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RESUMEN
Este artículo versa sobre la posición de Raymond Aron en torno a la visión positivista
de la historia. También sobre la importancia de una filosofía de la historia para inten-
tar la búsqueda de una síntesis global de la misma, todo ello en contraposición con las
posiciones deterministas tanto utópicas como fatalistas.
ABSTRACT
This article relates Raymond Aron’s position regarding the positivistic scope of history.
It also treats about the importance of a philosophy of history, so as to attempt the
search of a global synthesis of history itself, all these in contrast with the deterministic
positions including not only those utopian but also those fatalistic as well.
G El rigor de los métodos por medio de los sin objeto, con unidades parciales, esa es la filo-
cuales establecen los hechos. sofía del pluralismo, no hay conjunto ni signifi-
G La imparcialidad del erudito mientras desci- cado del todo. El existencialismo deja privado
fra los textos o interpreta testimonios. al hombre del orden natural e histórico, lo deja
G Las relaciones que se establezcan a partir solo y desnudo frente a un destino misterioso.
de ciertos datos deben desprenderse de la En la historia universal, el historiador
realidad. pretende leer en la misma realidad las grandes
G La relación causal entre un acontecimiento líneas del devenir, pero no pretende explícita-
y sus antecedentes, una vez valorada la res- mente alcanzar la verdad del hombre como la
ponsabilidad propia de cada uno de estos, Filosofía de la historia.
mediante cálculos retrospectivos de proba- Aron finaliza esta reflexión y señala que
bilidad, entraña incertidumbre, pero no re- la ausencia de una filosofía de la historia es ca-
latividad. racterística del presente. Ya no se puede creer
G El relativismo histórico se supera cuando en los dioses ilusorios del progreso y de la his-
reconoce que es un punto de vista y que toria, al aceptar la lentitud de una exploración
pueden existir otros. Por consiguiente, el inacabada por esencia. Pero, a pesar de todo, el
historiador se pone en disposición de reco- hombre no se resigna a no pensar y a no querer
nocer la perspectiva de otros. un porvenir, porque es “necesario comprender
la historia para pensar el destino del hombre”
Para Aron la diversidad de perspectiva no (Aron, 1946, p. 13).
es un problema, ya que la existencia humana
vivida es rica en significaciones y en los mis-
2. EL OBJETO DE ESTUDIO DE LA HISTORIA
mos fecundos equívocos que el conocimiento
histórico. El historiador no puede dar una úni-
ca interpretación de las sociedades o épocas, El objeto de estudio de la Historia no
porque tal significación única no ha existido ja- existe como una realidad histórica antes de la
más en la tierra ni en el cielo de ahí el que el ciencia que simplemente convenga reproducir,
redescubrimiento incesante del pasado expresa sino que surge de la conciencia histórica. Surge
un diálogo que durará tanto como la misma de la necesidad de conocer el pasado para la
humanidad que define la esencia de la historia. comprensión de lo actual. La conciencia históri-
No es posible, por lo tanto, plantear una inter- ca, aunque es privilegio de los individuos, se
pretación de la Historia única y con validez forma en el grupo del que adquiere su acervo
universal. cultural. El conocimiento histórico no tiene por
objeto una colección arbitraria de hechos, sino,
más bien, de conjuntos articulados, inteligibles.
1.5. HISTORIA Y FILOSOFÍA De este modo, es posible analizar acontecimien-
tos grandes o pequeños, desde conjuntos de
Detrás de toda interpretación histórica y conductas humanas delimitados en el tiempo y
selección de hechos o unidades de análisis, sub- en el espacio hasta unidades de nivel más alto,
yace una cierta filosofía del historiador. Cuando menos nítidas e inteligibles retrospectivamente.
el historiador pretende una historia universal o Analiza también realidades de tipo especial co-
historia comparada de las civilizaciones, ¿de mo, por ejemplo, el Estado, que no son tangi-
dónde infiere los principios de unificación? bles, pero es imposible pensar una sociedad sin
Dos ejemplos se pueden analizar según el au- ellos. También las naciones o las clases, y las or-
tor, desprender de la realidad las unidades ganizaciones políticas. Las ciencias sociales cap-
(Spengler), o captar la verdad del pasado dedu- tan o analizan conjuntos parciales en un sector
ciéndola de una filosofía total del hombre (He- objeto de su conocimiento, pero la ciencia his-
gel). Otra posibilidad es la posición de los plu- tórica busca ir más allá de eso.
ralistas, quienes no reconocen ni conjuntos ni Parte del procedimiento implica el con-
significados en la Historia. Historia, sin unidad cepto de eficacia, que permite establecer qué
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hechos son históricos. Así, se consideran histó- causa es el agente que produce el efecto, es el
ricos los hechos que han ejercido una acción antecedente constante. Los críticos de tenden-
sobre la sucesión del devenir. El objeto históri- cia sociológica consideran que la lógica debe
co lo construye la perspectiva del historiador, trascender a la metafísica, por ello se debe bus-
de ahí que esté orientado por una filosofía. car los antecedentes, y los datos que remiten a
La conciencia histórica es típica de Occi- la explicación.
dente y de ahí se ha difundido al resto de la hu- El historiador no toma todos los antece-
manidad. De modo que se está transformando dentes porque no los agotaría; por eso encade-
en conciencia de la humanidad del siglo XX. na su relato según la lógica de las intenciones,
móviles o motivos que cree encontrar en los
actores. Analiza las intenciones para compren-
3. EL MÉTODO DE LA HISTORIA der las decisiones, para descubrir en ellas las
causas. Sin embargo, tiene claro que ni un ac-
En relación con el método para la inves- to, o individuo, puede ser la causa de un acon-
tigación en la ciencia histórica Aron plantea la tecimiento. Estos son multicausales.
reconstitución de conjuntos por inferencias, Las causas pueden ser naturales como el
inducción y deducción a partir de documentos, medio y la raza, por ejemplo. La naturaleza es
medallas entre otros, que permiten establecer un factor que influye en la existencia, pero no
los hechos. Por inferencias se interpreta global- como causa inevitable. También sociales, ya
mente a la humanidad. Se aporta imágenes vá- que la interrelación individuo-sociedad es in-
lidas, no definitivas. discutible. Sin embargo, ninguno de esos facto-
La Historia, al ser aprehensión retros- res ha probado ser siempre determinante en re-
pectiva de un devenir humano, implica la com- lación con la historia, aunque pueda influir en
prensión en el sentido weberiano, pero el acon- una u otra forma.
tecimiento humano, tal como se verifica en las Las relaciones causales son relaciones
conciencias es inaccesible. La verdad se ve ame- dispersas, no se organizan en sistemas, no se
nazada por la disolución del objeto o por la in- explican una por otra, como en las leyes de la
tervención del observador en la reconstitución. física. La comprensión remedia esa insuficien-
La racionalidad retrospectiva consiste en cia al hacer inteligibles las regularidades y reu-
sustituir el devenir de la conciencia con un en- nirlas conceptualmente. En este sentido, Weber
cadenamiento de motivos, de modo que el con- plantea la utilización de sistemas conceptuales,
junto sea inteligible. La comprensión tiene lí- los tipos ideales, los que limitan la rigurosidad
mites, la calidad moral, por ejemplo, está más de los resultados, pero amplían las posibilida-
allá de los motivos y de los móviles. La libertad des de la comparación. Eso sí, ningún sistema
y la totalidad más acá de la dispersión. Los he- conceptual puede considerarse que es el legíti-
chos humanos equívocos e inagotables se pres- mo, porque todos traducen interrogantes de los
tan a que se les tome de muchas maneras. seres vivos y exponen aspectos del orden social.
Por este procedimiento, el historiador De acuerdo con Aron, la definición de la
responde a las siguientes interrogantes: ¿cómo ciencia mediante la causalidad tiene carácter
han vivido los individuos?; es decir, establece la problemático y paradójico. En ciertas discipli-
identidad y diversidad humana. ¿Cómo y por qué nas, la descripción o la comprensión importan
sucedieron los hechos?, preguntándose por las más que las necesidades. Pero en todas, la
causalidades, necesidades y los accidentes. ¿Có- construcción conceptual precede o acompaña a
mo y qué características presentan las unidades la investigación causal. En ningún caso es sufi-
históricas?; es decir, el origen y la consistencia ciente esta última.
de los conjuntos. ¿Cómo y cuáles esquemas de La causalidad puede ser de diversos ti-
cambio ha seguido la historia?, ¿qué sentido, di- pos: la causalidad adecuada que es coyuntural,
rección o significación puede asignársele? la causalidad accidental, la causalidad inicial,
La causalidad histórica se determina me- que puede referirse a un acontecimiento o a
diante juicios que versan sobre los hechos. La una persona. La causalidad que provoca desvío
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en los acontecimientos históricos. La causali- arrastraría a los hombres hacia un porvenir co-
dad que se refiere a la responsabilidad que se- nocido y fatal.
ñala la persona causante de un hecho. Este tipo Los hechos históricos parecen no estar
de responsabilidad no es de tipo moral. determinados, sino, más bien, ocurren por ini-
Respecto a las unidades históricas, el ciativas individuales y azares; es decir, de he-
historiador se ve obligado a realizar periodiza- chos en apariencia extraña a toda regla. Gene-
ciones según criterios y alcances mediante he- ralmente, el sociólogo asume el determinismo
chos y datos. para poder encontrarlo en los hechos sociales.
La definición de los esquemas de cambio Para Aron el problema fundamental de
implica una filosofía de la historia. Ha habido esta discusión se centra en el mal uso del con-
diversas perspectivas de interpretación, los ci- cepto de ley. Si se entiende por ley toda suce-
clos que los griegos interpretaban en las suce- sión regular de dos términos, entonces se ob-
siones de los gobiernos, o el eterno retorno de serva en la historia humana los retornos. Sin
Nietzsche. El progreso del positivismo que con- embargo, el devenir, único e irreversible, por
duce a descubrir lo que tiene sentido. O el fin definición no admite leyes. El devenir no se re-
claro al que conduce la historia que visualiza- produce, al menos que se piense que lo dirige
ban Hegel y Marx. El historiador no tiene que un poder superior que fija las reglas a las cuales
escoger entre estas perspectivas, pero sí saber debe obedecer el movimiento total.
la relación entre su interpretación del cambio y A pesar de que es evidente que las insti-
la filosofía. tuciones, las ideas, nacen, crecen y mueren,
Por otra parte, el historiador puede rela- ninguna ley parece fijar la rapidez de tales
cionar el conjunto estudiado con un valor que transformaciones. La reproducción de ciclos a
se considera decisivo para la dinámica de la his- nivel macro no ha sido demostrada. Se cree re-
toria. Tal es el caso de la teología de la historia conocerlos en lapsos determinados, pero no a
que ve en la salvación este valor. O bien al esti- través de la Historia. También se les puede ad-
lo de Spengler y Toynbee, ve las articulaciones mitir en aspectos como la economía, la pobla-
de los conjuntos. Sin embargo, en relación con ción, pero no en los aspectos culturales. Para
el porvenir, la incertidumbre depende de: poder aceptar una dirección dirigida por leyes
en la historia, haría falta una regularidad, una
… los límites de nuestro saber demos- continuidad, que excluyera los accidentes so-
trable y de la complejidad de lo real: la ciales. No se puede plantear un fin en la histo-
incertidumbre del sentido depende de lo ria sin creer en la Providencia.
inacabado del diálogo entablado por los Para aceptar la astucia de la razón hege-
hombres con Dios, ausente o presente liana, señala Aron, hay que aceptar que los
(Aron, 1962, p. 69). acontecimientos históricos trascendentes a los
individuos, no fueron voluntad de nadie. Las
pasiones particulares están subordinadas a las
4. EL DETERMINISMO HISTÓRICO pasiones comunes, las conductas de cada cual
al fin asignado a todas. Los hombres son sacri-
La existencia de leyes históricas es un te- ficados a fines que los rebasan.
ma controversial. De acuerdo con la lógica po- El determinismo se inscribe en lo real, lo
sitiva, la existencia de leyes no puede cuestio- construye la ciencia; sin embargo, es parcial, y
narse, pues causa y ley se conciben como no obstante sin límites fijados de antemano.
inseparables para el conocimiento científico. La Aquí el historiador tropieza con cuestiones sali-
causa se entiende como el antecedente cons- das de la teología, pero eso es inevitable para el
tante, y toda relación causal implica una ley. hombre. Ciencia y filosofía se confunden.
Si el determinismo macroscópico fuera Pluralidad y totalidad se articulan de di-
real, en la opinión de Aron, al hombre no le ferente manera según los tiempos y las estruc-
quedaría más que cumplir un decreto trascen- turas sociales. La oposición de la pluralidad y
dental. Había una ley de la evolución, la que de las unidades complejas es tan decisiva como
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leyes históricas. Considera que estas filoso- conocimiento histórico implica una filosofía
fías estaban impregnadas de un ciego opti- y la historia universal una filosofía de la his-
mismo que la misma Historia se ha encarga- toria.
do de demostrar.
No obstante, la negación de un sentido G La objetividad en Historia no consiste en la
predeterminado de la Historia no es una visión validez universal de sus postulados. Al reco-
pesimista en Aron, ya que encuentra que el nocer la dimensión subjetiva que introduce
querer que la Historia tenga un sentido es invi- el historiador en la construcción del objeto
tar a los individuos a y en la selección que realiza, la rigurosidad
del método y su posición en el tratamiento
… dominar su naturaleza y hacer razo- de los datos garantiza la validez del conoci-
nable el orden de la vida en común. Pre- miento que produzca. Los límites de la obje-
tender conocer con anticipación el senti- tividad radican en la aceptación de la relati-
do último y los caminos de la salvación vidad de sus conclusiones.
es sustituir unas mitologías históricas al
progreso ingrato del saber y de la acción G La Historia es posible porque existe la con-
(Aron, 1962, p. 39). ciencia histórica; sin embargo, esta no se
desenvuelve según un ritmo de acumula-
Los individuos no pueden renunciar a ción en términos evolutivos, sino que cada
pensar —plantea— pues es tan alienante re- sociedad vuelve a escribir la Historia, a re-
nunciar a buscar cómo imaginar y a haber di- pensarla y en ello radica su renovación.
cho la última palabra.
G Desde el punto de vista epistemológico, se
acepta la construcción del hecho a partir de
6. IDEAS CENTRALES DEL PENSAMIENTO DE ARON los datos y huellas de todo tipo que la humani-
dad deja en su producción cultural. Se reco-
Intentando una síntesis de la posición de noce el valor de la comprensión y de la inter-
Aron en relación con la Historia, se pueden vención del valor presente en el investigador
destacar los siguientes aspectos: en términos weberianos. El objeto histórico se
diluye sin la intervención del historiador, ya
G La ciencia histórica no es de la misma natu- que no existe como algo tangible.
raleza que las ciencias naturales, ni en rela-
ción con el objeto ni con el sujeto que inte- G La libertad, la decisión, el control de las pa-
ractúan en la producción del conocimiento. siones permiten a los individuos repensar la
No es posible, por tanto, asumir la perspec- Historia y a la luz del pasado enrumbar el
tiva positivista que busca causalidad, regula- porvenir. El presente histórico es el mo-
ridades, leyes y determinismos que permi- mento clave que posibilita tales decisiones.
tan predecir el fin y sentido de la Historia. Sin embargo, las pasiones humanas más
No es posible una historia puramente cau- que la racionalidad estarán presentes en las
sal, ya que las decisiones voluntarias inter- acciones de los individuos.
vienen en la construcción de los términos,
la interpretación de los conjuntos, lo mismo
que el azar y las irregularidades. El conoci- 7. CONSIDERACIONES FINALES
miento histórico implica una filosofía y la
historia universal una filosofía de la histo- 7. 1. CIENCIA HISTÓRICA-CIENCIA NATURAL
ria. No es posible una historia puramente
causal ya que las decisiones voluntarias in- La discusión central en la obra de Aron
tervienen en la construcción de los térmi- consiste en rebatir la validez de asimilar la
nos, la interpretación de los conjuntos, lo ciencia histórica con las ciencias naturales. De
mismo que el azar y las irregularidades. El ahí el que busque demostrar las características
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del objeto de estudio de la Historia y su vínculo validez restringida a determinado marco espa-
estrecho con el investigador, el que crea al ob- cial y temporal. Esto, porque al cambiar el sis-
jeto pensándolo, construyéndolo conceptual- tema social cambian también las condiciones
mente a partir de los restos culturales dejados para la definición de leyes. Así que la Historia,
por la humanidad. Construcción que se en- más que leyes, lo que establece son proposicio-
cuentra ligada estrechamente a la ideología del nes de tipo estadístico, enunciados generales
investigador, sus preferencias y lo que conside- que se aplican a un conjunto de fenómenos o
ra importante guía las selecciones que realice. procesos, pero solo en el sentido de una proba-
bilidad, no con carácter de necesidad.
… La totalidad histórica no existe en sí, Por otra parte, los universalistas consi-
sino para nosotros. Nosotros la compo- deran que por tener que develar constantemen-
nemos con fragmentos recogidos y orga- te movimientos de conciencia, el historiador
nizados retrospectivamente por la uni- puede poseer claves que le muestren las perma-
dad de nuestro interés o la unidad que nencias funcionales a través del universo de so-
prestamos a las épocas y a las culturas ciedades y culturas. Así, puede saber algo del
(1946, p. 479). por qué y del cómo de la conducta humana, y
de aquello que conviene al hombre. Así, la His-
Precisamente esa es la razón principal toria podrá ofrecer al humanista una orienta-
por la que algunos restan validez científica al ción axiológica construida desde la Historia y
conocimiento histórico y por la que otros pre- los hechos humanos (Pérez, 1963).
tenden hacer historia con los procedimientos de Observamos pues, la validez de la posi-
las ciencias naturales. La búsqueda de leyes que ción de Aron para la ciencia histórica actual, lo
se deriven de causalidades y regularidades es la mismo puede decirse en relación con la causa-
aspiración de este tipo de científico social que lidad y la determinación. No es posible tomar
persiste aún hoy día. Los científicos de esta lí- en cuenta todos los hechos que pudieran haber
nea consideraban que el historiador debía reco- influido en la complejidad de la trama históri-
ger todos los hechos objetivamente sin elegir ca. Así, la New Economy History utiliza en el
entre ellos ya que constituían la materia misma presente la técnica de la hipótesis alternativa
de la historia. Tenían una fe absoluta en el ca- que se fundamenta en los estudios comparati-
rácter objetivo y científico de su método basado vos utilizando los tipos ideales de Max Weber.
en la crítica externa e interna de los testimonios Aron plantea la validez de este procedimiento
escritos. En contraposición al positivismo, el en la ciencia histórica. En lo general, su pensa-
historicismo llamó la atención sobre las falacias miento resulta vigente en las posiciones asumi-
del positivismo y el reconocimiento de que el das por la ciencia histórica actual. Sin embar-
historiador era incapaz de desprenderse de sus go, habría que recordar a los historiadores que
valores, su afectividad en suma su subjetividad. pretenden que la historia sea “reconocida como
En algún momento, la pretensión de los histo- la única ciencia a la vez global y dinámica de
riadores fue lograr una síntesis entre ambas po- las sociedades, por lo tanto como la única sín-
siciones, lo que condujo más bien a una yuxta- tesis posible de las otras ciencias humanas” (Vi-
posición que llevó a pensar en dos frases en el llar en Cardoso, 1975, p. 34), que tras de los
proceso histórico: aceptar las reglas positivistas elementos subjetivos que acompañan siempre
para recoger y criticar el material documental y al científico y que se aceptan como válidos, se
la intuición y el marco valorativo del investiga- encuentra una concepción filosófica consciente
dor en la interpretación (Cardoso, 1975, p. 13). o inconsciente, coherente o en retazos. De ahí
En la actualidad, según este autor, los que Aron señalara los límites entre la historia
historiadores persiguen una síntesis global de universal y la filosofía de la historia, indicando:
la historia. Además, esta historia universal se
pretende como la única síntesis posible de las … cuando el historiador escribe una his-
otras ciencias humanas. Pretenden así, la for- toria universal y, por consiguiente tam-
mulación de leyes históricas, pero con una bién se enfrentan con el conjunto, tienden
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a no trascender los hechos, se esfuerza de tal producción, llevó al hombre a sentirse ca-
en extraer de la misma materia las gran- paz de dominar a la naturaleza. Diversas posicio-
des líneas de su relato, no pretende fijar nes filosóficas vieron en este estado de cosas las
la verdad de la evolución humana, sino posibilidades para la construcción de una socie-
simplemente la realidad del devenir dad más justa, la idea de progreso del pensa-
(1962, p. 19). miento capitalista, la sociedad sin clases del
marxismo, constituyeron posiciones antagónicas
¿Podría pensarse que historia universal y que apenas recientemente parece llegar a su fin.
filosofía de la historia compiten por el mismo El determinismo marxista que vio en el proleta-
objeto de estudio? riado a la clase privilegiada que sería el motor
En apoyo a la posición de Aron en rela- que conduciría a las sociedades hacia el socialis-
ción con los aspectos metodológicos de las mo, la vida de la abundancia, la justicia y la erra-
ciencias naturales e históricas, puede apuntarse dicación de la explotación del hombre por el
el valor que la teoría neutralista de la evolución hombre, ha visto la sucesión del dogmatismo, la
humana, formulada por Motoo Kimura en la represión, el totalitarismo y la insatisfacción de
década de los sesentas, asigna al azar, a los fe- necesidades materiales y espirituales.
nómenos aleatorios. Aunque la genética de po- Las sociedades capitalistas desarrolladas,
blaciones puede verse como una disciplina his- enfatizando en la individualidad y la libertad,
tórica y aunque el ADN de los organismos han tenido éxito en la producción material,
vivientes constituyen verdaderos registros his- más no así en la distribución de la riqueza pro-
tóricos, la explicación de tales variaciones tam- ducto de los excedentes del trabajo humano.
bién son susceptibles de interpretación y de va- En ambos tipos de sociedades, pero sobre todo
loración científica. Hoy en día, la Antropología en esta última, se han utilizado los avances de
y la Sociología son dos ciencias auxiliares de las los medios de comunicación y de la tecnología
que se vale la Biología para la explicación cau- en general para influir en las construcciones de
sal de la evolución de las poblaciones. las significaciones humanas sobre el mundo,
Podemos decir que las fronteras entre sus necesidades, sus deseos y aspiraciones, sus
los procedimientos entre ciencias naturales y visiones de mundo. El hombre ha sido alineado
sociales parecen debilitarse para ser sustituidas por la saturación de información tendenciosa y
por la interrelación teórica y metodológica. un ritmo de vida vertiginoso que limita las po-
sibilidades de una retrospección interior, y de
la reflexión en general. La vida parece no tener
7.2. EL FUTURO A PARTIR DEL PASADO más sentido que la adquisición de bienes mate-
Y DESDE EL PRESENTE HISTÓRICO riales y la competencia en todos los campos.
Sin embargo, los eventos de los últimos
Otro aspecto importante de destacar en tiempos en el nivel político han permitido com-
la obra de Aron es la visualización y orientación prender que ningún régimen político es perfec-
del futuro a partir del presente histórico, dina- to, ni puede verse como posibilidad humana de
mizado por la libertad y la decisión humana. La la construcción de un reino de justicia y de paz
posibilidad humana de intervenir en la dinámi- en la tierra. Aunque aún quedan quienes sue-
ca de la historia viene a sustituir las oposicio- ñan, según principios de fe, que el marxismo
nes deterministas ya sean utópicas o fatalistas. podía conducir a la construcción del reino de
El siglo XIX en el pensar de Aron repre- Dios en la tierra. Este parece ser el momento
senta un momento cumbre en la historia de la idóneo para la erradicación de los dogmatismos
humanidad porque se dan eventos de gran en- de todo tipo.
vergadura por sus repercusiones en la vida de Por otra parte, sociedades rezagadas ante
los hombres. El desarrollo científico y tecnoló- el progreso utilizan medios de producción de
gico que conduce por una parte al desarrollo tipo primitivo, o de escasa y pobre tecnología.
del conocimiento en todos los campos del saber Asimismo, los bienes culturales parecen estar
y la revolución industrial, como consecuencia tan mal distribuidos como los materiales.
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