APARATO CARDIOVASCULAR

El sistema cardiovascular está formado, como su nombre lo indica, por el

corazón y los vasos sanguíneos (arterias, venas y capilares). Su función
es la de impulsar y hacer circular la sangre por todo el cuerpo para
asegurar que lleguen nutrientes y oxígeno a cada una de las células de
todos los órganos. También transporta varias sustancias nocivas para la
salud como el dióxido de Carbono (CO2), eliminándolas al exterior a
través de los pulmones y los riñones. El corazón se comporta como una
bomba y la frecuencia con la que se contrae es de 60 a 100 veces por
minuto. A esto se lo llama frecuencia cardíaca. Por arriba de 100 se
llama taquicardia y por debajo bradicardia. Estas dos últimas son a
veces patológicas. A través de la frecuencia cardíaca y de la resistencia
que opone la pared de las arterias al pasaje de la sangre (llamada
resistencia periférica), el corazón mantiene estable la presión arterial. La
relajación del músculo cardíaco o miocardio se llama diástole y
corresponde al momento en el que las

Las aurículas se contraen y relajan juntas. Los ventrículos también.

 CORAZON

Está ubicado en el centro de la cavidad torácica, entre los dos pulmones y

parte del mismo (el ventrículo izquierdo) se sitúa hacia la izquierda. Está
formado casi totalmente por músculo, llamado miocardio. Posee 4
cavidades y 4 válvulas.

Las cavidades son:

Aurícula derecha: ocupa la parte superior derecha del corazón.

Posee paredes musculares delgadas. A ella llegan las venas cavas
superior e inferior que traen la sangre carboxigenada (con dióxido
de carbono) de todo el cuerpo. Se comunica con el ventrículo
derecho a través de la válvula tricúspide. Su función es recibir la
sangre de las venas cavas superior e inferior y hacerla pasar hacia
el ventrículo derecho.

Aurícula izquierda: ocupa la parte superior izquierda del corazón. A

ella llegan las venas pulmonares (dos derechas y dos izquierdas)
que traen la sangre oxigenada de los pulmones. Se comunica con el
ventrículo izquierdo a través de la válvula mitral. Su función es
recibir la sangre de las venas pulmonares y hacerla pasar hacia el
ventrículo izquierdo.

Ventrículo derecho: ocupa la parte inferior derecha del corazón. Se

comunica con la aurícula derecha a través de la válvula tricúspide.
De este ventrículo sale la arteria pulmonar que lleva la sangre
carboxigenada a los pulmones. Su función es recibir la sangre que
viene de la aurícula derecha para impulsarla a los pulmones.
 Ventrículo izquierdo: ocupa la parte inferior izquierda del corazón.
Se comunica con la aurícula izquierda a través de la válvula mitral.
De este ventrículo sale la arteria aorta que se dirige a todos los
órganos del cuerpo. Su función es recibir la sangre que viene de la
aurícula izquierda y gracias a la poderosa capa muscular que
posee, impulsar la sangre a todo el cuerpo.

Las válvulas son:

Válvula Tricúspide: comunica la aurícula derecha con el ventrículo

derecho. Tiene tres valvas o “puertas”. Se abre hacia el ventrículo y
cuando este se llena, esta válvula se cierra para evitar que vuelva la
sangre a la aurícula derecha.

Válvula mitral: comunica la aurícula izquierda con el ventrículo

izquierdo. Tiene dos valvas y se abre hacia el ventrículo izquierdo.
Cuando este se llena, esta válvula se cierra para evitar que vuelva
la sangre hacia la aurícula izquierda.

Válvula Pulmonar: comunica el ventrículo derecho con la arteria

pulmonar. Se abre hacia la arteria pulmonar y cuando se vacía este
ventrículo, esta válvula se cierra para evitar que vuelva la sangre
hacia el ventrículo derecho.

Válvula aórtica: comunica el ventrículo izquierdo con la arteria

aorta. Se abre hacia esta arteria y cuando se vacía este ventrículo,
esta válvula se cierra para evitar que vuelva la sangre hacia el
ventrículo izquierdo.

La circulación se realiza de la siguiente manera:

La sangre pobre en oxígeno y sobrecargada en dióxido de carbono

proveniente de todo el cuerpo, llega a la aurícula derecha por las venas
cava superior (que trae sangre de la mitad superior del cuerpo) y la vena
cava inferior (que trae sangre de la mitad inferior del cuerpo).

Cuando la aurícula derecha se llena, impulsa la sangre hacia el ventrículo

derecho; cuando éste se llena, la bombea a través de la válvula pulmonar
hacia las arterias pulmonares para que llegue a los pulmones. En los
pulmones la sangre fluye a través de pequeños vasos capilares que
rodean a unas bolsitas llamadas alvéolos, absorbiendo oxígeno (que
entra por el aire que inspiramos y pasa a la sangre de los capilares
pulmonares) y liberando dióxido de carbono (que pasa a los alvéolos y
sale por el aire que espiramos). Este proceso de intercambio de oxígeno
y dióxido de carbono entre los capilares y los alvéolos, se llama
hematosis. Nótese que las arterias pulmonares son las únicas arterias
del cuerpo que llevan sangre “venosa” o “sucia”, cargada con dióxido de
carbono. Llevan esta sangre a los pulmones precisamente para
“limpiarla”, llenándola de oxígeno y liberando el dióxido de carbono. A
nivel de todos los tejidos del organismo también se produce un
intercambio de oxígeno, dióxido de carbono y nutrientes. Este
intercambio se produce entre los capilares sistémicos (se llaman así
porque están por todos los sistemas y órganos) y todas las células del
cuerpo. Esta es la diferencia con la circulación menor o pulmonar, en la
que no existe intercambio de nutrientes (sólo oxígeno y dióxido de
carbono).

La sangre cargada con el oxígeno que absorbió de los alvéolos

pulmonares circula por las venas pulmonares a través de las venas
pulmonares hasta la aurícula izquierda. Las venas pulmonares son las
únicas venas del cuerpo que llevan sangre de tipo “arterial” o “limpia”,
cargada de oxígeno. Llevan esta sangre a la aurícula izquierda que pasa
al ventrículo izquierdo para después a través de la arteria aorta distribuirla
por todos los tejidos del cuerpo.

La circulación de la sangre desde el ventrículo derecho hacia los

pulmones y desde allí a la aurícula izquierda, se llama circulación menor
o pulmonar.
La circulación de la sangre desde el ventrículo izquierdo hacia todo el
cuerpo y la vuelta a la aurícula derecha, se llama circulación mayor o
sistémica.

Esquema del corazón, sus cavidades, vasos y circulación de la sangre

Aclaración: este esquema se corresponde con el dibujado y explicado en

clase, sólo que presenta la ubicación REAL de cada parte del corazón.
 IRRIGACION DEL CORAZON

El corazón como cualquier otro órgano, tiene su propia irrigación

sanguínea. Es decir que al corazón también le llegan arterias y de él
salen venas como a cualquier otro órgano del cuerpo. Estas arterias y
venas se denominan arterias y venas coronarias.

Las arterias coronarias son las primeras ramas que da la arteria aorta ni
bien sale del ventrículo izquierdo. Son dos: derecha e izquierda. La arteria
coronaria derecha irriga la parte derecha del corazón y la izquierda, la
parte izquierda. La izquierda se divide en dos ramas: la descendente
anterior izquierda y la circunfleja. La primera es la más importante. Su
“taponamiento” u obstrucción se llama infarto agudo de miocardio y es
una emergencia médica que causa muchas muertes por año.

Esquema de las arterias coronarias

 INERVACION DEL CORAZON

Como cualquier órgano, el corazón posee una inervación dada por el

sistema nervioso periférico. Esta inervación es externa (o extrínseca) e
interna (o intrínseca). La inervación externa está dada por los nervios del
sistema neurovegetativo con sus dos divisiones: sistema simpático y
sistema parasimpático. La función de la inervación externa es regular la
frecuencia cardíaca de acuerdo a las distintas necesidades del cuerpo.
Por ejemplo, cuando corremos se necesita más sangre en los músculos
de las piernas. Entonces la inervación externa actúa aumentando la
frecuencia cardíaca (taquicardia) para que fluya más sangre a los
músculos de las piernas.

La inervación interna está constituída por un sistema de fibras nerviosas

agrupadas en dos nódulos llamados nódulo sinusal y nódulo
aurículoventricular. El nódulo sinusal está ubicado en el techo de la
aurícula derecha a nivel de la desembocadura de la vena cava superior
mientras que el nódulo aurículoventricular está en la pared que separa la
aurícula derecha del ventrículo derecho, cerca de la válvula tricúspide.
Estos dos nódulos están unidos por fibras nerviosas que recorren el
espesor de las paredes de ambas aurículas. Finalmente, del nódulo
aurículoventricular, sale un manojo de fibras nerviosas que se llama haz
de His, el que se divide en dos ramas derecha e izquierda que se
distribuyen por cada uno de los ventrículos.

VASOS SANGUINEOS

Son las arterias, venas y capilares.

Las arterias son vasos sanguíneos de paredes gruesas, flexibles,

elásticos y “forrados” de músculo. Esta capa muscular que rodea a los
vasos no depende de la voluntad. No se puede contraer o dilatar las
arterias cuando queremos. Esta elasticidad de las arterias hace que se
contraigan o dilaten impulsando la sangre a través de ellas y manteniendo
la presión arterial dentro de valores normales, que en general son de 130
mm de mercurio para la presión máxima (también llamada sistólica) y de
80 mm de mercurio para la presión mínima (también llamada diastólica).
Las arterias llevan sangre “a presión” y a gran velocidad.

Las venas son vasos sanguíneos de paredes delgadas, no flexibles, no

elásticos y que no poseen músculo. Tienen válvulas en su interior que
facilitan la circulación en un solo sentido y que impiden que la sangre
vuelva por donde vino. Cuando las válvulas se “falsean” se producen las
várices. Las venas llevan sangre a baja presión y a baja velocidad.

Los capilares son vasos sanguíneos que poseen paredes

extremadamente delgadas. Actúan como puentes entre las arterias (que
llevan la sangre que sale del corazón) y las venas (que la llevan de vuelta
hacia él). Existen dos tipos de capilares: los sistémicos, a nivel de los
cuales se produce el intercambio entre la sangre y todas las células del
cuerpo y los pulmonares, a nivel de los cuales se realiza la hematosis en
los pulmones.