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Falencias en el Almacenamiento de GLP en Chile

Conference Paper · October 2017

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Diego Fernando Venegas Vásconez

University of Concepción
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 FALENCIAS EN EL ALMACENAMIENTO DE GLP EN
CHILE
Diego Venegas Vásconez

Facultad de Ingeniería
Universidad de Concepción Chile
diegofvenegas@udec.cl

RESUMEN

El gas licuado de petróleo (GLP) es un combustible que proporciona energía a equipos y

maquinarias para su funcionamiento, y en Chile es utilizado en aplicaciones residenciales,
comerciales e industriales. El manejo y utilización de este combustible genera riesgos hacia las
personas y edificaciones que se encuentran en sus cercanías, los cuales no pueden ser
eliminados, pero si pueden ser minimizados, si se lo manipula de forma técnica. Desde que se
cuentan con registros mundiales de desastres naturales como terremotos, incendios e
inundaciones, Chile ha sido un país que se ha caracterizado por soportar algunos de los más
grandes eventos de estos tipos y los últimos años no han sido la excepción, caracterizados por
eventos con consecuencias nefastas para la población. El presente trabajo hace un análisis a las
falencias en el almacenamiento en instalaciones de GLP en Chile, el incremento del riesgo en el
área de almacenamiento debido a eventos como terremotos, incendios e inundaciones, los cuales
pueden magnificar su impacto en la integridad humana y de las edificaciones, y finalmente se dan
algunas recomendaciones simples como reducir este riesgo.

PALABRAS CLAVES.

GLP, Seguridad Humana, Falencias Normativas, Desastres.

INTRODUCCIÓN

El gas licuado de petróleo (GLP) es un combustible muy explosivo e inflamable [1], y es utilizado
como una fuente de energía para aplicaciones residenciales, comerciales e industriales [2][3], ya
que tiene varias ventajas como:

- Su combustión es muy eficiente, lo que lo hace limpio de emisiones de gases

contaminantes [4].
- Satisface varias necesidades energéticas como una única fuente [5].
- Alto poder calorífico comparado con otras fuentes de energía [6].

Los lineamientos mínimos de seguridad para instalar sistemas de GLP a nivel residencial,
comercial o industrial en Chile están establecidos en las Normas: Decreto 66 [7], Decreto Supremo
108 [8] estos lineamientos son de carácter obligatorio para ser tomados en cuenta por los
instaladores de dichos sistemas en el territorio chileno. En cuanto al almacenamiento del GLP en
estanques o en cilindros, existen algunas mejoras que pueden realizarse en el marco legal chileno,
con el fin de reducir el riesgo presente por el manejo de este combustible y, dado que Chile se ha
1
caracterizado a través de la historia ser un país donde suceden múltiples desastres naturales
como terremotos [9], incendios [10] e inundaciones [11], estos acontecimientos en caso de
ocurrencia, pueden magnificar su impacto sumados a las deficiencias en el almacenamiento del
combustible.

En términos de seguridad humana no existen esfuerzos inútiles en pro del bienestar de los
individuos, por lo cual este documento plantea sencillos lineamientos a ser considerados en las
instalaciones de GLP en Chile para reducir su riesgo.

1. EVENTOS DESASTROSOS EN CHILE

1.1 INCENDIOS
El aumento del promedio de temperatura con prolongadas sequías que han durado hasta 8 años,
con el incremento de tormentas eléctricas en la cordillera en 0,7% de ocurrencia [12] hace más
vulnerable aun al país ante los grandes incendios forestales.

Estos incendios ocasionan pérdidas humanas y económicas de grandes proporciones [13].

Lo preocupante de la ocurrencia de incendios forestales es que muchos de ellos son ocasionados

por negligencia humana, descuido e irresponsabilidad [14].

1.2 TERREMOTOS E INUNDACIONES

Chile es uno de los países con mayores registros de sismos y terremotos a lo largo de la historia.
Se debe a que su territorio se encuentra sobre las placas tectónicas de Nazca y Sudamericana
[15]. Estas placas se mueven alrededor de 7 cm/año. En el sur del país, la placa Antártica la que
penetra bajo la placa Sudamericana a una velocidad aproximada de 1,8 cm/año. En la zona
austral, la Falla de Magallanes tiene un movimiento de 0.7 cm/año, entre las placas de Escocia y
Sudamérica [16]. Todo este movimiento que se produce a lo largo de la geografía chilena hace que
sea un país que tiene una gran cantidad de movimientos telúricos.

El siguiente daño que produce un terremoto, y a ser Chile un país alargado que se encuentra
bañado por el Océano Pacifico, la probabilidad de ocurrencia de un tsunami se incrementa,
provocando inundaciones en las poblaciones costeras [17].

Existen reportes de inundaciones con consecuencias nefastas en Chile, con la pérdida de cientos
de vidas, y destrucción de poblaciones enteras [18], por inundaciones provenientes de deslaves en
zonas de cordillera, y como la consecuencia de los terremotos en zonas de costa, con el
respectivo maremoto.

2. RELACIÓN EVENTOS DESASTROSOS - FALENCIAS

EN EL ALMACENAMIENTO DE GLP EN CHILE
Los desastres naturales ocurridos a lo largo de la historia de Chile, hacen de este país muy
sensible hacia este tipo de eventos, y sus repercusiones sobre las personas y las edificaciones,
pueden magnificarse aún más si en el transcurso de la catástrofe esta se ve afectada por un

2
problema relacionado con el almacenamiento de un combustible como el GLP de la siguiente
manera:

2.1. INCENDIOS
El peor suceso que puede suceder con un tanque de almacenamiento es la BLEVE, que viene de
las palabras en inglés: “Boiling Liquid Expanding Vapour Explosion” [19], que significa una
explosión de vapores que se expanden al hervir un líquido, o líquido más vapor [20] .

Entre las causas más probables para la ocurrencia de este fenómeno están [21]: Fuego (26%),
Reacción fuera de control (12%), Sobrepresión (6%).

La BLEVE sucede cuando un recipiente es expuesto a fuego directo por un determinado periodo
de tiempo [22], luego del cual se produce una ruptura ocasionando una salida brusca del
combustible que aún está en su interior (líquido y vapor). El líquido se expande con una relación
volumétrica de 273/1 [23], y hay liberación de energía con desprendimiento de fragmentos del
tanque [24]. La destrucción es total a su alrededor [25], con un efecto de destrucción tipo domino
[26].

De lo anteriormente mencionado, la ocurrencia de BLEVE se relaciona con fuego suscitado en el

exterior de los recipientes [27], y en los sistemas instalados se verifica que los alrededores de los
tanques se encuentran rodeados de productos combustibles como madera, aceites, gasolinas,
vegetación seca, tal como se muestra en las Gráficas 1a y 1b.

Gráfica 1. Recipientes de GLP a) rodeados de maleza b) rodeados de basura combustible

2.2. TERREMOTOS E INUNDACIONES

Otras causas por la que puede activarse una BLEVE son: sobrepresión en un recipiente, falla
debido a un misil o golpe, fatiga y corrosión [28], Cuando existe un movimiento telúrico, y si un
tanque de almacenamiento no se encuentra fijo y anclado, este puede virarse, golpearse y
ocasionar este fenómeno nefasto.

3
Generalmente los terremotos ocasionados en ciudades costeras suelen venir acompañados de
tsunamis, y la geografía del territorio chileno cumple con estas características, por lo que el evento
se magnifica. Un tsunami inunda y destruye los lugares por donde pasa, y si un recipiente (así se
encuentre enterrado) no está anclado va a flotar, y puede ocasionar daños mayores (Gráfica 2a).

Cuando se produce una inundación, el agua se lleva todo lo que encuentra a su paso, sin importar
su tamaño y su peso, por lo que ubicarlos cerca de espacios de estacionamiento puede magnificar
un evento como una inundación.

Gráfica 2. Recipientes de GLP a) sin anclajes b) junto a zonas de estacionamiento

3. ACCIONES A TOMAR
Chile es un territorio particularmente sensible a catástrofes, y se ha podido constatar que existen
instalaciones de sistemas de gas que pueden magnificar accidentes catastróficos como incendios,
inundaciones o terremotos.

La primera acción que se debe tomar es contemplar distancias mínimas de seguridad con respecto
a posibles puntos de ignición [29], lo cual en el Decreto Supremo 108 [8], establece que debe estar
acorde a la NFPA 58 [30].

La Gráfica 3 muestra las distancias de seguridad contempladas en NFPA 58 para el

almacenamiento de GLP con respecto a terceros que son posibles puntos de ingnicion o que
representan riesgo hacia terceros.

El Decreto 108 no contempla la instalación de sistemas de enfriamiento a base de agua [31], lo

cual es recomendable en casos como: cercanía a bosques propensos a fuego, instalaciones
industriales con gran capacidad de almacenamiento, recipientes instalados en áreas lejanas con
poca accesibilidad. Estos sistemas deben diseñarse de acuerdo a NFPA 15 [32] y su actuación
debe ser manual con dispositivos sensibles al fuego. La finalidad de estos sistemas es mantener a
los recipientes a una “temperatura estable” en un siniestro con fuego hasta que lleguen los
organismos de prevención y mitigación.

4
Gráfica 3. Distancias de seguridad desde el almacenamiento a terceros según NFPA 58 [30]

El Decreto 108 tampoco prevé la instalación de sistemas de descarga a tierra para los recipientes,
los cuales son recomendables para eliminar aquellas cargas electrostáticas acumuladas en la
superficie de los recipientes. Esta puesta a tierra debe ser inferior a 20 Ω. En el caso de
recipientes enterrados, se debe realizar un estudio detallado del desgaste que pueden tener los
tanques por corrosión y se deberá colocar sistemas de protección catódica o anódica por lo menos
una vez en el mismo periodo de tiempo como si fuera un tanque sobre superficie (5 años).

En el territorio chileno no es frecuente la presencia de tormentas eléctricas, sin embargo en

recipientes que se encuentren en zonas alejadas o instalados en terrazas de edificios altos se
debe prever la instalación de pararrayos que cubran el área de almacenamiento [33].

La zona de almacenamiento de GLP debe estar restringida al acceso de personas que no realicen
labores de manejo control sobre el sistema, además el área de almacenamiento debe contar con
elementos de prevención y control que se encuentren accesibles en todo momento. Un elemento
imprescindible como primera acción debe ser un extintor de polvo químico seco [34].

Adicionalmente el Decreto 108 debe obligar la fijación de los recipientes a bases firmes y
niveladas, utilizando sistemas de anclaje efectivos. El anclaje minimiza la posibilidad de
desplazamientos del tanque durante sismos, o golpes. Este anclaje debe ser obligatorio incluso si
los recipientes son enterrados, esto con el fin de evitar que floten en caso de inundación.

4. RESPONSABILIDADES EN LA VIGILANCIA DE LA
SEGURIDAD EN EL ALMACENAMIENTO DE GLP
Los gobiernos nacionales son las que tienen la responsabilidad de designar la autoridad
competente, la cual se encarga de dictar las normas y reglamentos que establecen los
lineamientos mínimos a respetarse en una instalación. Estos lineamientos deberán ser de carácter
obligatorio para los sistemas que contengan el combustible.
5
Sin inspección no hay garantía de seguridad en los sistemas [35], y los procedimientos de
inspecciones y mantenimientos deben estar programados y descritos por la autoridad competente
[36] quien debe ser la encargada de emitir la certificación y calificación de las instalaciones.

La autoridad competente será la responsable de fijar el tiempo de vigencia de una norma o un

reglamento, y podrá considerar las revisiones según las circunstancias de actualización de
conceptos y tecnológicas [37], lo cual también implica la capacitación de los individuos que
trabajan con estos sistemas [38].

Esta calificación y capacitación como mínimo deberá ser cada tres años, deberá ser documentada
[39] incluye al personal encargado del diseño dimensionamiento, y ejecución de las instalaciones.

También hay responsabilidad de la empresa comercializadora del combustible, ya que para

hacerlo, debe verificar la idoneidad de la instalación, y solicitar los ajustes necesarios al dueño o
administrador en caso de detectar problemas que puedan comprometer la seguridad humana y de
las edificaciones [40].

Finalmente el usuario final debe conocer los puntos de la instalación donde debe accionar en caso
de emergencia, y los procedimientos a seguir en caso de un siniestro. Además debe encargarse
de verificar el tiempo transcurrido hasta realizar verificaciones, mantenimientos y demás acciones
en pro de la seguridad.

5. CONCLUSIONES
 Sin duda alguna el almacenamiento del GLP es la parte más sensible, al momento de
hacer un análisis de riesgo en un sistema que utilice este combustible, y cualquier acción
que se tome en pro de la seguridad puede marcar la diferencia para la protección física y
humana en caso de un siniestro.
 Hay que tomar en cuenta que las recomendaciones y limitaciones establecidas en Normas
técnicas son las mínimas exigidas, así que lo realizado por encima de estos lineamientos
en pro de la seguridad siempre va a ser bien recibido.
 Siendo Chile un país con gran cantidad de desastres naturales, es prioritario sumar
acciones de prevención en áreas que pueden magnificar estos desastres como el
almacenamiento de combustibles, para lo cual sus autoridades deben prever la mayor
cantidad de mecanismos que puedan minimizar los efectos de los desastres..

6. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS.
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[28] R. Dobashi, “Fire and explosion disasters occurred due to the Great East Japan Earthquake
7
 (March 11, 2011),” J. Loss Prev. Process Ind., vol. 31, pp. 121–126, 2014.
[29] Productos REGO, Manual de Servicio para el Instalador de Gas-LP. Rego Products, 2003.
[30] NFPA, NFPA 58 Código del Gas Licuado de Petróleo Edición 2014. National Fire Protection
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[31] L. C. Shirvill, “Efficacy of water spray protection against propane and butane jet fires
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[32] NFPA, NFPA 15, Norma para sistemas fijos de rociadores de agua para protección contra
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[33] J. Landete Morato and M. Enguidamos Javega, “Guía Instalaciones de Gas,” 2007. [Online].
Available: http://www.femeval.es/informesymanuales/Documents/Guia Gas/files/guia
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[34] E. López Sopeña, “Manual de instalaciones de GLP,” 2001. [Online]. Available:
http://www.blancogas.com/estilo/normas/bg/09-glp-cepsa.pdf.
[35] A. Macías, “El proceso de adopción en América Latina,” NFPA J. Latinoam., vol. 2, no. 1, p.
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[36] D. Venegas, J. Yanez, S. Celi, C. Ayabaca, L. Tipanluisa, D. Bastidas, and M. Arrocha,
“Mantenimiento necesario en instalaciones de GLP,” in Asociacion Española de Ingenieria
Mecanica, 2016.
[37] A. Macías, “Actualizaciones de la Normativa NFPA,” NFPA J. Latinoam., vol. 1, no. 1, p. 6,
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[38] D. Bliss, “Equilibrio en la seguridad,” NFPA J. Latinoam., vol. 4, no. 1, p. 6, 2016.
[39] RegO Products, “RegO Catálogo L-102-SV Equipo de Gas LP y Amoníaco Anhidro,” 2011.
[Online]. Available: http://www.regoproducts.com/pdfs/L-102SV.pdf.
[40] M. Gallab, E. Garbolino, and M. Tkiouat, “Journal of Loss Prevention in the Process
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approach,” vol. 47, 2017.

Diego Fernando Venegas Vásconez, Ingeniero Mecánico y Magister en Ingeniería Industrial y

Productividad de la Escuela Politécnica Nacional de Quito Ecuador, Diplomado en Creación y
Administración de Empresas de Ingeniería por la Universidad Autónoma de Madrid-Universidad
Politécnica de Madrid-Colegio de Ingenieros Mecánicos de Pichincha.

Actualmente estudiante de Doctorado en la Universidad de Concepción en Chile.

Ex docente de la Facultad de Ingeniería Mecánica de la Universidad Internacional SEK (Quito

Ecuador), Ex docente de la Universidad de las Fuerzas Armadas (Sangolquí Ecuador), Ex docente
Universidad Politécnica Salesiana (Quito).

Cursos recibidos sobre GLP: Norma NFPA 58 (Panamá), Instalaciones de Gas Natural en
Edificaciones de Tipo Residencial; Comercial e Industrial (Perú), Requerimientos de Seguridad
para Instalaciones de Almacenamiento de GLP (Argentina).

Participación en Congresos como ponente: COPIMERA (República Dominicana, Cuba, Perú),

IBEROMET (México, Ecuador), CONAMET (Chile), COBIM (Ecuador), CIDIM (Venezuela).

Autor del libro: Instalaciones de gas licuado de petróleo. Coautor de varios artículos científicos
sobre manejo de seguridad y gas.

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