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La presión es la magnitud escalar que relaciona la fuerza con la superficie sobre la cual

actúa, es decir, equivale a la fuerza que actúa sobre la superficie. Cuando sobre una
superficie plana de área A se aplica una fuerza normal F de manera uniforme, la
presión P viene dada de la siguiente forma:

En un caso general donde la fuerza puede tener cualquier dirección y no estar distribuida
uniformemente en cada punto la presión se define como:

Donde es un vector unitario y normal a la superficie en el punto donde se pretende medir


la presión. La definición anterior puede escribirse también como:

Donde:

F, es la fuerza por unidad de superficie.

n, es el vector normal a la superficie.

A, es el área total de la superficie S.

Sistema internacional En el Sistema Internacional de Unidades la presión se mide en


una unidad derivada que se denomina pascal (Pa) que es
equivalente a una fuerza total de un newton (N) actuando
uniformemente en un metro cuadrado (m²)

Sistema ingles En el Sistema Inglés la presión se mide en libra por pulgada


cuadrada (pound per square inch o psi) que es equivalente a
una fuerza total de una libra actuando en una pulgada
cuadrada.
Sistema cegesimal La baria es la unidad de presión del sistema
cegesimal (CGS).
1 baria = 1 dyn/cm2 = 10 -6 bares

Presión al interior de un líquido

En el punto anterior, se vio que no hay variación de la presión en un plano horizontal, luego
si es que hay variación, ésta debe ser en la vertical.
En forma cuantitativa se puede obtener una expresión que nos permita ver como varía la
presión con la profundidad en un líquido de densidad constante. Para ello, consideremos
una cierta cantidad de fluido en forma de prisma de sección basal A y de

altura h. Calculemos la presión p en la cara basal inferior La fuerza que soporta


debida al líquido es la fuerza peso, es decir mg. Pero la masa la podemos expresar como
el producto entre la densidad y el volumen (V ( de acuerdo a la definición de densidad ( =
m/ V) . Por otra parte el volumen del prisma es base por altura, luego el volumen es V = A
h. De acuerdo a estas consideraciones se tendrá:

Es decir, hemos llegado a que la presión es directamente proporcional a la profundidad h y


a la densidad del líquido. Mientras más profundo, mayor es la presión.
Si se quiere obtener la presión total a una profundidad h, se debe además considerar la
presión existente en la superficie del líquido, como por ejemplo la presión
atmosférica (po) Para ese caso la presión absoluta a la profundidad h será:

"p" es la presión absoluta en un punto al interior del líquido. "po"


es la presión atmosférica o barométrica. "h" es la profundidad del punto con relación a la
superficie libre.
Presión absoluta y relativa
En determinadas aplicaciones la presión se mide no como la presión absoluta sino como la
presión por encima de la presión atmosférica, denominándose presión relativa, presión
normal, presión de gauge o presión manométrica.
Consecuentemente, la presión absoluta es la presión atmosférica (Pa) más la presión
manométrica (Pm) (presión que se mide con el manómetro).

Por lo tanto:

𝑃𝑎𝑏𝑠𝑜𝑙𝑢𝑡𝑎 = 𝑃𝑎𝑡𝑚𝑜𝑠𝑓𝑒𝑟𝑖𝑐𝑎 + 𝑃𝑚𝑎𝑛𝑜𝑚𝑒𝑡𝑟𝑖𝑐𝑎

𝑃𝑟𝑒𝑙𝑎𝑡𝑖𝑣𝑎 = 𝑃𝑎𝑡𝑚𝑜𝑠𝑓𝑒𝑟𝑖𝑐𝑎 − 𝑃𝑚𝑎𝑛𝑜𝑚𝑒𝑡𝑟𝑖𝑐𝑎

Condiciones importantes para poder medir la presión:


a) Establecer un enlace mecánico entre el sistema y el instrumento de medida
b) Lograr el equilibrio mecánico entre estos sistemas

Instrumentos de medición de presión


Barómetro
Un barómetro es un instrumento que mide la presión atmosférica. La presión atmosférica
es el peso por unidad de superficie ejercida por la atmósfera. Uno de los barómetros más
conocidos es el de mercurio.
Historia
Los primeros barómetros fueron construidos por el físico y matemático italiano Evangelista
Torricelli en el siglo XVII. La presión atmosférica equivale a la altura de una columna de
agua de unos 10 m de altura. En los barómetros de mercurio, cuya densidad es unas 14
veces mayor que la del agua, la columna de mercurio sostenida por la presión atmosférica
al nivel del mar es de unos 76 cm.
Los barómetros son instrumentos fundamentales para saber el estado de la atmósfera y
realizar predicciones meteorológicas. Las altas presiones se corresponden con regiones sin
precipitaciones, mientras que las bajas presiones son indicadores de regiones
de tormentas y borrascas.
Barómetro de mercurio
Fue inventado por Torricelli en 1643. Un barómetro de mercurio está formado por un tubo
de vidrio de unos 850 mm de altura, cerrado por el extremo superior y abierto por el
inferior. El tubo se llena de mercurio, se invierte y se coloca el extremo abierto en un
recipiente lleno del mismo líquido.2 Si se destapa, se verá que el mercurio del tubo
desciende unos centímetros, dejando en la parte superior un espacio vacío (cámara
barométrica o vacío de Torricelli).
Definido este fenómeno en la ecuación:

Manómetro
El manómetro es un instrumento de medición para la presión de fluidos contenidos en
recipientes cerrados. Se distinguen dos tipos de manómetros, según se empleen para medir
la presión de líquidos o de gases.
Características y tipos de manómetros
Muchos de los aparatos empleados para la medida de presiones utilizan la presión
atmosférica como nivel de referencia y miden la diferencia entre la presión real o absoluta y
la presión atmosférica, llamándose a este valor presión manométrica; dichos aparatos
reciben el nombre de manómetros y funcionan según los mismos principios en que se
fundamentan los barómetros de mercurio y los aneroides. La presión manométrica se
expresa ya sea por encima, o bien por debajo de la presión atmosférica. Los aparatos que
sirven exclusivamente para medir presiones inferiores a la atmosférica, o negativas, se
llaman vacuómetros. También manómetros de vacío.
Manómetro de dos ramas abiertas
Estos son los elementos con los que se mide la presión positiva, estos pueden adoptar
distintas escalas. El manómetro más sencillo consiste en un tubo de vidrio doblado en U
que contiene un líquido apropiado (mercurio, agua, aceite, entre otros). Una de las ramas
del tubo está abierta a la atmósfera; la otra está conectada con el depósito que contiene el
fluido cuya presión se desea medir (Figura 1). El fluido del recipiente penetra en parte del
tubo en ∪, haciendo contacto con la columna líquida. Los fluidos alcanzan una
configuración de equilibrio de la que resulta fácil deducir la presión absoluta en el depósito:
resulta:

ρm = densidad del líquido manométrico.


ρ = densidad del fluido contenido en el depósito.

Manómetro truncado
El llamado manómetro truncado sirve para medir pequeñas presiones gaseosas, desde
varios hasta 1 Torr. No es más que un barómetro de sifón con sus dos ramas cortas. Si la
rama abierta se comunica con un depósito cuya presión supere la altura máxima de la
columna barométrica, el líquido barométrico llena la rama cerrada. En el caso contrario, se
forma un vacío barométrico en la rama cerrada y la presión absoluta en el depósito será
dada por

Manómetro metálico o aneroide

En la industria se emplean casi exclusivamente los manómetros metálicos o aneroides, que


son barómetros modificados de tal forma que dentro de la caja actúa la presión desconocida
que se desea medir y afuera actúa la presión atmosférica. Cabe destacar principalmente que
los manometros nos indican la presión que se ejerce en libras por pulgada cuadrada en un
momento determinado es decir PSI (Pound per square inches) - Libras por pulgada
cuadrada.
Manómetro en U de líquido:
Sirve para medir sobrepresiones, también puede servir para medir depresiones. En la figura
hay una sobrepresión. El líquido manométrico se debe escoger de densidad adecuada a las
mediciones que se destina el manómetro.
Manómetro diferencial:
Mide la diferencia de presión entre dos puntos.

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