Evidencias experimentales

Los experimentos de Ørsted en 1820 pusieron de manifiesto que una

corriente eléctrica produce un campo magnético, del mismo tipo que el
causado por los imanes. El principio de reciprocidad, común a muchas
áreas de la física, sugería que un campo magnético causa una corriente
eléctrica. Sin embargo, durante 12 años los experimentos dieron
resultados negativos. La simple presencia de un campo magnético no
produce corriente alguna.

En 1831 Michael Faraday realizó importantes descubrimientos que

probaban que efectivamente un campo magnético puede producir una
corriente eléctrica, pero siempre que algo estuviera variando en el
tiempo. Así descubrió:

 Si se mueve un imán en las proximidades de una espira, aparece una

corriente en ésta, circulando la corriente en un sentido cuando el
imán se acerca y en el opuesto cuando se aleja.
 El mismo resultado se obtiene si se deja el imán quieto y lo que se
mueve es la espira.

 En lugar de un imán pueden usarse dos bobinas y se obtiene el

mismo resultado. De nuevo, es indiferente cuál de las dos se mueva
con tal de que haya un movimiento relativo.
 No es imprescindible que haya movimiento. Faraday mostró que si
arrollan dos bobinas alrededor de un núcleo de hierro, si por una de
ellas (el “primario”) circula una corriente continua, en la otra (el
“secundario”) no hay corriente alguna. Sin embargo, justo tras el
cierre del interruptor, cuando la corriente del primario cambia en el
tiempo, se induce una corriente en el secundario. Asimismo, tras la
apertura del interruptor también aparece una corriente en el
secundario, pero de sentido contrario a la anterior.

1. Aplicaciones
El número de aplicaciones de la ley de Faraday es infinito.
Prácticamente toda la tecnología eléctrica se basa en ella, ya que
generadores, transformadores y motores eléctricos se basan en ella.
Aquí indicamos algunas de las aplicaciones más directas.

1.1. Generador
Al principio de este artículo se describe un generador de corriente
continua elemental, consistente en una espira que penentra en un
campo magnético. Este generador carece de utilidad práctica.

Mucho más importante es el alternador presente en la mayoría de las

centrales eléctricas. En un alternador una turbina (movida por agua o
vapor, por ejemplo) hace girar un imán (el rotor) estando rodeado por
una serie de bobinas (el estator) en las que se induce una corriente
eléctrica. Como el campo magnético se encuentra en rotación con
velocidad angular ω el resultado es una corriente alterna de frecuencia
angular ω. Cuando se usan 3 o 6 bobinas el resultado son tres corrientes
alternas desfasadas un tercio de periodo, que es lo que se conoce como
corriente alterna trifásica.
También puede construirse un generador mediante el sistema inverso de
hacer girar una 4espira en un campo magnético estacionario.
Empleando conexiones adecuadas puede conseguirse además que la
corriente vaya siempre en el mismo sentido, lo que permite construir un
generador de corriente continua.

1.2. Motor eléctrico

Relacionado con el generador está el motor eléctrico, en el cual lo que
se hace es girar un electroimán (el rotor) en el interior del campo
magnético creado por otros electroimanes (el estator). Haciendo que
por el rotor circule una corriente alterna se puede conseguir una
rotación continuada.
1.3. Transformador
Al estudiar los efectos de inducción de una bobina (primario) sobre otra
(secundario) se obtiene que en el caso ideal, el voltaje que resulta en el
secundario es proporcional al voltaje del primario. De esta manera se
puede elevar o reducir el voltaje a voluntad. El dispositivo formado por
estas dos bobinas alrededor de un núcleo es un transformador

Los transformadores son esenciales en la transmisión de la energía

eléctrica, porque al mismo tiempo que aumentan el voltaje, reducen la
intensidad de corriente. De esta forma se minimizan las pérdidas por
efecto Joule en la distribución de energía eléctrica.

1.4. Freno magnético

Otra aplicación directa de la ley de Faraday es su uso en frenos
magnéticos. Estos no se basan, como podría pensarse, en la atracción
magnética sobre una pieza de hierro o acero.

No es así, consiste en un electroimán que rodea a un disco metálico,

unido rígidamente a la rueda que se desea frenar. Cuando se aprieta el
padel, se hace circular corriente por el electroimán, creando un campo
magnético sobre el disco. Por la ley de Faraday se inducen corrientes en
el material conductor. Estas corrientes en el interior del material se
denominan corrientes de Foucault (eddy currents en ingles). Al existir
corrientes se disipa energía por efecto Joule. Esta energía procede de la
energía cinética de la rueda, que por tanto se ve frenada.
1.5. Cocinas de inducción
El mismo principio de los frenos magnéticos se plica si lo que queremos
es producir calor. Una cocina de inducción consiste en un imán en
espiral situado debajo de la placa vitrocerámica, que produce un campo
magnético alterno (que varía como el coseno de ωt). Al colocar sobre la
cocina un recipiente metálico se inducen corrientes de Foucault en el
propio recipiente y en el agua y alimentos que contiene. El calor
liberado por estas corrientes es el que se emplea para cocinar los
alimentos

EJm: Ley de Lenz

PROBLEMA 63. Una varilla metálica de 40 cm de longitud se mueve en ángulo

recto en un campo magnético de 50.000 gauss de densidad de flujo con una
velocidad de 25 cm/seg. ¿Cuál es la fem inducida en la varilla? .

Alternativamente, la varilla atraviesa un área de 40 cm x 25 cm/seg = 1000

cm2/seg (durante cada segundo) . Por lo tanto el flujo que corta en 1 segundo

PROBLEMA 64. Una bobina circular de 200 espiras de alambre y 15 cm de radio se

mantiene sobre una tabla horizontal, de forma tal que la componente vertical del
campo magnético terrestre pase a través del plano de la bobina (ver Fig. 2-7). La
bobina se gira respecto de su plano horizontal, 180° en 1/50 segundo (eje N-S).
Determinar la fem inducida en la bobina, si la intensidad del campo terrestre es 0,4
oersted y la inclinación (ángulo de inclinación) es 60°.

Fig. 2-7. Ilustración del Problema 64.

SOLUCIÓN (ver Fig. 2-7). Cuando la bobina se gira 90° sobre el eje horizontal, su
plano será vertical y por lo tanto, paralelo a la componente vertical del campo
terrestre, Y. (no pasa flujo a través de la bobina) . Cuando la bobina se gira otros
90°, hasta su posición original, su plano está nuevamente horizontal y por lo tanto,
perpendicular a Y. Entonces, cada espira de la bobina corta el doble de las líneas
verticales de flujo (Y) que se hallan en el área de la bobina. La componente
horizontal del campo X, no pasa por el área de la bobina en ningún momento.

en el aire, B = H = 0,4 líneas/cm2

componente vertical, Y = H sen θ = 0,4 sen 60° = 0,4 x 0,866 = 0,346 línea/cm2

El flujo total cortado = 2 x Y A = 2 x 0,346 línea/cm2 X π (15 cm)2 = 489 líneas

(el signo menos no debe ser tenido en cuenta).