II

NUEVAS REFLEXIONES RELATIVAS A L O NORMAL

Y L O PATOLÓGICO

(1963-1966)
 DESPUÉS D E V E I N T E AÑOS.

E n 1943, como docente en l a F a c u l t a d de L e t r a s de E s t r a s b u r -

go, dicté u n curso e n C l e r m o n t - F e r r a n d sobre Las normas y lo
normal, mientras redactaba m i tesis d e doctorado e n medicina,
que sostuve e n julio de ese mismo a ñ o ante l a F a c u l t a d de M e -
dicina de Estrasburgo. E n 1963, como profesor e n l a F a c u l t a d
de L e t r a s y C i e n c i a s humanas de París, dicté u n curso sobre el
mismo tema. Después de veinte años, quise medirme con las mis-
mas dificultades, aunque c o n otros medios.
N o podía tratarse d e retomar exactamente e l examen de las
mismas cuestiones. Algunas de las proposiciones que e n m i En-
sayo había buscado apuntalar sólidamente, e n v i r t u d d e su c a -
r á c t e r —quizás sólo aparente— d e paradoja, m e p a r e c í a n e n ese
momento y a sobreentendidas. Menos por l a fuerza de m i propia
a r g u m e n t a c i ó n que por e l ingenio d e algunos lectores, hábiles
para encontrarles antecedentes que yo desconocía. U n j o v e n co-
lega \ b u e n especialista e n K a n t , que estudia l a filosofía k a n -
tiana e n sus relaciones con l a biología y l a medicina d e l siglo
X V I I I ' , me h a b í a indicado u n texto, d e l a clase de los que engen-
dran al mismo tiempo l a satisfacción por u n bello encuentro y
la confunsión por u n a ignorancia al abrigo de l a cual c r e í a m o s
poder atribuirnos u n a brizna de originalidad. K a n t anotó, sin d u d a
hacia el año 1798: "Recientemente se h a puesto énfasis sobre l a
necesidad de desenredar l a madeja d e lo político partiendo de
los deberes d e l subdito m á s bien que de los derechos d e l c i u d a -
dano. D e l mismo modo, son las enfermedades las q u e impulsaron
a l a fisiología; y no l a fisiología, sino l a patología y l a clínica
fueron quienes hicieron comenzar a l a medicina. L a razón de
esto es que, a decir verdad, e l bienestar no se siente, pues es

1 Francis Courtés, asistente en la Facultad de Letras y Ciencias humanas

de Montpellier.
182 NUEVAS REFLEXIONES SOBRE L O NORMAL Y L O PATOLOGICO
m e r a conciencia de vivir, y sólo su impedimento suscita la fuer-
z a de resistencia. N a d a asombroso hay, pues, e n e l hecho d e que
B r o w n comience por l a clasificación de las enfermedades".
Por esto, p a r e c í a superfluo buscar nuevas justificaciones a la
tesis que presenta a l a clínica y a l a patología como el sucio
originario en el que se arraiga la fisiología y como el camino por el
q u e l a experiencia h u m a n a de l a enfermedad transmite el con-
cepto de normal hasta el centro de l a problemática del fisiólogo.
A esto agregaba el hecho de que nuevas lecturas de C l a u d e B c i
nard, estimuladas y esclarecidas por l a publicación —en 1947-
de los Principes de médecine expérimentale, d e b í a n atenuar el ri-
gor del juicio que e n principio h a b í a yo formulado acerca de la
c o n c e p c i ó n que éste se h a b í a forjado d e las relaciones entre la
fisiología y l a p a t o l o g í a 2 y m e h a b í a n hecho m á s sensible al
hecho de que C l . B e r n a r d no h a desconocido l a obligación que
tiene l a experiencia clínica de preceder a l a experimentación do
laboratorio. " S i tuviera que vérmelas con principiantes, les diria
ante todo: ¡id al hospital!; es lo primero que debe conocerse
Porque, ¿ c ó m o analizaríamos mediante l a experimentación en
fermedades que no conociésemos? Por lo tanto, no digo que haya
que reemplazar a l hospital por e l laboratorio. D i g o , por el c o n
trario: ¡id ante todo el hospital, peso eso no basta para llegar a la
medicina científica o experimental; es necesario ir después il
laboratorio para analizar experimentalmente aquello que l a obsei
vación clínica nos permitió comprobar. N o se m e ocurre por qué
se me h a c e esa objeción puesto que con m u c h a frecuencia he d i c h o
y repetido q u e l a medicina tiene que comenzar siempre por una
observación clínica ( v é a s e Introduction, pág. 2 4 2 ) , y de esta
manera c o m e n z ó en los tiempos a n t i g u o s " 3 . Recíprocamenh
habiéndole restituido a C l . Bernard u n patrimonio que e n parta
le h a b í a negado, tenía que mostrarme, como t a m b i é n lo hice, algo
menos generoso con respecto a L e r i c h e . 4
Por todas estas razones, m i curso de 1963 exploró e l tema tra
zando vías distintas de las de 1943. Otras lecturas estimularon dn
u n modo diferente mis reflexiones. No se trata sólo de las lectU
ras d e trabajos que se publicaron e n e l intervalo. Se trata taffl
2C f . supra.
3Principes de médecine expérimentale, p. 170.
4 C f . m i artículo L a pensée de René Leriche, en Recite phüosophique ()U
lio-setiembre de 1956, pp. 313-317).
DESPUÉS DE VEINTE AÑOS . 183
bién de las lecturas q u e hubiese podido hacer o haber hecho en
aquella é p o c a . L a bibliografía de u n problema debe ser rehecha
siempre, incluso en sentido retrógrado. E s t o se advertirá a q u í
mismo comparando l a bibliografía de 1966 con l a de 1943.
Pero los dos cursos sobre Las normas y lo normal desborda e n
extensión el tema de filosofía m é d i c a tratado por el Ensayo, a c u -
yo reexamen propongo dedicarme e n las páginas siguientes. E l
sentido de los conceptos de norma y de normal e n las ciencias
humanas, en sociología, en etnología, en economía, suscita i n -
vestigaciones que finalmente tienden, y a se trate de los tipos so-
ciales, de los criterios de inadaptación a l grupo, de las necesidades
y d e los comportamientos de consumo, d e los sistemas de prefe-
rencia, a l problema de las relaciones entre normalidad y genera-
lidad. S i a l comienzo tomo algunos elementos de análisis de las
lecciones e n las que examiné, a m i modo, algunos aspectos de este
problema, lo hago sólo para iluminar mediante l a confrontación
de las normas sociales y de las normas vitales, l a significación es-
pecífica de estas últimas. C o n miras al organismo me permito al-
gunas incursiones en l a sociedad.
¿ P u e d o confesar que la lectura de estudios posteriores a m i te-
sis de 1943 y de análogo objetivo no m e c o n v e n c i ó de que antaño
haya planteado m a l el problema? Todos aquellos que apuntaron,
como yo, a l a fijación del sentido del concepto de normal expe-
rimentaron la m i s m a dificultad y no tuvieron otro recurso, ante
la polisemia d e l t é r m i n o , que el de fijar mediante una decisión
el sentido que les p a r e c í a m á s adecuado al proyecto teórico o
práctico que requería u n deslinde semántico. E s t o equivale a de-
cir que incluso aquellos q u e trataron con el m á x i m o de rigor de
dar a lo normal sólo un valor fáctico, simplemente valorizaron el
hecho de su necesidad de u n a significación limitada. Por lo tan-
to, hoy como hace veinte años corro todavía el riesgo d e tratar
de fundar l a significación fundamental de lo normal mediante u n
análisis filosófico de l a vida, entendida como actividad de oposi-
ción a la inercia y a la indiferencia. L a v i d a trata de ganarle a la
muerte, en todos los sentidos de la palabra "ganar" y ante todo en
el sentido en el que l a ganancia es aquello que se adquiere por
cl juego. L a vida juega contra la entropía creciente.
 D E L O SOCIAL A L O VITAL

E n l a Crítica de la razón pura ( m e t o d o l o g í a trascendental: ar-

quitectónica de l a razón p u r a ) , K a n t distingue los conceptos en
cuanto a su esfera de origen y validez en escolásticos y en cós-
micos, siendo estos últimos e l fundamento de aquellos.
P o d r í a m o s decir de los dos conceptos —el de N o r m a y e l de
Normal— que el primero es escolástico mientras e l segundo es
cósmico o popular. E s posible q u e lo normal sea u n a c a t e g o r í a
del juicio popular porque su situación social es vivamente, aunque
d e u n modo confuso, sentida por e l pueblo como no siendo recta.
Pero el propio término " n o r m a l " pasó a l a lengua popular y se
naturalizó en ella a partir de los vocabularios específicos de dos
instituciones, l a institución p e d a g ó g i c a y l a institución sanitaria,
cuyas reformas —al menos en cuanto toca a F r a n c i a — coincidieron
bajo e l efecto de u n a misma causa: l a Revolución francesa. "Nor-
m a l " es e l término mediante el c u a l el siglo X I X v a a designar e l
prototipo escolar y e l estado d e salud orgánica. L a reforma de l a
medicina como teoría descansa a su v e z sobre l a reforma de l a
medicina como p r á c t i c a : e n F r a n c i a —como t a m b i é n en A u s t r i a -
está estrechamente vinculada con l a reforma hospitalaria. L a re-
forma hospitalaria como fa reforma p e d a g ó g i c a expresan u n a exi-
gencia d e racionalización que aparece igualmente en política, así
como aparece en l a e c o n o m í a bajo e l efecto d e l naciente m a q u i -
nismo industrial, y así como desemboca por último e n lo q u e se
ha llamado después "normalización".

Así como u n a escuela normal es u n a escuela e n l a q u e se en-

seña a enseñar, es decir donde se instituyen experimentalmente
métodos pedagógicos, igualmente u n cuenta-gotas normal es aquél
186 NUEVAS REFLEXIONES SOBRE L O NORMAL Y L O PATOLOGICO
que está calibrado para dividir e n X X gotas e n c a í d a libre u n
gramo de agua destilada, de tal manera que e l poder f á r m a c o - d i -
n á m i c o de u n a substancia e n solución p u e d a ser graduado de
acuerdo con l a prescripción de l a receta m é d i c a . D e l mismo modo,
t a m b i é n u n a vía normal de ferrocarril es aquella que, entre las
veintiuna distancias entre rieles de u n ferrocarril ensayadas a lo
largo d e l tiempo, es l a vía definida por l a distancia de 1,44 mts.
entre los bordes interiores de los rieles, es decir aquella que pa-
reció responder, e n u n momento dado de l a historia industrial y
económica de E u r o p a , al mejor compromiso buscado entre m u -
chas exigencias, que e n principio no eran convergentes, de orden
m e c á n i c o , energético, comercial, militar y político. Igualmente,
por último, para el fisiólogo, el peso normal d e l hombre, tenien-
do en cuenta e l sexo, l a edad y l a estatura, es e l peso "que co-
rresponde a l a mayor longevidad p r e v i s i b l e ' " 1 .
E n los tres primeros de estos ejemplos, lo normal parece ser el
efecto de u n a elección y de u n a decisión exteriores a l objeto ca-
lificado como tal, mientras que e n el cuarto el término de referen-
cia y de calificación se presenta manifiestamente como intrínseco
al objeto, si es verdad que l a d u r a c i ó n de u n organismo indivi
dual es —en e l caso de que se preserve l a salud— u n a constante
específica.
Pero si se m i r a bien, l a normalización de los medios técnicos
de l a educación, de l a salud, d e los transportes de personas y de
m e r c a d e r í a s , es l a expresión de exigencias colectivas cuyo con
junto, incluso si falta una toma d e conciencia por parte de los
individuos, define e n u n a sociedad histórica d a d a s u manera do
referir s u estructura, o quizás sus estructuras, a lo que considera
que es su b i e n propio.
E n todos los casos, lo propio d e u n objeto o de u n hecho lia
mado "normal", por referencia a u n a norma externa o inmanente,
consiste e n poder ser, a su vez, tomado como referencia para ob
jetos o hechos que t o d a v í a esperan poder ser llamados tales. POI
lo tanto, lo normal es al mismo tiempo l a extensión y l a exhibí
ción de l a norma. Requiere, pues, fuera de sí, junto a sí y contru
sí todo aquello que todavía se le escapa. U n a norma extrac u
1 Ch. KAYSER, L e maintien de lequilibre pondéral (Acta neurovcge
tativa, B d . X X I V , 1-4, 1963, W i e n , Springer).
DE L O SOCIAL A L O VITAL 187
sentido, su función y su valor del hecho d e l a existencia f u e r a de
ella de aquello que no responde a l a exigencia que ella atiende.
L o normal no es u n concepto estático o pacífico, sino u n con-
cepto dinámico y polémico. Gastón B a c h e l a r d , que se interesó
m u c h o por los valores e n su forma c ó s m i c a o popular y por l a
valorización d e acuerdo con los ejes de l a imaginación, advirtió
bien que todo valor tiene q u e ser ganado contra u n anti-valor. É l
es q u i e n escribe: " L a voluntad de limpiar requiere u n adversario
que esté a su a l t u r a " 2 . C u a n d o se sabe que norma es l a traduc-
ción latina de "escuadra" y que normalis significa "perpendicular",
se sabe casi todo lo que hay que saber acerca del dominio d e l que
surge el sentido de los términos "norma" y "normal", trasladados
luego a u n a gran variedad de otros dominios. U n a norma, u n a re-
gla, es aquello que sirve para hacer justicia, instruir, enderezar.
"Normar", "normalizar", significa imponer u n a exigencia a u n a
existencia, a u n dato, c u y a variedad y disparidad se ofrecen, con
respecto a l a exigencia, m á s a ú n como algo indeterminado y hos-
til que simplemente como algo extraño. Concepto p o l é m i c o , en
efecto, a q u é l que califica negativamente al sector del dato que
no entra en su extensión, aunque corresponde sin embargo a su
comprensión. E l concepto de "derecho" —ya se trate de g e o m e t r í a ,
de moral o de t é c n i c a — califica aquello que se resiste a su apli-
cación como "torcido", "tortuoso", o " t o r p e " 3 .
L a causa de este destino y de este uso polémico del concepto
de norma es preciso buscarla, según nosotros, en l a esencia de l a
relación normal-anormal. N o se trata de u n a relación de contra-
dicción y de exterioridad, sino d e u n a relación de inversión y de
polaridad. L a norma, al desvalorizar todo aquello que l a referen-
cia a ella prohibe considerar como normal, crea de por sí l a po-
sibilidad de u n a inversión de los términos. U n a norma se propo-
ne como u n posible modo d e unificación de u n a diversidad, de
reabsorción de u n a diferencia, de arreglo de u n diferendo. Pero
proponerse no significa imponerse. A diferencia de u n a ley de l a
naturaleza, u n a norma no condiciona necesariamente su efecto.
Esto quiere decir que u n a norma no tiene sentido de norma m i e n -
BL o terre et les revertes du repos, pp. 41-42.
3Sería posible y fructífero —pero no es éste el lugar pertinente— cons-
liluir familias semánticas de conceptos emparentados con el concepto popular
de normal y anormal, por ejemplo la serie torvo, torturado, retorcido,
etc., y l a serie oblicuo, desviado, través, etc.
188 NUEVAS REFLEXIONES SOBRE LO NORMAL V L O PATOLOGICA
tras está sola y permanece simple. L a posibilidad de referencia y
de regulación que ofrece, incluye —por e l hecho de que sólo so
trata de u n a posibilidad— l a facultad de otra posibilidad, que 00
puede ser m á s que inversa. E n efecto, u n a norma sólo es l a posi-
b i l i d a d de u n a referencia cuando h a sido instituida o escogida
como expresión de u n a preferencia y como instrumento de una
voluntad de substitución de u n estado d e cosas que decepciona
por u n estado de cosas que satisface. D e este modo, toda prefe-
rencia de u n orden posible es a c o m p a ñ a d a —la m a y o r í a d e las
veces de u n a manera implícita— por l a aversión d e l orden posible
inverso. L o diferente de lo preferible —en u n dominio dado de
evaluación— no es lo indiferente, sino lo rechazante o, m á s exac
tamente, lo rechazado, lo detestable. Por supuesto que u n a norma
gastronómica no entra e n relación de oposición axiológica con una
norma lógica. E n cambio, l a norma lógica d e l prevalecimicni<>
de lo verdadero sobre lo falso puede ser invertida como norma
del prevalecimiento de lo falso sobre lo verdadero, así como l.i
norma ética del prevalecimiento d e la sinceridad sobre l a dupla li
dad puede ser invertida como norma d e l prevalecimiento de l a du
p l i c i d a d sobre l a sinceridad. S i n embargo, l a inversión de UQfl
norma lógica no produce u n a norma lógica, sino quizás estéticn¡
así como l a inversión de u n a norma é t i c a no produce u n a non mi
ética, sino quizá política. E n pocas palabras: bajo cualquier (oí
m a , implícita o explícita, que sea, las normas refieren lo real |
valores, expresan discriminaciones d e cualidades conforme a In
oposición polar de u n a positividad y de u n a negatividad. Eslit
polaridad de l a experiencia d e normalización, experiencia es peí |
ficamente antropológica o cultural —si es v e r d a d que por " n i
turaleza" sólo h a y que entender u n ideal de normalidad sin m u
malización—, f u n d a en l a relación de l a norma con su dominio de
aplicación, l a prioridad normal de l a infracción.
U n a norma, e n l a experiencia antropológica, no puede ser un
ginal. L a regla sólo comienza a ser regla cuando arregla y Oltl
función de c o r r e c c i ó n surge d e l a infracción misma. U n a edud
de oro, u n paraíso, son l a representación m í t i c a d e u n a existen
cia inicialmente adecuada a su exigencia, de u n modo de vidl
c u y a regularidad nada deba a l a fijación de l a regla, de u n estado
de no c u l p a b i l i d a d puesto que estaría ausente l a interdicción |
nadie p o d r í a ser tachado d e ignorarla. Estos dos mitos procedí n
de u n a ilusión retroactiva de acuerdo con l a c u a l e l b i e n original
DE L O SOCIAL A L O VITAL 189
es el m a l ulterior contenido. L a ausencia d e reglas se corresponde
con la ausencia de técnicas. E l hombre d e l a edad de oro, e l h o m -
bre paradisíaco, goza e s p o n t á n e a m e n t e de los frutos de u n a n a -
turaleza no cultivada, no solicitada, no forzada, no retomada. N i
trabajo n i cultivo: tal el deseo de completa regresión. E s t a for-
mulación e n términos negativos d e u n a experiencia conforme a l a
norma sin que l a norma h a y a tenido que mostrarse e n su función
y por ella, ese sueño propiamente ingenuo de regularidad con a u -
sencia de regla, significa e n el fondo que e l concepto de normal
es a su v e z normativo, norma incluso a l universo d e l discurso
m í t i c o que h a c e el relato de su ausencia. E s t o explica e l hecho de
que en muchas mitologías el advenimiento de l a edad de oro se-
ñala el f i n de u n caos. C o m o dijo Gastón B a c h e l a r d : "La mul-
tiplicidad es agitación. No h a y e n l a literatura n i u n solo caos
inmóvil"4. E n las Metamorfosis de O v i d i o , l a tierra d e l caos no
sostiene, el m a r d e l caos no es navegable, las formas no persisten
idénticas a sí mismas. L a indeterminación inicial es l a determina-
ción ulterior negada. L a inestabilidad de las cosas tiene como co-
rrelato l a impotencia d e l hombre. L a imagen del caos es l a de
una regularidad negada, así como l a de u n a edad de oro es l a
de u n a regularidad salvaje. Caos y e d a d de oro son los términos
míticos de l a relación normativa fundamental, términos e n rela-
ción tal que ninguna de los dos puede impedirse de virar h a c i a e l
otro. E l caos tiene como p a p e l el de llamar, provocar su interrup-
ción y convertirse e n u n orden. Inversamente, el orden de l a edad
de oro no puede durar, porque l a regularidad salvaje es mediocri-
dad; allí las satisfacciones son modestas —áurea mediocritas— por-
que no son u n a victoria cobrada sobre el obstáculo de l a medida.
Allí donde se sigue l a regla sin conciencia de u n a posible s u -
peración, todo goce es simple. ¿ P e r o acaso se puede gozar sim-
plemente d e l valor de l a regla misma? G o z a r verdaderamente d e l
valor de l a regla, d e l valor d e l arreglo, d e l valor de l a valoriza-
ción, requiere que l a regla h a y a sido sometida a l a prueba de l a
impugnación. No es sólo la e x c e p c i ó n l a que confirma a l a regla
como regla, sino l a infracción l a que le d a oportunidad de ser
regla a l corregir. E n este sentido, l a infracción no es e l origen
de l a regla, sino e l origen de l a regulación. E n e l orden de lo
normativo, e l comienzo es l a infracción. P a r a retomar u n a ex-
4 La ierre et les revertes du repos, p. 59.
190 NUEVAS REFLEXIONES SOBRE L O NORMAL
presión kantiana, propondríamos que l a condición de posibilidad
de las reglas se identificara con l a condición de posibilidad de la
experiencia de las reglas. L a experiencia de las reglas es l a puesta
a prueba, e n u n a situación de irregularidad, de la función regida
dora de las reglas.
Aquello que los filósofos del siglo X V I I I llamaron " e l estado
de naturaleza" es el equivalente presuntamente racional de la
edad de oro. Junto con Lévi-Strauss, es necesario reconocer que
a diferencia de Diderot, Rousseau no pensó nunca que el estado
de naturaleza fuese u n origen histórico para la humanidad pro
curado a l a observación del etnógrafo por l a exploración del geó
g r a f o 5 . Jean Starobinski mostró con acierto, por su p a r t e 6 , q u e
el estado de naturaleza descrito por Rousseau es l a representa
ción del equilibrio espontáneo entre el mundo y los valores del
deseo, estado de p e q u e ñ a felicidad pre-histórica e n el sentido ab
soluto d e l término, puesto que de su irremediable desgarrarme n l u
fluye l a historia como de u n a fuente. Por lo tanto, no existe ha
blando con propiedad u n tiempo gramatical adecuado para el dll
curso acerca de u n a experiencia h u m a n a normalizada sin qui
h a y a u n a representación de normas vinculadas en l a concieni l|
con la tentación de contrariar su ejercicio. Porque, o bien la ad«
c u a c i ó n del hecho y del derecho no es percibida y el estado
de naturaleza es u n estado de inconciencia ninguno de cuyol
acontecimientos puede explicar e l hecho de que d e él surja l |
oportunidad d e u n a toma de conciencia, o bien l a adecuación i
percibida y e l estado de naturaleza es u n estado de inoceni > I
Pero ese estado no puede ser para sí y al mismo tiempo ser un
estado, es decir u n a disposición estática. Nadie se sabe inocontl
inocentemente, porque tener conciencia de l a adecuación a la n
gla significa tener conciencia de las razones de l a regla q m |
reducen a l a necesidad de l a regla. A l a m á x i m a socrática, qill
se h a explotado e n demasía, de acuerdo con l a cual nadie es mn
lo a sabiendas, conviene oponerle l a m á x i m a inversa, de acuordfl
con l a c u a l nadie es bueno si es consciente de serlo. Iguahin-ni.
nadie es sano si se sabe tal. A l a frase de K a n t : " E l bieneslai Itf
5 Tristes tropiques, XXXVIII, " U n petit verre de rhum".
Aux origines de la
6 pensée sociologique (Les Temps
bre de 1 9 6 2 ) .
Y L O PATOLOGICO DE LO SOCIAL A L O VITAL 191
se siente, porque es m e r a conciencia de v i v i r ' " 7 , le corresponde
la definición de L e r i c h e " L a salud es l a v i d a e n e l silencio de los
órganos." Pero l a inocencia y l a salud surgen como los términos
de u n a tan buscada como imposible regresión, e n medio d e l furor
de la culpabilidad y el ruido del sufrimiento.
L o anormal como a-normal es posterior a l a definición de lo
normal. S i n embargo, l a anterioridad histórica de lo anormal fu-
turo es l a que suscita u n a intención normativa. L o normal es el
efecto obtenido por la ejecución d e l proyecto normativo, es la
norma exhibida e n e l hecho. D e s d e el punto de vista f á c t i c o , exis-
te pues entre lo normal y lo anormal u n a relación de exclusión.
Pero esta n e g a c i ó n está subordinada a l a operación de n e g a c i ó n ,
a l a corrección requerida por l a anormalidad. Por lo tanto, no h a y
n a d a paradójico e n decir q u e lo anormal, l ó g i c a m e n t e secundario
es existencialmente primitivo.
L a palabra latina norma, que soporta —por l a vía indirecta de
la etimología— el peso d e l sentido inicial de los términos " n o n q a "
y "normal", es el equivalente del griego op&o<¡. L a ortografía, l a
ortodoxia, l a ortopedia son conceptos normativos avant la lettre.
Si bien e l concepto de ortología es m u c h o menos familiar, a l me-
nos no es del todo inútil saber que P l a t ó n le h a dado su garantía 8
y q u e la palabra se encuentra, aunque citada sin referencia, e n
el Dictionnaire de la langue frangaise de L i t t r é . L a ortología es l a
g r a m á t i c a , e n el sentido que le dieron los autores latinos y me-
dievales, a saber l a r e g l a m e n t a c i ó n d e l uso de l a lengua.
S i es v e r d a d que l a experiencia d e normalización es experien-
cia específicamente antropológica o cultural, puede parecer en-
tonces normal que l a lengua h a y a propuesto a esta experiencia
uno de sus primeros campos. L a g r a m á t i c a proporciona u n a m a -
teria preferencial para l a reflexión sobre las normas. C u a n d o F r a n -
cisco P , por e l edicto de Villers-Cotteret, prescribe la r e d a c c i ó n
7 Y a Descartes había dicho: " A pesar de que la salud sea el mayor de
aquellos de nuestros bienes relativos al cuerpo, es sin embargo aquél en
el que menos reflexionamos y que menos gustamos. E l conocimiento de la
verdad es como la salud del alma: cuando se la posee, ya no se piensa
modemes, dlclein> en ella" ( C a r t a a Chanut, 31 de marzo de 1649).
* Sofista, 239 b.
192 NUEVAS REFLEXIONES SOBRE L O NORMAL Y LO PATOLÓGICO
en f r a n c é s d e todas las actas judiciales d e l reino, se trata d e u n
i m p e r a t i v o 9 . Pero u n a norma no es u n imperativo de ejecución so
pena de sanciones jurídicas. C u a n d o los g r a m á t i c o s de l a misma
é p o c a emprenden l a tarea de fijar e l uso d e l a lengua francesa,
se trata de normas que determinan l a referencia y definen la
falta por l a desviación,, por l a diferencia. L a referencia se pide
prestada a l uso. E s t a es, a mediados d e l siglo X V I I , l a tesis de
V a u g e l a s : " E l uso es aquél al c u a l es necesario someterse total-
mente e n nuestra l e n g u a " 1 0 . L o s trabajos de Vaugelas se sitúan
e n el surco de los trabajos de l a A c a d e m i a francesa f u n d a d a pre-
cisamente p a r a el embellecimiento de l a lengua. D e hecho, e n el
siglo X V I I l a norma gramatical es el uso d e los burgueses pari-
sienses cultivados, de manera tal que esta norma remite a una
norma política, l a centralización administrativa e n beneficio del
poder real. D e s d e el punto de vista de l a normalización no hay
diferencia entre e l nacimiento d e l a g r a m á t i c a e n F r a n c i a e n el
siglo X V I I y l a institución d e l sistema m é t r i c o a fines d e l siglo
X V I I I . R i c h e l i e u , los Convencionales y Napoleón Bonaparte son
los sucesivos instrumentos de u n a m i s m a exigencia colectiva. Se
comienza por las normas gramaticales para terminar por las ñor
mas morfológicas de los hombres y de los caballos a los fines df
l a defensa n a c i o n a l 1 1 , pasando por las normas industriales e lo
giénicas.
L a definición de normas industriales supone u n a unidad de
plan, de dirección del trabajo, de destino del material construido
E l artículo " C u r e ñ a " de l a Encyclopédie de D i d e r o t y d'Alemlx-n.
revisado por el R e a l cuerpo de artillería, expone admirablemcni» -
los motivos de l a normalización d e l trabajo e n los arsenales. Se
la considera como el remedio para l a confusión de los esfuerzo-,,
para l a particularidad d e las proporciones, para l a dificultad y lu
lentitud de los recambios, para el gasto inútil. L a uniformaciól
de los diseños de piezas y de las tablas de dimensiones, l a im|>"
sición de patrones y modelos, provocan l a precisión d e las obrim
separadas y l a regularidad de los ensambles. E l artículo "Curi
ñ a " contiene casi todos los conceptos utilizados en u n tratadfl
9 C f . Pierre Guiraud, La grammaire, Presses Universitaires de Fri
("¿Que sais-je?", n? 7 8 8 ) , 1958, p. 109.
1 9 Remarques sur la langué frangaise ( 1 6 4 7 ) , prefacio.
1 1 Institución de la conscripción y de la revisación de los conscriptos ln
titución de los liaras nacionales y de los depósitos de remonta.
DE L O SOCIAL A L O VITAL 193
moderno d e normalización, salvo e l término "norma". En este
caso, tenemos l a cosa sin tener e l nombre.
L a definición d e normas higiénicas supone e l interés acordado,
desde u n punto de vista político, a l a salud d e l a población con-
siderada estadísticamente, a l a salubridad d e las condiciones de
existencia, a l a extensión uniforme de los tratamientos preventi-
vos y curativos desarrollados por l a medicina. E n A u s t r i a es don-
de M a r í a T e r e s a y José I I confirieron u n estatuto legal a las
instituciones d e higiene pública mediante l a cr eaci ó n de u n a C o -
misión i m p e r i a l d e l a salud (Sanitáts-Hofdeputation, 1753) y l a
promulgación de u n Haupt Medizinal Ordnung reemplazado e n
1770 por el Sanitáts-normativ, acta de 40 reglamentaciones rela-
tivas a l a medicina, a l arte veterinaria, a l a farmacia, a l a forma-
ción de los cirujanos, a l a estadística d e m o g r á f i c a y m é d i c a . E n
materia de norma y normalización, tenemos e n este caso e l nom-
bre junto con l a cosa.
E n cada uno d e estos ejemplos, l a norma es aquello q u e fija
lo normal a partir de u n a decisión normativa. C o m o se v e r á , se-
mejante decisión, relativa a tal o c u a l norma, sólo se entiende
en el contexto de otras normas. E n u n momento dado, l a expe-
riencia de l a normalización es individual, a l menos e n proyecto.
Pierre G u i r a u d lo advirtió m u y b i e n e n e l caso de l a g r a m á t i c a
cuando escribe: " L a fundación d e l a A c a d e m i a francesa por R i -
chelieu e n 1635 se enmarca dentro de u n a política general de
centralización heredada luego por l a revolución, el Imperio y l a
R e p ú b l i c a . . . N o sería absurdo pensar que l a burguesía se anexó
la lengua e n l a é p o c a en que acaparaba los instrumentos de pro-
d u c c i ó n " 1 2 . Se podría decir, con otras palabras, tratando de reem-
plazar por u n equivalente el concepto marxista de clase ascenden-
te: entre 1759, fecha de aparición de l a palabra "normal", y 1834,
fecha de aparición de l a palabra "normalidad", u n a clase nor-
mativa conquistó el poder de identificar —hermoso ejemplo de
ilusión ideológica— l a función de las normas sociales con e l uso
que ella m i s m a h a c í a de aquellas cuyo contenido determinaba.
Q u e l a intención normativa, e n u n a sociedad dada, e n u n a é p o -
ca dada, es indivisible: esto se ve cuando se examinan las rela-
ciones entre las normas técnicas y las normas jurídicas. E n el
sentido riguroso y actual d e l t é r m i n o , l a normalización t é c n i c a
3 2 Op. ext., p. 109.
194 NUEVAS REFLEXIONES SOBRE L O NORMAL Y L O PATOLÓGICO
I DE
consiste e n l a elección y l a fijación de l a materia, l a forma y las
dimensiones de u n objeto cuyas características se convierten desde
ese momento en obligaciones de fabricación adaptada a ellas. L a
división d e l trabajo obliga a los empresarios a homogeneizar las
normas e n e l seno de u n conjunto t é c n i c o - e c o n ó m i c o cuyas dimen
siones están e n constante evolución e n escala nacional o interna
cional. Pero l a técnica se desarrolla dentro d e l a economía do
u n a sociedad. U n a exigencia de simplificación puede parecer ui
gente desde el punto de vista t é c n i c o , pero puede parecer preina
tura e n cuanto a las posibilidades d e l momento y del futuro Lfl
mediato, desde el punto de vista industrial y económico. L a 16
gica de l a t é c n i c a y los intereses de la economía tienen que estM
de acuerdo. Por lo d e m á s , e n otro aspecto, l a normalización u <
n i c a tiene que temer u n exceso de rigidez. L o que se fabrica til
ne q u e ser finalmente consumido. Por cierto, se puede extrema!
la lógica de l a normalización hasta l a normalización de las neoi
sidades por vía de incitación publicitaria. Pero t o d a v í a habril
que zanjar la cuestión de si l a necesidad es u n posible objeto dn
normalización o bien es el sujeto obligado de l a invención de 1*1
normas. Suponiendo que l a primera de estas proposiciones sea ||
verdadera, l a normalización tiene que prever p a r a las necesidl
des, así como lo hace p a r a los objetos caracterizados por normal
tolerancias de desviación, pero e n este caso sin cuantificación. I |
relación de l a t é c n i c a con e l consumo introduce en l a unificación
de los métodos, d e los modelos, de los procedimientos, de lu
pruebas de calificación, u n a relativa flexibilidad que por otra pal
te evoca e l término "normalización", preferido en F r a n c i a en I"no
e n lugar d e l de "estandarización", p a r a designar el organismo M
ministrativo encargado de l a empresa a escala n a c i o n a l 1 3 . E l con
cepto de normalización excluye e l d e inmutabilidad e incluye I .
anticipación de u n a posible flexibilidad. Se advierte así c ó m o
norma técnica remite paulatinamente a u n a idea de l a sociodwtl
y de su jerarquía de valores, c ó m o u n a decisión de normaliza
supone l a representación d e u n todo posible de las decisionc. • - >
rrelativas, complementarias o compensadoras. E s e todo tiene qui
1 3 C f . lacques M A I L Y , La normalisation (París, Dunod, 1 9 4 6 ) , pp. I M
y ss. Nuestra breve exposición acerca de la normalización debe muchu •
esta obra útil por la claridad del análisis y l a información histórica »»l
como también por las referencias que contiene a un estudio del D r . 111 i '
M I C H , V o m Wesen der Normung (1927).
LO SOCIAL A L O VITAL
ser finito por anticipación, si no cerrado. L a representación de
195
esta totalidad de normas r e c í p r o c a m e n t e relativas es l a planifica-
ción. E n rigor, l a u n i d a d de u n P l a n sería l a unidad de u n único
pensamiento. Mito b u r o c r á t i c o y tecnocrático, el P l a n es l a mo-
derna vestimenta de la idea de Providencia. C o m o resulta bas-
tante evidente que u n a asamblea de comisarios y una reunión de
máquinas tienen alguna dificultad para presentarse como u n a uni-
dad de pensamiento, es preciso admitir por cierto que se pueda
dudar en decir del P l a n aquello que L a Fontaine decía de l a Pro-
videncia: que ésta sabe lo que necesitamos mejor q u e n o s o t r o s 1 4 .
No obstante - y sin ignorar que se h a podido presentar a l a nor-
malización y a la planificación como si estuviesen estrechamente
vinculadas con la e c o n o m í a de guerra o con l a economía de los
regímenes totalitarios—, es necesario considerar ante todo a las
tentativas de planificación como ensayos por constituir órganos
mediante los cuales u n a sociedad podría presumir, prever y asu-
mir sus necesidades, en lugar de encontrarse reducida a registrar-
las y a comprobarlas mediante cuentas y balances. D e manera tal
que aquello que es denunciado, con el nombre de racionalización
—complaciente espantapájaros agitados por los que sostienen el libe-
ralismo, variedad e c o n ó m i c a del naturalismo— como una mecaniza-
ción de la vida social, expresa quizá por el contrario la necesidad
oscuramente sentida por la sociedad de convertirse en e l sujeto orgá-
nico de necesidades reconocidas como tales.
Resulta fácil concebir de qué manera —por la vía indirecta de
su relación con la e c o n o m í a - la actividad técnica y su normaliza-
ción entran en relación con el orden jurídico. Existe u n derecho
de propiedad industrial, u n a protección jurídica a las patentes
de invención o a los modelos registrados. Normalizar u n modelo
registrado significa proceder a una expropiación industrial. L a s
exigencias de la defensa nacional son la razón invocada por m u -
< líos estados para introducir tales disposiciones e n l a legislación.
E l universo de las normas técnicas se comunica a q u í con el uni-
verso de las normas jurídicas. L o s magistrados que l a deciden,
los ujieres encargados de ejecutar la sentencia, son personas iden-
tificadas con su función e n virtud de normas, instaladas en su
función con delegación de competencia. E n este caso, lo normal
desciende de una norma superior por delegación jerarquizada.
1 4 Fábulas, iv, 4 , "Júpiter y el granjero".
196 NUEVAS REFLEXIONES SOBRE L O NORMAL Y L O PATOLÓGICO
En su Teoría pura del derecho, K e l s e n sostiene que l a vali-
d e z d e u n a norma jurídica depende de s u inserción e n u n
sistema coherente, u n orden, de normas jerarquizadas, que
extraen su poder obligatorio de su referencia directa o indirec-
ta a u n a norma fundamental. Pero h a y ó r d e n e s jurídicos diferen-
tes porque h a y muchas normas fundamentales irreductibles. Si
bien se le h a podido objetar a esta filosofía d e l derecho su im-
potencia para absorber el hecho político dentro del hecho juií
dico, tal como pretende hacerlo, al menos se le h a reconocido ge
neralmente e l m é r i t o de haber iluminado l a relación entre las
normas jurídicas jerarquizadas dentro de u n orden coherente. Du
manera tal que uno de los m á s francos críticos d e K e l s e n puede
escribir: " E l derecho es e l sistema de las convenciones y de Iftl
normas destinadas a orientar cada conducta e n e l interior de un
grupo de una manera d e t e r m i n a d a " 1 B . Incluso reconociendo que
el derecho, tanto privado como público, tiene como ú n i c a fuentl
a l a política, puede admitirse q u e l a oportunidad para legislai
le sea d a d a a l poder legislativo por u n a multiplicidad de eos!mu
bres que corresponde a l poder institucionalizar e n u n todo jurl
dico virtual. Incluso sin tomar en consideración e l concepto de
orden jurídico, caro a Kelsen, l a relatividad de las normas jurídl
cas puede ser justificada. E s t a relatividad p u e d e ser m á s o mi
nos estricta. H a y u n a tolerancia de no-relatividad, lo que no s i r
nifica u n a laguna de relatividad. D e hecho, l a norma de Itl
normas sigue siendo la convergencia. ¿ C ó m o podría ser de otrfl
manera si el derecho "no es más que l a regulación de l a activi
dad s o c i a l " 1 6 ?
D i g a m o s para resumir que a partir del ejemplo, escogido inlcn-
cionalmente, de l a normalización m á s artificial —la normalizar M U Í
técnica— podemos captar u n c a r á c t e r invariante de l a normall
dad. L a s normas son relativas las unas o las otras e n u n sistemi,
al menos lo son e n potencia. S u co-relatividad e n u n sistema lü
cial tiende a convertir a ese sistema en u n a organización, es dócil
una u n i d a d e n sí —si no por sí— y para sí. A l menos u n filósofo
advirtió y esclareció el c a r á c t e r orgánico de las normas m o r a l u
en l a m e d i d a e n q u e son ante todo normas sociales: se trata d|
15 Julien F R E U N D , L'essence du politique, París, Sirey ed., 1965, p.
i« Ibid., p. 293.
DE L O SOCIAL A L O VITAL 197
Bergson cuando analiza, en Las dos fuentes de la moral y de la
religión, aquello q u e denomina "el todo de l a obligación".
L a co-relatividad de las normas sociales: técnicas, e c o n ó m i c a s ,
jurídicas, tiende a convertir su u n i d a d virtual e n u n a organiza-
ción. N o resulta fácil decir q u é es el concepto de organización
c o n respecto a l de organismo: y a se trate de u n a estructura m á s
general que este último, al mismo tiempo m á s formal y m á s r i -
ca; o bien, con relación al organismo considerado como u n tipo-
fundamental de estructura, de u n modelo singularizado por t a n -
tas condiciones restrictivas que no p o d r í a tener m á s consistencia!
que una m e t á f o r a .
Comprobemos ante todo que, en u n a organización social, las
reglas de ajuste de las partes e n una colectividad m á s o menos
lúcida en cuanto a su destino propio —ya sean esas partes indivi-
duos, grupos o empresas con objetivo limitado— son exteriores a
la multiplicidad ajustada. L a s reglas tienen q u e ser representa-
das, aprendidas, rememoradas, aplicadas. Mientras que e n u n
organismo vivo las reglas de ajuste d e las partes entre sí son i n -
manentes, están presentes sin estar representadas, obran sin deli-
beración n i cálculo. E n este caso no h a y n i desviación, n i distancia,
ni dilación entre la regla y l a regulación. E l orden social es u n
conjunto de reglas cuyos servidores o beneficiarios, sus dirigentes
en todo caso, deben atender. E l orden vital está constituido por
un conjunto de reglas que son vividas sin problemas 1 7 .
E l inventor del término y del primer concepto de sociología,
Auguste Gomte, en las lecciones d e l Curso de filosofía positiva re-
lativas a lo que entonces denominaba "física social", no vaciló e n
utilizar la expresión "organismo social" para designar l a sociedad
definida como u n consenso de partes coordinadas de acuerdo con
dos relaciones, l a sinergia y l a simpatía, cuyos conceptos son to-
mados de l a medicina de tradición h i p o c r á t i c a . Organización, or-
ganismo, sistema, consenso, son utilizados indiferentemente por
17 C f . B E R G S O N , Las dos fuentes de la moral y de la religión: "Hu-
mana o animal, una sociedad es una organización: implica una coordinación
y generalmente también una subordinación de elementos entre sí: ofrece,
338, pues, —ya sea simplemente vivido o además representado— un conjunto-
de reglas o de leyes" ( p . 2 2 ) .
 NUEVAS REFLEXIONES SOBRE L O NORMAL Y L O PATOLÓGICO
198
Comte para designar el estaao de sociedad 1 8 . Y a desde esa é p o c a ,
distingue C o m t e entre l a sociedad y e l poder, entendiendo por
este último concepto e l ó r g a n o y e l regulador d e l a a c c i ó n común
espontánea 1 9 , órgano distinto pero no separado del cuerpo social,
órgano racional y artificial pero no arbitrario de " l a evidente ar-
monía espontánea que debe tender siempre a reinar entre el con-
junto y las partes d e l sistema s o c i a l " 2 0 . D e este modo, l a relación
entre l a sociedad y e l gobierno es a s u v e z u n a relación de c<>
relación, y el orden político aparece como la prolongación volun-
taria y artificial "de ese orden natural e involuntario h a c i a el cual
tienden necesariamente sin cesar, desde todo punto de vista, lg|
diversas sociedades h u m a n a s " 2 1 .
H a y que esperar a l Sistema de política positiva p a r a v e r a C o m
te limitando el alcance d e l a analogía aceptada por él en el C u f
so y acentuando las diferencias que impiden considerar como e q u i
valentes l a estructura de u n organismo y la estructura de uní
organización social. E n l a Estática social ( 1 8 5 2 ) , e n el capítulo
quinto: " T e o r í a positiva del organismo social", C o m t e insiste en él
hecho de q u e l a naturaleza compuesta d e l organismo colectivo
difiere profundamente de la indivisible constitución d e l organil
mo. A u n q u e funcionalmente convergentes, los elementos del cuei
po social son susceptibles d e existir separadamente. D e s d e ( so-
punto de vista, e l organismo social lleva e n sí mismo algunos 01
racteres d e l mecanismo. A d e m á s , y desde el mismo punto de vil
ta, "por su naturaleza compuesta el organismo colectivo posee, efl
alto grado, la eminente capacidad, que el organismo individu.il
presenta sólo en estado rudimentario, la facultad de adquirir n u i
vos órganos, incluso esenciales" 2 2 . Por esto, l a regulación, la Inti
gración e n e l todo de las partes sucesivamente relacionadas, tt
u n a necesidad social específica. R e g u l a r la vida de una sociedad
familia o ciudad, significa insertarla e n u n a sociedad a l mismo
tiempo m á s general y m á s noble —porque se encuentra más corol
de l a ú n i c a realidad social concreta: l a H u m a n i d a d o el S i u iu
premo. L a regulación social es l a religión, y l a religión posith |
es l a filosofía, poder espiritual, arte general de la acción del hoifl
1 8 Curso de fil. pos., 48* Lección, ed. Schleicher, t. I V , p.
i» Ibid., p. 177.
30 Ibid., p. 176.
21 Ibid., p. 183.
22 Sist. de pol. pos., I I , p. 304.
DE L O SOCIAL A L O VITAL
199
bre sobre sí mismo. E s t a función d e regulación social tiene q u e
tener u n órgano distinto, el sacerdote, c u y o poder temporal sólo
constituye algo auxiliar. Regular, hablando sccialmente, significa
hacer que prevalezca el espíritu de conjunto. D e manera tal que
todo organismo social, si es de dimensiones inferiores a l Ser s u -
premo, está regulado desde afuera y desde arriba. E l regulador
es posterior a aquello que regula: " E n efecto, sólo se podrían re-
gular poderes pre-existentes; salvo en los casos de ilusión metafí-
sica e n que se cree que se los crea a m e d i d a q u e se los d e f i n e " 2 3 .
Diremos con otras palabras —por cierto no d e mejor modo y
probablemente con menor corrección— que u n a sociedad es a l
mismo tiempo m á q u i n a y organismo. Sería sólo m á q u i n a si los
fines de l a colectividad pudiesen ser no sólo estrictamente plani-
ficados sino t a m b i é n ejecutados de acuerdo con u n programa.
D e s d e este punto de vista, ciertas sociedades c o n t e m p o r á n e a s de
e c o n o m í a socialista tienden quizás hacia u n modo d e funciona-
miento automático. Pero es necesario reconocer que esta tendencia
encuentra a ú n e n lps hechos, y no sólo e n l a m a l a voluntad d e
ejecutores escépticos, obstáculos que obligan a los organizadores
a recurrir a l a improvisación. Incluso cabe preguntarse si una
sociedad cualquiera puede ser capaz a l mismo tiempo de lucidez
en l a fijación d e sus fines y d e eficacia e n l a utilización d e sus
medios. E n todo caso, el hecho de que u n a d e las tareas de toda
organización social consista e n iluminarse a sí misma acerca de
sus posibles fines —con excepción de las sociedades arcaicas y las
llamadas sociedades primitivas e n las cuales el f i n es dado e n e l
rito y la tradición, así como el comportamiento animal es dado
e n u n modelo innato— parece poner claramente de manifiesto que
no tiene, en rigor, u n a finalidad intrínseca. E n el caso de la socie-
dad, l a regulación es u n a necesidad que está en busca de su órgano
y de las normas de su ejercicio.
E n el caso del organismo, por el contrario, el hecho d e l a necesi-
d a d traduce la existencia de u n dispositivo de regulación. L a nece-
sidad de alimentos, de energía, d e movimiento, d e reposo, requiere
como condición de su aparición como inquietud y puesta e n bús-
queda, l a referencia del organismo, e n u n estado de hecho dado, a
170.
un estado óptimo de funcionamiento, determinado como una cons-
tante. U n a regulación o r g á n i c a o u n a homeostasis asegura ante todo
2 8 Ibid., p. 335.
200 NUEVAS REFLEXIONES SOBRE LO NORMAL Y L O PATOLOGICO
«1 retomo a l a constante cuando, por obra de las variaciones d e su
relación con el medio ambiente, e l organismo se h a apartado de
ella. Así como l a necesidad tiene como sede e l organismo consi-
derado e n su totalidad, incluso cuando se manifiesta y se satisface
por vía de u n aparato, del mismo modo su regulación expresa la
integración de las partes e n el todo, incluso cuando se ejerce por
v í a de u n sistema nervioso y endocrino. Por esta r a z ó n , dentro
d e l organismo, no h a y e n rigor distancia entre los órganos, no
hay exterioridad entre las partes. E l conocimiento de u n orga-
nismo que tiene e l anatomista es u n a especie de exhibición en la
extensión. Pero el organismo por su parte no vive de acuerdo coa
el modo espacial e n que es percibido. L a v i d a de u n ser vivo es
p a r a c a d a u n o de sus elementos l a inmediatez de l a copresencU
de todos.
L o s fenómenos de organización social son como una mímica (li-
la organización vital, e n el sentido e n que Aristóteles d i c e del ai
te q u e éste imita a l a naturaleza. I m i t a r no significa aquí CO
piar, sino tender a reencontrar e l sentido de una producción. 1.1
organización social es, ante todo, invención de órganos, órganoi
de b ú s q u e d a y d e r e c e p c i ó n de informaciones, órganos de cálculo
e incluso de decisión. E n l a forma a ú n bastante someramente ri
cional q u e h a adoptado e n las sociedades industriales conten ipo
ráneas, l a normalización requiere l a planificación, que a su \.
requiere l a constitución de estadísticas de todo orden y su utlll
z a c i ó n mediante calculadores electrónicos. C o n l a condición <\<
poder explicar de u n modo que no sea m e t a f ó r i c o e l funcioni
miento de u n circuito de neuronas corticales sobre l a base dfl
modelo d e l funcionamiento de u n analizador electrónico a l i a n
sistores, resulta tentador —si no legítimo— atribuir actualmente u
las máquinas de calcular en l a organización tecno-económica a la
q u e sirven, algunas de las funciones —por otra parte quizás I r.
menos intelectuales— cuyo órgano es el cerebro humano. E n r ú a n
to a l a asimilación analógica de l a información social por estadiN
ticas a l a información vital por receptores sensoriales, ésta es
por lo que sabemos— m á s antigua. G a b r i e l T a r d e es quien i |
1 8 9 0 , e n Les lois de l'imitation, fue e l primero en intentarla 1
2 4 Pp. 148-155 de la citada obra. ¿Acaso carece de interés recuiiliii
q u e a fines del siglo x i x el servicio de información del ejército b
enojosamente implicado en el caso Dreyfus, llevaba el nombre de scivleln
de estadística?
DE LO SOCIAL A L O VITAL 201
Según éste, l a estadística es u n a s u m a d e elementos sociales idén-
ticos. L a difusión de sus resultados tiende a hacer que su "infor-
m a c i ó n " sea c o n t e m p o r á n e a d e l hecho social en vías d e realizarse.
Por lo tanto, cabe concebir u n servicio de estadística y s u papel
como si fuese u n órgano sensorial social, aunque por el momento
—dice T a r d e — sólo sea éste u n a especie de ojo embrionario. E s
preciso hacer notar q u e l a analogía propuesta por T a r d e se apoya
sobre l a c o n c e p c i ó n que, por esa é p o c a , l a psico-fisiología se h a -
c í a de l a función de u n receptor sensorial —como e l ojo o l a ore-
j a — v de acuerdo c o n l a c u a l las cualidades sensibles, como el
color o e l sonido, sintetizan en u n a u n i d a d específica los compo-
nentes de u n excitante q u e e l físico numera e n u n a multiplicidad
de vibraciones. D e manera que T a r d e podía escribir que "nuestros
sentidos h a c e n para nosotros —cada uno aparte y desde su punto
de vista especial— l a estadística d e l universo exterior".
Pero l a diferencia entre l a maquinaria social de recepción y de
elaboración de la información, por una parte, y el órgano vivo, pol-
la otra, persiste sin embargo por cuanto e l perfeccionamiento de
cada u n a de ellas en el curso de l a historia h u m a n a y de l a evo-
lución de l a vida se realizó d e acuerdo con modalidades inversas.
L a evolución biológica d e los organismos p r o c e d i ó por inte-
gración m á s estricta de los órganos y de las funciones de conexión
con el medio ambiente, por una interiorización m á s a u t ó n o m a de
las condiciones de existencia de los componentes d e l organismo
y la constitución de aquello que C l a u d e Bernard d e n o m i n ó el me-
dio interno. Mientras q u e l a evolución histórica de las sociedades
humanas consistió, e n el hecho de que las colectividades de ex-
tensión inferior a la especie multiplicaron y e n cierto sentido des-
plegaron e n l a exterioridad espacial sus medios de acción, e n l a
exterioridad administrativa sus instituciones, agregando máquinas
a los útiles, stocks a las reservas, archivos a las tradiciones. E n la
sociedad, l a solución de c a d a nuevo problema de información y
de regulación es buscada si no obtenida mediante la cr eaci ó n de
organismos o de instituciones "paralelos" a aquellos c u y a insufi-
ciencia por esclerosis y rutina se h a c e patente e n u n momento d a -
do. Por lo tanto, l a sociedad tiene que resolver siempre u n pro-
blema sin solución: e l de l a convergencia de las soluciones pa-
ralelas. F r e n t e a esto, e l organismo vivo se plantea precisamente
como l a realización simple, si no con total simplicidad, de seme-
jante convergencia. C o m o escribe L e r o i - G o u r h a n : " D e l animal a l
202 NUEVAS REFLEXIONES SOBRE L O NORMAL Y L O PATOLOGICO DE LO SOCIAL A LO VITAL 203

hombre todo sucede como si se agregara sumariamente cerebro basta con que u n individuo se interrogue e n u n a sociedad cual-
sobre cerebro: la última de cada una de las formaciones desarro- quiera acerca d e las necesidades y las normas de esta sociedad y
lladas provoca u n a cohesión cada v e z m á s sutil de todas las for- las impugne, signo de que esas necesidades y esas normas no son
maciones anteriores, que siguen d e s e m p e ñ a n d o su p a p e l " 2 { i . A la las de toda la sociedad, para que se capte hasta q u é punto l a ne-
inversa, el mismo autor muestra que "toda la evolución humana cesidad social no es inmanente, hasta q u é punto la norma social
converge en colocar fuera del hombre aquello que, e n el resto del no es interior, hasta q u é punto al f i n y a l cabo l a sociedad, sede
mundo animal, responde a l a a d a p t a c i ó n e s p e c í f i c a " 2 6 , lo que se de disidencias contenidas o de antagonismos latentes, está lejos
reduce a decir que l a exteriorización de los órganos de l a tecni- de plantearse como u n todo. S i el individuo se plantea l a pregunta
cidad es u n fenómeno únicamente h u m a n o 2 T . Por lo tanto, nada por la finalidad de l a sociedad, ¿ a c a s o no es ese el signo de que la
impide considerar la existencia de u n a distancia entre los órganos sociedad es u n conjunto m á s unificado de medios, carente preci-
sociales, es decir los medios técnicos colectivos, de que dispone el samente de u n f i n con e l c u a l se identificaría l a actividad colec-
hombre, como u n c a r á c t e r específico de l a sociedad humana. E n tiva permitida por l a estructura? E n apoyo de esto podríamos i n -
la medida en que la sociedad es una exterioridad de órganos, pue- vocar el análisis de los etnógrafos sensibles a la diversidad de los
de e l hombre disponer de ella por representación y e n consecuen- sistemas de normas culturales, " N i n g u n a sociedad, dice L é v i -
cia por elección. D e manera tal que proponer para las sociedades Strauss, es radicalmente buena, pero ninguna es absolutamente
humanas, e n su b ú s q u e d a de u n a organización cada v e z mayor, mala; todas ofrecen ciertas ventajas a sus miembros, teniendo en
cuenta u n residuo de i n i q u i d a d c u y a importancia parece aproxi-
el modelo del organismo, significa en el fondo soñar c o n u n re-
madamente constante, y que corresponde quizás a u n a inercia es-
tomo n i siquiera a las sociedades arcaicas sino a las sociedades
pecífica que se opone, en el plano de la v i d a social, a los esfuer-
animales.
zos de o r g a n i z a c i ó n " 2 8 .
Por lo tanto, apenas es necesario insistir ahora e n el hecho de
que los órganos sociales, si bien son f i n y medio recíprocamente
unos para otros dentro de u n todo social, no existen los unos pot
los otros y por e l todo e n virtud de u n a coordinación de causali-
dades. L a exterioridad d e las máquinas sociales en l a organiza
ción no es diferente en sí de l a exterioridad de las partes en uní
máquina.
L a regulación social tiende, pues, h a c i a l a regulación orgánica
y la imita, sin por esto dejar de estar compuesta mecánicamente.
Para poder identificar l a composición social con el organismo 10
cial, e n el sentido propio de ese término, sería necesario podrí
hablar de las necesidades y de las normas de u n a sociedad dtl
mismo modo e n que se lo hace de las necesidades y de las not
mas de v i d a de u n organismo, es decir sin residuo de ambigüedad
L a s necesidades y las normas de v i d a de u n lagarto o de una el
pinocha e n su hábitat natural se expresan e n el hecho mismo dt
que esos animales v i v e n con toda naturalidad en ese hábitat. PeTO

2 5 Le geste et la parole: Techniques et langage, París, 1964, p. 114.

2 6 Le geste et la parole: La mémoire et les rythmes, París, 1965, p. 34
2 7 Ibid., p. 63. 2 8 Tristes tropiques, cap. XXXVIII.
 II

ACERCA D E L A S NORMAS ORGÁNICAS

EN E L HOMBRE

D e s d e el punto de vista de l a salud y de l a enfermedad y, por

consiguiente, desde el punto de vista de l a r e p a r a c i ó n de los ac-
cidentes, de l a c o r r e c c i ó n de los desórdenes o, para hablar e n
lenguaje popular, de los remedios p a r a los males, entre u n orga-
nismo y u n a sociedad se d a l a diferencia de que e n el caso d e l
organismo el terapeuta de sus males sabe d e antemano sin v a c i -
lación cuál es el estado normal que debe ser instituido, mientras
que en el caso de l a sociedad lo ignora.
E n su librito Lo que falla en el mundo 1 , G . K . Chesterton de-
nunció, con e l nombre de "error m é d i c o " , la propensión frecuente
entre los escritores políticos y reformadores a determinar e l esta-
do de m a l social antes de proponer los remedios para él. L a re-
futación lúcida, brillante, irónica de lo q u e él l l a m a u n sofisma,
se apoya sobre este axioma: " S i b i e n puede haber d u d a acerca de
la manera en que el cuerpo se h a deteriorado, no h a y n i n g u n a
acerca de l a forma en que se lo debe r e s t a u r a r . . . L a ciencia m é -
dica se contenta con el cuerpo humano normal y sólo trata de re-
pararlo" 2 . S i bien no h a y vacilación acerca de l a f i n a l i d a d de u n
tratamiento m é d i c o , sucede algo m u y distinto —dice Chesterton—
cuando se trata de problemas sociales. Porque l a d e t e r m i n a c i ó n
del m a l supone l a definición previa d e l estado social normal, y
la b ú s q u e d a de esta definición separa a quienes se entregan a
ella. " E l problema social es exactamente lo opuesto a l p r o b l e m a
médico. No diferimos acerca de l a naturaleza precisa de l a enfer-
medad, como les sucede a los doctores, quienes en cambio e s t á n

1 Traducción francesa, aparecida en 1948 (Gallimard, ed.) de la obra

What is wrong with the xvorld, publicada en 1910.
- Op. ext., pp. 10-11.

206 NUEVAS REFLEXIONES SOBRE L O NORMAL Y L O PATOLOGICO
de acuerdo acerca de l a naturaleza de l a s a l u d " 3 . ¡ L o que se dis-
cute e n l a sociedad es e l b i e n social, aquello que h a c e que unos
consideren precisamente como el m a l lo que otros b u s c a n como
lo que debe ser l a salud 4 !
E n este humor h a y algo de serio. D e c i r que "ningún doctor
trata de producir u n a nueva especie de hombre, con u n a nueva
disposición de los ojos o de los m i e m b r o s " 5 significa reconocía
que l a norma de v i d a de u n organismo está dada por e l organis
mo mismo, está contenida en su existencia. Y es m u y cierto que
ningún m é d i c o piensa e n prometer a sus enfermos algo distinto
que el retorno a l estado de satisfacción vital del cual l a enferme
dad los h a hecho caer.
Pero sucede a veces que h a y m á s humor en la realidad que
en los humoristas. E n el mismo momento en que Chesterton ala
b a b a a los m é d i c o s por aceptar que el organismo les proporeio
nase l a norma para su actividad restauradora, ciertos biólogos em
pezaban a concebir l a posibilidad de aplicar l a genética a l a trans
formación de las normas de la especie humana. E n efecto: d<í
año 1 9 1 0 datan las primeras conferencias de H . J. Müller, genetll
ta c é l e b r e por sus experiencias de mutaciones provocadas, acercl
de l a obligación social y moral impuesta al hombre actual de lo
tervenir sobre sí mismo para promover en general al n i v e l intelci
tual m á s elevado, es decir en resumidas cuentas de vulgarizar cl
genio por medio d e la eugenesia. E n resumidas cuentas,, no ||
trataba de u n deseo individual, sino de u n programa social y l |
suerte que éste corrió al principio le hubiese parecido a C h e i
terton l a m á s perfecta confirmación de su paradoja. E n Fuera <l¡
la noche6, Müller proponía como ideal social que debía ser reí
lizado, u n a colectividad sin clases, sin desigualdades sociales, d o n
de las t é c n i c a s de conservación del material seminal y de inseitll
nación artificial permitirían a las mujeres, a quienes u n a eduoi
ción racional habría enorgullecido por semejante dignidad, dar |||
pecho y educar a hijos de hombres geniales, de L e n i n o de Dai
3ibid., p. 12.
4Hemos comentado más extensamente estas reflexiones de Chesterton
en nuestra conferencia: " L e probléme des régulations daos l'orgauisme M
dans l a société (Cahiers de l'Alliance Israélite Universelle, n<? 92, lepl
oct. de 1 9 5 5 ) .
5 Op. cit., p. 11.
6 Traducción francesa por J . R O S T A N D (Gallimard ed., 1938) de OUl
oj the night ( 1 9 3 5 ) .
A C E R C A D E L A S NORMAS ORGANICAS EN EL HOMBRE 207
w i n 7 . A h o r a bien, precisamente e n la U . R . S. S. —donde el libro
fue escrito— el manuscrito de Müller —transmitido a las altas es-
leras donde supuso que c a e r í a bien— fue severamente juzgado y
el genetista ruso que h a b í a hecho de intermediario c a y ó en des-
gracia 8 . U n ideal social basado sobre u n a t e o r í a de l a herencia
como la genética, que confirma el hecho de l a desigualdad h u m a -
na al suscitar las técnicas destinadas a corregirla, no podría con-
venirle a u n a sociedad sin clases.
Sin olvidar, pues, que la genética ofrece precisamente a los bió-
logos l a posibilidad de concebir y de aplicar una biología formal
y de superar por consiguiente las formas empíricas de l a v i d a al
suscitar, de acuerdo con otras normas, seres vivos experimentales,
admitiremos por nuestra parte que hasta ahora la norma de u n or-
ganismo humano es su coincidencia consigo mismo, esperando e l
día en que será su coincidencia con el cálculo de u n genetista e u -
genista.
Si las normas sociales pudiesen ser captadas con tanta claridad
como las normas orgánicas, los hombres que no se conformaran a
ellas estarían locos. C o m o los hombres no están locos y como no
hay Sabios, las normas sociales deben ser inventadas y no obser-
vadas. E l concepto de Sabiduría era u n concepto provisto de sen-
tido para los filósofos griegos, porque c o n c e b í a n la sociedad como
una realidad de tipo orgánico, que tenía u n a norma intrínseca, u n a
salud propia, regla de medida, de equilibrio y de compensación,
réplica e imitación, en escala humana, de la ley universal que de
la totalidad de los seres h a c í a u n cosmos. U n biólogo c o n t e m p o r á -
neo, C a n n o n , recogió en cierto modo u n eco de l a asimilación de
los conceptos jurídicos a los conceptos médicos en el pensamiento
griego arcaico, cuando tituló La sabiduría del cuerpo9 a la obra
en la que expone la teoría de las regulaciones orgánicas, de l a ho-
meostasis. H a b l a r de sabiduría del cuerpo significa dar a entender
7 Ofí. cit., p. 176.
8 C f . Julien H U X L E Y , La génétique soviétique et la science mondi.de
Stock, ed., 1950, p. 206.
9 E l título Sabiduría del cuerpo es tomado por Cannon del ilustre fisióbgo
Inglés S T A R L I N G . L a traducción francesa de Z . M . B A C Q apareció en las
fiditions de la Nouvelle Critique, en 1946.
208 NUEVAS REFLEXIONES SOBRE L O NORMAL Y L O PATOLÓGICO
que el cuerpo vivo se encuentra e n permanente estado de equili-
brio controlado, de desequilibrio contrabalanceado n i b i e n se ini-
cia, de estabilidad mantenida contra las influencias perturbadoras
de origen externo, significa e n pocas palabras que l a v i d a orgánica
es u n orden de funciones precarias y amenazadas, pero constante-
mente reestablecidas mediante u n sistema de regulaciones. A l pres-
tarle al cuerpo u n a sabiduría, Starling y C a n n o n repatriaban a la
fisiología u n concepto que a n t a ñ o l a medicina h a b í a exportado a
la política. S i n embargo, C a n n o n no podía dejar de ampliar a su
vez el concepto de homeostasis de manera de conferirle u n pode]
de esclarecimiento de los fenómenos sociales y puso como título a
su último c a p í t u l o : relaciones entre la homeostasis biológica y l l
homeostasis social. Pero el análisis de esas relaciones es u n tejido
de lugares comunes de sociología liberal y de política parlamentaria
relativos a l a alternancia —que C a n n o n considera como el efecto
de u n dispositivo de c o m p e n s a c i ó n — entre conservadorismo y re
formismo. C o m o si esta alternancia, lejos de ser el efecto de u n
dispositivo inherente, incluso e n estado rudimentario, a toda e l
tructura social, no fuese de hecho l a expresión de l a eficacia relaii
v a de u n r é g i m e n inventado para canalizar y amortiguar los anta
gonismos sociales, de u n a máquina política adquirida por las su
ciedades modernas para diferir, sin poder impedirla en última in
tancia, l a transformación d e sus incoherencias e n crisis. S i se ob
servan las sociedades de la edad industrial cabe preguntarse si M I
estado de hecho permanente no sería l a crisis y si ese no sería un
síntoma evidente de l a ausencia en ellas de u n poder de autorre
gulación.
L a s regulaciones para las cuales C a n n o n inventó e l término gu
nérico de homeostasis 1 0 son del orden de aquellas que C l a u d e B6I
nard h a b í a reunido bajo e l nombre de "constantes d e l medio Ifl
temo". Son normas del funcionamiento orgánico, tales como la ti
gulación de los movimientos respiratorios bajo el efecto de la tftM
de ácido carbónico disuelto en l a sangre, l a termorregulación en el
animal a temperatura constante, etc. Actualmente se sabe - algfl
que C l a u d e B e m a r d sólo podía sospechar— que otras formas de ti
gulación tienen que ser tomadas en consideración en e l estudio &
las estructuras orgánicas y de l a génesis de tales estructuras l |
embriología experimental c o n t e m p o r á n e a encontró sus problema*
1 9 Op. cit., p. 19.
ACERCA D E L A S NORMAS ORGANICAS EN EL HOMBRE 209
fundamentales e n e l hecho de las regulaciones morfológicas q u e ,
durante el desarrollo embrionario, conservan o reestablecen l a i n -
tegridad d e l a forma específica y prolongan s u a c c i ó n organizado-
r a e n l a reparación de ciertas mutilaciones. D e manera tal que es
posible clasificar el conjunto de las normas en virtud de las cuales
los seres vivos se presentan como integrantes de u n m u n d o distin-
to, e n normas de constitución, normas de reconstitución y normas
de funcionamiento.
E s a s diferentes normas plantean a los biólogos u n mismo pro-
b l e m a : e l de su relación con los casos singulares que h a c e n apare-
cer, con relación al c a r á c t e r específico normal, u n a distancia o u n a
desviación de tal o c u a l c a r á c t e r biológico: estatura, estructura de
órgano, composición q u í m i c a , comportamiento, etc. S i e l organismo
individual es aquello que propone por sí mismo l a norma de su
restauración, e n caso d e malformación o de accidente, ¿ q u é es lo
que establece como norma a l a estructura y a las funciones espe-
cíficas, incaptables de otra manera como no sea cuando los i n d i v i -
duos las manifiestan? L a t e r m o r r e g u l a c i ó n difiere d e l conejo a l a
cigüeña, d e l caballo a l camello. ¿ P e r o c ó m o explicar las normas
propias a cada u n a d e esas especies —por ejemplo a los conejos—
sin anular las desemejanzas leves y fragmentarias q u e otorgan su
singularidad a los individuos?
E l concepto de normal e n biología se define objetivamente me-
diante l a frecuencia del c a r á c t e r calificado como tal. P a r a u n a es-
pecie d a d a , e l peso, l a estatura, l a m a d u r a c i ó n de los instintos, sien-
do idénticos l a e d a d y e l sexo, son aquellos q u e caracterizan efecti-
vamente a l m á s numeroso de los grupos distintivamente formados
por los individuos d e u n a población natural q u e u n a m e d i c i ó n h a -
ce aparecer como idénticos. Quételet fue quien, h a c i a 1843, obser-
vó q u e l a distribución de las estaturas humanas podía ser repre-
sentada mediante l a ley de los errores establecida por Gauss, for-
m a límite de l a ley d e l binomio, y q u i e n distinguió los dos con-
ceptos de promedio d e G a u s s o promedio verdadero y promedio
aritmético, confundidos a l comienzo e n l a teoría d e l hombre pro-
medio. L a distribución de los resultados de m e d i d a m á s a c á y m á s
allá d e l valor promedio garantiza q u e e l promedio de G a u s s es u n
promedio verdadero. L a s desviaciones son tanto m á s raras cuanto
mayores.
E n nuestro Ensayo ( I H Parte, 2 ) h a b í a m o s intentado conservar
para el concepto d e n o r m a u n a significación análoga a l a d e l con-
210 NUEVAS REFLEXIONES SOBRE L O NORMAL Y L O PATOLÓGICO
cepto de tipo que Quételet h a b í a agregado a su teoría del Hombre
promedio luego del descubrimiento del promedio verdadero. Sig-
nificación análoga, vale decir semejante en cuanto a l a función pe-
ro diferente en cuanto al fundamento. Quételet interpretaba l a re-
gularidad expresada por e l promedio, por l a mayor frecuencia e l
tadística, como el efecto en los seres vivos de su sumisión a leyes de
origen divino. Por nuestra parte, h a b í a m o s tratado de mostrar que
la frecuencia puede explicarse por regulaciones de u n orden com-
pletamente diferente a l a conformidad con u n a legislación sobreña
tural. H a b í a m o s interpretado l a frecuencia como el criterio a c l m l
o virtual de la vitalidad de u n a solución a d a p t a t i v a 1 1 . E s preciM
creer que nuestro intento h a b í a fracasado, puesto que se le repro
chó que c a r e c í a de claridad y que concluía injustificadamente, p u
tiendo del hecho de la mayor frecuencia, el de u n a mejor adap
t a c i ó n 1 2 . E n realidad, hay a d a p t a c i ó n y a d a p t a c i ó n , y el sentido 60
que se l a entiende en las objeciones que se nos h a n presentado 0 0
coincide con el que nosotros le h a b í a m o s dado. Existe u n a forml
de a d a p t a c i ó n que es especialización para u n a tarea d a d a en Ufl
medio ambiente estable, pero que está amenazada por todo accl
dente que modifique ese medio ambiente. Y existe otra forma d i
adaptación que es independencia con respecto a las coacciones do
un medio ambiente estable y, por lo tanto, capacidad de sobrepi
sar las dificultades para vivir que resultan de una alteración d l l
medio ambiente. Ahora bien, h a b í a m o s definido l a normalidad di
una especie por u n a cierta tendencia a l a variedad, "suerte de II
guro contra la excesiva especialización carente de reversibilidad \
de flexibilidad, que es u n a a d a p t a c i ó n lograda". E n materia d i
adaptación lo perfecto o lo acabado es el comienzo del fin de lM
especies. E n aquella é p o c a nos inspirábamos en u n artículo cM
biólogo Albert V a n d e l , que luego desarrolló las mismas ideas <m
su libro L'homme et Vécolution1S. Permítasenos retomar nuestra
análisis.
C u a n d o se define lo normal por lo m á s frecuente, se crea ufl
considerable obstáculo para la inteligencia d e l sentido biológico di
1 1 C f . supra.
1 2 D U Y C K A E R T S , L o notion de normal en psychologie clinique, Vrlll
1 9 5 4 , p. 1 5 7 .
13 Gallimard ed., 1 * ed., 1 9 4 9 ; 2 * ed., 1 9 5 8 . L a tesis de la evolución pCM
dicotomía (escisión de un grupo animal en rama innovadora y rami
servadora) es retomada por V A N D E L en su artículo sobre L'évolutionnllim
de Teilbard de Chardin, en Etudes philosophiques, 1 9 6 5 , nP 4 , p. 4 5 9 .
ACERCA D E L A S NORMAS ORGANICAS EN E L HOMBRE 211
esas anomalías a las cuales los genetistas denominaron "mutacio-
nes". E n efecto: en l a m e d i d a e n que una mutación, e n e l mundo
vegetal o animal, puede ser e l origen de u n a especie nueva, se
asiste a l nacimiento de u n a norma a partir de l a desviación con
respecto a otra. L a norma es aquella forma de desviación mante-
n i d a por la selección natural. E s aquello que l a destrucción y l a
muerte conceden al azar. Pero b i e n se sabe que las mutaciones
son a menudo m á s restrictivas que constructivas, que a menudo
son superficiales cuando son duraderas y que, cuando son nota-
bles, provocan fragilidad, u n a disminución de l a resistencia orgá-
nica. D e manera tal que se le reconoce a las mutaciones e l poder
de diversificar las especies en variedades antes que el de explicar
la génesis de las especies.
E n pleno rigor, u n a teoría mutacionista de l a génesis de las es-
pecies sólo puede definir lo normal como lo temporariamente via-
ble. Pero a fuerza de sólo considerar a los seres vivos como muertos
en aplazamiento, se llega a desconocer l a orientación adaptativa del
conjunto de los seres vivos considerados e n la continuidad de la
vida, se llega a subestimar ese aspecto de l a evolución que es l a
variación de los modos de v i d a para l a ocupación de todos los
puestos v a c a n t e s I 4 . Por consiguiente, hay u n sentido de la adap-
tación que permite distinguir en u n momento dado —con respecto
a u n a especie y sus mutantes— entre seres vivos superados y seres
vivos en progreso. L a animalidad es u n a forma de v i d a que se ca-
racteriza por l a movilidad y por l a anticipación. D e s d e este punto
de vista, no se podrá decir que la visión es u n a función inútil para
moverse en la luz. Puede decirse que u n a especie animal ciega y
cavernícola está adaptada a l a oscuridad, y cabe concebir su apa-
rición por mutación a partir de una especie clarividente, y su m a n -
tenimiento por el encuentro y l a o c u p a c i ó n de u n medio ambiente
si no adecuado al menos no contraindicado. N o por esto se deja de
considerar a l a ceguera como u n a anomalía, no en el sentido de
que es u n a rareza, sino en el sentido de que entraña —para los se-
1 4 " L o s puestos vacantes en un lugar dado, de acuerdo con la termino-
logía de D a r w i n , son menos espacios libres que sistemas de vida (hábitat,
modo de alimentación, de ataque, de protección) teóricamente posibles allí
y todavía no practicados" ( " D u développement a l'evolution au X K * siecle"
por CANGUILHEM, PIQUEMAL, LAPASSADE, ULMANN, en Thdes, XI, 1960,
P. 32).
212 NUEVAS REFLEXIONES SOBRE L O NORMAL Y L O PATOLÓGICO A C E R C A D E L A S NORMAS ORGANICAS EN EL HOMBRE 213

res vivos afectados— u n retroceso, u n a desviación h a c i a u n cami- ferencia d e l a h u m a n i d a d , que —según Marx— sólo se plantea p r o -
no sin perspectiva. blemas q u e puede resolver, l a v i d a multiplica de antemano las so-
Nos parece que uno de los signos de l a dificultad para explicar luciones p a r a los problemas de a d a p t a c i ó n que p o d r á n plantearse 16.

recurriendo sólo al encuentro de series causales independientes — E n resumen: las lecturas y reflexiones q u e hemos podido hacer
una biológica y otra geográfica— l a norma especifica e n biología, desde l a publicación de nuestro Ensayo de 1943 no nos obligaron
es l a aparición e n l a genética de las poblaciones —en 1954— del a volver a cuestionar l a interpretación propuesta entonces del fun-
concepto de homeostasis genética, introducido por Lerner15. El damento biológico de los conceptos originales de la biometría.
estudio de l a disposición de los genes y de l a aparición de genes
mutantes en los individuos de poblaciones naturales y experimen-
tales, relacionado con el estudio de los efectos de l a selección na-
tural, condujo a l a conclusión de que el efecto selectivo de u n ge- T a m p o c o nos parece que tengamos q u e modificar profundamen-
ne o de cierta disposición de genes no es constante, de que depen- te nuestro análisis de las relaciones entre l a determinación de las
de sin d u d a de las condiciones del medio ambiente pero también normas estadísticas y l a apreciación de l a normalidad o de l a anor-
de una suerte de presión ejercida sobre uno cualquiera de los i n - m a l i d a d de tal o cual desviación individual. E n el Ensayo nos h a -
dividuos por l a totalidad g e n é t i c a representada por l a población. bíamos basado sobre estudios de A n d r é M a y e r y de H e n r i L a u g i e r .
Se h a observado, incluso en el caso de afecciones humanas —por E n t r e los muchos artículos publicados a partir de entonces acerca
ejemplo l a anemia de Cooley, frecuente e n las regiones q u e rodean del mismo tema, dos retuvieron nuestra atención.
al M e d i t e r r á n e o : particularmente e n Sicilia y e n Cerdeña—, una E l primero de esos artículos se debe a A. C . I v y : " W h a t is normal
superioridad selectiva de los individuos heterocigotas sobre los ho or normality?" (1944) 1 7 . E l autor distingue cuatro acepciones del
mocigotas. E n animales de cría, esta superioridad puede ser me concepto de normal: 1"? coincidencia entre u n hecho o r g á m e o y u n
d i d a experimentalmente. E n este caso se viene a coincidir con vic ideal q u e fija por decisión el límite inferior o superior de ciertas
jas observaciones d e criadores acerca de l a vigorización de deseen exigencias; 29 l a presencia e n u n individuo de caracteres (estruc-
dencias de crianza por hibridación. L o s heterocigotas son m á s f e c u n tura, función, composición q u í m i c a ) c u y a m e d i d a está fijada con-
dos. P a r a u n gene m u í a n t e de c a r á c t e r letal, u n heterocigotas gOZI vencionalmente por el valor central d e u n grupo h o m o g é n e o e n
de una ventaja selectiva no sólo con relación al m u í a n t e homnci cuanto a la edad, el sexo etc.; 39 l a situación d e u n individuo con
gota sino incluso a l homocigota normal. D e aquí surge el concepta respecto al promedio para cada c a r á c t e r considerado cuando se h a
de homeostasis genética. E n l a m e d i d a e n que l a supervivencia de construido la curva de distribución, calculado l a desviación tipo y
una población resulta favorecida por l a frecuencia d e los heli-m fijado el n ú m e r o de desviaciones tipo; 49 l a conciencia d e ausencia
cigotas, es posible considerar a l a relación proporcional entre le de h á n d i c a p . E l uso del concepto de normal exige que se precise
c u n d i d a d y heterocigocia como u n a regulación. L o mismo sucede ante todo l a a c e p c i ó n d e acuerdo con la c u a l se lo entiende. Por su
—según J . B . S. H a l d a n e — con l a resistencia d e u n a especie i parte, el autor sólo retiene los sentidos 39 y 49, subordinando este
ciertos parásitos. U n a m u t a c i ó n bioquímica puede procurarle A último al anterior. Se dedica a mostrar q u é interesante resulta es-
mutante u n a c a p a c i d a d superior de resistencia. L a diferencia bio tablecer la desviación tipo de las medidas d e estructura, de funcio-
q u í m i c a individual en el seno de una especie l a hace m á s apta parí
sobrevivir, a costa de reestructuraciones que expresan morfol'»'i 1 6 Incluso podría decirse con A . L W O F F : " E l organismo vivo no tiene
camente y fisiológicamente los efectos de la selección natural. A di problemas; en la naturaleza no hay problemas; sólo hay soluciones" ( " L e
concept d'information dans la biologie moléculaire", en Le concept d'infor-
mation dans la science contemporaine, L e s Éditions de Minuit, 1 9 6 5 , p. 1 9 8 ) .
1 5 Tomamos lo esencial de nuestra información acerca de la homeostl 1 17 Quarterly Buü, Northwestern Unió Med. School, Chicago, 1 9 4 4 , 18
genética del excelente estudio de Ernest B O S I G E R , "Tendances. actuelles 1
2 2 - 3 2 , Spring-Quarter. Este artículo nos fue indicado por los Profesores C h a r -
la genétique des populations", publicado en la reseña de la X X V I e Seniiilui
les Kayser y Bernard Metz.
de Synthése (Ld biologie, acquisitions recentes, Aubier ed., 1 9 6 5 ) .
214 NUEVAS REFLEXIONES SOBRE L O NORMAL Y L O PATOLÓGICO
nes, de constituyentes bioquímicos, sobre u n gran n ú m e r o de su-
jetos, y sobre todo cuando l a desviación de los resultados es gran-
d e y si se consideran como normales los valores representados por
68,26 % d e u n a población examinada, vale decir los valores que
corresponden al promedio m á s o menos de una desviación tipo. L o s
sujetos cuyos valores caen fuera de ese 68 % son quienes plantean
difíciles problemas de apreciación e n cuanto a su relación c o n l a
norma. Considérese u n ejemplo. Se mide l a temperatura d e 10.000
estudiantes a los cuales se les pide que digan si se sienten o no
afiebrados, se construye l a distribución de las temperaturas y se
calcula l a correlación para cada grupo de igual temperatura entre
el número de los sujetos que se declaran afiebrados y e l número
de individuos. Cuanto m á s se acerca l a correlación a 1 , m á s opor-
tunidades hay de que e l sujeto esté —desde e l punto d e vista de
la infección— en estado patológico. Sobre 50 sujetos a 1009F, só-
lo h a y el 14 % de oportunidad de que u n sujeto normal desde el
punto de vista subjetivo (que no se sienta afiebrado) sea u n su-
jeto normal desde el punto de vista bacteriológico.
E l interés d e l estudio de I v y reside menos e n esas indicaciones
de estadística clásica que en l a sencillez con l a que e l autor re-
conoce las dificultades para que coincidan conceptos como lo nor-
mal fisiológico y lo normal estadístico. E l estado de plenitud fi-
siológica (the healthful condition) es definido como estado de equi
librio de las funciones integradas de manera tal que procuren al
sujeto u n gran margen de seguridad, u n a capacidad de resistencia
e n u n a situación crítica o situación d e fuerza. E l estado normal de
una función consiste en que no interfiera con otras. ¿ P e r o acaso
no se puede objetar a estas proposiciones que, e n virtud d e su in-
tegración, l a m a y o r í a d e las funciones interfieren entre sí? S i so
d e b e entender que u n a función es normal mientras no lleva a otra
h a c i a l a anormalidad, ¿ a c a s o no se h a desplazado la pregunta? E n
todo caso, l a confrontación de esos conceptos fisiológicos con el
concepto de norma estadísticamente definida —el estado d e l 68 %
d e los sujetos e n u n grupo h o m o g é n e o — revela l a incapacidad
de este último para resolver u n problema concreto en patología. E l
hecho d e que u n viejo presente funciones comprendidas dentro del
68 % que corresponde a su edad no basta para calificarlo de ñor
m a l , e n l a medida e n que se define lo normal fisiológico por el
margen de seguridad e n e l ejercicio de las funciones. E n efecto:
el envejecimiento se expresa por l a reducción de ese margen. E n
ACERCA D E L A S NORMAS ORGÁNICAS EN EL HOMBRE 215
definitiva: u n análisis como e l de I v y tiene e l interés de qué con-
firma —a partir de otros ejemplos— la insuficiencia, reconocida an-
tes que él lo hiciese, d e l punto de vista estadístico cada v e z que
hay que decidir acerca d e aquello que es normal o no lo es para
tal individuo dado.
L a necesidad de corregir y de flexibilizar el concepto de normal
estadístico mediante l a experiencia que el fisiólogo adquiere de la
variabilidad de las funciones, es destacada igualmente en el articulo
de John A. R y l e , The meaning of normal (1947) 1 8 E l autor, pro-
fesor d e medicina social en l a U n i v e r s i d a d de Oxford, se dedica
ante todo a establecer que ciertas desviaciones individuales, c o n
respecto a las normas fisiológicas, no son por ello indicios p a t o l ó -
gicos. E s normal que exista u n a variabilidad fisiológica, es necesaria
p a r a l a a d a p t a c i ó n y, por consiguiente, p a r a l a supervivencia. E l
autor examinó 100 estudiantes e n b u e n estado de salud, exentos
de dispepsia, sobre los que p r a c t i c ó mediciones de l a acidez gás-
trica. C o m p r o b ó que el 10 % de los sujetos presentaron algo q u e
hubiese podido ser considerado como hiperclorhidria patológica,
tal como se l a observa e n los casos d e ú l c e r a de duodeno, y que el
4 % presentaron u n a aclorhidria total, síntoma considerado hasta
entonces como señal de anemia perniciosa progresiva. E l autor pien-
sa q u e todas las actividades fisiológicas medibles resultan ser sus-
ceptibles de u n a análoga variabilidad, que pueden ser representa-
das por l a curva de Gauss, y que, para las necesidades de l a medi-
cina, lo normal tiene que estar comprendido dentro de los límites
determinados por una desviación standard a uno y otro lado de l a
mediana. Pero no existe ninguna línea de separación neta entre las
variaciones innatas compatibles con l a salud y las variaciones ad-
quiridas que son los síntomas de u n a enfermedad. E n rigor, se pue-
de considerar que u n a desviación fisiológica extrema con relación
al promedio constituye, o contribuye a constituir, u n a predisposi-
ción para tal o cual accidente patológico.
John A . R y l e reseña como sigue las actividades de orden m é d i c o
para las cuales el concepto de "normal correctamente compren-
dido" responde a u n a necesidad: 19 definición de lo patológico; 29
definición de los niveles funcionales a que debe apuntar u n tra-
tamiento o una reeducación; 3 9 elección del personal empleado e n
1 8 The Lancet, 1 9 4 7 , I , 1 ; el artículo está reproducido en Coneepts of
medicine, edited by Brandon L U S H , Pergamon Press, 1 9 6 1 .
216 NUEVAS REFLEXIONES SOBRE L O NORMAL Y L O PATOLOGICO
la industria; 49 rastreo de las predisposiciones para las enfermeda-
des. Hagamos notar —porque no carece de importancia— que las
tres últimas necesidades de esta enumeración se refieren a criterios
de pericia, capacidad, incapacidad, riesgo de mortalidad.
Por último, R y l e distingue entre dos tipos de variaciones con re-
lación a la norma, a propósito de las cuales puede suceder que se
tenga que decidir si hay o no anormalidad, con vistas a ciertas re-
soluciones de orden p r á c t i c o que deben ser tomadas: variaciones
q u e afectan a u n mismo individuo según e l tiempo, y variaciones
«en u n momento dado entre u n individuo y otro dentro de l a espe-
c i e . E s t o s dos tipos de variaciones son indispensables p a r a l a su-
pervivencia. L a adaptabilidad depende d e l a variabilidad. Pero el
estudio de l a adaptabilidad tiene que ser siempre circunstanciado,
no basta e n este caso con proceder a mediciones y a tests de la-
boratorio, es necesario estudiar t a m b i é n e l medio ambiente físico
y e l medio ambiente social, la nutrición, el modo y las condiciones
de trabajo, l a situación e c o n ó m i c a y l a e d u c a c i ó n de las diferen-
tes clases, porque en l a m e d i d a en q u e lo normal es considerado
como l a señal de u n a aptitud o de u n a adaptabilidad es necesario
preguntarse siempre a q u é y para q u é h a y que determinar l a adap
tabilidad y l a aptitud. Considérese u n ejemplo. E l autor comunión
los resultados de u n a investigación relativa a l grosor de l a tiroides
e n niños d e 11 a 15 años, e n regiones donde e l contenido de iodo
e n el agua potable fue dosificado con precisión. E n este asunto, lo
normal es que l a tiroides no sea perceptible desde e l exterior. C u a n
d o l a tiroides es aparente, eso parece ser signo de u n a deficienoil
mineral específica. Pero como pocos niños con tiroides apárenle
terminan por presentar u n bosio, se puede pensar q u i z á que una
hiperplasia que puede ser descubierta clínicamente expresa un
avanzado grado de a d a p t a c i ó n y no l a primera etapa de un«
enfermedad. D a d o que l a tiroides es siempre m á s p e q u e ñ a entff
los islandeses y que, por el contrario, h a y regiones e n C h i n a donde
el 60 % de los habitantes tienen bosios, parece que se puede hn
blar de patrones nacionales de normalidad. E n resumen: para de
finir lo normal es necesario referirse a los conceptos de e q u i l i b n "
y de adaptabilidad, es preciso tener e n cuenta el medio ambiente
exterior y el trabajo que tienen que realizar el organismo o IUI
partes.
E l estudio que acabamos d e resumir es interesante —sin resol
tar intolerante e n materia de metodología— y llega a hacer que pw
A C E R C A D E L A S NORMAS ORGÁNICAS EN EL HOMBRE 217
valezcan las preocupaciones de l a pericia y de l a evaluación sobre
las de l a medición en el estricto sentido d e l a palabra.
Puesto que se trata de normas humanas, se reconoce e n este caso
que éstas se encuentran determinadas como posibilidades de u n
organismo e n situación social para actuar antes que como funcio-
nes de u n organismo considerado como mecanismo acoplado a l me-
dio ambiente físico. L a forma y las funciones d e l cuerpo h u m a n o
no son sólo la expresión d e las condiciones que e l medio ambiente
crea para l a vida, sino t a m b i é n l a expresión de las modalidades d e
vida e n el medio ambiente socialmente adoptadas. E n nuestro
Ensayo, h a b í a m o s tenido e n cuenta la existencia d e observaciones
que autorizaban para que se considerase como probable e l hecho
de u n a intricación entre naturaleza y cultura e n l a determinación
de normas orgánicas humanas, por obra de l a relación psicosomá-
tica 1 9 . E n aquel momento, nuestras conclusiones pudieron parecer
temerarias. Actualmente nos parece que el desarrollo, particular-
mente e n los países anglo-sajones, de los estudios d e m e d i c i n a psi-
c o s o m á t i c a y psicosocial tendería a confírmalas. U n reputado es-
pecialista en psicología social, Otto K l i n e b e r g , d e s t a c ó —en u n es-
tudio relativo a las tensiones relacionadas con el entendimiento i n -
t e r n a c i o n a l 2 0 — las causas de orden psicosomático y psicosocial de
las variedades de reacciones y de perturbaciones que provocan mo-
dificaciones aparentemente duraderas de constantes orgánicas. L o s
chinos, los hindúes y los filipinos presentan u n a presión sistólica
promedio inferior e n 15 a 30 puntos con respecto a l a de los norte-
americanos. Pero l a presión sanguínea sistólica promedio de nor-
teamericanos que pasaron muchos años e n C h i n a bajó d i ñ a n t e ese
período d e 118 a 109. Igualmente, se pudo notar h a c i a los años
1920-1930 que la hipertensión era m u y rara e n C h i n a . A u n q u e lo
considera "excesivamente simplista", K l i n e b e r g cita algo que dijo
u n m é d i c o norteamericano h a c i a 1929: " S i permanecemos e n C h i -
n a durante suficiente tiempo aprendemos a aceptar las cosas tal
c u a l son y nuestra presión sanguínea cae. L o s chinos e n N o r t e a m é -
rica aprenden a protestar y a no aceptar el estado de cosas, y su
presión sanguínea sube." Suponer que Mao Tse-tung c a m b i ó esta
situación no significa ironizar, sino sólo aplicar e l mismo m é t o d o
1 9 C f . supra,
20 Tensions affecting internacional understanding. A survey of research,
N e w York, Social Science Research Council, 1950, pp. 46-48. E s t a obra nos'
fue indicada por Robert Pages.
218 NUEVAS REFLEXIONES SOBRE L O NORMAL Y L O PATOLOGICO
de interpretación d e los fenómenos psicosociales a otros datos polí-
ticos y sociales.
E l concepto de adaptación, y el de relación psicosomática al que
su análisis conduce cuando se trata del hombre, puede ser reto-
mado y por así decir reelaborado en función de teorías de patología
que difieren por sus observaciones básicas, pero convergen por su
inspiración. L a puesta e n relación de las normas fisiológicas e n el
hombre con l a diversidad de los modos de r e a c c i ó n y de comporta-
miento que por otra parte dependen de normas culturales, se pro-
longa naturalmente con el estudio de las situaciones p a t ó g e n a s es-
pecíficamente humanas. A diferencia del animal de laboratorio, en
el hombre los estímulos o los agentes patógenos no son recibidos
nunca por el organismo como hechos físicos brutos sino que son vi
vidos t a m b i é n por la conciencia como signos de tareas o de puestas
a prueba.
U n o de los primeros en haberse dedicado —casi al mismo tiempo
que R e i l l y en F r a n c i a — al estudio de los síndromes patológicos no
específicos, d e las reacciones y de los comportamientos c a r á c t e r ís
ticos, e n toda enfermedad considerada e n el comienzo, d e l hecho
general de "sentirse enfermo", fue H a n s Seyle 2 1 . U n a agresión ( e s
decir u n a estimulación brusca) no específica, provocada por u n es-
tímulo cualquiera: cuerpo extraño, hormona purificada, traumatil
nio, dolor, emoción reiterada, fatiga impuesta, etc., desencaden;i
ante todo u n a r e a c c i ó n de alarma, t a m b i é n ella no específica, <|o>
consiste fundamentalmente en l a excitación en bloque d e l simpó H
co a c o m p a ñ a d a por u n a secreción de adrenalina y de noradrenaliuj
E n resumidas cuentas: l a alarma pone a l organismo en estado de
urgencia, de alerta indeterminada. A esta reacción de alarma su
cede y a sea u n estado de resistencia específica —como si el organis
mo que h a identificado l a naturaleza de l a agresión adaptase su
respuesta al ataque y atenuase su susceptibilidad inicial al ultraje .
ya sea u n estado de agotamiento cuando l a intensidad y l a contl
nuidad de l a agresión exceden las capacidades de reacción. T a l e i
son los tres momentos de síndrome general de adaptación, de acuel
do con Seyle. Por consiguiente, e n este caso l a adaptación es con
21 C f . S E Y L E , " D ' u n e révolution en pathologie" (La Nouvelle nouvtUi
reme frangaise, V> de marzo de 1954, p. 4 0 9 ) . L a obra principal de S B Y L I
es Stress (Montreal, 1950). Y con anterioridad, " L e syndrome général d'adap
tation et les maladies de l'adaptation" (Armales d'endocrinólogie, 1946, u
y 6).
A C E R C A D E L A S NORMAS ORGÁNICAS EN E L HOMBRE 219
siderada como l a función fisiológica por excelencia. Proponemos
que se la defina como l a impaciencia orgánica ante las intervencio-
nes o provocaciones indiscretas d e l medio ambiente, y a sea éste cós-
mico ( a c c i ó n de los agentes físico-químicos) o humano (emociones).
Si se entiende por "fisiología" la ciencia de las funciones del hombre
normal, es necesario reconocer que esta ciencia se apoya sobre el
postulado de que el hombre normal es el hombre de l a naturaleza.
C o m o escribe u n fisiólogo, Z. M . B a c q : " L a paz, l a pereza, l a i n -
diferencia psíquica son serios reveses para el mantenimiento de u n a
fisiología n o r m a l 2 2 . Pero quizá l a fisiología h u m a n a es siempre
más o menos fisiología aplicada, fisiología d e l trabajo, d e l deporte,
del ocio, de l a vida e n las alturas, etc., es decir u n estudio biológico
del hombre e n situaciones culturales que engendran variadas agre-
siones 2 3 . E n ese sentido, volveríamos a encontrarnos en las teorías
de Seyle con u n a confirmación d e l hecho de que las normas se
reconocen por sus desviaciones.
Con el nombre de "enfermedades de l a a d a p t a c i ó n " es preciso
entender toda suerte de perturbaciones de l a función d e resistencia
a los desórdenes, las enfermedades de la función de resistencia al
mal. C o n esto entendemos las reacciones que v a n m á s allá de su
objetivo, que se dejan superar por su impulso y perseveran cuando
la agresión y a h a terminado. Corresponde decir a q u í con F . D a -
gognet: " E l enfermo crea l a enfermedad por el propio exceso de su
defensa y l a importancia de u n a r e a c c i ó n que no tanto lo protege
como lo agota y desequilibra. L o s remedios que niegan o estabilizan
prevalecen entonces sobre todos aquellos que estimulan, favorecen
o sostienen"24.
No nos compite tomar partido acerca de l a cuestión de si las
observaciones de Seyle y las de R e i l l y y su escuela son idénticas y
212 Principes de physiopaihólogie et de thérapeutique générales, 3» ed.,
París, Masson, 1963, p. 232.
23 C f . Charles K A Y S E R : " E l estudio de la hiperventilación en grandes
alturas y durante el trabajo, condujo a una seria revisión de nuestras con-
cepciones acerca de la importancia de los mecanismos reflejos en l a regula-
ción de la respiración. L a importancia del rendimiento del corazón en el
mecanismo circulatorio sólo apareció con toda claridad cuando se estudiaron
sujetos deportistas y sedentarios que hacían un esfuerzo. E l deporte y el
trabajo plantean un conjunto de problemas puramente fisiológicos que habría
que tratar de elucidar." (Physiólogie du travaü et du sport, París, Hermann
ed., 1947, p. 2 3 3 ) .
24 La raison et les remedes, París, Presses Universitaires de France, 1964,
p. 310.
220 NUEVAS R E F L E X I O N E S SOBRE L O NORMAL Y L O PATOLÓGICO
de si los mecanismos humorales invocados por uno y los mecanis-
mos neuro-vegetativos invocados por los otros se complementan o
no 2 5 . D e u n a y otra tesis sólo nos quedamos con su convergencia
acerca d e l siguiente punto: el prevalecimiento de l a n o c i ó n de sín-
drome p a t ó g e n o sobre l a de agente p a t ó g e n o , l a subordinación de
la noción de lesión a l a de p e r t u r b a c i ó n de las funciones. E n una
clase de gran repercusión —contemporánea de las primeras inves-
tigaciones de R e i l l y y de Seyle—, P. A b r a m i h a b í a llamado l a aten-
ción sobre e l n ú m e r o y l a importancia de las perturbaciones fun-
cionales, capaces unas veces de diversificar desde el punto de vista
de l a sintomatología clínica lesiones idénticas; y otras, de d a r na-
cimiento —sobre todo— con el tiempo a lesiones orgánicas 2 e .
Henos aquí bastante lejos de l a sabiduría d e l cuerpo. E n efecto
podría dudarse de esto si se relacionaran con las enfermedades do
la a d a p t a c i ó n todos los fenómenos d e anafilaxia y alergia, es decir
todos los fenómenos de hiper-reactividad d e l organismo contra una
agresión para l a c u a l se encuentra sensibilizado. E n tal caso la en
fermedad consiste en la desmesura de l a respuesta orgánica, en < I
arrebato y e l empecinamiento de l a defensa, como si el organismo
apuntase m a l , calculase mal. E l término "error" se les ocurrió na-
turalmente a los patólogos para designar u n a p e r t u r b a c i ó n cuyo
origen debe ser buscado en l a función fisiológica m i s m a y no en el
agente externo. A l identificar l a histamina, Sir H e n r y D a l e la ha-
bía considerado como u n producto de l a " a u t o f a r m a c o l o g í a orgá
nica". ¿ A c a s o es posible calificar por consiguiente de otra manera
que como "error" a u n f e n ó m e n o fisiológico que desemboca en
aquello que Z. M . B a c q denomina: " E s e verdadero suicidio del 01
ganismo mediante sustancias tóxicas que almacena e n sus proploi
tejidos" 2 7 ?
2 6 C f . acerca de este tema: Philippe D E C O U R T , "Phénoménes de Reilly n»
syndrome general d'adaptation de Seyle" (Études et Documents, I), Tángw
Hesperis ed., 1951.
2 6 " L e s troubles fonctionnels en pathologie ( L e g ó n d'ouverture du coiir. ¿i
pathologie m é d i c a l e ) " , en La Presse médicale, n? 103, 2 3 de diciembre ,1
1936. E s e texto nos fue comunicado por Frangois Dagognet.
2 7 O p . cit., p. 202.
III
UN NUEVO CONCEPTO
EN PATOLOGÍA: E L E R R O R
E n nuestro Ensayo confrontamos l a c o n c e p c i ó n ontológica de l a
enfermedad, que l a concibe como el opuesto cualitativo de l a sa-
lud, con l a c o n c e p c i ó n positivista, que l a deriva cuantitativamente
del estado normal. C u a n d o l a enfermedad es considerada como u n
mal, l a t e r a p é u t i c a se presenta como una revalorización; cuando
la enfermedad es considerada como u n defecto o como u n exce-
dente, l a t e r a p é u t i c a consiste e n u n a compensación. O p u s i m o s a l a
c o n c e p c i ó n de l a enfermedad elaborada por C l . B e r n a r d l a exis-
tencia de afecciones como l a alcaptonuria, c u y o síntoma no es de
ninguna manera derivable a partir d e l estado normal y cuyo pro-
ceso —metabolismo incompleto de l a tirosina— no tiene u n a rela-
ción cuantitativa con el proceso n o r m a l 1 . E s necesario reconocer
en la actualidad que, incluso e n aquella é p o c a , nuestra argumen-
tación hubiese podido ser m á s sólida al nutrirse m á s ampliamente
con ejemplos, teniendo e n cuenta e l albinismo y l a cistinuria.
Estas enfermedades d e l metabolismo por bloqueo de las reac-
ciones en u n estadio intermedio recibieron a partir de 1909 de Sir
A r c h i b a l d G a r r o d el llamativo nombre de "errores innatos d e l me-
t a b o l i s m o " 2 . Perturbaciones bioquímicas hereditarias, estas enfer-
medades genéticas pueden sin embargo no manifestarse a partir d e l
nacimiento sino a l a larga y en oportunidades específicas como l a
carencia d e l organismo humano en u n a diastasa (glucosa-6-fosfa-
tasa deshidrogenasa) que no se expresa por ninguna p e r t u r b a c i ó n
mientras el sujeto no se ve llevado a introducir las habas e n su
alimentación o a absorber p r i m a q u i n a p a r a combatir el paludismo.
H a c e medio siglo l a medicina sólo c o n o c í a media docena de tales
1 Cf. supra.
3 Ihbom etrors of metabolism, London, H . Frowde ed., 1909.
222 NUEVAS REFLEXIONES SOBRE L O NORMAL Y L O PATOLOGICO
enfermedades, que podían parecer rarezas. E s t e hecho explica que
el concepto d e error innato d e l metabolismo no h a y a sido u n con-
cepto usual en patología en la é p o c a e n que emprendimos nuestros
estudios médicos. E n la actualidad, el n ú m e r o de las enfermedades
bioquímicas hereditarias es d e l orden d e l centenar. L a identifica-
ción y el tratamiento de algunas de ellas particularmente penosas,
como l a fenilcetonuria o idiocia fenil-pirúvica, dieron pábulo a
grandes esperanzas vinculadas con l a extensión de l a explicación
genética de las enfermedades. L a etiología de enfermedades es-
porádicas o e n d é m i c a s como el bosio es objeto de revisiones en
el sentido de la investigación de anomalías bioquímicas de natu-
raleza g e n é t i c a 3 . Así se concibe que el concepto de error innato
del metabolismo, si bien no h a llegado a ser, hablando propiamen-
te, u n concepto vulgar, sea sin embargo e n l a actualidad u n con-
cepto usual. Se h a n introducido en el dominio de los fenómenos
bioquímicos los términos "anomalía", 'lesión", tomados del lengua
je d e la patología morfológica.*
A l principio, el concepto de error bioquímico hereditario se
apoyaba sobre u n a m e t á f o r a ingeniosa; actualmente, se funda so
bre l a solidez de u n a analogía. E n l a medida en que los concep
tos fundamentales de la bioquímica de los ácidos aminados y de lai
macromoléculas son conceptos tomados de l a teoría de l a informa
ción, como los de código o mensaje, e n l a m e d i d a e n que las
estructuras d e l a materia de l a v i d a son estructuras de orden li-
neal, l a n e g a c i ó n del orden es l a intervensión, l a n e g a c i ó n de la
consecuencia es l a confusión, y l a sustitución d e u n a disposición
por otra es el error. L a salud es la c o r r e c c i ó n genética y encima
tica. E s t a r enfermo es haber sido falseado, ser falso, no e n el sen
tido de u n billete falso n i de u n hermano falso, sino en el sentid"
de u n pliegue falso o de u n verso falso. Puesto que las encima
son los mediadores a través de los cuales los genes dirigen I t l
síntesis intracelulares de proteínas, puesto que l a informal ion
necesaria para esta función de dirección y de vigilancia está loi
cripta e n las moléculas de ácido desoxirribonucleico e n el nivel
del cromosoma, esta información tiene que ser transmitida coma
u n mensaje del núcleo al citoplasma y allí debe ser interpretad!
3 C f . M . T U B I A N A , " L e goitre, conception moderne" (Reme fruta ti
d'études cliniques et biologíques, mayo de 1962, pp. 469-476).
4 " S u r une classification des maladies génétiques", cf. P. B U G A R D , I.
de mcüadie, I V * parte, París, Masson ed., 1964.
UN NUEVO CONCEPTO E N PATOLOGÍA: E L ERROR 223
para que sea reproducida, recopiada, l a secuencia de ácidos ami-
nados que constituye la proteína que debe ser sintetizada. Pero
cualquiera sea el modo en que se la realice, no h a y ninguna inter-
pretación que no entrañe el riesgo de u n a posible equivocación.
E l reemplazo de u n á c i d o aminado e n el lugar de otro crea el des-
orden por desinteligencia de l a orden. Por ejemplo, e n e l caso
de la anemia con hematíes falciformes, es decir deformadas e n
forma de hoz por r e t r a c c i ó n consecutiva de u n a baja de l a pre-
sión de oxígeno, lo que es anormal es l a hemoglobina por sus-
titución de l a valina al ácido glutámico e n l a cadena de ácidos
aminados de la globulina.
L a introducción d e l concepto de error e n patología es u n hecho
de gran importancia, tanto por la m u t a c i ó n que m á s pone de
manifiesto que introduce en l a actitud d e l hombre con respecto
a la enfermedad, como por e l nuevo rango que supone establecido
en la relación entre el conocimiento y su objeto. A q u í surgiría
una tentación m u y fuerte: la de denunciar l a existencia de u n a
confusión entre el pensamiento y l a naturaleza, l a de reprochar
que se atribuyen a l a naturaleza las operaciones del pensamien-
to, que el error es propio d e l juicio, que l a naturaleza puede
ser testigo pero no juez, etc. E n efecto: todo sucede aparentemente
como si e l bioquímico y el genetista atribuyesen a los elementos
del patrimonio hereditario su propio saber de químico y de gene-
tista, como si se considerase que las encimas conociesen o tuvie-
sen que conocer las reacciones de acuerdo con las cuales l a quími-
ca analiza su a c c i ó n y pudiesen, e n ciertos casos o ciertos momen-
tos, ignorar una de ellas o leer incorrectamente su enunciado. Pero
no hay que olvidar que l a teoría de l a información es indivisible
y que se refiere tanto al conocimiento mismo como a sus objetos,
la materia o la vida. E n este sentido, conocer es informarse, apren-
der a descifrar o a descodificar. Por consiguiente, no h a y dife-
rencia entre el error de la v i d a y el error d e l pensamiento, entre
e l error de l a información informante y e l error de la información
informada. E l primero es quien proporciona l a clave d e l segundo.
D e s d e el punto de vista filosófico, se t r a t a r í a de una especie de
nuevo aristotelismo, con l a reserva por supuesto de que no se
confundiese l a psicobiología aristotélica con l a moderna tecno-
logía de las transmisiones. 5
5 Acerca de este punto cf. R . R U Y E R , La cybernétique et l'origine de l'in-
224 NUEVAS REFLEXIONES SOBRE L O NORMAL Y L O PATOLÓGICO
T a m b i é n es aristotélica, e n cierto sentido, esta noción de error
de l a composición bioquímica de tal o c u a l constituyente del
organismo. Según Aristóteles, el monstruo es u n error de l a natu-
raleza que se e q u i v o c ó de materia. S i b i e n e n l a patología mole-
cular de hoy el error engendra m á s b i e n el vicio de forma, sigue
siendo verdad que los errores bioquímicos hereditarios son con-
siderados como microanomalías, como micromonstruosidades. Y
así como cierta cantidad de anomalías morfológicas congénitas
son interpretadas como fijación del embrión e n u n estadio de de-
sarrollo que normalmente debería ser superado, del mismo modo
cierta cantidad de errores metabólicos lo son como interrupción
o suspensión de u n a sucesión de reacciones químicas.
E n semejante c o n c e p c i ó n de l a enfermedad, e l m a l es realmenio
radical. S i bien se manifiesta en el n i v e l del organismo conside-
rado como u n todo que se enfrenta con u n entorno, reside en lai
propias raíces d e l a organización, en el nivel e n que ella todavía
no es m á s que estructura lineal, en el punto donde comienza no
el reino sino el orden del ser vivo. L a enfermedad no es una caí-
da que se hace, u n ataque al que se cede, sino u n vicio origina
rio de forma macromolecular. S i l a organización es, e n u n co-
mienzo, u n a especie de lenguaje, la enfermedad genéticameni'
determinada y a no es u n a maldición sino u n malentendido. Hay
malas lecturas de u n a hemoglobina así como las h a y de un
manuscrito. Pero en este caso se trata de u n h a b l a que n o ra
mite a ninguna boca, de u n a escritura que no remite a ninguna m i
no. Por lo tanto, no hay malevolencia detrás d e l a m a l a hechm.i
E s t a r enfermo significa ser malo, pero no como u n muchacho malo
sino como u n terreno malo. L a enfermedad y a no tiene n i n g u n a
relación con u n a responsabilidad individual. Y a no hay impru
dencia, y a no h a y exceso que deba ser incriminado; tampoco l i a y
responsabilidad colectiva, como en caso de epidemia. L o s seríl
vivos que somos, son efecto de las propias leyes de l a mullipli
cación de l a v i d a ; los enfermos que somos, son efecto de la pan
mixia, del amor y del azar. T o d o esto hace que seamos únicoi
como a menudo se lo h a escrito p a r a consolarnos por ser el pro
ducto de bolillas sorteadas e n l a u r n a de l a herencia mendeliani
Ünicos por cierto, pero t a m b i é n a veces m a l venidos. E s t o no i
formation, 1 9 5 4 , y G . S I M O N D O N , L'individu et sa genése physico-biolori.iu,
1 9 6 4 , pp. 22-24.'
UN NUEVO CONCEPTO E N PATOLOGIA I E L ERROR 225
demasiado grave si sólo se trata d e l error de metabolismo d e
la fructosa, por déficit e n aldolasa h e p á t i c a . 6 Pero es m á s grave
si se trata de l a hemofilia, por defecto d e síntesis de u n a globu-
lina. ¿ Y q u é otra cosa puede decirse salvo q u e es inadecuado
cuando se trata d e l error d e l metabolismo d e l triptófano, que
según J . L e j e u n e determina l a trisomía m o g ó l i c a ?
E l t é r m i n o "error" moviliza menos l a afectividad que los tér-
minos "enfermedad" o " m a l " ; sin embargo esto no es correcto, si re-
sulta cierto que e l error está e n l a base del fracaso. Por esta razón
la introducción de l a ilusión teórica en e l vocabulario d e l a pa-
tología hace que algunos tengan quizá l a esperanza de que se
produzca u n proceso h a c i a l a racionalidad de los valores vita-
les negativos. D e hecho, l a erradicación d e l error —cuando se
la obtiene— es irreversible, mientras que l a c u r a c i ó n de u n a enfer-
m e d a d es a veces u n a puerta abierta para alguna otra, de donde
deriva l a paradoja de ' l a s enfermedades que resulta peligroso
curar . 7
Sin embargo, cabe sostener que l a noción de "errores orgánicos
innatos" es cualquier cosa menos tranquilizadora. Se necesita
m u c h a lucidez, y a d e m á s gran coraje, para no preferir u n a idea
de l a enfermedad e n l a c u a l algún sentimiento de culpabilidad i n -
dividual pueda encontrar a ú n lugar, en v e z de u n a explicación
de l a enfermedad que l a pulveriza y q u e disemina s u causalidad
en el genoma familiar, en u n a herencia que e l heredero no pueda
rehusar puesto que herencia y heredero se identifican. Pero es pre-
ciso confesar por último que l a noción de error, como concepto
de patología, es polisémica. S i b i e n a l comienzo consiste en u n a
confusión de fórmula, en u n a falsedad que se toma como si fuese
verdad, al cabo de u n a investigación suscitada por l a dificultad
para vivir, o por el dolor, o por l a muerte de alguien, se lo reco-
noce en cambio como tal. Referido a l rechazo de l a muerte, del
dolor, de l a dificultad para vivir, es decir a las razones de ser
de la medicina, e l error de lectura encimático resulta vivido por
el hombre que lo padece como u n a falta de l a conducta sin que
h a y a falta d e l conductor. E n pocas palabras: e l uso del término
6 C f . S . B O N N E F O Y , L'intolérance héréditaire au fructose (tesis en medi-
cina), Lyon, 1 9 6 1 .
7 Traité des maladies qu'ü est dangereux de guérir, por Dominique
R A Y M O N D ( 1 7 5 7 ) . Nueva edición aumentada con notas de M . G I B A U D Y , París,
1808.
226 NUEVAS REFLEXIONES SOBRE L O NORMAL Y L O PATOLOGICO
que designa la falta lógica no consigue exorcizar totalmente de
la semántica m é d i c a las huellas de l a angustia que se experimenta
ante l a idea de que es necesario que contemos con u n a anormali-
d a d originaria.
T o d a v í a menos tranquilizadora es l a idea que conviene forjarse
de l a respuesta m é d i c a a los errores hereditarios, cuando se forma
esta idea como u n a idea y no como u n deseo. Por definición, u n
tratamiento no puede poner término a lo que no es l a consecuen-
c i a de ningún accidente. L a herencia es e l nombre moderno de la
sustancia. Se concibe que sea posible neutralizar los efectos de
u n error de metabolismo proporcionando constantemente a l orga
nismo e l producto de r e a c c i ó n indispensable para el ejercicio de
determinada función de l a que está privado por u n a cadena de
reacciones incompleta. Y esto es lo q u e se consigue hacer en el
caso de l a oligofrenia fenilpirúvica. Pero compensar d e por vida
!a carencia de u n organismo no es m á s que perpetuar u n a solución
de indigencia. L a verdadera solución para u n a herejía es l a 0X
tirpación. ¿ P o r q u é no imaginar entonces u n a c a z a a los genes
heterodoxos, u n a inquisición genética? ¿Y por q u é no privar, mien
tras se espera que tal cosa suceda, a los genitores sospechóse,
de l a libertad para sembrar e n todos los vientres? C o m o se sabe,
tales fantasías no son sólo fantasías para algunos biólogos de ol>e
diencia filosófica, si cabe hablar así, m u y diferente. Pero soñando
tales sueños se penetra e n otro mundo —que limita con el mundo
feliz de Aldous H u x l e y — e n el c u a l h a n sido eliminados los la
dividuos enfermos, sus enfermedades singulares y sus médicos.
Se representa l a v i d a de u n a población natural como u n a bolsa
de lotería y como si l a verificación de la regularidad de los (10
meros q u e ésta contuviese fuese tarea asignada a f u n c i o n a n "
delegados por la ciencia de l a vida, antes de que se permitiese a
los jugadores sacarlos de la bolsa para llenar los cartones. E n al
origen d e este sueño está l a ambición generosa de ahorrarle a
seres vivos inocentes e impotentes l a atroz carga de representa!
los errores de l a vida. E n el punto de llegada se encuentra i ||
policía de los genes, respaldada por l a ciencia de los genetista»
S i n embargo, no sacaremos de esto l a conclusión de que es obll
gatorio respetar u n a especie de "dejar hacer, dejar pensar" geni-
tico, sino sólo de que es obligatorio recordarle a l a conciencia inó
d i c a que soñar con remedios absolutos significa a menudo s<>""
con remedios peores que l a enfermedad.
UN NUEVO CONCEPTO E N PATOLOGÍA: E L ERROR 227
S i bien las enfermedades por malformaciones químicas i n n a -
tas son numerosas e n cuanto a sus variedades, cada u n a de ellas
no obstante se encuentra poco difundida. S i sucediese de otra
manera, el concepto de sabiduría del cuerpo podría parecer bas-
tante poco pertinente. Por otra parte, a esto puede replicarse que
los errores de la organización no contradicen la sabiduría d e los
organismos, es decir los éxitos de l a organización. Sucede actual-
mente con l a organización lo que a n t a ñ o con l a finalidad. C o n t r a
la finalidad se invocaron siempre las fallas de l a vida, el c a r á c t e r
inarmónico de los organismos o l a rivalidad de las especies vivas,
m a c r o s c ó p i c a s o microscópicas. Pero si tales hechos son objecio-
nes para u n a finalidad real, ontológica, son por e l contrario argu-
mentos e n apoyo de u n a finalidad posible, operativa. Si existiese
u n a f i n a l i d a d perfecta, acabada, u n sistema completo de relacio-
nes de conveniencia orgánica, entonces el mismo concepto de fina-
l i d a d no tendría ningún sentido como concepto, como proyecto
y modelo para pensar l a vida, por l a sencilla r a z ó n de que y a no
h a b r í a lugar para pensar, lugar d e l pensamiento, puesto q u e fal-
taría toda separación entre l a organización posible y l a organiza-
ción real. E l pensamiento de la finalidad expresa l a limitación de
la finalidad de l a vida. S i ese concepto tiene algún sentido, es
porque se trata d e l concepto de u n sentido, el concepto de una
organización posible y por consiguiente no garantizada.
D e hecho, l a explicación de l a relativa rareza de las enfermeda-
des bioquímicas reside en e l hecho de q u e las anomalías heredita-
rias del metabolismo permanecen a menudo latentes, como dispo-
siciones no activadas. Mientras no se produzca u n encuentro alea-
torio c o n determinado componente del medio ambiente de l a
vida, con determinado efecto de la convergencia vital, tales ano-
malías pueden permanecer ignoradas por sus portadores. Así co-
mo todos los g é r m e n e s patógenos no determinan u n a infección e n
cualquier huésped e n cualquier circunstancia, d e l mismo modo
todas las lesiones bioquímicas no constituyen enfermedades para
cualquiera. Sucede incluso que e n ciertos contextos ecológicos con-
fieren u n a cierta superioridad a aquellos que por lo tanto es ne-
cesario denominar sus "beneficiarios". Por ejemplo, en el hombre,
el déficit e n glucosa-6-fosfato-deshidrogenasa sólo fue diagnosti-
cado e n oportunidad de medicaciones anti-palúdicas ( p r i m a q u i -
228 NUEVAS REFLEXIONES SOBRE L O NORMAL V L O PATOLOGICO UN NUEVO CONCEPTO E N PATOLOGÍA: E L ERROR 229

n a ) administradas a poblaciones de negros e n los Estados Unidos. la psicología y de la sociología, ese concepto de a d a p t a c i ó n vuel-
A h o r a bien, según el D r . H e n r i Pequignot: " C u a n d o se estudia de ve a su a c e p c i ó n originaria. Se trata de u n concepto popular de
qué manera h a podido mantenerse en l a población negra u n a afec- descripción d e l a actividad técnica. E l hombre adapta sus útiles
ción e n c i m á t i c a que es u n a afección genética, se advierte que esos e indirectamente sus ó r g a n o s y su comportamiento a determinada
sujetos se mantuvieron mejor por cuanto los enfermos' afectados materia, a determinada situación. E n el momento de su introduc-
por esa perturbación son particularmente resistentes al paludismo. ción e n biología, en el siglo X I X , el concepto conservó de su do-
minio originario la significación de una relación de exterioridad,
Sus antepasados de Á f r i c a negra eran gente normal' con respecto
de enfrentamiento entre u n a forma orgánica y u n entorno opuesto
a los otros que eran inadaptados, porque resistían al paludismo
a e l l a . - L u e g o , ese concepto fue teorizado a partir de dos princi-
mientras que los otros morían por causa d e é l " 8 .
pios inversos: i d e o l ó g i c o y mecanicista. Según uno: el ser vivo
Por m á s que reconozcamos que ciertos errores bioquímicos i n -
se adapta conforme a la búsqueda de satisfacciones funcionales;
natos reciben su valor patológico eventual de u n a relación entre
según otro, el ser vivo es adaptado bajo el efecto de necesidades
el organismo y el medio ambiente, como ciertos lapsus o actos
de orden m e c á n i c o , físico-químico o biológico (los demás seres
fallidos reciben según F r e u d su valor de síntoma de una relación
vivos dentro d e l a biosfera). Según l a primera interpretación, l a
con u n a situación, nos cuidamos de no definir lo normal y lo pa-
a d a p t a c i ó n es l a solución a u n problema de optimum que c o m b i n a
tológico por su mera relación c o n el fenómeno de l a adaptación.
los datos de hecho d e l medio ambiente con las exigencias del ser
Ese concepto h a recibido desde hace u n cuarto de siglo tal ex-
vivo; según la segunda, l a a d a p t a c i ó n expresa u n estado de equi-
tensión, a menudo intempestiva, en psicología y en sociología, que
librio c u y o límite inferior define para el organismo lo peor, que
incluso en biología no puede ser utilizado como no sea con el
es e l riesgo de muerte. Pero tanto según u n a como otra de estas
mayor de los espíritus críticos. L a definición psico-social de lo
teorías, el medio ambiente es considerado como u n hecho físico
normal por lo adaptado entraña u n a c o n c e p c i ó n de l a sociedad
y no como u n hecho biológico, como u n hecho constituido y no
que l a asimila subrepticia y abusivamente a u n medio ambiente,
como u n hecho que debe ser constituido. Mientras que si se con-
es decir a u n sistema de determinismos, cuando e n realidad es un
sidera l a relación organismo-medio ambiente como e l efecto d e
sistema de coacciones que contiene, y a y antes de todas las rela-
una actividad propiamente biológica, como la búsqueda de u n a
ciones entre e l individuo y ella, normas colectivas de apreciación
situación en l a c u a l e l ser vivo recoja e n lugar de que sufra las
de la calidad d e tales relaciones. D e f i n i r l a anormalidad por la
influencias y las calidades que responden a tales exigencias, en-
inadaptación social significa aceptar en mayor o menor medida
tonces los medio ambientes en los cuales los seres vivos se en-
la idea de que e l individuo debe suscribir el hecho de determi
cuentran ubicados están recortados por ellos, centrados e n ellos.
n a d a sociedad y por lo tanto acomodarse a ella como a u n a rea-
E n este sentido, el organismo no se encuentra arrojado e n u n me-
lidad que a l mismo tiempo es u n bien. T e n i e n d o e n cuenta las
dio ambiente a l c u a l tiene que plegarse, sino que estructura su
conclusiones de nuestro primer capítulo nos parece legítimo po-
medio ambiente al mismo tiempo que desarrolla sus capacidades
d e r rechazar este tipo de definición, sin ser tachados de anar
en cuanto organismo 9 .
quistas. S i las sociedades son conjuntos m a l unificados de medios,
es posible negarles el derecho a definir l a normalidad por l a ao E s t o resulta particularmente cierto a propósito de los medio am-
titud de subordinación instrumental que ellas valorizan con el bientes de v i d a y de los modos de v i d a propios del hombre, en
nombre de "adaptación". E n el fondo, transportado al terreno de el seno d e los grupos tecno-económicos que, e n u n medio am-
biente geográfico dado, se caracterizan menos por las actividades
8 L'inadaptation, phénoméne socwi (Recherches et débats du C . C . L F ). que se les ofrecen que por las que escogen. E n tales condiciones,
F a y a r d ed., 1964, p. 39. Como puede advertírselo por la contribución del
Dr. P E Q U I G N O T al debate sobre la adaptación aquí citado, éste no idenl il n .
"anormal" con "inadaptado", y por lo tanto nuestras reservas críticas —en las
9 C f . nuestro estudio " L e vivant et son milieu", en La Connaissance de
ta vie.
líneas siguientes— no lo conciernen.
230 NUEVAS REFLEXIONES SOBRE L O NORMAL Y L O PATOLÓOK
UN NUEVO CONCEPTO E N PATOLOGÍA! E L ERROR 231

lo normal y lo anormal están determinados menos por el encuen-

" E n e l pasado, todos los q u e intentaron construir u n a ciencia d e
tro de dos series causales independientes —el organismo y e l me-
lo normal s i n observar a partir de lo patológico considerado co-
dio ambiente— que por la cantidad de energía de que dispone el
mo el dato inmediato, llegaron a fracasos a menudo ridículos" 1 2 .
agente o r g á n i c o para deslindar y estructurar ese campo de ex-
Persuadidos d e l hecho, analizado m á s arriba, de que e l conoci-
periencias y de empresas que se denomina "medio ambiente".
miento de l a vida, como e l d e l a sociedad, supone l a prioridad
Pero acaso se p r e g u n t a r á : ¿ D ó n d e está l a medida de esta canti-
de la infracción sobre l a regularidad, quisiéramos terminar estas
dad de energía? N o h a y que buscarla fuera de l a historia de ca-
nuevas reflexiones acerca d e lo normal y lo patológico esbozando
da uno de nosotros. C a d a uno de nosotros fija sus normas a l es-
una patología paradójica d e l hombre normal, mostrando que l a
coger sus modelos de ejercicio. L a norma d e l corredor de larga
conciencia d e normalidad biológica incluye l a relación con l a en-
distancia no es igual a l a del corredor de corta distancia. C a d a
fermedad, e l recurso a l a enfermedad, como a l a ú n i c a piedra de
uno de nosotros c a m b i a sus normas e n función de su edad y de
toque que esta conciencia reconoce y por lo tanto exige.
sus normas anteriores. L a norma d e l ex corredor de corta distan-
¿ C ó m o entender l a enfermedad d e l hombre normal? N o e n e l
cia y a no es su norma de c a m p e ó n . E s normal —vale decir con-
sentido de que sólo el hombre normal puede llegar a ser enfermo,
forme con la ley biológica del envejecimiento— que l a r e d u c c i ó n
como sólo e l ignorante puede llegar a ser sabio. No e n e l sentido
progresiva de los m á r g e n e s de seguridad provoca el descenso de
de que suele suceder q u e leves accidentes perturben, sin alterar
los umbrales de resistencia a las agresiones del medio ambiente.
no obstante, u n estado de igualdad y de equilibrio: el resfrío, l a
L a s normas de u n viejo hubiesen sido consideradas como defi-
cefalea, u n prurito, u n cólico, cualquier accidente sin valor de
ciencias e n el mismo hombre adulto. E s t e reconocimiento de la
síntoma, el alerta sin alarma. Por enfermedad del hombre normal
relatividad individual y cronológica de las normas no es índice
es preciso entender l a p e r t u r b a c i ó n q u e surge a l a larga de l a
de escepticismo ante la multiplicidad sino de tolerancia con res-
permanencia del estado normal, d e l a uniformidad incorruptible
pecto a la variedad. E n el Ensayo de 1943 llamamos "normativi-
de lo normal, l a enfermedad que nace de l a privación de enfer-
d a d " a l a capacidad biológica d e cuestionar las normas usuales
medades, de u n a existencia casi incompatible c o n l a enfermedad.
a propósito de situaciones críticas y propusimos medir l a salud
E s necesario admitir que el hombre normal sólo se sabe tal en u n
por la gravedad de las crisis orgánicas superadas mediante l a ins-
mundo donde no lo es todo hombre» se sabe por consiguiente c a -
t a u r a c i ó n de u n nuevo orden f i s i o l ó g i c o 1 0 .
p a z de enfermedad, así como u n b u e n piloto se sabe capaz de
echar a pique s u barco, así como u n hombre cortés se sabe ca-
* p a z de cometer u n a "gaffe". E l hombre normal se sabe capaz d e
** hacer zozobrar s u cuerpo pero vive l a certidumbre de rechazar
E n páginas admirables, emocionantes, de El nacimiento de Ui esa eventualidad. T r a t á n d o s e de l a enfermedad, el hombre nor-
clínica, M i c h e l F o u c a u l t mostró d e q u é manera Bichat hizo " v i m a l es aquél que v i v e l a seguridad d e poder impedir e l desarro-
rar la m i r a d a m é d i c a sobre sí m i s m a " para pedirle a l a m u e f t l llo en él de aquello que e n otro llegaría hasta sus útimas conse-
cuentas de l a v i d a 1 1 . D a d o que no somos fisiólogos, no tenemoi cuencias. Por lo tanto, el hombre normal —para poder creerse y
muchos reparos e n creer que, a n á l o g a m e n t e , le hemos pedido a decirse tal— necesita no sólo pregustar l a enfermedad sino i n -
la enfermedad cuentas de l a salud. E s suficientemente evidente cluso llevar su sombra consigo.
que eso es lo que hubiésemos querido hacer, como para que n<> Por e l hecho de no estar enfermo e n u n mundo e n e l q u e hay
nos agrade, e n todo caso, el hecho de haber hallado e n cl I >• enfermos surge a l a larga u n malestar. ¿Y si acaso sólo fuese así
H e n r i P é q u i g n o t l a absolución para nuestra ambición de antafio porque la ocasión no se h a presentado, y no porque se es m á s
fuerte que l a enfermedad o m á s fuerte que los otros? ¿Y si por
1 0 C f . swpra, p. 132.
n O p . cit., p. 148. 1 2 lnitiation a la médecine, París, Masson ed., 1961, p. 26.
232 NUEVAS REFLEXIONES SOBRE L O NORMAL Y L O PATOLOGICO
último cuando llegase l a ocasión fuésemos a revelarnos tan d é -
biles, tan indigentes, o quizás m á s , que los otros? D e este modo
nace en el hombre normal una inquietud por haber permanecido
normal, u n a necesidad de l a enfermedad como u n a puesta a prue-
ba de la salud, vale decir como su prueba, una b ú s q u e d a incons-
ciente de l a enfermedad, u n a p r o v o c a c i ó n de l a enfermedad. L a
enfermedad del hombre normal es l a aparición de una falla en
su confianza biológica e n sí mismo.
E s evidente que nuestro esbozo de patología es u n a ficción. E l
análisis que é s t e reemplaza puede ser reconstituido r á p i d a m e n t e ,
con a y u d a de P l a t ó n : " S e g ú n m i opinión, sólo es una manera de
decir afirmar q u e el m é d i c o se engañó, que el calculador, el gra-
m á t i c o se engañaron; e n realidad, según m i opinión, ninguno de
ellos, e n cuanto merece e l nombre q u e le damos, se e n g a ñ a ja-
más; y hablando con rigor, puesto q u e te jactas de usar u n len-
guaje riguroso, ningún artista se e n g a ñ a ; porque sólo se e n g a ñ a
en l a m e d i d a e n q u e su arte lo abandona, y e n tal caso y a no es
más a r t i s t a ' " 1 3 . Apliquemos lo que a q u í se dice del m é d i c o , a su
cliente. Diremos que el hombre sano no llega a ser enfermo en
cuanto hombre sano. Ningún hombre sano llega a ser enfermo,
porque sólo es enfermo e n l a m e d i d a en q u e s u salud lo abandona
y en ese caso y a no es sano. E l llamado hombre sano no es, pues,
sano. S u salud es u n equilibrio que consigue a costa de rupturas
incoativas. L a amenaza de l a enfermedad es uno de los constitu-
yentes de l a salud.
1 3 La República, 340 d (trad. francesa de C H A M B R Y , L e s Belles-Lettres)
EPÍLOGO
Nuestra c o n c e p c i ó n de lo normal es sin d u d a muy arcaica, p o r
más que sea —y sin d u d a porque lo es—, como se nos hizo n o t a r
en 1943, u n a c o n c e p c i ó n de l a vida tal como se l a puede forjar
cuando se es joven. U n juicio que no apuntaba a nosotros nos en-
c a n t ó y pedimos permiso para aplicárnoslo: " L a noción de ese ideal
que es lo normal se confundió con el estado anterior eufórico d e l
sujeto que acababa d e caer e n f e r m o . . . L a ú n i c a patología com-
probada entonces era una patología d e sujetos j ó v e n e s " J . Y no
hay d u d a de que era necesaria l a temeridad d e l a juventud p a r a
creerse a l a altura de u n estudio de filosofía m é d i c a acerca de las
normas y lo normal. L a dificultad de semejante empresa h a c e t e m -
blar. D e esto somos conscientes hoy a l terminar estas pocas p á g i -
nas e n q u e la retomamos. Por esta confesión medirá el lector hasta
qué punto —de acuerdo con nuestro propio discurso acerca de las
normas— hemos reducido las nuestras con el tiempo.
H. P E Q U I G N O T , Initiation á la médecine, p. 20.
INDICE BIBLIOGRAFICO

En el texto, las referencias entre corchetes incluyen dos grupos de cifras:

el primero remite a las obras numeradas más abajo; el segundo, en bastardilla,
a ios tomos, páginas o artículos de esas obras.

[1] A B E L O U S ( J . E . ) , "Introduotion á l'étude des sécretions internes",

Traité de physiologie nórmale et pathologique, t. I V , París, Masson,
1939, 2 » ed.
[2] A M B A R D ( L . ) , " L a biologie", Histoire du monde, publicada bajo l a
dirección de E . Cavaignac, t. X I I I , V * parte, París, de Boccard, 1930.
[ 3 ] B É G I N ( L . J . ) , Principes généraux de physiologie pathologique coor-
donnés d'aprés la doctrine de A i . Broussais, París, Méquignon-Marvis,
1821.
[ 4 ] B E R N A R D ( C l . ) , Legons de physiologie expérimentale appliquée a la
médecine, 2 vol., París, J . B . Bailliére, 1855-56.
[ 5 ] —Legons sur les propriétés physiologiques et les altérations pathologi-
ques des liquides de l'organisme, 2 vol., París, J . B . Bailliére, 1859.
[6] —Introduction a l'étude de la médécine expérimentale, París, J . B . Bai-
lliére, 1865. [Traducción castellana por J . Martínez Aliñar, Buenos
Aires, E l Ateneo, 1959.]
[ 7 ] —Bapport sur les progress et la marche de la physiologie générale en
France, París, Imprimerie impértale, 1867.
[8] —Legons sur la chaleur anímale, París, J . B . Bailliére, 1876.
[ 9 ] —Legons sur le diabete et la glycogenese anímale, París, J . B . Bailliére,
1877.
[ 1 0 ] —Legons sur les phénomenes de la vie communs aux animaux et aux
végétaux, 2 vol., París, J . B . Bailliére, 1878-79.
[ 1 1 ] —Philosophie (Manuscrito inédito), París, Boivin, 1938.
[12] B I C H A T ( X . ) , Recherches sur la vie at la mort, París, Béchet, 1800,
4* ed., aumentada con notas de Magendie, 1822.
[13] —Anatomie générale appliquée á la physiologie et á la médécine, Pa-
rís, Brosson & Chaudé, 1801, nueva e d . por Béclard, 1821.
[13 bis] D E B L A I N V I L L E ( C . ) , Histoire des Sciences de l'organisation et
de leurs progrés comme base de la philosophie, París, Périssé, 1845.
(En el t. I I véase H A I X E R , en el t. I I I véase P I N E L , BICHAT, BROUSSAIS.
[14] B O I N E T ( E . ) , Les doctrines médicales. Leur évolution, París, F l a m -
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[15] B O R D E T ( J . ) , " L a résistance aux maladies", Encyclopédie frangaise,
t. V I , 1936.
[16] B O U N O U R E ( L . ) , L'origine des cellules reproductrices et le probleme
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236 ÍNDICE BIBLIOGRAFICO ÍNDICE BIBLIOGRÁFICO 237

[17] B B O S S E ( T h . ) , " L ' é n e r g i e consciente, facteur de régulation psycho- [44] G L E Y ( E ) , "Influence d u positivisme sur le developpement des scien-
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