Historia

Artículo principal: Historia de Corea

Véanse también: Historia de Corea del Norte e Historia de Corea del
Sur

La República de Corea (Corea del Sur) y la República Popular Democrática de Corea

(Corea del Norte) han mantenido una relación bastante frágil desde que se separaron
en 1948, manteniendo una relación de guerra y de constantes discusiones por el
control y la estabilidad de Corea. Desde ese año de 1948 están separadas por su
frontera en el Paralelo 38, acuerdo que puso fin al estado de guerra, pero en 2013 se
rompió esta tregua dando inicio a una nueva crisis.

Seúl ha sido la capital de Corea durante 600 años, desde los tiempos de la Dinastía
Joseon (1392-1910). Por aquel entonces Seúl tenía el nombre de “Han Yang”, pero
después de la liberación de Japón en 1945, la nueva República de Corea adoptó el
nombre de Seúl para su ciudad capital. Seúl se desarrolló rápidamente en una
metrópoli, cumpliendo el papel de centro de las cuestiones políticas, económicas,
sociales y culturales.

 Superficie : 605'52 km²

 Población: 10.297.004 habitantes (estadística del año 2005).

Go-Joseon (2333 a. C.-37 a. C.)

Según el Samguk Yusa (escrito en el siglo 13 d. C.), la primera dinastía de Corea fue
Hwarang. La segunda dinastía fue Gojoseon (entre el siglo XXIV y el siglo II a. C.)
fue creada por Tangun o Dangun en el sur de Manchuria y norte de Corea. Recientes
estudios indican que el pueblo de Go-Joseon pertenecía a la familia lingüística de los
tunguses y estaba familiarizada con el altaico.

Era de los Tres Reinos (37 a. C.-668 d. C.) y Balhae (713-926)

Artículo principal: Tres Reinos de Corea

Gruta de Sokkuram.

Los estudiosos, en general, creen que los primeros reinos o Estados en la península
coreana empezaron a formarse durante la Edad de Bronce (1000-300 a. C.). De ellos,
el reino supuestamente fundado por Zu-a, conocido generalmente por Gojoseon o
Joseon Antiguo, pronto surgió como el más poderoso y consolidó su poder al inicio
del siglo II a. C.

Ante el poder emergente de Joseon Antiguo, China comenzó a preocuparse más y más.
El emperador chino Han Wuti lanzó una invasión en el 109 a. C. Destruyó el reino al
siguiente año y estableció cuatro colonias militares para administrar la parte norteña,
mitad de la península. Sin embargo, después de un siglo, emergió un nuevo reino
llamado Goguryeo (37 a. C.-668 d. C.) en la parte norteña de la península Goguryeo.
Era una nación de guerreros guiados por reyes agresivos y valientes como el rey
Gwanggaeto (que reinó entre el 391 y el 410). Conquistó a tribus vecinas una tras otra,
y expandió prácticamente su reino en todas las direcciones. Finalmente expulsó a los
chinos de su última colonia militar, Nangnang (Lo-lang en chino) en el 313. En su
apogeo, su territorio se extendía hasta el interior de Manchuria, y al sur llegaba hasta
la mitad sureña de la península coreana.
Cheomseongdae en Gyeongju.

Un nuevo reino llamado Baekje (18 a.C .-660 d. C.) se desarrolló al sur del río
Hanggang (parte del Seúl actual). Los de Baekje eran más pacíficos que los feroces
guerreros de Goguryeo y emigraron al sur huyendo de la amenaza de su rival norteño.
En el siglo I, Baekje se estableció firme como un Estado próspero y civilizado,
haciendo intenso comercio con sus vecinos de ultramar. En realidad, Baekje sirvió
como puente importante para la transmisión de la cultura continental a Japón: les pasó
el budismo, la escritura china y sus sistemas políticos y sociales. El doctor Wang In
fue maestro del príncipe de Japón.

Silla (57 a. C.-668 d. C.), el más lejano a China, al principio era el reino más débil y
menos desarrollado de los tres. Fue el último en aceptar ideas y credos extranjeros, y
su sociedad estaba marcadamente dividida en clases sociales. Sin embargo, Silla
creció rápidamente gracias a los recursos de su singular Cuerpo de Hwarang (‘flor de
juventud’) y de las enseñanzas budistas.

A mediados del siglo VII, Silla consolidó su poder y territorio, formó una alianza
militar con T'ang de China para someter Goguryeo y Baekje. Las fuerzas aliadas de
Silla y T'ang tuvieron éxito, y la península fue unificada por primera vez en el año
668. Después de eso, los sobrevivientes del reino Goguryeo expulsaron a las fuerzas
de T'ang de Manchuria y de la parte septentrional de la península, y fundaron allí el
reino de Balhae en el año 698.

Aunque políticamente estaban separados, los tres reinos de Goguryeo, Baekje y Silla
estaban relacionados étnica y lingüísticamente. Cada uno de ellos desarrolló una
sofisticada estructura política y adoptó la ética confuciana y la fe budista.
Silla Unificada (668-935) y Balhae

Véanse también: Silla (Corea) y Balhae.

El Corona de Shilla en Museo Nacional de Corea.

Durante dos siglos y medio, Silla disfrutó de paz y estabilidad. Liberado de las
preocupaciones de luchas internas y de invasiones externas, originó el rápido
florecimiento del arte, la religión, el comercio, la educación y otras disciplinas. La
capital de Silla, en la actualidad Gyeongju, tenía una población de más de un millón
de habitantes y se ufanaba de sus magníficos palacios reales y templos budistas.

El budismo floreció bajo la protección de la nobleza y la corte, y ejerció una gran

influencia en los asuntos del Estado, en el arte y la moral. Algunos de los
monumentos históricos más sobresalientes de Corea se atribuyen al genio creativo y
fervor religioso de los artistas de aquella época. Entre ellos podemos citar el templo
Bulguksa y la gruta de Seokguram, ambos en las cercanías de Gyeongju.

Silla alcanzó el apogeo de su prosperidad y poderío a mediados del siglo ¥•, después
entró en lenta decadencia. Se intensificaron los conflictos entre los nobles; los líderes
rebeldes reclamaban el derecho a la sucesión de los reinos derrocados, Goguryeo y
Baekje. En el año 935 el rey dejó las riendas del Estado en manos de Wang Geon (rey
Taejo, su nombre posterior), fundador de la dinastía Goryeo.

Después de la caída de Goguryeo, Dae Jayeong, un exgeneral de Goguryeo, formó un

ejército con gente de Goguryeo y de Malgal (una tribu de Tungus), y emigró al
territorio controlado por China. Finalmente se establecieron cerca de Jilin en
Manchuria, allí Dae Joyeong fundó un Estado que al principio se llamó Chin, pero en
713 fue redenominado como Balhae (Bolhai, en chino). Balhae pronto recuperó el
territorio antiguo de Goguryeo. La mayoría de la clase gobernante de Balhae era gente
de Goguryeo. Balhae se declaró como sucesor de Goguryeo, y a veces era llamado por
Goryeoguk (Estado de Goryeo).

El sistema político de Balhae era semejante al de Tang, y su capital Sanggyeong tenía

por modelo la capital de Tang, Chan-an. Su cultura distintiva tenía influencia de Tang
y Goguryeo. Cuando Balhae fue invadido por Khitan en los primeros años del siglo¥¹,
su clase dominante se refugió en el nuevo Estado de Goryeo.

Goryeo (918-1392)

Artículo principal: Goryeo

El Cheongja.

El monarca fundador de Goryeo (918-1392), Wang Geon, era un general que había
servido a un príncipe rebelde de Silla. Escogiendo su ciudad natal Song-do, la actual
Gaeseong, situada a unos 60° al norte de Seúl, como sede del reino, anunció una
política de recuperación del territorio perdido de Goguryeo en Manchuria. Por esta
razón, llamó a su reino Goryeo, del que procede el actual nombre de Corea.

Desde el principio, la corte real de Goryeo adoptó el budismo como la religión oficial
del Estado. El budismo alcanzó un gran esplendor y estimuló la construcción de
templos y la talla de imágenes de Buda, así como las pinturas de estilo iconográfico.
Sin embargo, los templos y los monjes llegaron a detentar un poder excesivo, y
durante los últimos años de este reino, los conflictos entre funcionarios letrados y
guerreros debilitaron el país. Las incursiones de mongoles, que comenzaron en el año
1231, terminaron en la ocupación de Goryeo durante casi un siglo.

Joseon (1392-1910)

Artículo principal: Dinastía Joseon

Véase también: Imperio de Corea

Namdaemun.

El confucionismo llega a Corea aproximadamente a comienzos de la era cristiana, casi

al mismo tiempo de la llegada de los primeros documentos escritos de China. Sin
embargo, no llegó a influir tanto a la sociedad coreana sino hasta el inicio de la
dinastía Joseon (1392-1910).
El fundador de la dinastía Joseon, Yi Seong-gye (su nombre póstumo fue rey Taejo),
usó la influencia de los intelectuales confucianos para derrocar la dinastía Goryeo. En
1394 trasladó la capital de Kaesong, donde todavía era fuerte la influencia budista, a
Seúl. Así Seúl se convirtió en una de las capitales más antiguas del mundo. El
confucianismo penetró en toda la vida de los coreanos.

Los soberanos de Joseon gobernaron valiéndose de un sofisticado y equilibrado

sistema político basado en principios confucianos. Para ser funcionario del gobierno,
uno tenía que presentarse a gwageo, un examen que consistía en medir el
conocimiento sobre los clásicos (king) chinos.
El confucianismo también determinó la rígida estructura social. La sociedad, en
general, dio un alto valor a los estudios académicos; en cambio desdeñó el comercio y
la manufactura. En la cumbre estaba la clase yangban o clase estudiosa y aristócrata
que dominaba la administración, el ejército y la sociedad. Después de ellos estaba la
clase media llamada junjin, que consistía en los profesionales como funcionarios
inferiores del gobierno, médicos, abogados y artistas. Debajo de esta clase estaba
sangmin, clase plebeya formada por la mayoría de la población. Generalmente eran
los agricultores, los comerciantes y artesanos. En el fondo de la sociedad estaba la
clase cheonmin formada por los siervos, esclavos, la clase más baja o de los
marginados.

Se dice que la dinastía Joseon tuvo su periodo de esplendor bajo el reinado de Sejong
(r. 1418-1450), el cuarto monarca de Joseon. Durante su reinado, Corea gozó de un
gran florecimiento cultural y artístico.

En 1593 el sacerdote español Gregorio Céspedes es el primer occidental que

desembarca en este país; cuatro cartas que escribió dan fe de ello.

En las postrimerías del siglo XVI, tropas japonesas al mando de Toyotomi Hideyoshi
invadieron la península y arrasaron la mayor parte de Joseon, de camino hacia China.
La mayor parte de la península fue devastada.

Fortaleza de Hwasong.

Los patriotas coreanos hicieron resistencia espiritual y, gracias a los héroes como el
Almirante Yi Sun-sin, pudieron cortar las líneas de suministro de los japoneses. Estos
empezaron a retirarse por la muerte de Hideyoshi, y la guerra se terminó en 1598,
después de haber hecho un terrible daño a Corea.

Corea fue invadida otra vez en 1627 y 1636 por los manchúes, que previamente
habían vencido a la dinastía Ming de China, y establecieron la dinastía Qing
(1644-1911). Más o menos en esta época, un movimiento conocido como Silhak o
Escuela de Estudios Prácticos empezó a ganar una fuerza considerable entre los
letrados funcionarios liberales. Los de Silhak querían transformar el Estado en una
nación moderna. Insistieron mucho en la modernización agrícola e industrial y en las
reformas de la distribución de la tierra. Desdichadamente, como estos intelectuales no
poseían el poder, el gobierno conservador no acogió sus ideas para la política.
Así Corea quedó como un reino ermitaño, firmemente opuesto al Occidente y a sus
ideas, tecnología, diplomacia y comercio. Por esta razón, Corea no estaba preparada
para tratar el cambio rápido de sucesos a fines del siglo cuando Japón derrotó a China,
que era protectora de Corea. Japón, que se había erigido como una nueva potencia
industrial en Asia, se anexionó a Corea en 1905 y la convirtió en su colonia en 1910.
Así se extinguió la dinastía Joseon.

Ocupación del Japón y el Movimiento para la Independencia de Corea

(1910-1945)

Artículos principales: Ocupación japonesa de Corea y Movimiento primero de

marzo.

La invasión general japonesa de Corea tuvo una motivación económica. Seúl fue
principalmente orientada a la explotación económica del país, dando tierras gratis o a
precios muy bajos a los agricultores y pescadores japoneses. Grandes cantidades de
arroz fueron enviadas al Japón, mientras los coreanos sufrían una seria escasez de
comida. El código del guerrero samurai o bushido fue malinterpretado y reutilizado
por los líderes japoneses para legitimar la inferioridad étnica de la nueva colonia y la
posibilidad de que las más diversas crueldades fueran permitidas al ejército invasor.
Un acontecimiento paralelo a lo ocurrido en China, cuando Manchuria pasó a ser
Manchukuo. Un ejemplo paradigmático de esta posición hacia los vencidos es el
genocidio de Nankin (véase en "Masacre de Nankín") en China. El estándar de vida
del pueblo coreano se deterioró drásticamente; miles de agricultores coreanos se
vieron obligados a trasladarse a Manchuria o al Japón en búsqueda de una vida mejor.
Sin embargo, allí la vida tampoco era mejor para los recién llegados, ya que por su
origen fueron asimismo discriminados.

La ley colonial japonesa estimuló el aumento del nacionalismo de los coreanos

reprimidos. El primero de marzo de 1919, treinta y tres patriotas coreanos se juntaron
en el Parque Pagoda de Seúl para proclamar la Declaración de Independencia. Esto
reavivó el movimiento por todo el país pidiendo el fin del colonialismo japonés, pero
este movimiento fue reprimido brutalmente por las fuerzas militares japonesas con la
pérdida de miles de vidas coreanas.

Este evento, más tarde conocido como Movimiento de Independencia de Samil

(primero de marzo), fue un hito en la lucha coreana por la libertad. Aunque no pudo
derrotar a Japón, fortaleció el sentimiento de identidad nacional y patriotismo del
pueblo coreano, y llevó al establecimiento de un Gobierno Provisional desde
Shanghái, en China, y a la organización de la lucha armada en Manchuria contra los
colonialistas japoneses.

El gobierno del Japón de ese entonces impuso una política de asimilación de los
coreanos a la cultura japonesa en las escuelas, y se les obligó por la fuerza a adoptar
tanto el idioma, costumbres, vestimenta y nombres al estilo japonés e inclusive la
instrucción de algunas de las artes marciales del colonizador como el karate, el judo y
el kendo. Sin embargo, los coreanos lograron mantener su identidad cultural a pesar
de las dificultades, tomando y refinando los movimientos de las artes marciales
tradicionales japonesas, junto con las artes marciales clásicas coreanas, como el
sibpalki, el hwa rang do, su bak do y el taekkyon, de las que más adelante surgieron
las artes marciales modernas del tang soo do, el taekwondo, el hapkido y el kumdo /
hankumdo.

Los estados del Norte y del Sur

Mapa de Corea antes de la división.

Políticamente, Corea está dividida entre la República de Corea (CS) y la República

Democrática Popular de Corea (CN). La división ocurrió de hecho en el momento de
la capitulación japonesa que puso fin a la Segunda Guerra Mundial en 1945. Después
de esa fecha, las fuerzas soviéticas entraron por Manchuria en Corea del Norte y se
hicieron con el control de las provincias japonesas. El mayor temor de los Estados
Unidos durante este período fue que la península coreana fuera dominada por las
fuerzas soviéticas o por las fuerzas comunistas. Las autoridades estadounidenses
apoyaron la influencia nacionalista del líder Syngman Rhee, que estaba a favor de la
separación antes que a favor de una Corea comunista unida.

Las elecciones en el Sur de Corea tuvieron lugar en mayo de 1948. Los elegidos
procedieron a redactar una nueva constitución y crearon la República de Corea en el
sur (paralelo 38º). El norte se convirtió en la República Popular Democrática de Corea
bajo el régimen de Kim Il-sung. Estos dos países se organizaron independientemente
adoptando diferentes instituciones. El norte siguió el modelo soviético socialista y la
revolución china para abolir la propiedad privada. El sur mantuvo un sistema de
propiedad privada y el gobierno, especialmente después de la subida al poder de Park
Chung-hee en 1961, sirviéndole de los mercados y los incentivos privados para
desarrollar la economía.

Corea del Norte ocupa la mitad septentrional de la península coreana, empezando

desde el linde-paralelo 38 al sur y que limita con China y Rusia a lo largo del río
Aprok. Su capital es Pionyang y el Estado conserva una ideología de tipo socialista,
inicialmente muy próxima la soviética, posteriormente virando a un acercamiento con
el maoísmo, para finalmente desarrollar su propia versión independiente de
socialismo conocida como Juche.1

Corea del Sur ocupa la mitad meridional de la península coreana, empezando desde el
linde-paralelo 38, limitando con Corea del Norte al norte y termina en el Océano
Pacífico al sur. Su capital es Seúl y el Estado conserva una ideología capitalista, que
inicialmente estuvo gobernado por el Presidente Syngman Rhee, al cual le sucedieron
otros gobiernos similares como el régimen autoritario del General Park Chung-hee.
Posteriormente el modelo de desarrollo económico nacional tomó una dirección de
libre mercado con el presidente electo Kim Dae-jung. Actualmente Corea del Sur está
gobernada por el presidente Moon Jae-in. Tanto en dictadura como en democracia el
gobierno de Corea del Sur mantuvo su alineamiento político con Estados Unidos.2

En la historia reciente de la península, la tensión ha empeorado debido a los ensayos

de misiles balísticos realizados por Corea del Norte, que finalmente conllevaron a una
prueba nuclear el 12 de febrero de 2017. Pyongyang anuló el acuerdo de armisticio
alcanzado por Corea del Sur en el año 1953 después de la guerra que dividió a la
península; por su parte el secretario de la ONU Ban Ki-moon anunció la aprobación
de sanciones como mensaje de que no se tolerará la búsqueda de armas nucleares.
Pyongyang con amenazas nucleares asegura que sus misiles están apuntando a Corea
del Sur y algunos territorios de Estados Unidos, ya que este país norteamericano
contribuye a aumentar la tensión entre las dos Coreas al realizar ejercicios militares
con Corea del Sur, donde también mantiene una serie de bases militares con decenas
de miles de soldados en ellas.

Reunificación

Artículo principal: Reunificación de Corea

Bandera creada por los nacionalistas coreanos para la unificación.

En la década de 1990, los gobiernos de los dos Estados tomaron una postura de
cordialidad, con el fin de acabar con las hostilidades históricas de los coreanos a
ambos lados de la frontera. En diversos eventos deportivos, como los Juegos
Olímpicos de Atenas 2004 o los Juegos de invierno de Turín 2006, Corea del Sur y
Corea del Norte han desfilado bajo el nombre de Corea y una única bandera con la
silueta de la península en azul sobre un fondo blanco.

Aunque la participación en tales acontecimientos fuese a la postre por separado, se

trata de gestos impensables hace varias décadas y que abren la esperanza a una futura
unificación.

En 2007, Corea del Norte y Corea del Sur se unieron con una línea del ferrocarril, en
su siguiente paso a la unificación.

Ambos países abarcan un total de 222 154 km², casi la misma extensión que el Reino
Unido o Rumania. Un 45% de esta superficie, o 99.617 km², es considerado como
zona de cultivo, salvo los terrenos reclamados. El terreno montañoso ocupa dos
terceras partes del territorio, equivalente a la superficie de países como Portugal,
Hungría o Irlanda.

En el Mundial de Fútbol Sub-20 Portugal 1991 hubo una selección llamada la

selección de fútbol de Corea, fue la única vez que ambas selecciones participaron
como una sola, y desde ese día no se han vuelto a unir.