EL NITROGENO

El nitrógeno es un elemento químico y su número atómico es 7, su símbolo es N, su peso

atómico es de 14,006, y en condiciones normales forma gas diatómico (nitrógeno diatómico o
molecular) que constituye el 78% de aire atmosférico. Pero tener nitrógeno a nuestro alrededor y
ser capaz de aprovecharlo son dos cosas muy distintas. Tu cuerpo, y el de las plantas y animales,
no tienen la capacidad de convertir el nitrógeno a una forma utilizable. Nosotros los animales, y
nuestras amigas las plantas, no tenemos las enzimas para capturar o fijar el nitrógeno
atmosférico.

Las bacterias juegan un papel fundamental en el ciclo del nitrógeno. El nitrógeno ingresa al
mundo de lo vivo por medio de las bacterias y otros procariontes unicelulares que convierten el
nitrógeno atmosférico, en formas biológicamente utilizables mediante un proceso
llamado fijación del nitrógeno. Algunas especies de bacterias fijadoras de nitrógeno viven
libremente en el suelo o el agua, mientras que otras son simbiontes benéficos que viven dentro de
las plantas.

El nitrógeno es uno de los ciclos bioquímicos más importantes en que se basa el equilibrio
dinámico de la composición de la biosfera. El nitrógeno es esencial para todos los seres vivos,
cerca del 98% del nitrógeno de todo el mundo se encuentra en la tierra sólida, dentro de la
estructura química de la roca, tierra y sedimentos.

El ciclo del nitrógeno es muy importante para el ecosistema, ya que las bacterias requieren de
este para transfórmalo, y en este proceso obtener energía para su metabolismo, a su vez el
nitrógeno modificado ya sea en NH4+ o NH3-, es adsorbido por las plantas por medio de su raíz
para las funciones metabólicas, de ahí todos los herbívoros son beneficiados con el contenido de
nitrógeno presente en las plantas y este a su vez en reservorio para los carnívoros, cuando los
siclos vitales de estas especies llegan a su fin, el nitrógeno que se hallaba en su sistema es
devuelto al ambiente para reiniciar su ciclo.

Las transformaciones del nitrógeno y los compuestos nitrogenados en la biosfera dependen de

las interrelaciones entre los componentes bióticos (microorganismos, plantas y animales) y
abióticos (temperatura, pH, características del suelo, luz y precipitación) que integran los
ecosistemas son realizadas mediante diferentes mecanismos. El nitrógeno (N) es el elemento más
abundante en la atmósfera, ocupa aproximadamente el 80% existiendo en la forma NN; sin
embargo, dada la estabilidad del triple enlace, no puede ser aprovechado por la mayoría de los
organismos, si no sólo por un pequeño grupo de microorganismos especializados (algas,
bacterias y actinomicetes). A pesar de esto, gracias al proceso biológico de dichos
microorganismos, el nitrógeno atmosférico puede ser asimilable al “romper” el triple enlace por
medios enzimáticos para producir compuestos nitrogenados que pueden ser aprovechados por
otros seres vivos, en especial las plantas que en ocasiones forman relaciones simbióticas con
algunos de estos microorganismos. Este proceso es conocido como Fijación Biológica de
Nitrógeno.

Fases del Clico:

Fijación Bilógica: la fijación bilógica consiste en la incorporación del nitrógeno atmosférico a

las plantas o suelo. Por medio de un proceso atreves del cual el nitrógeno gaseoso es reducido
hasta una forma utilizable como el amonio, que en condiciones de pH alcalino se puede
encontrar como amoniaco o nitrato. El proceso anteriormente mencionado puede ser realizado
por microorganismos que se encuentran en el medio ambiente como las bacterias. La fijación
biológica del nitrógeno es mediada por el complejo nitrogenasa, presente en los organismos
fijadores que realizan la conversión del N2 a NH4. La actividad del complejo enzimático se lleva
a cabo en ausencia del oxígeno, de tal manera que los organismos fijadores poseen mecanismos
que les permiten mantener bajas concentraciones de este a fin de mantener la enzima
funcionando. Hay dos tipos de fijación bilógica y estos son:

 Fijación Biótica: se produce en organismos de vida libre: bacterias, cianobacterias y

actinomicetos. Órganos que forman asociaciones no simbióticas como las bacterias de
la rrizósfera y órganos que forman asociaciones simbióticas como Rhizobia-
leguminosas, cianobacterias-hongos, cianobacterias-briofitas, cianobacterias-helechos
y cianobacterias-gimnospermas.
 Fijación Abiótica: fijación por eventos naturales como relámpagos fuegos forestales
y flujos de lava.
 Fijación Antropogénica: se produce por quema la de combustibles fósiles, utilizar
fertilizantes nitrogenados sintéticos y cultivar legumbres fijadoras de N2.

Nitrificación: La nitrificación es el proceso mediante el cual se lleva a cabo la oxidación del

NH4+ a nitrato NO3-, la transformación es realizada por especies de bacterias comunes en los
suelos. Es un proceso liberador de energía, la cual es utilizada por estas bacterias como fuente de
energía primaria. El proceso depende de factores como la temperatura y pH del suelo. No se
conoce ningún quimiolitótrofo que realice la oxidación completa de NH4+ a (NO3-); por lo que el
proceso es realizado en dos pasos, mediante reacciones enzimáticas realizadas por bacterias
nitrificantes. En primer lugar, las bacterias amonio oxidantes o nitrificantes oxida el NO2- en
NO3. La enzima de membrana, amoniaco monooxigenasa oxida el NH3 hasta hidroxilamina
(NH2OH), posteriormente éste es oxidado a NO2mediante la acción de la enzima hidroxilamina
oxidoreductasa que se encuentra en la peri plasma de las bacterias nitrosificantes. Las bacterias
oxidantes de nitritos emplean la enzima nitrito oxidoreductasa para oxidar el NO2- en NO3-.

Asimilación: La asimilación ocurre cuando las plantas absorben a través de sus raíces los
compuestos nitrogenados que han sido transformados por los microorganismos, el nitrato (NO3-
), el amoniaco (NH3) o amonio (NH4+), en los procesos de fijación del nitrógeno o por la
nitrificación. Posteriormente estas moléculas son incorporadas tanto a las proteínas, como a los
ácidos nucleicos de las plantas. Los animales al consumir los tejidos de las plantas, también
asimilan el nitrógeno y lo transforman en compuestos animales.
A momificación: La amonificación es la conversión del nitrógeno que se encuentra en la materia
orgánica que es aportada al suelo y que es de poco valor para las plantas, principalmente grupos
amino (-NH2) o amino (-NH-), en ión amonio (NH4+) o en amoniaco (NH3). De igual forma,
cuando los organismos producen desechos que contienen nitrógeno como la urea, (NH2)2CO,
que es muy soluble y se concentra en la orina; u otros compuestos insolubles como el ácido
úrico, (C5H4N4O3), que es la forma común de desecho en aves, así como de los organismos
muertos, éstos son descompuestos por bacterias presentes en el suelo y en el agua,
transformándolos en amonio (NH4+).

Desnitrificación: La desnitrificación es la reducción del nitrato (NO3-) a nitrito (NO2-) y,

posteriormente a compuestos de nitrógeno gaseoso (óxido nítrico NO, óxido nitroso N2O y
nitrógeno diatómico N2), esto en presencia de una fuente de carbono orgánica. El NO3- y
NO2- reemplazan al oxígeno en la cadena de transporte de electrones (respiración microbiana),
por lo que la desnitrificación se produce generalmente en ambientes anóxicos y con
disponibilidad de NO3- y NO2-. Este proceso es llevado a cabo por bacterias desnitrificadoras
como Pseudomonas fluorescens, que en condiciones de mucha humedad en el suelo y falta de
oxígeno las obliga a emplear los nitratos en vez del oxígeno (O2) en su respiración, revirtiendo la
acción de las fijadoras de nitrógeno y regresando el nitrógeno en forma gaseosa a la atmósfera
(N2) cerrando así el ciclo.
 Conclusiones

la actividad humana afecta en gran manera el ciclo del nitrógeno. Nosotros los humanos no
podemos fijar el nitrógeno biológicamente, ¡pero vaya que lo fijamos de manera industrial! Se
producen alrededor de 450 millones de toneladas métricas de nitrógeno fijo cada año mediante
un método químico llamado proceso de Haber-Bosch, en el que se hace reaccionar el N2 a altas
temperaturas. La mayor parte de este nitrógeno fijo se usa para producir fertilizantes que
utilizamos en nuestros huertos, jardines y cultivos agrícolas.

En general, la actividad humana libera nitrógeno al ambiente por dos medios principales: la
quema de combustible fósiles y el uso de fertilizantes nitrogenados en la agricultura. Ambos
procesos aumentan los niveles de compuestos nitrogenados en la atmósfera. Los altos niveles de
nitrógeno atmosférico, diferentes al N2, se asocian con efectos perjudiciales, como la producción
de lluvia ácida en forma de ácido nítrico, y contribuyen al efecto invernadero, en forma de óxido
nitroso, O.

Además, cuando se usan los fertilizantes que contienen nitrógeno y fósforo en la agricultura, el
fertilizante excedente puede llegar a los ríos, lagos y arroyos mediante escurrimiento superficial.
Uno de los efectos principales del escurrimiento de fertilizantes es la eutrofización del agua
dulce y salada. En este proceso, el escurrimiento de nutrientes produce un crecimiento excesivo,
o "proliferación", de algas u otros microorganismos, cuyo crecimiento estaba limitado por la
disponibilidad del nitrógeno o el fósforo.

La eutrofización puede reducir la disponibilidad de oxígeno en el agua durante la noche porque

las algas y los microorganismos que se alimentan de ellas usan grandes cantidades de oxígeno en
la respiración celular. Esto puede provocar la muerte de otros organismos que habiten en los
ecosistemas afectados, como los peces y camarones, y resulta en la formación de áreas con poco
oxígeno y sin especies, conocidas como zonas muertas.
Bibliografía
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https://es.khanacademy.org/science/biology/ecology/biogeochemical-cycles/a/the-nitrogen-
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