Elvis Presley

(Tupelo, Estados Unidos, 1935 - Memphis, id., 1977) Cantante de rock and roll y actor
estadounidense. Nacido en el seno de una familia modesta, el joven Elvis Presley se vio obligado
a trabajar desde muy temprana edad. A los once años, y ante su insistencia, sus padres le
regalaron su primera guitarra.

En 1948, su familia se trasladó a Memphis, uno de los centros de la actividad musical del país.
Cuanod Elvis contaba diecinueve años, en 1953 entró en el estudio de grabación de Sun Records,
un modesto sello local, y grabó su primer disco para regalárselo a su madre; le costó cuatro
dólares. Sus influencias fueron la música country gospel que escuchaba en la iglesia y los
maratones musicales a los que acudía regularmente, así como la música negra
de rythm&blues que absorbió en la histórica Beale Street. Este primer intento le abrió las
puertas de un programa radiofónico de música country, Louisiana Hayride, con un abanico de
emisión que comprendía trece estados.

En 1955, con su popularidad en aumento, Elvis Presley fichó por la discográfica RCA. El de 1956
fue un año clave para la trayectoria de Elvis, gracias al tema Heartbreak Hotel, del cual vendió
trescientos mil ejemplares en tres semanas y acabó siendo el primero de sus discos de oro.
También editó su primer elepé, titulado Elvis Presley, que alcanzó el millón de copias vendidas,
y se comprometió por siete años con los estudios cinematográficos Paramount, ávidos de
contratar a un ídolo juvenil emergente que ya por aquel entonces provocaba ataques de histeria
entre las asistentes a sus conciertos.
Sus apariciones televisivas empezaron a ser habituales, y las cantidades ingresadas por éstas
alcanzaron cifras récord en la historia del medio. Paralelamente a su imparable ascenso a la fama
mundial, algunos sectores conservadores de la sociedad estadounidense se opusieron con tesón
tanto al personaje como a su música, que tildaban de pervertida e inmoral, en particular a raíz
de su celebérrimo movimiento de cadera, cuyo impacto fue tan inmediato que el cantante
recibió el apodo de Elvis Pelvis.
Como culminación del meteórico año de 1956, el 16 de noviembre se estrenó en Nueva York
con gran éxito Love me tender, el primer film que protagonizó Elvis Presley, y el Wall Street
Journal le dedicó un artículo en el que destacó los 22 millones de dólares que el merchandising
asociado a su imagen llevaba recaudados hasta aquel momento.

En marzo de 1957 adquirió la mansión de Graceland, en la ciudad de Memphis, que se

convertiría con el tiempo en lugar de peregrinaje para sus incontables admiradores. En 1958, en
el cenit de su carrera, fue llamado a filas por el ejército y destinado a Berlín Occidental, donde
conoció a Priscilla Ann Beaulieu, con quien contraería matrimonio nueve años después.

Elvis Presley se licenció en marzo de 1960 e inmediatamente reanudó su actividad artística, para
encadenar una larga serie de números uno en las listas estadounidenses con títulos como It's
now or never o Are you lonesome tonight? y protagonizar no menos de diez películas, entre las
que cabe citar Chicas, chicas, chicas (Girls, girls, girls, 1962) y Viva Las Vegas (1964).
En la segunda mitad de la década comenzó la llamada «Invasión británica», protagonizada por
grupos como The Beatles y los Rolling Stones; ello conllevó cierta erosión en la popularidad del
cantante, agravada por una aparente crisis artística que se prolongó hasta 1968, cuando se le
ofreció protagonizar un especial televisivo que se convirtió en uno de los mayores éxitos de la
historia de la pequeña pantalla.

Los primeros años de la década de 1970, sin embargo, supusieron para Elvis Presley un nuevo
bache creativo, agravado por su adicción a las drogas y la reclusión en su mundo de fantasía
particular en que se convirtió su mansión de Graceland. En 1973 se divorció de Priscilla Beaulieu
y su imagen adquirió el tono claramente excesivo que caracterizó sus últimas apariciones:
exagerado tupé, sobrepeso y trajes de cuero blanco con pedrería.

Tras caer inconsciente en varias ocasiones en el escenario, falleció oficialmente de un ataque al

corazón, sin duda consecuencia de sus excesos. A pesar de su acelerado declive, Elvis Presley se
ha convertido en un icono del siglo XX y en una de las figuras más relevantes de la historia de la
música popular, como atestiguan sus más de cien discos de oro, platino y multiplatino.