Академический Документы
Профессиональный Документы
Культура Документы
A água pesada, óxido de deutério, também conhecida como água deuterada, fórmula
D2O ou ²H2O - 20,03 g.mol-1 é um líquido incolor (T.E. 101,4 °C) nas condições
ambiente.
● Deutério;
● Oxigênio.
Junto com Gilbert N. Lewis e seu aluno Ronald T. MacDonald, ele conseguiu isolar D2O
utilizando tanto a eletrólise quanto a destilação fracionada sob pressão reduzida
(empregando uma coluna de destilação de aproximadamente 22 metros). Equipado com
seu suprimento de D2O, Lewis começou a investigar suas propriedades.
Urey recebeu sozinho o Prêmio Nobel de Química, em 1934, pela descoberta do deutério,
deixando Lewis, seu orientador de PhD e colaborador da descoberta, fora do prêmio.
Neste momento, Lewis parou de trabalhar com a água pesada. Além de suas
contribuições na
Pequenas quantidades de água pesada não são tóxicas. Estima-se que seria necessário
30-50% de água pesada em nosso organismo para que ocorresse um envenenamento
grave.
Uma consequência do fato da molécula de D2O ser significantemente mais pesada que a
de H2O é que um cubo de gelo feito com água pesada (D2O) afunda, ao ser colocado em
H2O líquida.
Os pesquisadores continuaram examinando as propriedades do D2O, mas como sua
obtenção era geralmente feita por eletrólise, uma grande quantidade de água pesada
exigia uma enorme quantidade de eletricidade. Isto foi obtido na Planta de água pesada
Ryukan, na hidroelétrica da empresa Norsk Hydro em Vemork, Noruega, onde eles
obtiveram a água pesada realmente pura, em 1935. No início, a demanda era pequena e
somente quantidades menores que 10 g eram produzidas. Mas as coisas mudaram
depois que Hahn e Strassmann descobriram, no final de 1938, que átomos de urânio
podiam ser divididos utilizando nêutrons lentos, liberando energia (e mais nêutrons). No
final de 1939, Ryukan estava recebendo pedidos de mais de 100 kg de D2O por mês da
gigante Alemã I. G. Farben.
A água pesada poderia funcionar como moderador em reatores nucleares para produzir
nêutrons com velocidade correta para induzir a fissão nuclear. Durante a II Guerra
Mundial, a corrida pela obtenção da água pesada foi muito grande por países como a
Alemanha, França, Inglaterra e EUA. Após a Alemanha invadir a Noruega e tomar conta
da Ryukan, muitos foram os esforços por parte da Inglaterra e da resistência norueguesa
para acabar com a produção de água pesada da Alemanha, enfraquecendo assim seu
projeto nuclear. Até que numa operação militar em 1943, o comando norueguês
conseguiu causar sérios danos à produção da Ryukan, sendo o golpe final ocorrido em
1944, quando um navio que transportava água pesada para a Alemanha foi afundado.
Enquanto o projeto alemão enfraquecia, os EUA investiam alto no projeto Manhattan.
Novos e mais eficientes processos foram propostos para a produção de D2O, como o
Processo Girdler sulfide, descoberto simultaneamente por Karl-Hermann Geib na
Alemanha e Jerome S. Spevack, na Universidade de Columbia. Este emprega uma
reação de troca isotópica entre H2O e D2S, onde a constante de equilíbrio é favorável (K~
1,01):