El poema de Gilgamesh

Aquí os incluyo una sinopsis del poema de Gilgamesh, la primera narración de viajes. Se trata
también de la primera composición literaria conocida.
La epopeya de Gilgamesh es una narración sobre las aventuras de Gilgamesh y su amigo
Enkidu en tablillas de arcilla y escritura cuneiforme, de origen sumerio y considerada como la
narración escrita más antigua de la historia. Una de las tablillas anticipa el episodio de la Biblia
sobre el diluvio. Las doce tablas indican un orden astrológico de la obra. Las aventuras para
matar al gigante Khumbaba, el descenso a los infiernos y la relación entre dioses, semidioses
(Gilgamesh).
Origen de la historia
La versión de la epopeya que conservamos fue transcrita para el rey Asurbanipal de Nínive
(Asiria), quién trató de coleccionar copia de todos los documentos escritos del mundo por él
conocido. Tuvo una de las bibliotecas más importantes de la antigüedad. Hacia el año 612
a.d.C., Nínive fue destruida por invasores y sólo fue ubicada nuevamente hacia 1845 por el
explorador británico Austen Henry Layard, cerca de Mosul, en Iraq. Del contenido de su
biblioteca, actualmente se conserva undinastías a pequeña fracción, compuesta por 25.000
tablillas, depositadas en el Museo Británico, donde fueron traducidas por George Smith a partir
de 1872. Más recientemente, en 1984 se tradujo el poema con la participación del escritor John
Gardner.
De las doce tablillas sobre Gilgamesh, once conforman el poema, probablemente escrito hacia
la primera mitad del II milenio a.d.C y la última representa una narración de origen
independiente, sobre el mismo rey, más reciente que las anteriores, hacia el final del I milenio
a.d.C.
Gilgamesh. Según el documento llamado Lista de reyes sumerios, fue el cuarto o quinto rey
de Uruk hacia el año 2750 adC y protagonista de la obra El Poema de Gilgamesh, también
llamada La Epopeya de Gilgamesh en la que se cuentan sus aventuras y búsqueda de la
inmortalidad junto a su amigo Enkidu. Fue hijo de del rey Lugalbanda y Ninsun, una diosa. De
esta manera, según la tradición era dos terceras partes dios y una tercera parte humano, con lo
que era mortal. Tenía una fuerza sobrehumana que utilizó para construir las murallas de la
ciudad de Uruk. Fue una mezcla entre Hércules y los grandes héroes griegos. A Gilgamesh le
sucedió en el trono su hijo Ur-Nungal, que gobernó durante 30 años.
Gilgamesh refleja la forma sumeria de ver el mundo así como la de los babilónico y de
los asirios, que conquistaron a los sumerios y rápidamente asimilaron su cultura. Como
todas las epopeyas, Gilgamesh contiene elementos históricos y míticos en todas sus
versiones, y por tanto debe ser interpretado a varios niveles. Además de sus temas
humanos de la amistad, del valor, del problema de la muerte, y del significado de la vida,
es también un cuento iniciático sobre la búsqueda del conocimiento.
La leyenda sobre este rey cuenta que los ciudadanos de Uruk, viéndose oprimidos por
Gilgamesh, pidieron ayuda a los dioses, quienes envíaron a un personaje llamado Enkidu para
que luchara contra Gilgamesh y le venciera. Enkidu tenía todo el cuerpo lleno de pelo con
elementos simiescos, literalmente “hombre-como-era-en-el-comienzo” parece que está
describiendo a un personaje prehistórico. A veces es incluso descrito como un mono (¿???). De
hecho quiere representar a la primera raza humana antes de que el hombre despertase a ser
consciente de su humanidad.
La lucha se hace muy igualada, sin que se destaque un vencedor y, a continuación, los dos
luchadores se hacen amigos. Juntos deciden hacer un largo viaje en busca de aventuras, en el
que aparecen toda clase de animales fantásticos y peligrosos. Enkidu aparece como un ser
primitivo e incivilizado que no deja de ser un personaje positivo que se convierte en compañero
del héroe.
En ausencia de los héroes, la diosa Inanna (conocida por los babilonios como Ishtar y más tarde
como Astarté) había cuidado y protegido la ciudad de Uruk, la diosa se enamora de Gilgamesh
pero éste le rechaza, provocando la ira de la diosa que en venganza envía el Toro de las
tempestades para destruir a los dos personajes y a la ciudad entera.
Gilgamesh y Enkidu matan al toro, pero los dioses se enfurecen por este hecho y castigan a
Enkidu con la muerte, aunque reaparece como fantasma. Gilgamesh muy apenado por la
muerte de su amigo recurre a un sabio llamado Utnapishtim (Ziusudra en sumerio que puede
significar "el de los Días Remotos") el único humano junto con su esposa que por la gracia de
los dioses son inmortales y supervivientes del Diluvio Universal. Gilgamesh recurre a él para
que le otorgue la vida eterna, pero Utnapishtim le dice que el otorgamiento de la inmortalidad a
un humano es un evento único y que no volverá a repetirse como ocurrió con el Diluvio
Universal.
Finalmente la esposa de Utnapishtim le pide a su esposo que como consuelo a su viaje le diga
a Gilgamesh donde localizar la planta que devuelve la juventud (más no la vida ó juventud
eterna), este le dice que la planta está en lo más profundo del mar. Gilgamesh se decide a ir en
su busca y efectivamente la encuentra, pero de regreso a Uruk decide tomar un baño, y al dejar
la planta a un lado, una serpiente se la roba (basándose en que las serpientes cambian de piel,
por ello vuelven a la juventud)…. el final resulta bastante triste. El héroe llega a la ciudad de
Uruk donde finalmente se supone que se suicida al no poder soportar el no ser inmortal. Según
la tradición, la ciudad de Uruk quiso enterrarle bajo el río, para lo que desvió el curso del
Éufrates.
Queda claro que Gilgamesh viajaba por lugares extraordinarios, lejanos y atractivos para estos
pueblos mesopotámicos: sumerios, babilonios, asirios….