Actas – III Congreso Internacional Latina de Comunicación

Social – III CILCS – Universidad de La Laguna, diciembre 2011

Mapas digitales y participación ciudadana

Daniel Jiménez – Investigador. Departamento de Periodismo y Ciencias de la

Comunicación. Universitat Autònoma de Barcelona.
daniel.jimenezch@yahoo.es

Núria Simelio – Profesora del Departamento de Periodismo y Ciencias de la

Comunicación. Universitat Autònoma de Barcelona.
nuria.simelio.sola@uab.es

Resumen
El escenario de la participación ciudadana se ha visto en la última década
dinamizado por la involucración en el significado de los mapas por parte de
personas sin formación en la disciplina. En este sentido, la hiperlocalidad
constituye uno de los elementos más relevantes de este nuevo escenario ya
que está asociado a la cotidianeidad urbana. La presente comunicación tiene
por objetivo realizar una descripción de determinadas plataformas que permiten
que los usuarios mediaticen su vinculación con la ciudad. En este artículo
analizamos las primeras experiencias desarrolladas en este escenario, en
particular a Chicago Crime y Housing Maps iniciadas cuando la API de Google
Maps aún no era pública. Además, nos detenemos en diversos conceptos que
nos parecen de utilidad como es el caso de mashups, anotación espacial y
también hiperlocalidad. Finalmente, analizamos comparativamente dos
plataformas de gran similitud como son Fix My Street,
http://www.fixmystreet.com/ y Repara Ciudad, http://reparaciudad.com/ puestas
en marcha en el Reino Unido y en España. La evolución de estas no sólo en lo
tecnológico sino también en una especie de institucionalización de la
participación ciudadana, demuestran una vez más la relevancia del espacio
para la ciudadanía, así como las inmensas posibilidades que ofrecen las
herramientas de geolocalización y anotación espacial.
Abstract
The situation of public participation has been boosted in the last decade due to
the involvement in the meaning of the maps by people not trained in the
discipline. In this context, the “hyperlocality” is one of the most important
elements of this new scenario since it is associated with the urban everyday life.
The main objective of this paper is to provide a description of certain platforms
that allow users to mediate their relationship with the city. In this article we
analyze the first experiences, including Chicago Crime and Housing Maps, both
of which were created when Google Maps API was not yet public.
Furthermore, we also define various concepts that are useful for this research,
such as mashups, spatial annotation and hyperlocality. Finally, we analyze in a
comparative way two very similar platforms: Fix My Street,
http://www.fixmystreet.com/ and Repara Ciudad, http://reparaciudad.com/ that
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were created in the United Kingdom and in Spain. The evolution of these
platforms not only in a technological way but also as a kind of institutionalization
for citizen participation, demonstrate, once again, the importance of space for
citizenship, as well as the immense potential of geolocation tools and spatial
annotation.

Palabras clave: cartografía, mapas digitales, participación ciudadana, ciudad,

geolocalización

Keywords: cartography, digital maps, citizen participation, city, geolocation

Sumario: 1. Introducción 2. Plataformas de anotación espacial 3. Fix My Street

y Repara ciudad: reparar las calles desde el ordenador 4. Conclusiones: la
permanencia y el cambio en la ciudad 2.0 5. Bibliografía. 6. Notas
Summary: 1. Introduction 2. Spatial annotations platforms 3. Fix My Street and
Repara Ciudad: fixing the streets from the computer 4. Conclusions:
permanence and change in the city. 5. Bibliography 6. Notes

1. Introducción

Como afirma Wood (2010) los mapas no pueden definirse, en un sentido

estricto, como tales hasta aproximadamente el año 1500. Así, hasta hace muy
pocos años su realización permanecía en manos de instituciones oficiales
habitualmente vinculadas al poder estatal1. La realización de mapas implicaba
la utilización de una gran cantidad de recursos que sólo los gobiernos podían
asumir, por lo que la creación del espacio2 estaba circunscrita a determinadas
instituciones y a sus objetivos y prioridades. Además, la realización cartográfica
se correspondía con el estudio de técnicas y métodos específicos y propios de
profesionales del área. Tal y como señalan autores como Haklay (2008),
Goodchild (2007) o Sui (2008) las nuevas tecnologías y en particular el
desarrollo de lo que se ha denominado Web 2.0 han facilitado y permitido una
mayor intervención en la creación y significación de los mapas por parte de
personas sin formación en la disciplina. Sui (2008) incluso utiliza el término The
Wikification of GIS o La Wikificación de los Sistemas de Información
Geográfica. Por tanto, la capacidad de crear el espacio, ya no pertenece a las
instituciones únicamente sino que es compartida con la ciudadanía, la nueva
geógrafa.

En este sentido, existen varias denominaciones que tienen como objetivo

describir el nuevo escenario en el que las personas sin formación participan en
el significado y creación de los mapas con diversos énfasis. Destacan entre
estas VGI (Goodchild: 2007), Digiplace (Zook y Graham: 2007), Where 2.0
(Seokchan: 2007) o Neogeografía (Turner: 2006). Probablemente esta
diversidad de enfoques se encuentra influenciada por el hecho de que la

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geografía a diferencia de otras disciplinas, posee una dimensión práctica,

cotidiana y local que la hace mucho más próxima. En cierto sentido y a lo largo
de nuestra vida, todos somos geógrafos y cartógrafos3 y este conocimiento
geográfico se incrementa y se modifica a partir de nuestras experiencias
espaciales tanto físicas como no presenciales. Consideramos que el término
Neogeografía es el más adecuado para describir este nuevo escenario,
siguiendo la definición de Turner (2006):

“Neogeography means “new geography” and consists of a set of

techniques and tools that fall outside the realm of traditional GIS,
Geographic Information Systems. Where historically a professional
cartographer might use ArcGIS, talk of Mercator versus Mollweide
projections, and resolve land area disputes, a neogeographer uses
mapping API like Google Maps, talks about GPX versus KML, and
geotags his photos to make a map of his summer vacation”. (Turner,
2006: 2)

Sin embargo, este poder de crear el espacio, ahora compartido, no es ajeno a

las críticas, ya que para determinados especialistas, la Neogeografía sólo
tendría validez bajo la tutela de la cartografía y geografía tradicionales y como
una especie de disciplina menor. Una de las discusiones con más repercusión
es la relativa a la validez de Open Street Map, http://www.openstreetmap.org/,
iniciativa de cartografía de ciudades (libre de derechos) que se realiza a través
de la recolección de datos por parte de voluntarios mediante la utilización de
dispositivos GPS.

Figura 1: ciudad de Venecia en Open Street Map

Open Street Map es en su ámbito, el proyecto a nivel mundial de mayor

magnitud, ya que busca crear una cartografía libre de derechos y a la vez con
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los niveles de calidad de las agencias gubernamentales, como por ejemplo la

Ordnance Survey de Reino Unido, donde OSM comenzó. Goodchild (2007),
describe este estado de la geografía y la cartografía como VGI o Voluntereed
Geographic Information, denominación en la que la participación de las
personas es reconocida como, válida pero sólo en el contexto de la recolección
de datos o en lo que el autor denomina “citizens as voluntary sensors”. Según
Goodchild:

“The world of VGI is chaotic, with little in the way of formal structures.
Information is constantly being created and cross-referenced, and flows
in all directions, since producers and consumers are no longer
distinguishable. Timescales are enormously compressed, and a site such
as Wikimapia can go from zero to millions of entries in a matter of
months”. (Goodchild, 2007: 29)

Se trataría por tanto, de una especie de conocimiento menor. No obstante esta

validez que se persigue descubrir en las acciones de los neoegeógrafos, sólo
puede ser entendida y legitimada en el marco y con los propósitos de la
cartografía y la geografía tradicional, que como ya hemos mencionado distan
en muchos aspectos de la diversidad de propósitos de los neogeógrafos.

Así, la Neoegeografía constituiría una práctica cartográfica acorde a otros

protocolos que pueden ser tan diversos como lo pueden ser las necesidades
humanas de espacialización. Tal y como señala Amanda Filkenberg
refiriéndose a la Neogeografía:

“This term implies a new level of agency, knowledge, and input into the
creation of the map. It does not, however, claim that the map amateur
map users fulfils the role of the geographer, engineer, or other
professionals who require representations of space that stress accuracy
and precision” (Filkenberg, 2007: 4).

2. Plataformas de anotación espacial

Esta nueva relación con el espacio es muy diversa tanto en herramientas como
en objetivos. En esta comunicación focalizamos nuestro interés en
determinadas plataformas que están circunscritas a ciudades. Se trata de
plataformas en las que es posible realizar anotaciones espaciales,
específicamente sobre temas asociados al funcionamiento de los servicios.

Este tipo de plataformas también plantean una mediación expresa de la

participación, ya que las instituciones (las gestoras de las plataformas que
describiremos aquí) son las que interceden ante las autoridades para conseguir
la solución de determinados problemas. Esto no es nuevo, ya que poner en
marcha una plataforma de esta clase y con sus alcances geográficos, y
mantener su funcionamiento, requiere una gran cantidad de recursos.

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Al igual que sucede con otras plataformas de este tipo, las herramientas
utilizadas permiten seleccionar una porción muy precisa del espacio que se
asocia a una reclamación en particular. La reclamación del espacio en esta
ocasión se realiza sobre situaciones eminentemente públicas y de comunidad
habitual en una ciudad. No hay que olvidar que los primeros mashups no
solamente estaban asociados a determinadas ciudades, sino que también a
cuestiones muy cotidianas como eran la búsqueda de vivienda por ejemplo y la
preocupación por la criminalidad.

Los primeros mashups fueron resultado del trabajo de personas ligadas al

mundo de la informática o hackers, ya que la API4 de Google Maps aún no
había sido liberada5. En este sentido, lo más relevante es el hecho de que se
trataba de personas que no pertenecían al mundo de la geografía tradicional y
cuyo objetivo consistía en cartografiar situaciones ligadas a lo cotidiano y a lo
próximo, y así ha sido también posteriormente. Esto no es en ningún caso, algo
sin importancia, porque lo cotidiano es lo habitual en estas nuevas expresiones
cartográficas.

Los mashups, concepto proveniente del mundo de la música6, son una

aplicación web híbrida, es decir, una aplicación informática construida a partir
de datos provenientes de más de una fuente y que crean un servicio
completamente nuevo. Si bien los mashups no solamente son de índole
cartográfica, habitualmente se les asocia con la utilización de mapas casi de
forma natural probablemente debido al origen de estos, ligados a mapas
digitales. A estos mashups, en específico se les denominará mapping mashups
(Crampton y Krygier, 2005). Como hemos señalado, los primeros mashups,
creados a partir de la actividad de los hackers, fueron Chicago Crime7 y
Housing Maps.

Chicago Crime fue puesto en marcha por Adrian Holovaty y permitía localizar
en un mapa de Google Maps, los crímenes que ocurrían en la ciudad de
Chicago. Holovaty obtenía la información del Departamento de Policía de la
ciudad8. Housing Maps fue desarrollado por Paul Rademacher y consistía en la
organización en un mapa de Google Maps, de la información sobre venta y
alquiler de viviendas proveniente de la web craiglist.org. Posteriormente, con la
liberación de la API de Google Maps, el mayor acceso a los datos dio lugar a la
aparición de una gran cantidad de mashups que constituyen una efectiva
prueba de la gran diversidad de objetivos de espacialización de la ciudadanía.

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Figura 2: imagen de la web MurderMap

3. Fix My Street y Repara ciudad: reparar las calles desde el ordenador

Para enfocar estas plataformas de anotación espacial realizamos una revisión

de sus funcionalidades atendiendo a dos aspectos que nos parecen de gran
relevancia:

a) La organización o institución que administra o gestiona la plataforma. Esta

información tiene por objetivo contextualizar los alcances de la plataforma y su
funcionamiento global así como sus fines.
b) Los procedimientos de anotación. Esta información tiene por objetivo
conocer los procedimientos utilizados por los participantes para realizar una
anotación o intervención y la vinculación con el mapa en este proceso, así
como el proceso en si mismo y sus requisitos.

Fix My Street
Fix My Street, http://www.fixmystreet.com/, es una plataforma cuyo objetivo es
mediar entre las peticiones de la ciudadanía relacionadas con problemas de
servicios (asociados a las calles en sí mismas: iluminación, señalización,
estado de las carreteras, basura, etc.) y las respectivas autoridades locales del
Reino Unido.

Organización
La plataforma es gestionada por My Society9, proyecto de UK Citizens Online
Democracy10. My Society también gestiona otras plataformas vinculadas al
ejercicio transparente de la democracia como es el caso de Write to them11 y
Mapumental12 y sus proyectos frecuentemente utilizan cartografía digital

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Figura 3: mapa focalizado de Bloomsbury

Procedimientos de anotación
La interfaz cartográfica solo es visible cuando se accede al contenido a partir
de insertar comentarios. El mapa utilizado es el de Ordenance Survey que es la
entidad pública británica proveedora de cartografía oficial. Por tanto, no se trata
de un mashup de Google Maps. El mapa no es un mapa estático, sino que
posee herramientas de zoom in y zoom back. Además, contiene un ícono que
permite realizar de forma automática un zoom a un nivel territorial superior.

El ingreso de contenido se inicia seleccionando el espacio: código postal de

cada zona o la calle y zona del problema que se desea solucionar. Para
ingresar al contenido, primero se debe seleccionar un punto del mapa
denominado placemark. En ese momento, la página solicita la siguiente
información: subject, details, category, photo y e-mail. Además, existe un
sistema de categorización o etiquetado que ya está dispuesto por la plataforma
y cuyas designaciones son las siguientes:

Abandoned Car Dangerous Dead Dumped Dumped

vehicle, parking structure animal cylinder rubbish

Flyposting Graffiti Litter bin Public toilet Refuse Road or

collection pavement
defect,
Road or Skip Street Street Street Street
pavement problem cleaning drainage furniture lighting
obstruction
Street Street sign Traffic light Tree Tree (fallen Untaxed
needs dangerous branches) vehicle
gritting

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Una vez finalizado el proceso, la página solicita que el usuario se registre o que
realice una confirmación mediante correo electrónico.

Repara Ciudad
Repara Ciudad, http://reparaciudad.com/, es una plataforma en fase BETA que
se encuentra en funcionamiento en diversas ciudades de España. Su objetivo
es similar al de Fix My Street ya que permite establecer un puente entre la
ciudadanía y los ayuntamientos para solucionar demandas relacionadas con el
mobiliario urbano y los servicios.

Organización
La plataforma es una iniciativa de Open Data Cities SL, que es empresa
orientada a conseguir una mejor gestión en la relación entre la administración
pública y la ciudadanía.

Procedimientos de anotación
Repara Ciudad es un mashup de Google Maps, que como se observa en la
figura 4 permite utilizar las opciones de mapa y satélite, además de las
prestaciones propias de esta herramienta, como son los desplazamientos y las
opciones de zoom entre otras.

Figura 4: Repara Ciudad

El proceso de anotación se realiza de una forma distinta a Fix My City, ya que

primero se selecciona el lugar en si mismo que corresponde a una unidad
urbana clásica como una calle o una plaza. Por tanto, la persona no podrá
culminar el proceso sino no posee la certeza absoluta del lugar donde debe
asociar su reclamación y un determinado nivel de conocimiento de la ciudad.
determinado nivel de conocimiento de la ciudad. Esto significa la persona que

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ingresa contenido no interviene de forma directa en el mapa. Una vez

seleccionado el lugar se escoge la etiqueta que se utilizará para categorizar la
anotación. El listado de categorías es el siguiente:

Limpieza Semáforos Vehículos Alumbrado

Mobiliario Urbano Vía pública Arbolado Otras incidencias

El proceso de ingreso de contenido prosigue con la opción “Detalles”, donde se

debe especificar la información acerca de la anotación. Cabe señalar que
existe la opción de utilizar imágenes. Además se encuentra una opción que
permite definir si la anotación espacial corresponde a una reclamación que
puede conllevar un riesgo para la población. A continuación, se crea la
intervención, una vez se ha decidido si la información es o no anónima. La
plataforma posee un sistema de calificación de los usuarios en función de sus
anotaciones espaciales.

4. Conclusiones: la permanencia y el cambio en la ciudad 2.0

El análisis de las plataformas nos ha permitido comprobar cómo la mediación
de la participación es determinante en el sentido de que la institución gestora
(una organización sin fines comerciales en el caso de Fix My Street y una
empresa en el caso de Repara Ciudad), determina inicialmente un campo de
acción, como la selección del mapa, que finalmente será fundamental en las
prestaciones y en los objetivos de la plataforma.
La distinta utilización de los mapas también reproduce diferentes formas de
concebir la apropiación del espacio, ya que por ejemplo, en el primer caso, las
personas que participan a través del mapa de la Ordenance Survey la pueden
realizar a través de un placemark, pero en el caso de Repara Ciudad, esta
acción es creada por la propia plataforma que determina el placemark
mediante la localización textual seleccionada por el participante. Por tanto, la
forma de espacializar es distinta, ya que en Fix My Street es a partir de la
cartografía y en Repara Ciudad a partir de la localización, además esta última
requiere un conocimiento de los códigos de las unidades urbanas habituales.
Sin embargo, en el caso de Fix My Street es suficiente situarse en el mapa y
realizar la marca de forma manual.
El etiquetado, que es de utilidad tanto para los usuarios como para vehiculizar
las reclamaciones a las instancias locales, también nos recuerda el poder de lo
local y de los diversos estratos de lo supralocal, y de lo próximo y de lo lejano,
ya que ambas plataformas utilizan nomenclaturas a nivel nacional lo que
requiere un cierto nivel de comunidad de ambas. No obstante el etiquetado de
Fix My Street es mucho más específico que el de Repara Ciudad.

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El contexto de creación y funcionamiento de ambas plataformas es el de un

traslado de la capacidad de crear mapas o participar de su significado a
personas sin formación en áreas del conocimiento que anteriormente requerían
de años de estudio y preparación. Por tanto, las instituciones y/o empresas en
una especie de institucionalización de la Neogeografía, están realizando
funciones similares a las que históricamente ha realizado el estado, por lo que
el escenario espacial se ha manifestado con una gran hibridez. En el contexto
urbano se debe reconocer cómo el pedestrismo y la apropiación del espacio en
estas plataformas implican un grado vivencial de conocimiento de la ciudad. Lo
urbano y lo digital conviven y se fusionan cotidianamente.
5. Referencias bibliográficas
Crampton, J. W. y Krygier, J., (2005) “An introduction to critical cartography”.
ACME: An International E-Journal for Critical Geographies 4. pp.11-13
Filkenberg, A. (2007) Space, Place and Database. Layers of Digital
Cartography. Thesis Master in Comparative Media Studies. Massachussets
Institute of Technology, Cambridge.
Goodchild, M.F. (2007) “Citizens as sensors: The World of Volunteered
Geography”. Geoojournal, 69 (4), pp. 211-221
Goodchild, M.F. (2007) “Citizens as Voluntary Sensors: Spatial Data
Infraestructure in the World of Web 2.0”. International Journal of Spatial Data
Inafraestructures Research. Vol. 2, pp. 24-32
Haklay (2008) “Web Mapping 2.0: The Neogeography of the Geoweb.
Geography Compass 2/6, pp, 2011-2039
Harley, J.B (2005) La nueva naturaleza de los mapas. Ensayos sobre la historia
de la cartografía. Méjico: FCE
McConchie, A.L. (2008) Mapping Mashups: Participation, Collaboration and
Critique on the World Wide Web. Thesis Master of Science. Vancouver: The
University of British Columbia.
Scharl, A. y Tochtermann, T. (2007) The Geospastial Web: How Geobrowsers,
Social Software and the Web 2.0 are shaping the Network Society. London:
Springer
Seokchan, Y (2007) The User-participated Geospatial Web as Open Platform.
Naples: The 11th International Seminar on GIS
Sui D. Z. (2008) “The wikification of GIS and its consequences: Or Angelina
Jolie's new tattoo and the future of GIS”. Computers, Environment and Urban
Systems, Vol. 32, No. 1, pp. 1-5

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Turner, A. (2006) Introduction to Neogeography. Sebastopol, CA: O’Reilly

Media

Wood, D. (1992) The Power of Maps. New York: Guilford Press

Wood, D. (2010) Rethinking the Power of Maps. New York: Guildford Press

Zook, M.A y Graham, M., (2007) “Mapping DigiPlace. Geocoded Internet data
and the representation of place” Environment and Planning B: Planning and
Design 34 (34), pp. 466-482

6. Notas
1 Denis Wood afirma que en ningún caso la confección de mapas forma parte de alguna
capacidad humana natural ni tampoco de nuestra inteligencia espacial cotidiana (como algunos
autores han afirmado), sino que su aparición corresponde necesariamente a los fines de
sistematización del espacio por parte de los nacientes estados.
2
En este artículo así como en otras investigaciones asumimos el rol de los mapas como de
creación del espacio y no de representación y también como instrumentos de poder tal como
señalan autores como Denis Wood en The Power of Maps (1992) Guilford Press: United
States. y también y sobre todo J.B. Harley (2005) La Nueva Naturaleza de los Mapas. Ensayos
sobre la historia de la cartografía. Méjico: FDE.
3
El conocimiento del entorno local por parte de las personas que habitan un determinado local,
ha sido valorado por diversos proyectos de investigación científica, si bien en gran parte, esta
participación se realiza mayoritariamente a nivel de recolección de datos.
4
Application Programming Interface.
5
Por lo que las modificaciones se realizaron en lenguaje JAVA.
6
Según Lowe (2008), el origen del uso actual de mashup se debería al debate en torno a la
creación a base de mezclas en The Grey Album del DJ Danger Mouse.
7
En el año 2008, Chicago Crime dejó de existir como tal y dio lugar a EveryBlock,
http://www.everyblock.com/, una web con mayores funcionalidades (pero similares objetivos) y
con extensión a otras ciudades.
8
Los mapas sobre crímenes se han popularizado y actualmente existen varios, con diversos
niveles de desarrollo, como por ejemplo Berliner Kurier (Berlín) http://service.berliner-
kurier.de/blaulichtkurier/ o Murder Map http://www.murdermap.co.uk/.
9 http://www.mysociety.org/
10
http://www.ukcod.org.uk/UK_Citizens_Online_Democracy.
11
http://www.writetothem.com/
12
http://mapumental.com/

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