COMPLEJOS PETROQUÍMICOS

(Tomado parcialmente del Libro Ingeniería de Procesos en la

Industria de Gas Natural y Condensados de Jaime Santillana
Soto, próximo a publicarse)

LOGICA DEL DESARROLLO DE LOS COMPLEJOS

PETROQUIMICOS

La manufactura de productos petroquímicos requiere del

empleo de múltiples materia primas, productos intermedios
consume muy diversos servicios y fuentes diversas de
energía y se producen múltiples productos finales diferentes.
Por esta razón en el desarrollo de esta industria se encontró
necesario construir unas plantas adyacentes a otras
diferentes, grandes o pequeñas, cada una de las cuales
producían bienes o servicios que podían atender algunas
necesidades de otras plantas petroquímicas o producían
petroquímicos finales.

Esto se debió a que la producción de petroquímicos requiere

del empleo de numerosas tecnologías, muchas de ellas
protegidas por patinetes y por las que para su empelo hay que
pagar regalías y porque requieren de diversos tipos de
servicios técnicos muy especializados y porque pueden existir
diversos propietarios diferentes.

Esta conjunción de empresas que producen y ofertan

productos y servicios petroquímicos y se encuentran ubicadas
en un lugar físico preparado con facilidades logísticas y de otro
tipo se denominan Complejos Petroquímicos.

Los productos terminados de los Complejos Petroquímicos

son empleados por un número importante de industrias
manufactureras que los emplean como materia prima para
industrias diversas como la textil /
vestido, Agricultura, Automotriz y
transporte, Calzado, Línea Blanca, electrónica,
mueblerías, Empaque / bebidas, alimentos,
etc., Construcción, acabados y accesorios, Detergentes y
cosméticos.

Los complejos petroquímicos usualmente comprenden un

número importante de plantas petroquímicas por lo que suele
ser usual que materias primas de una unidad madre (refinería
de petróleo o planta de fraccionamiento de gas natural) sean
empleadas por plantas petroquímicas intermedias y que
puedan compartir al mismo tiempo facilidades comunes
previamente acordadas entre ellos.

Por estas razones, muchas veces los complejos Petroquímicos

se ubican en un área común denominadas Hubs (Polos)
Petroquímicos en los que existen facilidades comunes que
pueden ser infraestructura física: carreteras, puertos,
aeropuertos; también servicios comunes de energía, potencia,
suministro de agua, suministro de gas natural, servicios
técnicos especializados, etc.

A inicios del siglo XXI los principales Hub petroquímicos (en

términos de Ton métricas por año de productos químicos) se
encuentran en Arabia Saudita en Hai Jubail, en Corea del Sur
en Yeochon y Ulsan, en Japón en Chiba y en Mizushima, en
taiwan en Mai Liao, en Bélgica en Antwerp, en Texas (USA) en
Freeport, Baytown y Deer Park, en Luisiana (USA) en Lake
Charles, Plaquimine y Geismar, en Tailandia en Map Ta
Phut y en Singapore en la Isla Juron.

COMPLEJO PETROQUIMICO (HUB) DE LA ISLA

JURON SINGAPORE
Como un ejemplo del desarrollo de un Hub Petroquímico se
revisa el desarrollo del Hub Petroquímico de la Isla Jurón en
Singapore.

Singapore es una isla Estado muy pequeño que posee sólo 778
kilómetros cuadrados de extensión y no posee ningún recurso
natural. Sin embargo su industria manufacturera produce el
27 % del PBI y dentro de ella la industria petroquímica
produce el 37 % de su producción manufacturera,
estimándose que el año 2010ésta facturó cerca de 81,000
millones de dólares (casi el 40% del PBI del Perú).
El analizar el desarrollo de la industria petroquímica en este
país, permite entender la importancia del establecimiento de
los Hub Petroquímicos. Así Singapore hasta la década d e1960
no tenía ninguna industria petroquímica, por no tener ni
recursos naturales ni un mercado adecuado.

A pesar de su falta de recursos Singapore ofrecía facilidades

logísticas, se encuentra ubicado muy cerca de Malasia e
Indonesia, ambos productores importantes de petróleo y gas
natural (XXXX y Petronas son sus empresas estatales), por lo
que para la década de 1970 Shell, Mobil, Esso y la Singapore
Refining Company (SRC era Joint venture entre BP y Caltex (a
su vez Joint venture Texaco – Chevron)), es decir
prácticamente todos los Majors, habían establecido
importantes refinerías de petróleo.

Debido a la extraordinaria escasez de tierras en Singapur, las

refinerías de Shell, Esso y SRC se habían establecido en
pequeñas islas frente a Singapore y al Refinería de Mobil lo
había hecho en la Costa de Singapore (también una isla),
frente a las otras refinerías. La posterior fusión de Exxon
(Esso) con Mobil para formar Exxon Mobil llevó a la
integración de sus refinerías y para finales de la década de
1970 el sistema de refinación de Singapore se había convertido
en un centro de clase mundial con una capacidad de
refinación de 1.2 millones de barriles por día.

En ese momento el Gobierno de Singapore tuvo la inteligencia

de ver allí una oportunidad para desarrollar una petroquímica
a base de hidrocarburos provenientes de la refinación de
petróleo. Esto porque existían excedentes de nafta que no
encuentran aplicación como combustible; sin embargo sí
pueden convertirse mediante pirolisis en petroquímicos
básicos como etileno, propileno y butilenos, además la
existencia de nafta reformada en las refinerías permitía
segregar el benceno, tolueno y xilenos y desarrollar también
una petroquímica basada en compuestos aromáticos.

Para convertir esta oportunidad en una industria

petroquímica, el Gobierno de Singapore invirtió muchísimo
dinero en promover la construcción del primer Complejo
Petroquímico en el Sudeste del Asia, esto lo hizo en conjunto
con un consorcio de compañías japonesas, americanas y
europeas liderada por Sumitono Chemicals Ltd. del Japón.

En 1984 se comisiona el primer Complejo Petroquímico de

Singapore. El corazón del Hub estaba integrado por un
craqueador de nafta que alimentaba a diversas plantas
petroquímicas: polietileno, polipropileno, glicoles, óxido de
etileno, MTBE y químicos aromáticos. Este Complejo se basó
en la disponibilidad de nafta y de productos refinados
aromáticos.

Después del éxito del Complejo petroquímico, el Gobierno de

Singapore acometió un proyecto aún más ambicioso: el
convertir el complejo en un Hub Petroquímico de clase
mundial en la Isla de Juron.

Como la isla en sí misma no existía en 1995 el Gobierno se

abocó en la construcción de una isla artificial de 30 kilómetros
cuadrados en base a algunas de las islas en las que se
encontraban las refinerías y algunas de las plantas
petroquímicas del complejo inicial.

Cuando se inaugura el Hub petroquímico de la Isla Jurón el

año 2009, se habían unido a él algunas de las empresas
refinadoras y químicas más grandes del mundo como Dupont,
Exxon Mobil, Eastman, Mitsui Chemicals, Sumitono y Vopak.
Estas empresas invirtieron decenas de millones de dólares
cuando aún no existía la Isla.
Durante el desarrollo del Hub en 1997, el Complejo
Petroquímico de Singapore comisionó un segundo
craqueador de nafta y el 2000 Exxon Mobil adicionó un tercer
craqueador. El año 2010, después de la inauguración del Hub
Shell añadió otro craqueador y para el año 2014 Exxon Mobil
añadirá una capacidad adicional de un millón de toneladas
por año.

Como se ha explicado, este siglo es el siglo del gas natural y

esto incluye a la petroquímica que encuentra un desarrollo
sostenible cuando se basa en gas natural y sus condensados.
Por este rnotivo el Hub comisionó la construcción de un
gasoducto submarino de 640 kilómetros de longitud desde
Indonesia (gran productor mundial de LNG) para suministrar
con gas natural al Hub de la Isla Jurón.

Del paso del Complejo al Hub el número de compañías

aumentó de 61 hasta 95. Cuando se inauguró el Hub de la Isla
Jurón se estima que se había invertido en el cerca de 25,000
millones de dólares. Entre las compañías que estaban en el
Hub al momento de su inauguración se encontraban Air
Products, Chevron, Dupont, Exxon Mobil, Rhom & Haas,
BASF, CIBA, Linde, Shell, Vopak, Asahi, Mitsdui Chemicals,
Sumitomo Chemicals, etc.

El éxito del Hub Petroquímico de Jurón no se debió a la

existencia de tierra ni de materias primas; se debió a un
esfuerzo conjunto del gobierno y de las empresas privadas de
desarrollo de infraestructura, integración y de minimización
de costos. El Hub de Jurón es un modelo de integración donde
diversas compañías tienen facilidades e infraestructura en
común que comparten, asimismo se comprar y vender
productos “over the fence” (es decir compras ventas ex work
entre empresas cuyas plantas están físicamente a pocos
kilómetros una de la otra).

La búsqueda de la sostenibilidad de una industria

petroquímica está en la integración que pueden otorgar los
Hubs lo que permite una minimización de costos de
producción. Y convertir a los operadores del Hub en
productores de bajo costo de clase mundial, es decir en
compañías que operan con los menores costos de manufactura
en el mundo. Para ello se trabaja básicamente con
“outsourcing” que permite el suministro de bienes y servicios
especializados como vapor, hidrógeno, agua d enfriamiento,
agua desmineralizada, tratamiento de efluentes, gases
industriales, almacenamiento, también de facilidades
portuarias (el puerto fue financiado por el Gobierno de
Singapore) y todos los actores se benefician de economías de
escala.

El Gobierno de Singapore fue quien creó y financió la Isla de

Jurón y sus facilidades mayores y últimamente ha promovido
el desarrollo de facilidades subterráneas de almacenamiento
(Jurok Rock Cavern).

Finalmente, y no lo menos importante, el Gobierno promueve

la formación de investigadores científicos y de técnicos
calificados. El año 2004 creó el Chemical Process Technology
Center para el entrenamiento técnico. Ese mismo año se creó
un segundo departamento de ingeniería Química en la
universidad Tecnológica de Mayang, asimismo la National
University of Singapore gradúa cada año 250 bachilleres en
ingeniería química y 30 PhD desde la década de 1970.
También se creó un Instituto Nacional de Investigación
llamado Chemical and Engineering Sciences (ICES) el año
2002. Este centro alberga numerosos laboratorios
corporativos (Mitsui, Ciba, Basf) y permiten el trabajo en
conjunto entre varias empresas.