Interacción Electrostática

Área Física

Resultados de aprendizaje
Reconocer las características de las cargas eléctricas en diversos problemas.
Resolver problemas de electrostática mediante las leyes de Coulomb y Gauss.

Contenidos
1. Introducción teórica.
2. Ejercicios.

Debo saber

Propiedades de la carga eléctrica

a) Puede ser positiva, negativa o neutra.

p e
N

Figura 1. Partículas más conocidas y su correspondiente carga eléctrica.

b) Es aditiva, por ejemplo:

c) La carga eléctrica se conserva; por ejemplo, un neutrón puede descomponerse en dos o

más partículas, siempre que la suma de sus cargas sea cero.

d) Ciertas partículas subatómicas poseen una fracción de la carga del electrón, pero para
aplicaciones prácticas solo se consideran las partículas que presentan una carga que es un
múltiplo entero de la carga del electrón. Esta cuantización no es parte del
electromagnetismo clásico, en el que se utiliza un modelo continuo de la carga.

Ley de Coulomb

La fuerza que actúa entre las dos cargas es directamente proporcional a su producto e
inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que las separa; esta fuerza actúa en la
dirección de , por lo que la fuerza que ejerce sobre es:

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 𝑞 𝑹 𝑹

𝑞
𝑹

𝑂
Figura 2. Posiciones entre y .

̂
| | | | | |
[N]

Siendo la constante de Coulomb, que es aproximadamente * + en el vacío. La

dirección de la fuerza depende de los signos de las cargas y del sistema de coordenadas elegido. Las
cargas eléctricas iguales se repelen, mientras que las diferentes se atraen. En un ejemplo
unidimensional, con dos cargas de igual magnitud, observando solo la fuerza en la carga 2, se tiene:

𝑑
𝑭 𝑭
𝑞 𝑞
𝑥

Figura 3. Si , la fuerza ejercida por la carga 1 sobre la 2 es positiva (hacia la derecha).

𝑞 𝑞
𝑭 𝑭 𝑥

Figura 4. Si , la fuerza ejercida por la carga 1 sobre la 2 es negativa (hacia la izquierda).

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Por la tercera ley de Newton, la fuerza que ejerce la carga 1 sobre la 2 tiene la misma magnitud que
la fuerza de 2 sobre 1, | | | |.

Nota: las “esferas” de todos los diagramas son idealizaciones de una carga o un conjunto de cargas.
Cualquiera sea la forma de la carga, si se mide desde un punto lo suficientemente lejano se
comportará como una fuente puntual.

Ley del inverso al cuadrado

La ley del inverso al cuadrado es una consecuencia geométrica de la propagación de un campo

desde una fuente puntual (campo central, más adelante). Por esta razón, la ley de gravitación
universal de Newton y la ley de Coulomb deben tomar formas similares, aunque con diferencias
significativas.

Figura 5. Ley del inverso al cuadrado.

Campo eléctrico

En un campo eléctrico a cada punto del espacio le corresponde un vector determinado por la ley de
Coulomb. Este vector determina la aceleración que una carga experimentaría en ese punto.

El campo eléctrico (o las líneas de campo eléctrico), están determinadas por:

⃗ ̂

Donde es la carga central, la distancia desde la carga central a la carga de prueba, y ̂ el vector
unitario de la coordenada .

Las líneas de fuerza del campo eléctrico para una carga puntual tienen una dirección radial; a
medida que nos alejamos de la carga central la ley del inverso al cuadrado (ver la sección 3) actúa y
el área por la que pasan las líneas es cada vez mayor, reduciendo la densidad de líneas y con ello la
intensidad del campo eléctrico.

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En un campo eléctrico, a cada punto del espacio (o del plano) le corresponde un vector,
determinado por la ley de Coulomb. Este vector determina la aceleración que una carga
experimentaría en ese punto.

𝐴 𝐵

𝑟̂ 𝑟̂

𝑃 𝑃

Figura 6. La dirección del campo eléctrico se determina variando el signo de la carga central,
mientras la carga de prueba, , se mantiene constante. Si la carga central es positiva, como en ,
entonces las líneas van desde el centro hacia afuera. Si la carga central es negativa, entonces las
líneas se dirigen hacia el centro.

En la Fig.7 aparece también un vector unitario, pero en coordenadas polares, ̂ . En la resolución de

un problema, si no se entregan explícitamente el conjunto de coordenadas a utilizar, uno debe
observar el problema y la manera en que los campos o potenciales están distribuidos. Los sistemas
más utilizados son las coordenadas polares, esféricas, cartesianas y cilíndricas.

Nota: Se nota fácilmente que , con la carga de prueba.

Potencial eléctrico

El campo eléctrico producido por una carga puntual tiene simetría esférica; o sea, el valor del
campo solo depende de la coordenada . En el plano, esta simetría aparece en forma de
circunferencias concéntricas perpendiculares a las líneas de campo, llamadas líneas
equipotenciales.

El campo eléctrico a una distancia , y , según su intensidad (módulo del vector campo
eléctrico):

| ̂| | ̂| | ̂|

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 𝑟

𝑟 𝑟

Figura 7. Todos los puntos que estén a una distancia de la carga central sienten el mismo campo
eléctrico.

Esto se entiende al pensar en una carga de prueba positiva inmersa en el campo de la Fig. 9. La
repulsión será más intensa mientras más cerca de la carga central se encuentre.

[V]

La energía potencial asociada a una carga situada a una distancia de la carga central es:

Si una carga de prueba positiva en la Fig.9 se mueve desde a , entonces el campo realiza un
trabajo sobre dicha carga. EL trabajo es equivalente a la energía que emplea el campo para
desplazar la carga de prueba mediante las fuerzas eléctricas.

Dipolo eléctrico

El dipolo eléctrico es un tipo de distribución de carga extensamente utilizado; consiste en dos

cargas de signos opuestos separados por una distancia fija. A diferencia de una carga puntual, su
potencial disminuye con el cuadrado de la distancia. Si la medición del potencial se realiza lejos del
dipolo, o sea, , donde es la distancia entre la carga positiva y la negativa, entonces, el
potencial es:

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 𝑦 𝑃

𝑄 𝑄
𝜃
𝑥
𝑑
Figura 8. Dipolo eléctrico.

Ley de Gauss

Esta ley establece que la integral de área sobre una superficie cerrada es igual a la carga encerrada
por la superficie, dividido por la permisividad eléctrica del vacío:

La ley de Gauss nos permite calcular de una forma simple el módulo del campo eléctrico, cuando
conocemos la distribución de cargas con simetría esférica o cilíndrica.

Energía potencial electrostática

Haciendo un paralelo con la energía potencial gravitatoria, una partícula debe tener carga para
percibir un campo eléctrico, así como un cuerpo debe tener masa para tener peso. La energía
potencial electrostática depende de la carga de la partícula (o cuerpo) y su posición relativa a otras
cargas. Al igual que la gravedad, entre más alejado esté un cuerpo de otros, menor será la
intensidad de la interacción entre ellos.

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Ejercicio 1

Tres partículas separadas por una distancia , se encuentran alineadas como se ilustra en la Fig.10.
Las cargas y se mantienen fijas. La carga tiene libertad de movimiento, pero, de hecho,
permanece en reposo. ¿Cuál es la relación que existe entre y ?

𝑑 𝑑
𝑂

𝑞 𝑞 𝑞

Figura 9. Tres en línea.

R: Si está en reposo, entonces los campos eléctricos generados por y se compensan en la

posición de . Fijando el origen de coordenadas en , la posición de es y la de es . La
distancia entre y es , y la distancia entre y es , y las direcciones son positivas hacia
la derecha.

Los campos eléctricos en tienen el mismo módulo, pero direcciones opuestas:

( )

Para compensar la atracción de la carga negativa a una distancia , se necesita una carga inversa
cuatro veces mayor, al doble de distancia (ley del inverso al cuadrado).

Ejercicio 2

Una carga positiva se encuentra en el origen y una segunda carga positiva

está sobre el eje a una distancia . Determinar el campo eléctrico resultante:
a) En el punto sobre el eje en .
b) En el punto sobre el eje en .
c) Determinar el punto del eje donde el campo eléctrico es cero.

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 𝑃

𝑞 𝑃 𝑥
𝑞

R:
a) Las dos cargas son positivas, y todas están sobre la misma línea, por lo que el campo a los
es simplemente la suma de los campos eléctricos de y :

( ) ̂

Teniendo en cuenta que y * + el campo eléctrico a los es:

̂ [ ]

b) En la repulsión de va hacia la derecha, pero la de hacia la izquierda, entonces

quedará la resta del campo eléctrico entre y :

( ) ̂ ̂ [ ]

c) El único segmento en el que los dos campos eléctricos se pueden anular (presentan
direcciones diferentes) es entre las cargas. , . y la posición de son fijas.
Suponiendo que el punto buscado es , la distancia a es , y la distancia a es
( ).

𝑥
𝑂
𝑥
𝑥

Figura 10. Las proporciones pueden no ser correctas.

( ) ̂
( )

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 ( )
( )

Esta última ecuación tiene dos raíces, y , pero la única que nos sirve es
la primera. Entonces el punto en el que los campos se anulan es .

Ejercicio 3

Tres cargas puntuales idénticas, , se localizan a lo largo de una circunferencia de radio en los
ángulos , y , como se muestra en la Fig.12. ¿Cuál es el campo eléctrico resultante en
el centro del círculo?

𝑞 𝑞

Figura 11. Cargas dispersas en una circunferencia.

R: En sentido antihorario, las coordenadas de las cargas son:

( ) ̂ ( ) ̂

( ) ̂ ( ) ̂

Todas las cargas están a la misma distancia, , del origen. Los tres campos eléctricos tienen el
mismo módulo, pero diferentes direcciones; las cargas son positivas, así que las fuerzas apuntan
hacia el sentido inverso de sus posiciones. Para calcular el campo en el origen hay que sumar las
componentes vertical y horizontal:

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 ̂ ̂
( ) ( )

̂ ̂
( )

Finalmente se tiene ̂y ̂, lo que se explica porque además de estar en una

circunferencia y ser idénticas, las cargas están una de otra, o sea, distribuidas de manera
simétrica.

Ejercicio 4

Una partícula tiene una carga positiva , masa , y una velocidad inicial . La velocidad inicial
forma un ángulo sobre la horizontal. La partícula entra en una región donde existe un campo
eléctrico uniforme dirigido verticalmente hacia abajo, como se muestra en la Fig. 13.
Despreciando la gravedad demuestre:
a) La altura máxima alcanzada por la partícula.
b) El tiempo que le toma a la partícula regresar a la misma altura del punto donde entró al
campo eléctrico.
c) Su desplazamiento horizontal cuando alcanza su altura máxima.
d) El alcance horizontal de la partícula al regresar a la altura del punto donde entró al campo.

𝐸
𝑣

𝜃
𝑞
𝑥

Figura 12. Movimiento parabólico en un campo eléctrico.

R: Lo primero que necesitamos saber es la aceleración a la que está sometida la partícula inmersa
en el campo eléctrico . La fuerza es , pero también sabemos que , por lo que la
aceleración es . Ahora podemos aplicar todas las ecuaciones que rigen el movimiento
parabólico, con y :

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 a) La partícula alcanza la altura máxima cuando su velocidad vertical, , es 0, entonces:

Esto entrega el tiempo que demora en alcanzar la altura máxima, el que reemplazamos en
la ecuación para :

( )

b) El tiempo desde el inicio al punto más alto es igual al tiempo desde el punto más alto hasta
el final. Entonces .

c) Ocupando nuevamente el tiempo en el cual la carga alcanza la altura máxima, pero ahora
reemplazando en la ecuación para :

d) Lo mismo, ahora ocupando :

Ejercicio 5

Un protón se libera del reposo en un campo eléctrico uniforme ̂ . El protón sufre

un desplazamiento de en la dirección del campo.
a) Encuentre el cambio en el potencial eléctrico entre el punto en que el protón se libera del
reposo y el punto después de recorrer los .
b) Determine el cambio en la energía potencial del sistema para este desplazamiento.
c) Determine la velocidad del protón después de completar el desplazamiento de en
el campo eléctrico.

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 𝑚 𝐸

Figura 13. Protón en un campo eléctrico uniforme.

R:

a) El campo en el potencial eléctrico será simplemente el producto punto entre el vector

desplazamiento, ̂, con el campo eléctrico:

̂ ̂

b) La energía potencial está dada por , en este caso es la carga del protón. Como la
partícula se mueve en la dirección del campo, entonces el campo realiza un trabajo sobre el
protón:

Y recordando que * + , entonces se tiene que la energía potencial es

.

c) En este caso el campo eléctrico actúa exactamente igual al campo gravitacional. La

aceleración que experimenta el protón se obtiene de , y ocupando las ecuaciones
del ejercicio 6, pero con la aceleración en el eje (el campo tiene esa dirección) se tiene:

Como parte del reposo, , y de la ecuación de se tiene que √ .

Reemplazando en la ecuación √ cuando el protón completa los .

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Ejercicio 6

Obtener una expresión para de la configuración de cargas mostrado en la Fig. 15.

𝑎 𝑑 𝑎
𝑞 𝑞
𝐴 𝐵

Figura 14. Cargas de igual magnitud y signo opuesto.

R: El potencial eléctrico debido a una carga puntual es simplemente . El potencial no tiene

dirección (es un escalar) pero puede tomar valores negativos o positivos dependiendo del signo de
la carga que lo causa. El potencial producido por las cargas en el punto es:

( )

Y en el punto :

( )

Y la diferencia de potencial entre y es:

( )

Ejercicio 7

Demuestre que la magnitud máxima del campo eléctrico a lo largo del eje de un anillo cargado
uniformemente ocurre cuando y tiene un valor de .
√ √

R: El campo eléctrico debido a un anillo es ̂, y su módulo es simplemente . Para

( ) ( )
saber cuándo una función alcanza su máximo se utiliza su derivada, y luego se iguala a cero. No
siempre funciona, pero es lo primero que hay que intentar.

( ) ( )

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 𝑎

Figura 15. Carga distribuida de manera uniforme en un anillo, con eje en .

De lo anterior se obtiene que , entonces en ocurre el máximo valor de la

√
magnitud del campo eléctrico, el cual se encuentra reemplazando:

√
√
( ( ) )
√

Pero sabemos que entonces:

Ejercicio 8

Una línea cargada infinita de densidad lineal * + está distribuida a lo largo del eje , y una
carga puntual se encuentra sobre el eje en . Determine el campo eléctrico
en el punto del eje en .

R: La línea de carga aporta con un campo eléctrico de ̂ ̂ * +, mientras que la

carga puntual ̂ ̂ * +, donde ̂ está en la dirección que une la carga con el
punto .

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 𝑦
𝑞

𝑃
𝑂 𝑥
𝑚
𝜆

Figura 16. Carga puntual y línea de carga uniformemente distribuida.

El campo total en el punto estará dado por la suma de las componentes cartesianas de los
campos generados por ambas distribuciones de carga. El ángulo que forma el vector con el eje
es igual a ( ) (el ángulo del triángulo rectángulo formado). Así, las componentes
del vector son ̂ * + ̂ * +.

𝑦
𝑞

𝑃 𝐸𝜆
𝑥
𝑂
𝜃
𝑚 𝐸𝑞
𝜆

Figura 17. Vector de campo eléctrico para cada distribución de carga.

El campo total en el punto será:

̂ [ ] ̂ [ ]

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Ejercicio 9

Una carga cuya densidad lineal está determinada por , donde es una constante positiva,
está distribuida sobre una varilla delgada de longitud que se encuentra sobre el eje con uno de
sus extremos en el origen, como se muestra en la figura.
a) ¿Cuáles son las unidades de la constante ?
b) Calcule el potencial eléctrico en el punto y .

𝐴 𝑂
𝑥
𝑑 𝐿

Figura 18. Barra unidimensional con densidad lineal de carga dependiente de .

R:
a) La densidad lineal de carga debe ser , carga sobre distancia, pero es distancia, entonces
es carga sobre área, .
b) El potencial eléctrico para una distribución continua y lineal de carga es:

( ) ∫

𝐴 𝑂 𝑑𝑥
𝑥
𝑑 𝑥 𝐿

Figura 19. Distancia entre puntos , y elemento infinitesimal .

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 Para el punto la distancia a un elemento infinitesimal de carga, , es √ ,
por lo que la integral anterior resulta:

∫
√

Con el cambio de variable , se obtiene:

(√ )

Para el punto es más sencillo; la distancia es , y la integral es:

Y con el cambio de variable , el potencial es:

[ ( )]

Responsables académicos

Corregida Editorial PAIEP. Si encuentra algún error favor comunicarse a ciencias.paiep@usach.cl

Fuentes

Serway, R. (1993). Electricidad y Magnetismo. (3a ed.). México DF, México: McGraw Hill
Interamericana.

Serway, R., Jewett, J. (2005). Física para ciencias e ingenierías. Tomo II (6a ed.). Belmont, CA:
Thomson-Brooks/Cole.

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