Dilatación térmica

Se denomina dilatación térmica al aumento de longitud, volumen o alguna otra dimensión métrica
que sufre un cuerpo físico debido al aumento de temperatura que provoca cualquier medio. La
contracción térmica es la disminución de propiedades métricas por disminución de la misma.

Dilatación lineal

Es aquella en la cual predomina la variación en una única dimensión, es decir, en el ancho, largo o
altura del cuerpo.

Donde , es el incremento de su integridad física cuando se aplica un pequeño cambio global y

uniforme de temperatura a todo el cuerpo. El cambio total de longitud de la dimensión lineal
que se considere, puede despejarse de la ecuación anterior:

Donde:

α=coeficiente de dilatación lineal [°C-1]

L0 = Longitud inicial

Lf = Longitud final

T0 = Temperatura inicial.

Tf = Temperatura final

Dilatación volumétrica

Es el coeficiente de dilatación volumétrico, designado por αV, se mide experimentalmente

comparando el valor del volumen total de un cuerpo antes y después de cierto cambio de
temperatura, y se encuentra que en primera aproximación viene dado por:
Dilatación de área o superficial

Cuando un área o superficie se dilata, lo hace incrementando sus dimensiones en la misma

proporción. Por ejemplo, una lámina metálica aumenta su largo y ancho, lo que significa un
incremento de área. La dilatación de área se diferencia de la dilatación lineal porque implica un
incremento de área.

El coeficiente de dilatación de área es el incremento de área que experimenta un cuerpo de

determinada sustancia, de área igual a la unidad, al elevarse su temperatura un grado centígrado.
Este coeficiente se representa con la letra griega gamma (γ). El coeficiente de dilatación de área se
usa para los sólidos. Si se conoce el coeficiente de dilatación lineal de un sólido, su coeficiente de
dilatación de área será dos veces mayor:

Al conocer el coeficiente de dilatación de área de un cuerpo sólido se puede calcular el área final
que tendrá al variar su temperatura con la siguiente expresión:

Donde:

γ=coeficiente de dilatación de área [°C-1]

A0 = Área inicial

Af = Área final

T0 = Temperatura inicial.

Tf = Temperatura final
Causa de la dilatación

En un sólido las moléculas tienen una posición razonablemente fija dentro de él. Cada átomo de la
red cristalina vibra sometido a una fuerza asociada a un pozo de potencial, la amplitud del
movimiento dentro de dicho pozo dependerá de la energía total de átomo o molécula. Al absorber
calor, la energía cinética promedio de las moléculas aumenta y con ella la amplitud media del
movimiento vibracional (ya que la energía total será mayor tras la absorción de calor). El efecto
combinado de este incremento es lo que da el aumento de volumen del cuerpo.

En los gases el fenómeno es diferente, ya que la absorción de calor aumenta la energía cinética
media de las moléculas lo cual hace que la presión sobre las paredes del recipiente aumente. El
volumen final por tanto dependerá en mucha mayor medida del comportamiento de las paredes.

La dilatación térmica es el proceso mediante el cual se calienta un cuerpo sólido, la energía

cinética de sus átomos aumenta de tal modo que las distancias entre las moléculas crecen,
expandiéndose así el cuerpo, o contrayéndose si es enfriado. Estas expansiones y contracciones
son, por tanto, causadas por variación de temperatura en el medio que le rodea. La temperatura
es una magnitud asociada con la sensación de lo frio y caliente. Por lo general, un objeto más
"caliente" tendrá una temperatura mayor. Físicamente es una magnitud escalar relacionada con la
energía interna de un sistema termodinámico. El calor es el proceso mediante el cual se transmite
energía de un cuerpo de mayor temperatura a otro cuerpo de menor temperatura