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El Mar Tropical ocupa el sector más septentrional del litoral peruano y posee una corriente de aguas
cálidas durante todo el año. Su extensión total alcanza las costas de Baja California, en México.
Características
Flora y fauna: La flora del Mar Tropical presenta una especie única en el Perú: el mangle. Esta planta
forma un ecosistema muy particular conocido como el manglar, el cual se desarrolla principalmente
en la desembocadura de los ríos Tumbes y Zarumilla, y del cual depende la existencia de diversos
moluscos y crustáceos. Esta formación vegetal ocupa una superficie de aprox 10,000 ha, que hoy se
encuentran protegidas por el Santuario Nacional Los Manglares de Tumbes.
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El Mar Frío está formado por corrientes que se desplazan de sur a norte y proceden de mares
subantárticos y subtropicales, los cuales originan su enfriamiento.
Características
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Fondo submarino
La ecorregión del Mar Frío está ubicada sobre la llamada Fosa del Perú, la cual posee un fondo
submarino muy profundo, cuyos puntos más sobresalientes son los que se encuentran en las
cercanías de :
Flora y Fauna
El Mar Frío es una ecorregión de gran riqueza natural que concentra una variedad de flora y fauna
incomparables: 600 especies de peces, aves de importancia económica, mamíferos en peligro,
abundantes algas y otros organismos marinos tales como moluscos y crustáceos.
DETALLE DE LA PROBLEMÁTICA
Bioacumulación
Es el proceso de acumulación de sustancias químicas en organismos vivos de forma que estos alcanzan
concentraciones más elevadas que las concentraciones en el medio ambiente. Las sustancias propensas a la
bioacumulación alcanzan concentraciones crecientes a medida que se avanza en el nivel trófico en la cadena
alimenticia. En función de cada sustancia, esta acumulación puede producirse a partir de fuentes abióticas
(suelo, aire, agua), o bióticas (otros organismos vivos).
Bioacumuladores
Son organismos vivos dotados de la capacidad de absorber del ambiente determinadas sustancias y
almacenarlas en el interior de sus propios tejidos sin eliminarlas mediante procesos metabólicos.
Las consecuencias sobre los animales incluyen cambios hormonales y de comportamiento: Por ejemplo la
atrazina, un herbicida usado ampliamente en Estados Unidos, feminiza a las ranas y ha causado un gran
declive en la población de estas.
Biomagnificación
Es un fenómeno en el que la bioacumulación se transmite a través de la red trófica Cuando un organismo es
depredado, los contaminantes permanecen en el organismo depredador. De esta forma, la concentración de
contaminantes aumenta al ascender en la cadena trófica.
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Cuando este organismo que ha acumulado contaminantes es depredado, su predador ingiere los
contaminantes que había en su presa y por lo tanto se concentra aún más en él. Es así como a medida que
se sube en la red trófica, los predadores en el último nivel son los que más presentan concentración de
contaminantes como mercurio.
En la dieta humana es saludable ingerir alimentos que contengan hierro, zinc, magnesio y otros metales
esenciales. Pero ingerir alimentos que contengan una concentración de estos metales muy altas dejan de ser
beneficiosos para la salud y comienzan a tener efectos disruptivos.
Ya que estos contaminantes son capaces de transportarse hasta el mar, la presencia de mercurio en peces
marinos es alarmante. Estos peces luego son los que se consumen en restaurantes de comida de mar.
Concentraciones elevadas de mercurio en humanos tiene como uno de sus efectos alterar la capacidad
mental
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Bioactivación
• Es el conjunto de reacciones metabólicas que incrementan la toxicidad de los xenobióticos,
• La mayor parte de la bioactivación se produce por las enzimas de la Fase I, aunque algunas de las
enzimas de la Fase II también pueden bioactivar algunos xenobióticos.
Biorremediación
Se define así a cualquier proceso que utilice microorganismos, hongos, plantas o las enzimas derivadas de
ellos para retornar a un medio ambiente alterado por contaminantes a su condición natural. Puede ser
empleada para atacar contaminantes específicos del suelo, por ejemplo en la degradación bacteriana de
compuestos organoclorados o de hidrocarburos. Un ejemplo de un tratamiento más generalizado es el de la
limpieza de derrames de petróleo por medio de la adición de fertilizantes con nitratos o sulfatos para
estimular la reproducción de bacterias nativas o exógenas (introducidas) y de esta forma facilitar la
descomposición del petróleo crudo.
Tipos de Biorremediación
1. Degradación enzimática
Este tipo de degradación consiste en el empleo de enzimas en el sitio contaminado con el fin de degradar las
sustancias nocivas. Estas enzimas se obtienen en cantidades industriales por bacterias que las producen
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naturalmente, o por bacterias modificadas genéticamente que son comercializadas por las empresas
biotecnológicas.
Por ejemplo, existe un amplio número de industrias de procesamiento de alimentos que producen residuos
que necesariamente deben ser posteriormente tratados.
En estos casos, se aplican grupos de enzimas que hidrolizar (rompen) polímeros complejos para luego
terminar de degradarlos con el uso de microorganismos (ver en la próxima sección). Un ejemplo lo
constituyen las enzimas lipasas (que degradan lípidos) que se usan junto a cultivos bacterianos para eliminar
los depósitos de grasa procedentes de las paredes de las tuberías que transportan los efluentes.
Otras enzimas que rompen polímeros utilizados de forma similar son las celulosas, proteinasas y amilasas,
que degradan celulosa, proteínas y almidón, respectivamente.
Además de hidrolizar estos polímeros, existen enzimas capaces de degradar compuestos altamente tóxicos.
Estas enzimas son utilizadas en tratamientos en donde los microorganismos no pueden desarrollarse debido
a la alta toxicidad de los contaminantes. Por ejemplo, se emplea la enzima peroxidasa para iniciar la
degradación de fenoles y aminas aromáticas presentes en aguas residuales de muchas industrias.
2. Remediación microbiana
En este tipo de remediación se usan microorganismos directamente en el foco de la contaminación. Los
microorganismos utilizados en biorremediación pueden ser los ya existentes (autóctonos) en el sitio
contaminado o pueden provenir de otros ecosistemas, en cuyo caso deben ser agregados o inoculados.
La descontaminación se produce debido a la capacidad natural que tienen ciertos organismos de
transformar moléculas orgánicas en sustancias más pequeñas, que resultan menos tóxicas. El hombre ha
aprendido a aprovechar estos procesos metabólicos de los microorganismos. De esta forma, los
microorganismos que pueden degradar compuestos tóxicos para el ambiente y convertirlos en compuestos
inocuos o menos tóxicos, se aprovechan en el proceso de biorremediación. De esta forma, reducen la polución
de los sistemas acuáticos y terrestres.
La gran diversidad de microorganismos existente ofrece muchos recursos para limpiar el medio ambiente y,
en la actualidad, esta área está siendo objeto de intensa investigación.
Existen, por ejemplo, bacterias y hongos que pueden degradar con relativa facilidad petróleo y sus derivados,
benceno, tolueno, acetona, pesticidas, herbicidas, éteres, alcoholes simples, entre otros. Los metales pesados
como uranio, cadmio y mercurio no son biodegradables, pero las bacterias pueden concentrarlos de tal
manera de aislarlos para que sean eliminados más fácilmente.
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3. Fitorremediación
Es el uso de plantas para limpiar ambientes contaminados. Aunque se encuentra en desarrollo, constituye
una estrategia muy interesante, debido a la capacidad que tienen algunas especies vegetales de absorber,
acumular y/o tolerar altas concentraciones de contaminantes como metales pesados, compuestos orgánicos
y radioactivos. La fitorremediación ofrece algunas ventajas y desventajas frente a los otros tipos de
biorremediación:
Ventajas:
• Las plantas pueden ser utilizadas como bombas extractoras de bajo costo para depurar suelos y aguas
contaminadas.
• Algunos procesos degradativos ocurren en forma más rápida con plantas que con microorganismos.
• Es un método apropiado para descontaminar superficies grandes o para finalizar la descontaminación de
áreas restringidas en plazos largos.
Limitaciones:
• El proceso se limita a la profundidad de penetración de las raíces o aguas poco profundas.
• Los tiempos del proceso pueden ser muy prolongados.
• La biodisponibilidad de los compuestos o metales es un factor limitante de la captación.
Las plantas pueden incorporar las sustancias contaminantes mediante distintos procesos que se representan
en la siguiente ilustración y se explican en la tabla que continúa:
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Tipos de Fitorremediación
Se conocen alrededor de 400 especies de plantas con capacidad para hiperacumular selectivamente alguna
sustancia. En la mayoría de los casos, no se trata de especies raras, sino de cultivos conocidos. Así, el girasol
(Heliantus anuus) es capaz de absorber en grandes cantidades el uranio depositado en el suelo. Los álamos
(género Populus) absorben selectivamente níquel, cadmio y zinc. También la pequeña planta Arabidopsis
thaliana de gran utilidad para los biólogos es capaz de hiperacumular cobre y zinc. Otras plantas comunes
que se han ensayado con éxito como posibles especies fitorremediadoras en el futuro inmediato son el girasol,
la alfalfa, la mostaza, el tomate, la calabaza, el esparto, el sauce y el bambú. Incluso existen especies vegetales
capaces de eliminar la alta salinidad del suelo, gracias a su capacidad para acumular el cloruro de sodio.
En general, hay plantas que convierten los productos que extraen del suelo a componentes inocuos, o
volátiles. Pero cuando se plantea realizar un esquema de fitorremediación de un cuerpo de agua o un área
de tierra contaminados, se siembra la planta con capacidad (natural o adquirida por ingeniería genética) de
extraer el contaminante particular, y luego del período de tiempo determinado, se cosecha la biomasa y se
incinera o se le da otro curso dependiendo del contaminante. De esta forma, los contaminantes acumulados
en las plantas no se transmiten a través de las redes alimentarias a otros organismos.
Eutrofización
Es el enriquecimiento en nutrientes de un ecosistema acuático. El uso más extendido se refiere
específicamente al aporte más o menos masivo de nutrientes inorgánicos N y P en un ecosistema acuático
con la entrada de agua restringida. Eutrofizado es aquel ecosistema o ambiente caracterizado por una
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En ecosistemas terrestres, las plantas que pasan a dominar son especies herbáceas ecológicamente pioneras,
frecuentemente cosmopolitas, con alta tasa de reproducción, incapaces de competir en ambientes oligotrofos
(pobres en nutrientes) o mesotrofos. En ecosistemas acuáticos, con la eutrofización empiezan a proliferar
algas unicelulares, en general algas verdes. En los océanos, la eutrofización local, a veces por causas naturales,
puede provocar una marea roja o marea blanca: la explosión demográfica de una sola especie de alga, que
en muchos casos provoca la intoxicación de la fauna mayor.
La explosión de algas que acompaña a la primera fase de la eutrofización provoca un enturbiamiento que
impide que la luz penetre hasta el fondo del ecosistema. Como consecuencia en el fondo se hace imposible la
fotosíntesis, productora de oxígeno libre, a la vez que aumenta la actividad metabólica consumidora de
oxígeno (respiración aeróbica) de los descomponedores, que empiezan a recibir los excedentes de materia
orgánica producidos cerca de la superficie. De esta manera en el fondo se agota pronto el oxígeno por la
actividad aerobia y el ambiente se vuelve pronto anóxico. La radical alteración del ambiente que suponen
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estos cambios, hace inviable la existencia de la mayoría de las especies que previamente formaban el
ecosistema.
La principal causa antropogénica de procesos de eutrofización es la contaminación química. Las formas más
importantes desde este punto de vista son: