Ensayo sobre transformación genética en plantas.

La transformación genética de especies vegetales es un mecanismo que hoy día es ampliamente

utilizado dentro del campo del fitomejoramiento. La bacteria fitopatógena, Agrobacterium
tumefaciens, es la responsable de producir los tumores de la agalla de la corona en plantas
dicotiledóneas, es un modelo de investigación en el entendimiento del proceso de transformación
genética y por consiguiente sirvió como vehículo para generar las primeras plantas transgénicas.

Para realizar la transformación genética se utiliza diversas técnicas: Agrobacterium spp., biobalística,
electroporación y microinyección, entre otras (Potrykus et al. 1998). Estas permiten el mejoramiento
de especies y aumentan su valor, principalmente por la producción de plantas resistentes a plagas y
enfermedades, tolerantes a herbicidas, con productos alimenticios de mejor calidad y plantas que son
utilizadas como “bioreactores” para la síntesis de fármacos y aditivos alimenticios (Gelvin 2000, Balz
et al. 1999, Zárate 1999, Gelvin 1998, Hosokawa et al. 1997, Gelvin 1990).

El método más difundido para la transformación genética de plantas se basa en un proceso mediado
por Agrobacterium tumefaciens, Agrobacterium rhizogenes. El proceso de transformación se inicia
cuando Agrobacterium spp. Percibe señales químicas de las células dañadas de la planta, las cuales
son consideradas como inductoras de la respuesta de virulencia. Entre estas señales químicas se
encuentran, azúcares neutros y ácidos, hidrocarburos aromáticos monocíclicos, como acetosiringona,
α-hydroxyacetosiringona, coniferyl alcohol y vainillina; y monosacáridos neutros o ácidos como la
glucosa y el ácido glucorónico (Humara et al. 1999, Hess et al. 1991, Bolton et al. 1986).
Los compuestos fenólicos liberados por las células de la planta cuando ocurre una herida, sirven como
inductores o co-inductores de los genes bacterianos vir (Stachel et al. 1986, Stachel et al. 1985).

Electroporación: se basa en la aplicación controlada de impulsos eléctricos mediante el cual se

induce un cambio de polaridad en la membrana celular ocasionando la aparición de microporos que
van de 40 120 nm (Harvard Apparatus 1999). Estos poros aparecen de manera momentánea, lo que
facilita el intercambio de material genético.

Polietilenglicol (PEG): Es un polímero capas de aumentar la permeabilidad de la membrana. Tanto

PEG como la electroporación producen poros en la membrana plasmática por alteración de la
polaridad de la misma, lo cual permite la entrada de ADN foráneo (Díaz et al., 2004).
Microinyección: es un método que se basa en la inserción del ADN de interés directamente a la
célula blanco. En este método se controla la inserción de un fino cristal al interior del núcleo de una
célula individual (Nomura Komamine, 1986).

Biobalística: Método que consiste en disparar partículas de metal (oro, tungsteno) recubiertas con
ADN de interés que son impulsadas mediante descargas eléctricas, presiones de aire o gas. Se puede
utilizar cualquier explante el cual es sometido a un tratamiento osmótico para evitar daños en las
células (Fernandez, 2006; Gutiérrez et al., 2003; Petri, 2005; Aranda, 2007).

Ventajas y desventajas de la transformación genética en plantas:

Entre las ventajas de la transformación genética, se encuentran:

Resistencia a herbicidas: La construcción de plantas resistentes al efecto de los herbicidas posibilita

eliminar con facilidad las malezas que crecen en los campos de cultivo, otorgando resistencias para
poder tratar con herbicidas todo el cultivo.
 Resistencia a insectos: Disminución de las pérdidas de cultivo por plagas, y una disminución
en el uso de plaguicidas.
 Frutos más resistentes: Para almacenar y tener más tiempo de exposición al ambiente de
muchos frutos sin que se ablanden o echen a perder.
 Producción de Fármacos y vacunas: La producción de vacunas activas y anticuerpos
funcionales mediante plantas transgénicas representa una buena alternativa para difundir el
uso de vacunas importantes a un coste menor.
 Tolerancia al estrés ambiental: Al aislar genes de organismos resistentes a determinadas
condiciones ambientales extremas, como son las elevadas o bajas temperaturas, condiciones
de salinidad extremas o de pH <5 o >9, con el fin de evitar las condiciones ambientales
adversas que provocan el estrés en la planta.

Entre las desventajas de la transformación genética, se encuentran:

 Interacción ecológica negativa: La adición de nuevas características a las plantas estas
pueden representar que se rompan asociaciones naturales con otras formas de vida (ejemplo:
polinizadores) y, que gracias a esto se rompan los ciclos normales de funcionamiento
ecológico, afectando a todo el ecosistema.
 Rechazo social: Existe aún un rechazo social hacia las plantas transgénicas, a pesar de que el
sistema inserta sólo un pequeño número de genes de función conocida.