observar una proporción de líquido libre en la celda PVT. La cantidad relativa de gas en la
celda con respecto a la cantidad de líquido es generalmente interpretada como una medición
de la razón de movilidad en el yacimiento, en los límites del área de drenaje.
Un estudio de un fluido condensado debe incluir la composición del gas en el separador, el
líquido en el separador, y la recombinación del fluido de yacimiento. En el pasado, estas
composiciones eran reportadas hasta el hexano, con un C7+ como única fracción pesada en la
mezcla. Es recomendable que las composiciones estén reportadas hasta los decanos como
mínimo y los undecanos y más pesados agrupados en un solo componente, para facilitar el
modelado composicional de los yacimientos de gas condensados. Como se ha indicado en
otros artículos, los más sofisticados laboratorios usan cromatógrafos de alta tecnología, lo que
permiten reportar las composiciones PVT hasta el C30 y mayores. Adicional a esto, el análisis
de fluido debe incluir una medición del punto de rocío, la compresibilidad del fluido por
encima del punto de rocío y los volúmenes de gas y líquidos por debajo del punto de rocío
durante la prueba de expansión a composición constante. Finalmente, el estudio de fluido
debe reportar un análisis de agotamiento de presión, es decir, que se observe los cambios en la
composición del gas en un proceso de agotamiento de presión a volumen constante, donde el
factor de desviación de gas producido, el factor de compresibilidad bifásico del fluido y el
volumen de líquido remanente dentro de la celda deben ser medidos en cada etapa de declino
de presión. El factor de compresibilidad bifásico del fluido no es muy comprendido por la
mayoría de los ingenieros de yacimiento, pero una de sus principales usos está en la ecuación
de balance de materiales composicional (P/Z2f vs. Gpt) para el cálculo de gas original en sitio
y reservas recuperables. El factor de compresibilidad monofásico es utilizado en casi todos los
yacimientos para el cálculo de reservas. El factor de desviación usado debe ser el factor de
desviación de todos los hidrocarburos que permanecen en el yacimiento. Esta incluye la fase
remanente de gas y la fase del líquido retrógrado. El factor de compresibilidad bifásico
proporciona esta información. Para yacimientos de gas condensado de bajo ANP, el uso de un
factor de compresibilidad de gas incorrecto no causará un error serio de cálculos, pero el
empleo de un factor de compresibilidad de gas incorrecto en un yacimiento de gas
condensado rico causará errores serios y generalmente conducirá a un error considerable en la
estimación de reservas.