¿QUÉ ES EL VIH?

El VIH o Virus de la Inmunodeficiencia Humana es un retrovirus que

ataca al sistema inmunitario de la persona infectada. El sistema
inmunitario es la defensa natural de nuestro cuerpo frente a los
microorganismos infecciosos, como las bacterias, virus y hongos
capaces de invadir nuestro organismo.
En concreto, el VIH ataca y destruye los linfocitos CD4, que son un tipo
de células que forman parte del sistema inmune y que se encargan de
la fabricación de anticuerpos para combatir las infecciones causadas
por estos agentes externos.

ESTRUCTURA DEL VIH

¿QUÉ LE PASA A TU ORGANISMO CUANDO TE INFECTAS?

Los virus no son capaces de reproducirse por sí mismos, necesitan
utilizar a otros seres vivos para poder multiplicarse y sobrevivir. Cuando
te infectas, el VIH se dirige a sus células diana, los CD4. Cuando
encuentra un CD4, el virus se fija a la membrana de la célula y fusiona
su cápside con la membrana celular, de modo que ahora puede
introducir su material genético para que esta célula se ocupe de
reproducirlo (multiplicarlo). Una vez ha comenzado la replicación, sale
a sangre y se propaga por todo el cuerpo infectando otras células que
también usarán para que multipliquen su material genético.
Cuando esta multiplicación se produce, hay copias del virus circulando
por la sangre (el número de copias del virus es lo que se conoce como
Carga Viral) y se reduce la cantidad de células CD4 del organismo, que
acaba produciendo una deficiencia inmunitaria. En este momento el
organismo pierde capacidad defensiva, provocando que la persona que
lo sufre tenga más probabilidades de contraer otras infecciones o de
desarrollar enfermedades relacionadas con el VIH, conocidas como
enfermedades oportunistas. Están provocadas por agentes que, ante
sistemas inmunes que funcionan con normalidad, no causan ninguna
enfermedad. Solamente cuando el sistema inmunitario está muy
debilitado, aprovechan la “oportunidad” para desarrollar infecciones.

Se habla de inmunodeficiencia cuando el sistema inmunitario ya no

puede cumplir su función de combatir las infecciones u otras
enfermedades.
VIH ≠ SIDA
VIH y sida no son sinónimos, tener VIH no significa tener sida. Estar
infectado por el VIH significa que el virus está en tu organismo
multiplicándose, lo que provoca que tu sistema inmunológico se debilite,
pero no necesariamente que desarrolles una enfermedad.

El sida (síndrome de la inmunodeficiencia adquirida) es un conjunto de

manifestaciones clínicas que aparecen cuando la inmunodeficiencia
que provoca la infección del VIH es muy acusada, y nuestro sistema
inmune es incapaz de defender a nuestro organismo. En la historia
natural de la infección por VIH, el sida es la etapa más grave, y se
caracteriza por la presencia de ciertas enfermedades oportunistas o
neoplasias que pueden amenazar la vida del paciente.
 Formas de Contagio
El VIH se contagia a través del semen, la sangre, las secreciones
vaginales y la leche materna. Estos son los fluidos corporales que
presentan una concentración del virus suficiente como para infectar a
una persona.
Por tanto, hay tres vías mediante las cuales el virus del sida sí se
contagia:
 Vía sexual: mediante el contacto sexual, ya sea vaginal, anal u
oral; siendo el anal el que presenta un mayor riesgo por la
delicadeza de los tejidos y la facilidad con la que se pueden
producir heridas.
 Vía sanguínea: se produce al compartir cualquier material que
haya estado en contacto con sangre de una persona infectada y
que pueda ponerse en contacto posteriormente con la sangre de
una persona sana. Puede tratarse de jeringas, agujas, y todo el
material que se use para realizar piercing, tatuajes, o en sesiones
de acupuntura, y no haya sido esterilizado previamente. El riesgo
de transmisión a través de las transfusiones de sangre
actualmente es muy bajo, gracias a los grandes controles que se
realizan a la sangre donada.
 Vía vertical (madre-hijo): cuando la madre es seropositiva se
puede producir la transmisión del virus durante el embarazo, el
parto y la lactancia.
Partiendo de esto, hay una serie de colectivos que presentan un mayor
riesgo de contraer el VIH:
 Recién nacidos de madres con VIH que durante el embarazo no
recibieron ningún tipo de terapia.
 Drogadictos que comparten agujas para inyectarse drogas por vía
intravenosa.
 Personas que mantienen relaciones sexuales sin preservativo.
 Personas que recibieron transfusiones sanguíneas o
hemoderivados entre 1977 y 1985
 Mitos
1. Puede contagiarse por saludos, abrazos y caricias
Falso. El HIV no es un virus o enfermedad contagiosa, es un virus o
enfermedad transmisible, es decir, la vía de transmisión de una persona
a otra no es aérea, (por medio de tos, estornudo o contacto de la piel).

2. Compartir un baño o piscina puede ser contagioso

Se trata de un mito. Los únicos modos de trasmisión del HIV son por
contacto sexual desprotegido, la vía perinatal (madre a hijo) durante el
embarazo, el parto o la lactancia, y a través de transfusiones de sangre.

3. Un mosquito puede transmitir el virus

Esta afirmación es falsa. El virus del HIV no puede sobrevivir fuera del
cuerpo humano. Por lo tanto, un insecto no puede ser un potencial
portador de la enfermedad.

4. El sudor de una persona infectada puede ser contagioso

El sudor no es una vía de transmisión del HIV. Es importante recordar
además que para que el virus pueda ingresar al organismo requiere de
una "puerta de entrada" al torrente sanguíneo, como por ejemplo las
mucosas al interior del cuerpo, o una herida abierta sangrando
profusamente en contacto con fluidos corporales con alta concentración
de HIV. El sudor que secretan las palmas de la mano tampoco
constituye riesgo.

5. Tomar mate puede transmitir la enfermedad

Se trata de un mito. Es importante dejar en claro que el HIV no se
contagia por compartir un mate o un vaso de agua.
 Prevención
1. Pareja sexual exclusiva: es importante mantener relaciones
sexuales monógamas con personas que no estén contagiadas con
el virus. Tener varias parejas sexuales aumenta la posibilidad de
contagiarte de sida. Cuando inicies una relación, lo ideal es comprobar
a través del examen médico que tu nueva pareja o ambos no tengan
el virus.

2. Uso correcto de condón: siempre que haya relaciones

sexuales con penetración vaginal, anal o sexo oral, es vital el uso
correcto de preservativo. El condón además de protegerte del sida,
disminuye el riesgo de contraer otras enfermedades de trasmisión
sexual (ITS)como la sífilis. El condón es una de las formas más seguras
para no contraer el VIH.

3. Abstinencia sexual: ser abstemio es una decisión propia y personal,

sin embargo, es una de las prácticas más seguras para no adquirir
el virus por vía sexual.
Estar informado es la mejor forma de prevención, en el siguiente video
descubre más datos acerca del sida:

4. Usa material esterilizado: ante cualquier circunstancia ya sea por

consumo de drogas o procesos médico, nunca se deben compartir
jeringas ni agujas. Todo material quirúrgico debe ser desechable o
esterilizado. También evita compartir máquinas de afeitar, instrumentos
de manicura o hacerte tatuajes en lugares no establecidos.

5. Practica el sexo seguro: si no conoces bien a tus parejas sexuales,

opta por tener sexo seguro, que implica caricias y masturbación sin
llegar a la penetración.
Protegerte del sida es muy sencillo, usa condón en cada relación
sexual. ¡Cuida tu salud y la de los demás!