Laboratorio de

Procesamiento de
minerales
MIN-540
Sebastián Padilla A.
Ing. Civil Metalúrgico
Reactivos de
flotación Clase 4
Conceptualización
Conceptualización
Conceptualización
Factores relevantes en cada fase
 Reactivos de flotación
El proceso de flotación requiere el uso de reactivos
químicos: colectores, espumantes, modificadores
(activadores, depresores, modificadores de pH)
▸ Colectores: Permiten inducir hidrofobicidad en
partículas minerales
▸ Espumantes: Aumentan el área de contacto
burbuja – partícula, estabilizan la espuma y
reducen el tiempo de inducción (adhesión partícula
burbuja)
▸ Modificadores: Permiten manejar las condiciones
físico químicas del sistema para mejorar la
eficiencia del proceso de flotación
Interfases de importancia
Los 2 casos de adsorción de mayor
interés en la flotación son aquellos que
ocurren en la interfase gas – liquido y
solido – liquido. También ocurren en la
interfase gas – solido (oxidación
superficial de minerales) pero son
considerados en menor grado.
Interfase G – L: Los compuestos que se
adsorben selectivamente en la interfase
G-L reducen la tensión superficial y
reciben el nombre de tensoactivos. Los
mas utilizados en flotación son
conocidos como espumantes por su
efecto en la estabilización de la espuma
 Contacto entre fases S-L-G
▸ En la flotación de una partícula solida utilizando
una burbuja de aire como medio de transporte, la
unión entre estos 2 elementos se efectúa a través
del contacto trifásico (solido, liquido y gas)
Las energías interfaciales “γ” de las 3 fases en
equilibrio se pueden relacionar por la ecuación de
Young, con el ángulo de contacto θ
El cambio de energía libre por unidad de área
correspondiente al proceso de unión partícula – burbuja,
se expresa por la ecuación de Dupre:

Al sustituir la ecuación de Young, tenemos:

A mayor ángulo de contacto, mayor es la variación de la

energía libre y por lo tanto, el proceso de adhesión
partícula – burbuja es mas espontaneo
Cuando no hay contacto entre las 3 fases, θ es cero y,
por el contrario cuando es máxima afinidad, θ es 180º
La mayoría de los minerales son naturalmente
hidrofilicos. Para lograr separarlos por flotación, la
superficie de algunos debe ser selectivamente
transformada en hidrofóbica. Lo anterior se logra
regulando la química de la solución y agregando
reactivos que se adsorban selectivamente en dicha
superficie, entregándole características hidrófobas.
Estos reactivos se denominan colectores.
Colectores: Compuestos orgánicos cuya función es
tornar hidrófobas las superficies de los minerales.
Los mas comunes son iónicos siendo compuestos
heteropolares solubles en agua. Su grupo polar es la
parte activa que se adsorbe (física o químicamente) en
la superficie de un mineral. La parte apolar se orienta
hacia la fase liquida, sin interactuar con esta.
Los colectores de una misma familia se distinguen entre
si, entre otras cosas, por el numero de carbones de la
cadena polar (radical). Esta característica se relaciona
con la capacidad colectora expresada en el ángulo de
contacto, por ejemplo para los xantatos:
Espumantes: Son reactivos orgánicos de carácter heteropolar.
Análogos a los colectores iónicos en su estructura, su diferencia
radica en el carácter del grupo polar que en los colectores es activo
para reaccionar con la superficie de los minerales, mientras que en
los espumantes es un grupo con gran afinidad con el agua.
Permiten la formación de una espuma estable y burbujas de
tamaño apropiado para llevar los minerales al concentrado.
Tras el contacto entre el mineral y las
burbujas (ambas con los respectivos
reactivos) las moléculas de espumante en las
burbujas pueden penetrar la capa de colector
sobre la superficie del mineral para formar
una capa mixta, lo que genera una adsorción
mas fuerte (Teoría de Leja y Schulman)
Si se agrega exceso de colector, las partículas
son incapaces de atravesar la interface líquido
– gas y la flotación se inhibe
Por otro lado, si se agrega exceso de
espumante la tensión superficial en la
interface liquido – gas puede disminuir
demasiado, reduciendo la variación de la
energía libre, lo que desfavorece la adhesión
de la burbuja
Modificadores
Modificadores
Modificadores
Modificadores
Laboratorio de
Procesamiento de
minerales
MIN-540
Sebastián Padilla A.
Ing. Civil Metalúrgico