CLASE 3:

Fallas en la Superficie

CFG Terremotos: Usos y Abusos

Prof. Diana Comte.
Otoño 2014
Un terremoto es causado por
un deslizamiento brusco sobre
una falla. La fuerzas en la
corteza, presionan ambos
“lados” de la falla, mientras que
la fricción se encarga de
mantenerlas juntas hasta que la
tensión acumulada es la
suficiente como para vencer
dicha fricción, y hacer que los
dos lados de la falla se deslicen
bruscamente, liberando energía
en forma de ondas, que causan
el movimiento que sentimos
durante un sismo.

• los terremotos ocurren sobre un área denominada superficie de ruptura

o área de falla.
• La ruptura comienza en un punto profundo del plano llamado hipocentro,
cuya proyección en superficie se denomina epicentro.
•  La ruptura continúa hasta que algo la detiene (cómo sucede es tema de
investigación de la sismología).
 Falla
•  Una falla es una superficie o zona delgada a lo largo de la cual un
lado se ha desplazado con respecto al otro, en una dirección paralela
a dicha zona.

•  Pueden presentarse con deformación frágil, como también dúctil. En

este caso, el movimiento ocurre sin pérdida de cohesión a la escala
del afloramiento.

•  Se usa el nombre falla, para distinguir fracturas de cizalle o zonas

que se extienden por varios metros o kilómetros. A escala
centimétrica se denominan fracturas de cizalle y a escala milimétrica
o menor, microfallas.

•  Son rasgos estructurales de primera importancia en la superficie,

afectan a bloques de corteza que pueden llegar a tener áreas de
miles o millones de kilómetros cuadrados, incluyendo límites de placa
de varios kilómetros de largo.

Falla San Andreas. CA.

Las placas interactúan en sus bordes, generando distintas clases de esfuerzos
asociadas al movimiento relativo entre ellas.
Los esfuerzos y deformaciones producidas por el movimiento de las placas se
acumula a lo largo de la superficie de fractura.
Los tipos de falla se definen de acuerdo al tipo de esfuerzo predominante en la
región y de acuerdo al movimiento relativo entre los bloques.
Tipos de Esfuerzo
Existen tres tipos principales de esfuerzo:
• De Cizalle (movimiento “paralelo” entre bloques)
• De Extensión
• De Compresión
 Según el tipo de esfuerzo
Según el tipo de esfuerzo se tienen tres tipos de fallas

Fallas
Fallas inversas
normales
extensional compresional

cizalle

Fallas de
rumbo o de
cizalle
 Las fallas normales se presentan
en ambientes extensivos.
Las fallas inversas se presentan
en ambientes compresivos.

Una falla puede ser descrita por sus Buzamiento o

características: Manteo
(ángulo del plano de falla
Escarpe con la horizontal)
(distancia entre las
superficies en la vertical)

Rumbo
(dirección con
Plano de falla
respecto al Norte)
Las fallas de rumbo tienen un diferente
tipo de movimiento con respecto a las
fallas normales e inversas.
Los bloques se mueven uno con
respecto al otro a lo largo de un
movimiento horizontal.
Las fallas de rumbo puras no producen
escarpes de fallas

Según el sentido en el que se

mueven, pueden ser
sinestrales (izquierda o
contra reloj) o dextrales
(derecha o a favor del reloj)
En la vida real las fallas no son tan simples como las descritas en los
esquemas!!! Generalmente no son puramente normales, inversas o de
rumbo. Es muy común observar fallas con algún tipo de combinación, por
ejemplo, a lo largo de California, el famoso sistema de fallas de San Andrés
tiene un 95% de rumbo, pero cerca de un 5% del movimiento corresponde a
una falla inversa.

Fallas “oblicuas”

Terremoto 7.7
1915 Nevada
NOAA
 Ejemplos reales

Terremoto 7.3 1980,

Algeria
(NOAA)

Death Valley, rocas félsicas

 Según su ángulo de fallamiento
Según el ángulo, las fallas pueden ser de bajo ángulo (menor a 45º) o de
alto ángulo (mayor a 45º).
 Según su desplazamiento
Estas fallas pueden ser:
•  Con movimiento en el Rumbo Dextral, sinestral
•  Con movimiento en el Manteo Normal, inversa
•  Oblicuas
Combinación de las
anteriores

Utha

Guatemala 1976 (NOAA)

Estructuras Asociadas
Las fallas normales están, en general,
presentes como un sistema de fallas
asociadas.
En muchos casos, las fallas son
conjugadas, es decir, tiene rumbo
similar, pero dirección de manteo
opuesto.

Los sistemas de fallas normales, se

caracterizan por tener una falla
principal con fallas asociadas, o de
bajo ángulo con bloques de fallas
imbricadas. Algunos son los
sistemas de dominó, otros son los
sistemas horst-graben.
Estructuras Asociadas
Horst se llama a la porción que
sobresale del nivel del suelo.
Graben se le llama a la porción
hundida.

Bloques basculados
Estructuras Asociadas
Sistema Horst-Graben
Nevada, CA
 Estructuras Asociadas
Las fallas transformantes son
aquellas que forman un link entre
los límites de placas (segmentos de
litósfera). Acomodan el movimiento
a la forma esférica de la Tierra.
Las oceánicas ocurren en las zonas
de ridge, donde el sentido del cizalle
de la falla es opuesto al que tiene el
ridge.
Estructuras Asociadas
Algunas fallas de rumbo de grandes proporciones en los continentes, a veces
forman parte del límite de placas, y son llamadas transformantes
intracontinentales:
•  San Andreas (California)
•  Alpine fault (Nueva Zelanda)
•  North Anatolian (Turkía)

Otras fallas intracontinentales, llamadas fallas transcurrentes –según Twiss

and Moores- no forman parte de límites de placa, ejemplos:
•  falla Altyn Tahg (China)
•  falla de Atacama (Chile)
•  falla Garlock (California)
•  falla Denali (Alaska)
Todas estas estructuras tienen otras asociadas a ellas.
 (PBS)

Falla Norte Anatolia

Recordemos que las fallas

pueden estar tanto activas
como inactivas !!!!

(nationatlas)

Falla San Andres

(indiana.edu)
Falla Denalí (Alaska)
Causas de los terremotos
Tipos de Terremotos
Existen distintos tipos de terremotos: tectónicos, volcánicos y por explosión.
Estos dependen de la región donde ocurren y de la geología del lugar.

Los sismos tectónicos son los más comunes y ocurren en

sitios donde la corteza se rompe debido a las fuerzas
provocadas por el movimiento de las placas.

Los sismos volcánicos ocurren en conjunto con

actividades volcánicas o previas a ellas.

Los sismos de colapso son pequeños sismos que ocurren

dentro de cavernas subterráneas y minas; y los sismos de
explosión son causados por explosiones nucleares y/o
químicas.
Has sentido cuando un gran camión pasa por fuera de tu casa, y esta se
mueve??? El suelo se mueve en respuesta al golpe, y los sismógrafos
cercanos pueden grabarlo.
Lo mismo produce un terremoto… Y los sismólogos deben saber distinguir en
el sismógrafo entre el movimiento que produce el camión, y el que produce un
terremoto a gran distancia de tu casa!!!

Igual sacudida pueden producir la caída de un meteorito que alcanza a

llegar a la tierra, o de una explosión nuclear, con el fin de estudiar sus
efectos.

La luna está llena de cráteres de

meteoritos, que no se han erodado y
podemos ver.
 Corteza (65 Km.
Grosor)

Manto
superior

Gracias a los meteoritos que caen y a los

sismógrafos puestos entre 1969 y 1972 en
las idas a la Luna, se pudo descubrir la
estructura interior de la Luna.
núcleo
 ¿Qué causa los terremotos?
Respuesta corta: son causados por fallas, movimientos repentinos
laterales o verticales a lo largo de una falla en la roca.
Respuesta larga: La superficie de la Tierra está en continuo, pero lento,
movimiento. El movimiento impuesto en las placas rígidas en la superficie,
hace que fluyan, y al cubrir estas la superficie, interactúan entre ellas
generando distintas configuraciones.
Al moverse, algunas se
desplazan al lado de otras,
como en la Falla de San
Andrés en California, o se
desplazan bajo otra placa
y es reabsorbida por el
manto, como en la fosa de
Perú-Chile a lo largo de
Sudamérica, o, en lugares
donde asciende el magma,
las placas se separan una
de otra, como en el ridge
del Atlántico.
Las placas se mueven por corrientes
convectivas causadas por el ascenso de
calor desde el centro de la Tierra. El
ascenso del magma en la superficie crea
nueva corteza. Esta se esparce creando
nueva placa hasta que se topa con otra.
Ahí esta será empujada hacia el interior, o
bien se comprimirá y creará montañas, o
simplemente se moverá a lo largo en fallas
transformantes.
 En los lugares donde el movimiento no es suave, las placas se
estancan en los bordes… pero el resto sigue moviéndose, por lo que
las rocas del borde se deforman (strain).

Al seguir el movimiento, el strain aumenta hasta un punto en que la roca

no puede deformarse más, y con una sacudida la roca se rompe y radia la
energía en el terremoto que sentimos.
El manto astenosférico asciende a la superficie y se esparce lateralmente,
transportando océanos y continentes como en una cinta transportadora.
La velocidad de este movimiento es de algunos centímetros por año
(2 - 12 cms/año).
La corteza oceánica creada se va enfriando con el tiempo, y se hace más
densa, más pesada por lo que subducta. La placa subductada libera agua,
lo que ayuda a la formación del arco magmático tras la fosa. En unos
millones de años se calentará y será reciclada de vuelta al ridge.
Falla normal
Falla inversa

Las montañas Pero todo

pueden formarse movimiento a
tanto por fallas lo largo de la
normales como falla provoca
inversas. sismos.
 Falla de
cizalle

En un ridge, al enfriarse y
El roce entre ambas placas puede partirse la corteza, se provocan
provocar sismos tanto profundos sismos superficiales de
como superficiales moderada intensidad.
 Sismos por zonas
GENERACIÓN DE
FALLA POSIBLES
RIDGE TRANSFORMANTE TSUNAMIS
OCEÁNICO TIERRA
OCEANO FOSA

LITOSFERA

ASTENOSFERA
MAGMAS
TERREMOTOS
SUPERFICIALES SUBDUCCIÓN
INTERMEDIOS
PROFUNDOS
Sismos superficiales
Ocurren en los primeros 10 a 20 Km.

Podemos encontrarlos en la corteza

oceánica en las dorsales y fallas
transformantes, y en la corteza
continental, en los rift.

Se provocan por la extensión

de la placa al enfriarse y ser
empujada; y por el roce entre
ambas placas, en el caso de las
fallas transformantes.
Sismos superficiales
También hay sismos superficiales Ocurren en los primeros 10 a 20 Km.
llamados corticales o intraplaca
que ocurren cerca de la Cordillera
y volcanes, debido a la
compresión y extensión que sufren
al encontrarse ambas placas.
Sismos intermedios
Ocurren aproximadamente entre
los 30 y los 100 Km. de
profundidad.

Están asociados a la subducción

principalmente, y ocurren en el
tramo en que la placa aún tiene
propiedades rígidas.

Existen los interplaca, que se

producen por el contacto entre
ambas placas. Sus hipocentros
nos permiten determinar el
ángulo de subducción y plano de
Benioff. También están asociados
a las fuerzas de slab pull.
Sismos profundos
Ocurren más allá de los 70 - 100
Km. De profundidad.

Su origen está asociado,

según se cree, a cambios
de fases en las rocas de la
palca oceánica. Debido a
que a esas profundidades,
la roca ya no tiene
propiedades rígidas y no
podría fracturarse.

Existen unos llamados

batisismos cuya
profundidad supera los
Slab Pull
límites de la litosfera (300
-700 Km.) cuyo origen aún
está indeterminado.
Fosas oceánicas
Las fosas oceánicas son las depresiones del fondo marino, angostas y
alargadas, usualmente en forma de arco, donde se encuentran las
mayores profundidades de la superficie terrestre.

Gran parte de ellas se

encuentran en el Océano
Pacífico.
Las más profundas son
las de Filipinas (11.52
Km.) y Las Marianas
(11.03 Km.) y miden unos
1200 y 2000 Km. De
largo.
La de Las Aleutianas,
mide 3300 Km. De largo
y tiene 7.68 Km. De
profundidad.
Fosas oceánicas
El Archipiélago de Las
Marianas consiste en 14 islas,
que datan desde hace 42
millones de años cuando la
placa Pacífico y la placa del
Océano de Filipinas se
encontraron empujando una a la
otra. El movimiento de las
placas ha creado un hot spot del
cual los volcanes de las Islas
Marianas del Norte has sido
creados.
Fosas oceánicas
Una situación similar ocurre desde
hace 36 millones de años en la
subducción de la placa de Juan de
Fuca y la placa Norteamericana,
donde unos de los montes más
importantes en el Cascadia Range
son el Monte Adams y el Monte
Santa Elena, recordado por su
erupción en 1980.
Fosas oceánicas
De manera similar, la Cordillera
de los Andes, en un tiempo tuvo
mucha actividad volcánica y
sísmica, de la cual ahora sólo
quedan algunos volcanes
activos.
La cadena de volcanes que
bordea Sudamérica tienen este
mismo origen.

Por cierto que esta

subducción implica fenómenos
sísmicos de gran importancia,
ya que al ser profundos,
puede ser de gran magnitud.
Fosas oceánicas
En la subducción, los sismos
intraplaca se producen en la
palca subductada.
Estudiándolos, se descubrió
el plano de Benioff, que
muestra la forma de la
subducción.

En chile, el ángulo
aproximado de
subducción de la placa
de Nazca es de 30º, pero
éste varía dependiendo
de la latitud.
Se observan los
sismos de 7 de Julio
de 1999, y cinco años
atrás, donde se ve que
definen claramente los
bordes de las palcas.
Los triángulos son
estaciones sísmicas;
los puntos verdes son
eventos 5.1 del 3 de
Julio 1999.

Los volcanes activos

coinciden con los
bordes de placas
(círculos rojos), se ven
las dorsales oceánicas
y las placas tectónicas.
 Los terremotos, también indican un incremento en la actividad volcánica, o al
revés, un incremento en la actividad volcánica, genera más terremotos.
Como el magma empuja la roca en su camino hacia la superficie, produce un
combamiento y una aumento de la sismicidad, que podría indicar una posible
erupción y así evacuar la zona cercana.

(NASA)

Islas Galápagos
Volcanes activos, Placas tectónicas
La gran mayoría se encuentra en el borde del Océano Pacífico, en áreas de
subducción, por lo que se llama “El Anillo de Fuego”.

Esta zona se caracteriza por su alta sismicidad, y su alto número de volcanes.

Los sismos más dañinos han ocurrido en este sector, incluso desastres
asociados a erupciones de dicho volcanes “de límite de placa”.

Los volcanes más activos están localizados a lo largo o cerca de los bordes
de placas, por ello son llamados “volcanes de límite de placa”. Sin
embargo, algunos volcanes activos no estána sociados a los bordes, son
llamados “volcanes intra-placa” y formas cadenas montañosas en el
interior de los océanos. Algunos de ellos están asociados a los llamados
“Hot spots” que es un punto de generación de magma que asciende desde
el interior del manto como una pluma.
 Por lo general, los sismos volcánicos son de pequeña o baja magnitud y se
limitan al aparato volcánico.

Las frecuencias predominantes de un sismo permiten diferenciar una actividad

sísmica tectónica o volcánica. Los sismos cuyas frecuencias predominantes
son bajas ( f < 3 Hz), usualmente son de actividad volcánica. Es por ello que
los sismos tectónicos son de mayor impacto que los volcánicos.

Los sismos, no se distribuyen al azar en la Tierra.

Tomando en cuenta la diferencia en la cantidad de esfuerzos generados en los
diferentes tipos de zona, es conocido que es en las Zona de Convergencia es
donde ocurren los mas grandes terremotos, en segundo lugar en la Zona de
Transformación (que a pesar de ser muy destructivos, tienden a ser menos
frecuentes) y al final en las de Divergencia.

Terremotos tipo intraplaca pueden también ser destructivos, pero son

menos frecuente.