El lenguaje

que hablamos

Introducción al
Derecho

1
 El lenguaje que hablamos
Nino sostiene que el
lenguaje es un sistema
de símbolos, pero el Las palabras y su relación con la realidad
pensamiento común
tiende a tratar a las En el módulo I estudiamos dos concepciones acerca de la relación entre el
palabras como signos, lenguaje y la realidad: la primera llamada "platónica" y la segunda
como si existiese una
relación natural entre
"convencionalista". A los fines de comprender mejor la lectura que sigue,
palabra y significado recomendamos previamente hacer un repaso de los postulados básicos de
independientemente dichas concepciones.
de la voluntad de los
hombres (2001). Ahora bien, una vez hecho el repaso sugerido, nos adentraremos en esta
cuestión de las palabras y su relación con la realidad. Para ello, debemos
saber que las palabras constituyen símbolos para representar la realidad
pero, ¿qué diferencias existen entre símbolos y signos? Los signos
mantienen una relación natural o causal con el objeto que representan. Por
ejemplo, el trueno respecto del rayo. Por su parte, Nino explica que los
símbolos “tienen una relación convencional con los objetos representados.
Ello significa que la representación del fenómeno no emana de una
relación causal con el fenómeno representado sino de convenciones
establecidas implícitamente por los hombres” (Nino, 2001).

Coherente en su postura, Nino (2001) sostiene que el lenguaje es un

sistema de símbolos pero, sin embargo, existe una tendencia en el
pensamiento común que trata a las palabras como si fuesen signos, es
decir como si hubiera entre la palabra y aquello que significa, una relación
natural independiente de la voluntad de los hombres.

Esto es lo que autores como Kantorowicz llaman "realismo verbal". Según

la concepción de este autor, hay un solo significado válido o “escencial”
para las palabras, que no puede ser cambiado o creado por los hombres
sino descubierto investigando la realidad no empírica (Nino, 2001).

Es lo que estudiamos como "concepción platónica" en el módulo I.

2
Si preguntamos:

 ¿Qué es X? Nino sostiene que “La pregunta se responde señalando en

qué condiciones se usa la expresión de que se trata, la respuesta debe
(…) consistir en una información acerca del lenguaje, y no acerca de la
realidad mencionada por él” (Nino, 2001, p. 250).

 ¿Qué significa X?, “Se responde señalando algunas propiedades que los
hechos presentan en la realidad” (Nino, 2001, p.250).

Y sostiene que ambas cuestiones aparecen confundidas en el trabajo de los

juristas. Lo ejemplifica indicando que ante la pregunta: ¿qué es “delito”?
los penalistas responden incluyendo una enunciación de las condiciones
para el uso de la palabra “delito”, pero además, una descripción de algunas
propiedades que los hechos designados por esa expresión presentan según
las exigencias contingentes de determinado ordenamiento jurídico (Nino,
2001). Sostiene el autor que esa confusión en los juristas se provoca por la
adhesión a una concepción esencialista del lenguaje.

Por eso, cuando dice que la relación entre símbolos lingüísticos y la

realidad es convencional y no es natural, el autor (Nino, 2001) está
indicando que:

1) La palabra denota una clase de objetos, designando propiedades

comunes a ellos.
2) El término podría tener un significado diferente del que posee en el
lenguaje ordinario y por tanto hay libertad para otorgárselo sin incurrir
en falsedad (aunque esto dificulta la comunicación).

Por ejemplo, si tomamos el enunciado “no tengo nada de pan” usando

“pan” con significado equivalente a “dinero”, el valor de verdad del mismo
no varía. De este modo, la verdad o falsedad no se verifica en relación con
las oraciones sino con los enunciados. (Nino, 2001). Se puede dificultar la
comunicación pero lo cierto es que existe libertad para atribuirle a "pan"
un significado diferente al que posee. Esto es algo que quienes abogan por
la concepción platónica no podrían admitir.

El significado de las palabras

Explica Genaro Carrió que una de las principales funciones que tienen las
palabras es la de referirse a objetos, propiedades, fenómenos, actividades,
estados de ánimo, etc., y agrega:

3
 "Como nuestro equipo lingüístico no es lo suficientemente
rico, ni habría ventaja alguna en que lo fuera tanto, no
disponemos de una palabra para cada objeto individual,
para cada hecho concreto, para cada propiedad de cada
objeto individual o hecho concreto, etc. (…). El nuestro
[nuestro lenguaje] está armado en base a palabras generales
que sirven para aludir a grupos o familias de objetos, hechos
o propiedades, y no en base a nombres propios de objetos,
hechos o propiedades individuales." (Carrió, 1994, p. 27)

Para poder interiorizarnos en el estudio del significado de las palabras,

debemos conocer dos nociones básicas: denotación y connotación:

 denotación (o extensión): “es la clase de cosas o hechos nombrada o

nombrados por la palabra” (Nino, 2001, p.251).
 connotación (o designación o intensión): “es el conjunto de
propiedades que deben reunir las cosas o hechos para formar parte de
una clase denotada por el término” (Nino, 2001, p.251).

Así, Nino indica que la connotación y la denotación están en función

recíproca: cuando la connotación se amplía, la denotación posible de la
palabra se restringe. Y a la inversa: si la connotación es menor, la
denotación es mayor:

"Si la designación [connotación] se amplía (por ejemplo,

porque antes se exigían las propiedades A y B para que un
objeto integrara una clase y ahora requieren A, B y C), la
denotación posible de la palabra se restringe, porque hay
potencialmente menos objetos que reúnan un mayor
número de propiedades definitorias. A la inversa, una
exigencia menor en cuanto a la designación [connotación]
de la palabra, lleva a una extensión mayor de la denotación
potencial de ella" (Nino, 2001, p. 252)

Esta explicación aplica a las llamadas “palabras de clase”, que según Nino
(2001), se caracterizan porque denotan cosas a la vez que designan
propiedades que dichas cosas que deben poseer para que ser denotadas
por la palabra en cuestión. Estas palabras suponen haber hecho una
clasificación de la realidad. Ahora bien, ¿qué es clasificar? Clasificar
significa agrupar cosas o hechos en base a ciertas propiedades comunes.
¿Qué propiedades pueden tener las cosas en relación al lenguaje?

4
1) Propiedades definitorias: características que constituyen la
connotación de un término y su ausencia en una cosa o hecho da lugar
a que la palabra en cuestión no le sea aplicable (Nino, 2001).
2) Propiedades concomitantes: su presencia no es necesaria ni suficiente
para el uso del término (Nino, 2001). Estas propiedades pueden ser a su
vez:

Contingentes [Negritas agregadas] en el sentido de que

unos objetos de la clase poseen las poseen [a esas
propiedades] y otros no. Por ejemplo el ser de raza blanca
en una propiedad concomitante contingente en la clase de
los hombres. Otras características concomitantes son
Universales [Negritas agregadas] puesto que de hecho
aparecen en todos los individuos de una clase. Por ejemplo,
el medir menos de cuatro metros es una propiedad que
poseen todos los miembros de la clase designada con la
palabra “hombre” (Nino, 2001, p.254).

Siguiendo al autor, entendemos que establecer la definición de una palabra

se entiende como la acción y el resultado de encontrar el significado de la
misma. Existen diversas clases de definiciones, veamos algunas de ellas:

1) Definición lexicográfica: es una definición informativa. Esta definición:

“será verdadera o falsa según su correspondencia o no con

el uso que pretende describir. Un ejemplo de este modo de
definición sería: ‘en la Argentina se usa la expresión traje
para para hacer referencia a un atuendo de saco y
pantalón’” (Nino, 2001, p. 254).

En el ejemplo, la definición es verdadera porque efectivamente ese es el

uso que se le da a la expresión en nuestro pais. Una definición
lexicográfica falsa sería, por ejemplo "En la Argentina se usa la expresión
coche para referirse al automóvil", puesto que en nuestro país el uso del
término coche no equivale a un automóvil, independientemente de que
por el contexto podamos comprender de qué se trata.

2) Definición estipulativa: esta definición no puede ser ni verdadera ni

falsa porque “con ella no se pretende describir un uso lingüístico sino
expresar una decisión o directiva acerca del significado que habrá de
darse a la palabra” (Nino, 2001, p.254). Se estipula cuando se establece
el significado de una palabra.

5
 Por ejemplo, "a los fines de este trabajo utilizaremos el término delito
para referirnos únicamente a aquéllas conductas castigadas con pena
de prisión".

3) Definición ostensiva: es aquella que se da pronunciando la expresión

de que se trate y señalando un objeto denotado por ella. Es el tipo de
definición que suele utilizar, por ejemplo, cuando se le enseña las
palabras a los niños: se le señala una vaca y se le menciona la palabra
"vaca".
4) Definición contextual: el significado de una palabra se comunica
incluyéndola en un contexto particular, de tal modo que “la
comprensión del conjunto de la frase o párrafo permita detectar el
significado de la palabra” (Nino, 2001, p.256).

El ejemplo que propone Nino es el siguiente "en el accidente de

tránsito en que murió el anciano, el conductor del vehículo no obró con
dolo sino con imprudencia, pues al parecer no tenia ningún motivo para
querer matar a la víctima" (Nino, 2001, p.256). Como indica el autor, el
significado de dolo como intención, surge implícitamente del contexto.

Esto ha sido un breve resumen de las cuestiones principales en relación al

lenguaje. Aconsejamos seguir la bibliografía obligatoria a los fines de
ampliar cada uno de estos temas. En lo que sigue, veremos los defectos
lógicos que pueden presentarse en los ordenamientos jurídicos a cuyo fin
recomendamos repasar las críticas de Nino a la dogmática jurídica, así
como también repasar el formalismo jurídico.

Los usos del lenguaje

Cuando estudiamos el concepto "normas" en el módulo II, vimos que

existen diferentes usos del lenguaje y que la norma tiene un lenguaje
prescriptivo o directivo. Ahora veremos algunas cuestiones específicas
sobre este uso del lenguaje.

Cuando se habla de lenguaje prescriptivo o directivo, Nino (2001) se refiere

a aquél mediante el cual quien habla tiene como intención generar un
cambio de comportamiento de aquel al cual se dirige. Es decir, el lenguaje
prescriptivo tiene como objeto inducir al otro a adopatr adopte un cierto
curso de acción. Sin embargo, para el autor, bajo esta clasificación
encontramos diversas acciones lingüísticas como suplicar, rogar, sugerir,
recomendar, aconsejar, solicitar, pedir, reclamar, indicar, ordenar, mandar,
imponer, etc (Nino, 2001).

6
Como vemos todos estos verbos son diferentes, pero todos ellos tienen un
uso directivo del lenguaje. Lo que tienen en común es que se formulan con
la intención de influir en el comportamiento de otro, independientemente
de que ese otro realice o no la conducta que se le requiere, suplica, ordena,
etc.). Esto significa que incluso si la directiva es ineficaz, sigue siendo una
directiva. Continuando con el enfoque que desarrolla Nino (2001):

…las directivas, a diferencia de las aserciones, se

caracterizan porque de ellas no tiene sentido predicar
verdad o falsedad. De una directiva se pueden predicar otras
cosas, por ejemplo, que es racional, que es arbitraria, que es
conveniente o no, que es eficaz o ineficaz, pero no tiene
sentido predicar su verdad o falsedad (Nino, 2001, p.65).

Por otra parte, las directivas se caracterizan porque utilizan determinadas

palabras conocidas como deónticas: "obligatorio", "prohibido",
"permitido", o modales, como "necesario", "posible", "imposible".

“De todos los tipos de directivas”, indica Nino “los que están relacionados
con las normas son los que tienen mayor fuerza […] A estas directivas
muchas veces se las llama ‘prescripciones’” (Nino, 2001, p.66) ya que se
caracterizan por una superioridad de quien la emite en relación a quien la
recibe.

La superioridad puede ser física porque el sujeto emisor tiene la posibilidad

de causar daño en el destinatario, o bien, moral, como es el caso del
predicador religioso en relación de los feligreses. Cuando la directiva es una
prescripción, "el emisor no supedita el cumplimiento de la directiva a la
voluntad del destinatario" (Nino, 2001, p. 66). Las prescripciones son
directivas que están relacionadas con las normas, pero no toda
prescripción es una norma (ver las normas en la teoría de von Wright", en
el concepto "normas" del módulo II).

7
Referencias
Nino, C. S. (2001). "La definición de derecho" en Introducción al análisis del
Derecho (2da ed., 11va. reimp.). Buenos Aires: Astrea

Nino, C. S. (2001). "El concepto de norma jurídica" en Introducción al análisis del

Derecho (2da ed., 11va. reimp.). Buenos Aires: Astrea

Carrio, G. (1994). "Sobre los lenguajes naturales" en Notas sobre derecho y

lenguaje (4ta ed., 1era reimp.). Buenos Aires: Abeledo Perrot.