MATERIAL DE CÁTEDRA. Seminario de Temas Avanzados II.

Licenciatura en
Didáctica de las Ciencias Sociales UNIVERSIDAD NACIONAL DE GENERAL SAN
MARTÍN. UNSAM. Prof. Titular Gabriel ALVAREZ. Traducción realizada por
Gabriel ÁLVAREZ. Reproducción autorizada por el autor.

LA LECTURA Y ESCRITURA EN LA GEOGRAFÍA DE HOY Y AYER

Guilherme Reichwald Jr.1

Extraído de: Ler e escrever. Compromisso de todas as áreas. Universidade Federal Do Rio Grande Do Sul.
Editora da Universidade. 1998

La(s) Geografía(s) crítica(s) escolar(es), por tanto concebidas en esos términos, deben ser al mismo tiempo
una forma concreta de práctica educativa y un continuo devenir, esto es, estarán siempre “en construcción”
en el mismo sentido implementada. (Vesentini, 1989, p.75)

Geografía, un saber para el ciudadano

La Geografía como área de conocimiento es sistematizada y oficializada por el sistema de enseñanza a partir
de la segunda mitad del siglo 19. En este momento Europa Occidental vive la Revolución Industrial. Asia y
Äfrica están siendo fragmentadas por el colonialismo de los países en industrialización. Mercado y mano de
obra son garantizados a través del sistema colonial y los estados nacionales fuertes. Los territorios de los
países imperialistas, en Europa o en otros continentes, representaron la posibilidad de continuar o no su
expansión industrial. Dos vecinos compiten entre sí, Francia y Alemania. El primero ya es un estado nacional
consolidado y con vasto poderío colonial de ultramar, el segundo es un estado nacional en formación
(unificación) y con algunas colonias. Es un momento en que Francia defiende sus fronteras ya delineadas y
Alemania procura (re) definir las suyas en detrimento del país vecino. La Geografía es la ciencia nueva que
articula discursos para legitimar posesiones y organizaciones territoriales de los estados nacionales
imperialistas.
Vidal de La Blache, francés, y F. Ratzel, alemán, son los más importantes representantes de la nueva ciencia
moderna. Leer el mundo y sus territorios en la defensa del estado nacional imperialista es el objetivo de
ambos, ahora con énfasis diferenciados.
La Geografía académica y escolar son articuladas para forjar una identidad nacional con base en la defensa
del territorio del estado en expansión o ya consolidado. De cualquier forma, leer textos geográficos (escolares
o no) representa estar delante de instrumentos forjadores del ciudadano soldado, como dice Vesentini (1995).
Escuela y universidad hacen de la Geografía una ciencia que contribuye en la formación de un sujeto patriota,
acrítico y obediente. Lacoste (1988) habla de la geografía de los profesores y de la geografía alienada, un
conjunto de conocimientos sobre un mundo acabado sin conflictos y sin dinámicas cotidiana.
La literatura, a través del libro Los cuatro jinetes del apocalipsis, de Ibañez (1987), nos permite conocer
como la geografía universitaria y escolar forman los patriotas defensores del imperialismo nacionalista
europeo que culminó en la Primera Guerra Mundial.

Aquellos individuos de barba fluvial y lunetas de oro. Pacíficos conejos de laboratorio y de la cátedra,
habían preparado la presente guerra con sofisma y orgullo.
...En cuanto al soldado alemán de clase social baja robaba lo que podía y fusilaba, ebrio, a quien
sorprendiera en el frente, el estudiante guerrero llevaba en su mochila Hegel y Nietzche. Era demasiado culto
para ejecutar con sus propias manos tales actos de justicia histórica...Mas él y sus respectivos profesores
habían estimulado todos los malos instintos de la bestia germánica, otorgándoles un barniz de justificación
científica. (Ibañez, 1987, p.353)

La producción de manuales y libros geográficos fue, durante mucho tiempo, reproductora de (las) geografía(s)
propuesta(s) por La Blache y Ratzel. Hoy también en el Brasil encontramos este tipo de publicación, por
ejemplo el uso exclusivo de la división regional brasileña en cinco macroregiones sin proponer una discusión
sobre qué es regionalizar y de los motivos contextuales de esa propuesta adoptada por el IBGE en 1941. Peor
que los productos de la industria editorial fue la bondadosa lección aprendida por muchas generación de
1
Extraído de: Ler e escrever. Compromisso de todas as áreas. Editora da Universidade. Universidade Federal
do Río Grande do Sul. Sao Paulo. Segunda Edicao. 1999.
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Didáctica de las Ciencias Sociales UNIVERSIDAD NACIONAL DE GENERAL SAN
MARTÍN. UNSAM. Prof. Titular Gabriel ALVAREZ. Traducción realizada por
Gabriel ÁLVAREZ. Reproducción autorizada por el autor.

profesores y profesoras de enseñar a leer el mundo geográficamente a través de lentes apolíticas, acríticas en
cuanto a las contradicciones constantes de la sociedad y de ésta con la naturaleza.
Leer mapas, libros de Geografía y Literatura de modo general sin ver la intención de la construcción de la
identidad nacional y/o regional significa la aceptación de las fronteras nacionales como elementos ahistóricos,
esto es, hechos por la naturaleza, lo cual significa continuar con la tradición iniciada por La Blache y Ratzel.

...el aparato estatal controla a cada uno de nosotros y sabemos de eso, inclusive por la observación de los
currículos escolares: hay todo un sistema de control para que se enseñe determinadas cosas, para que se
obvien determinados valores, y, de esta manera, la escuela sirve como instrumento de reproducción de la
sociedad. (Goncalves, 1987,p.11

Al estudiar los municipios es muy poco explorada la relación entre los límites políticos y los procesos que
determinan tales líneas divisorias. Ya para el Brasil, a escala nacional, éste énfasis tampoco es objeto de
preocupación por parte de los profesores/as en las aulas sobre el país, o sea, la Geografía es ahistórica, no
tienen un proceso, el espacio es algo definitivo/acabado.

No podemos ignorar el carácter político de la Geografía, satisfaciendo recordar el saber geopolítico o, si

quisieramos citar un hecho más trivial, recordar la cinematografía de guerra, donde, casi siempre, el estado
mayor con sus generales (y nunca los soldados) es quien está con un mapa en la mano. En fin, la Geografía
debe ser entendida como un momento necesario de la sociedad, que sólo puede ser comprendida dentro de la
totalidad social de la que forma parte y ayuda a construir (Goncalves, 1987, p.12).

Las divisiones regionales estudiadas en el aula como elementos incuestionables, también son buenos ejemplos
de la Geografía del estado nacional, del ciudadano soldado.

La renovación del leer y escribir Geografía en el siglo 20

En los años 60 y 70, la Geografía sufre un proceso de cambio importante en sus objetivos y prácticas. Es
como un conjunto de diferentes propuestas articuladas en la llamada Geografía Crítica que realizan una
reflexión sobre el (los) papel(es) ejercido(s) hasta entonces por la ciencia de Ratzel y Vidal de la Blache, los
que son puestos en cuestión. La obra Geografía sirve, en primer lugar, para hacer la guerra, de Lacoste
(1988), constituyó un marco de tal renovación que también influyó la Geografía brasileña. 2
En el medio de la renovación de los nuevos caminos transitados, dialogar con las áreas del conocimiento, leer
la Geografía con base en textos variados de diferentes ciencias, del imaginario popular, etc., es algo
enfatizado en especial con los cambios de los años 80. La Geografía pasa a utilizar el saber sistematizado en
lenguaje escrito como referencia para entender el espacio como resultado y elemento condicionante de la
realidad social.
La Geografía, así como la Economía, la Sociología y demás ciencias son, en verdad fragmentaciones que
requieren reconocer sus propias limitaciones. La Geografía, la Sociología, la Psicología, la Economía, etc, no
son la realidad. Ésta es más compleja que cada una de esas ciencias en particular. Resalto esto a fin de evitar
el psicologismo, el economicismo, y obviamente, el geograficismo. Es preciso por lo tanto
instrumentalizárnoslo teóricamente para superar la división del trabajo científico que nos fue impuesto. De tal
forma nos fue impuesto que, inclusive, sufrimos con ella para profundizar el debate (Congalvez, 1987).
De esta manera, el ejercicio del análisis geográfico tiene mayor grado de aproximación a la complejidad del
mundo si también fuera plural internamente: buscar diferentes puntos de vista para leer analíticamente el
mundo y también ser capaz de escribir sobre eso bajo diferentes aspectos. Por lo tanto, tres nexos explicativos
de la organización espacial precisan estar permanentemente incluidos en la lectura del mundo: a) el político –
en tanto poder asociado a la apropiación de la naturaleza y al trabajo como generador de pobreza/riqueza y a
los papeles sociales de decisión o exclusión; b) el cultural –en tanto diferentes valores y representaciones
2
En Brasil, solamente a final de los años 70 y década de los 80, con el proceso de democratización del país
como un todo y con la actuación de la Asociación de los Geógrafos Brasileños (AGB), en particular, es que
esta reestructuración se torna significativa. El congreso de AGB en Fortaleza/CE, en 1978, simboliza el
cambio. Milton Santos, con su libro Espacio y método, es una pieza clave en este proceso.
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Gabriel ÁLVAREZ. Reproducción autorizada por el autor.

determinados por las diversidades étnicas, religiosas, de género, de clase social, etc.; c) el económico –en
tanto apropiación de la naturaleza y relaciones sociales de allí provenientes.
La Geografía tiene mucho escrito dentro de la perspectiva económica en la escuela y la universidad. El poder
político es normalmente poco contemplado y la dimensión cultural es raramente trabajada. La escuela tiene el
desafío de leer y escribir más en una perspectiva de diálogo entre las áreas y en las dimensiones espaciales,
que está más allá de la mirada económica. Distinguir el espacio de nuestros alumnos como expresión de
valores culturales y políticos, más allá de los económicos, ayuda significativamente en la construcción de una
Geografía más comprometida/próxima.
La ciencia espacial también incorpora en su renovación un trabajo de interacción constante entre diferentes
escalas: el espacio local explicado y analizado a partir de sus relaciones con el regional y el internacional y
viceversa. Lugar, territorio y paisaje son referencias para que miremos el mundo a través de un espacio que
refleje tiempos y lenguajes (matemático, cartográfico, musical, poético, corporal, etc.). Analizar Pelotas, Ijuí,
Santa Cruz do Sul, Sant Ana do Livramento y Porto Alegre sólo es posible observando sus relaciones con el
contexto regional, nacional e internacional a lo largo del proceso histórico.
La literatura, aliada de la mirada geográfica, con certeza forma un binomio que posibilita a los alumnos leer el
mundo en sus complejidades y dinámicas. En el aula de Geografía, se puede tomar la obra literaria como uno
de los insumos para entender los contextos de lugar (espacio que da la identidad al sujeto) y las interacciones
que este espacio tiene con otras partes del país y del mundo (relaciones de escala). Las tramas literarias
representan a la persona “común”, sus dramas (política, cultura y economía) y sus espacios cotidianos (el
lugar).
Para la Geografía de Brasil los escritores que abordan las realidades regionales son grandes maestros, por
ejemplo: Jorge Amado (Mar Muerto)... 3 La literatura es referencia de lectura así también como de escritura.
Provocar a los estudiantes e textualizar eln análisis espacial basándose en novelas es más placentero y rico
que escribir tomando como recurso los libros didácticos.

Leyendo y escribiendo textos de Geografía hoy

A lo largo de los años 80, las fuentes de lectura más usadas, los libros didácticos, comenzaron a reflejar los
cambios de la Geografía provenientes de la crítica a La Blache. Los primeros libros didácticos que
cuestionaron las propuestas geográficas clásicas corresponden al inicio de la década de los 80. El profesor
Melhem Adas fue emblemático como representante del cambio. Esos libros didácticos pioneros respondieron
a un gran desafío y continúan mejorando. El lenguaje adecuado para niños y adolescentes fue y es uno de los
obstáculos en las construcción de textos donde, de hecho, aprende a analizar el espacio.
Es en los años 90 que se difunden, de manera representativa, los libros paradidácticos, obras temáticas
muchas veces elaborados en lenguaje literario de novelas. Estos textos responden con mayor profundidad y
capacidad de interacción a la relación con niños y adolescentes. Esa interacción, muchas veces, provoca al
alumno a escribir.
Es importante que los profesores tengan los libros didácticos y paradidácticos como referencias de
construcción del saber del alumno en su práctica profesional. La trama de la realidad del mundo sólo se
aproxima desde el aula cuando variamos las fuentes de información. De la misma manera, el libro escolar no
puede ser nuestra única orientación en la lectura para el aula.
El trabajo de campo y la investigación bibliográfica variada son instrumentos igualmente interesantes de
lectura y escritura para la enseñanza de la Geografía. El trabajo de campo demanda no sólo observación,
sino además la lectura y escritura de los espacios investigados, de los elementos a observar, de las preguntas
que serán hechas, asimismo como punto de contrastación con todo lo que fue visto en el aula.
Los medios, diarios y televisión en especial, son instrumentos que nos informan de forma veloz sobre el
mundo. Tomar los medios de comunicación como contrapunto de otras fuentes, es un ejercicio que valoriza
los medios, y más aún los relativiza, pues el diario y la televisión tienen miradas e intereses que no son los
mismos que los de los libros escolares o de la literatura o la producción universitaria. Cabe al profesor ser
lector de esas fuentes y proporcionar a los alumnos el acceso a estas diferentes lecturas. Escribir también es

3
Aquí el autor desarrolla un extenso listado de autores y obras de la literatura brasileña que por su fuerte
“localismo” consideramos innecesario trasladarlo al presente texto.
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Gabriel ÁLVAREZ. Reproducción autorizada por el autor.

un desafío para el profesor, pues reflejar los temas de la Geografía escribiendo no es la misma cosa que pensar
o hablar sobre los mismos.
Producir textos para nuestros propios alumnos nos ayuda a interactuar y valorizar mas la tarea de
textualización en el aula. Escuchar a los estudiantes sobre lo que no quedó claro en nuestro texto y utilizar
analogías, constantemente, son recursos importantes para una mejora progresiva de nuestra propia
producción.
Posibilitar la lectura y la escritura para la Geografía tampoco es simple, aunque puede ser placentero el hecho
de colaborar en la formación de personas más atentas para comprender el mundo y participar en la
transformación del mismo.

Bibliografía

GONCALVES, C.W.P Reflexoes sobre Geografía y Educación. Terra Livre. Sao Paulo:AGB/Marco
Zero,N°2,p.9-42,1987.
IBAÑEZ, B. Os quatro cavaleiros do apocalipse. 7.ed. Sao Paolo: Círculo do Livro, 1987.
LACOSTE, I. Geografía: isso serve, em primeiro lugar, para fazer a guerra. Campinas: Papirus, 1988.
VESENTINI, J.W.O método e a práxis (notas polémicas sobre a geografía tradicional e a geografía crítica).
Terra Livre, Sao Paulo: AGB/Marco Zero, n2, p.59-90,1987.