INTRODUCCION

El plomo se encuentra ampliamente distribuido por todo el planeta en forma de galena,

que es sulfuro de plomo. Ocupa el lugar 36 en abundancia entre los elementos de la
corteza terrestre. La cerusita y la anglesita son sus menas más importantes después de la
galena. La extracción del plomo de la galena se lleva a cabo por calcinación de la mena,
convirtiéndola en óxido y reduciendo el óxido con coque en altos hornos (véase
Metalurgia). Otro método consiste en calcinar la mena en un horno de reverbero hasta
que parte del sulfuro de plomo se transforma en óxido de plomo y sulfato de plomo. Se
elimina el aporte de aire al horno y se eleva la temperatura, reaccionando el sulfuro de
plomo original con el sulfato y el óxido de plomo, para formar plomo metálico y dióxido
de azufre.
 TOSTACION DE CONCENTRADO DE MINERALES

TOSTACIÓN DE SULFUROS:

Es un proceso al cual se somete a los sulfuros metálicos, consiste en el calentamiento del

mineral con la presencia del oxígeno (del aire), lo que lleva a la formación del óxido del
metal y de dióxido de azufre en estado gaseoso. Dicho gas puede ser usado con
posterioridad para la fabricación del ácido sulfúrico, evitando así la contaminación del
medio ambiente, ya que es uno de los gases causantes de la lluvia ácida. Las menas típicas
que se tuestan son los sulfuros de cobre, zinc, y plomo. La tostación de sulfuros de zinc
y de plomo, se produce a través de las siguientes reacciones:

La tostación se efectúa por debajo de los puntos de fusión de los sulfuros y óxidos que
intervienen, generalmente, debajo de 900ºC a 1000ºC. Por otro lado, para que las
reacciones sucedan a la velocidad suficientemente elevada, la temperatura debe estar por
arriba de los 500ºC a 600ºC.

TEMPERATURA EN EL HORNO DE TOSTACIÓN:

El margen de temperatura recomendado en el lecho de un horno de tostación es entre 900-

970 ºC; siendo el valor más favorable de 950 ºC: Para mantener esta temperatura se enfría
el lecho fluidizado indirectamente por medio de superficies de enfriamiento y
directamente por inyección de una pequeña cantidad de agua pulverizada. La superficie
de enfriamiento se ajusta al valor más favorable durante la puesta en marcha y luego se
mantienen los valores determinados. La regulación de la temperatura se realiza por la
variación de la cantidad de agua de inyección al horno y el ajuste de la adición de agua
normalmente se realiza manualmente, pero puede realizarse a distancia. Según el tamaño
del horno fluidizado se instalan 4, 6 u 8 termopares en forma alternada: 4 termopares se
elevan verticalmente desde la parrilla en el lecho fluidizado aproximadamente 200 mm;
los demás están sumergidos horizontalmente desde la pared del horno. La temperatura
del lecho es el promedio de las lecturas de los termopares que están en el lecho fluidizado,
no debiendo diferir los valores entre sí en +/- 20 ºC; mayores diferencias podrían
significar: termopares defectuosos o lechos fluidizados inhomogéneos.

Las causas de un lecho fluidizado inhomogéneo pueden ser:

 Insuficiente cantidad de aire en relación con la cantidad de concentrado

 Un porcentaje demasiado grande de grumos en el concentrado
 Subida del valor de la resistencia del lecho por inadvertencia a más del valor máximo.
 Engrosamiento del lecho.

TECNOLOGÍAS DE TOSTACIÓN:

La fluidización de partículas en lechos es una tecnología que se ubica dentro de las

reacciones sólido-fluido, mediante la cual una masa constituida por partículas sólidas
dentro de un recipiente, en mayor o menor grado de división, adquiere la movilidad de un
fluido y se mantiene en suspensión por el empuje o tiro de un fluido que se desplaza
en dirección vertical. Durante la fluidización un gas o un líquido se ponen en contacto
con un sólido, reaccionan con él y lo transforman en un producto diferente a la inicial.

Estas reacciones pueden dar:

Entre las principales características de las camas fluidizadas podemos mencionar:

 Estar compuestas de una cama de sólidos en la parte inferior de la cámara de reacción

 Debajo de la cama hay dispositivos (inyectores-toberas) que distribuyen el aire sobre
el área del tostador
 A través de las toberas el gas reaccionante es forzado con una presión positiva
 Los sólidos tratados son íntimamente y rápidamente mezclados con el gas que hace
contacto con ellos. El flujo de gas crea el medio fluidizado.
 El material tostado (calcina) es continuamente descargado de la cama de
sólidos fluidizados y del sistema de colección de polvos (caldera, ciclones, electro
filtros o precipitadores electrostáticos)

Normalmente los sólidos que se usan están finamente divididos y el fluido más usado es
el aire, dado que su adquisición no implica un gasto.

El aire cumple tres funciones:

 Acción mecánica; mantiene en suspensión el lecho para favorecer la tostación cuando

ingresan los concentrados
 Acción física: enfriar o refrigerar el tostador del exceso de calor generado en la
tostación
 Acción química: proporciona el oxígeno necesario para la oxidación de los sulfuros

Durante la fluidización se observan las siguientes etapas:

 A medida que el flujo del fluido aumenta, se incrementa la caída de presión
(resistencia del lecho), el lecho se expande ligeramente y las partículas sólidas
comienzan a tener un cierto grado de libertad de movimiento
 La verdadera fluidización se alcanza cuando la presión del fluido es igual que el peso
por unidad de área, entonces las partículas quedan suspendidas en el flujo del gas. El
estado fluidizado es una condición prácticamente estable, que puede ser mantenida
indefinidamente.
 Si se aumenta el flujo del fluido muchas partículas acompañarán al fluido,
produciéndose transporte neumático si se continúa aumentando el flujo.

De lo anterior se deduce que el flujo del fluido (que da origen a la velocidad superficial)
es una de las variables más importantes en la fluidización.

La cama de sólidos cumple las siguientes funciones:

 Precalienta el flujo del fluido

 Seca la carga de sólidos alimentada
 Precalienta y homogeniza los sólidos alimentados
 Prolonga la residencia de las partículas finas en la cama
 Transfiere calor a los serpentines refrigerantes, cuando se cuenta con estos instalados
en la cama o lecho.

PROCEDIMIENTOS DE TOSTACION

Los procedimientos de tostación de pirita y blenda no difieren esencialmente en cuanto a

los principios teóricos; pero si en las condiciones técnicas de puesta en práctica, ya que
en el caso de la pirita interesa, como se verá a continuación, obtener, además de un buen
rendimiento en SO2 unas cenizas siderúrgicas que permitan beneficiar el hierro.
Una tostación del plomo técnicamente óptima debe cubrir simultáneamente los siguientes
objetivos fundamentales

 Transformar todo el hierro en óxido férrico exento de arsénico y plomo.

 Transformar los metales no férreos que impurifican (y valorizan) habitualmente el
mineral, en sales solubles.
 Obtener gases de tostación con la máxima concentración posible de SO2, y la mínima
de SO3.
 Aprovechar al máximo el calor de reacción.
 Concentrar el plomo de 'forma que sea beneficiable.
 Realizar la tostación con la máxima economía de inmovilizaciones y costes
operativos, lo que se consigue en instalaciones de gran capacidad.

Según puede verse en el siguiente cuadro, donde se resumen las principales características
técnicas de los diversos tipos de hornos utilizados, hasta el momento no existe ningún
procedimiento de tostación, comprobado a escala industrial, que alcance simultáneamente
todos los objetivos propuestos.

CALCINACIÓN

La calcinación es el proceso de calentar el mineral hasta altas temperaturas para disipar

su materia volátil. En el caso de los carbonatos y sulfatos este proceso sirve para eliminar
el azufre y el carbono no deseados, transformándolos en óxidos que pueden reducirse
directamente. Por ello la calcinación en estos casos se hace en ambientes oxidantes.
Ejemplo práctico es:
la galena, el mineral más común del plomo, se compone principalmente de sulfuro de
plomo (PbS). El sulfuro se oxida a sulfito (PbSO3) en su primera etapa de descomposición
térmica que origina oxido de plomo y anhídrido sulfuroso gas (PbO y SO2). El dióxido
de azufre (como el dióxido de carbono en el ejemplo anterior) se disipa en la atmósfera y
el óxido de plomo se reduce incluso en una combustión abierta al aire.

PROPIEDADES DEL PLOMO

Cuando pulimos su superficie el plomo ofrece un color blanco brillante. En contacto con
el aire, se oxida y presenta una coloración grisácea. Tiene una densidad muy elevada,
concretamente de 11,3g/cm³. Se funde a una temperatura de 327 ºC, que presenta uno de
los puntos de fusión más bajo entre los metales. Cristaliza en la red cúbica centrada en las
caras.
Sus mejores propiedades mecánicas son la maleabilidad y la ductilidad; aunque lo mejor
de este metal es:
La falta de oxidación (en contacto con el aire húmedo, en su superficie se forma una capa
protectora de carbonato de plomo). La protección contra el ácido sulfúrico no
concentrado, ya que, en su superficie se forma una capa protectora de sulfato de plomo.
Puede ser laminado en frío, pero no estirado en hilos, ya que es resiste mal la tracción.
 En estado puro se trata de un material extraordinariamente blando. Puede rayarse con la
uña y absorbe muy bien las vibraciones. Por este motivo no suena cuando se le golpea. El
agua destilada o de lluvia ataca al plomo, formando compuestos solubles muy venenosos.

PROCESO DE OBTENCIÓN:

La principal mena del plomo es la galena., compuesta básicamente por sulfuro de plomo,
al que acompañan otros metales, como el cobre, la plata o el oro.
La obtención industrial del plomo consiste básicamente en reducir la galena y separar el
plomo de los metales que lo acompañan.

EL PROCESO CONSTA DE TRES PARTES: TOSTACIÓN, FUSIÓN O Y

AFINO.

I. TOSTACION DE CONCENTRADO DE PLOMO:

Tiene como objeto la transformación de PbS en PbO. Consiste en la eliminación del

azufre con una volatilización de As y Sb (impurezas) que se podría obtener. En presencia
de Cu y S, puede formarse en el horno de cuba mata de Cu-Pb, de otro modo pasa el Cu
al Pb de obra y es eliminado por lodación. El ZnO se escorifica con facilidad.
EL sulfuro de plomo no se reduce por el carbono o por el óxido de carbono, es por ello
que los concentrados de galena deben tostarse antes de proceder a su fusión, pues la
presencia de demasiado azufre en la carga daría por resultado que gran cantidad de plomo
pase a la mata y dificulte la recuperación subsecuente del metal. Mas bien, lo que se busca
es que gran cantidad de cobre, pase en forma de mata para su posterior recuperación. Esta
cantidad de mata debe ser pequeña y se debe regular el contenido de azufre, recurriendo
a una tostación previa. También la temperatura debe regularse cuidadosamente, ya que,
con esto, se evita que el contenido de azufre sea mayor del 20%.
Se debe considerar que la galena es frágil y se funde fácilmente; entonces para que sea
eficaz el proceso de tostación, este debe encontrarse en forma de aglomerado para que
tenga las propiedades de dures, resistencia y porosidad. Es por ello que debe tostarse con
corriente forzada de aire o pasar por las máquinas de sinterización Dwight –Lloyd. En
este proceso se debe evitar la formación de mata. La temperatura debe controlarse porque
la galena puede formar sulfato de plomo, lo cual retrasa la tostación.
Dentro de la marga de la máquina de sinterización se tiene el concentrado, fundente y
combustible dentro de un sinfín de paletas con fondo perforado. La cantidad de aire para
 la tostación debe regularse, porque de otra manera la carga podrá empaquetarse. En estas
máquinas se sinteriza material cuyo tamaño oscila entre las partículas de polvo y un
diámetro de 1.25cm como máximo. La oxidación es tan intensa que el calor generado es
suficiente para iniciar la fusión de la carga y aglomerar o sinterizar las partículas. Este
proceso se lleva a cabo en dos etapas: en la primera, se elimina una parte de azufre, donde
el producto sinterizado se tritura hasta un tamaño de 6mm; y en la segunda, se alimenta
nuevamente el producto obtenido de la primera etapa, para eliminar por completo el
azufre que no se había eliminado en la primera.
En la superficie de la carga el coque y los sulfuros se inflaman y se oxidan de acuerdo
con las siguientes reacciones:

C+ ------>

+ C ------> 2CO

2PbS + 3 ------> 2PbO + 2

II. FUSIÓN DE CONCENTRADOS DE PLOMO EN HORNO DE CUBA

La mayor parte del plomo extraído en los yacimientos se reducen en el horno de cuba. El
concentrado de galena que llega a la fundición es complejo, porque además de ganga,
lleva consigo sulfuros de zinc, hierro, cobre, antimonio y arsénico. Por lo que la carga de
plomo debe pasar, previamente, por los hornos de tostación Dwight – Lloyd para llevarse
a cabo la aglomeración con la finalidad de que no se forme una cantidad indebida de mata
durante la fundición en el horno de cuba.
En este paso el hierro, añadido en el horno como chatarra de hierro, descompone el
sulfuro, óxidos o silicatos de plomo, para liberarlo como plomo. El concentrado sulfurado
que contiene alto porcentaje de sílice debe tratarse por este proceso, mientras que las
menas de plomo oxidadas pueden fundirse directamente para dar un bullion impuro. Este
método de fusión de los concentrados de plomo se basa en la reducción de óxido de plomo
por carbono u oxido de carbono y en la reducción entre el sulfuro de plomo y el sulfato o
el óxido de plomo, para dar lugar, mediante una descomposición doble, a la formación de
plomo y anhídrido sulfuroso.

2PbO + C ------> 2Pb +

PbS + 2PbO -----> 3Pb +

 PbS + Pb ------> 2Pb + 2

En este proceso se llevan a cabo las reacciones entre el óxido, el sulfato y el sulfuro de
plomo para liberar plomo, que puede perderse como consecuencia de la oxidación. La
proporción del óxido y de sulfato de plomo formados dependerán de a temperatura
alcanzada, de la admisión de aire y de la naturaleza de los minerales asociados con la
carga.

III. AFINO
Este contiene impurezas como, cobre, estaño, arsénico, bismuto y antimonio, que influyen
desfavorablemente sobre las propiedades mecánicas, la resistencia a los ataques
químicos; además, metales nobles en cantidades que resultan remuneradores para su
obtención.
Aplicaciones:
El plomo se emplea en grandes cantidades en la fabricación de baterías y en el
revestimiento de cables eléctricos. También se utiliza industrialmente en las redes de
tuberías, tanques y aparatos de rayos X. Debido a su elevada densidad y propiedades
nucleares, se usa como blindaje protector de materiales radiactivos. Entre las numerosas
aleaciones de plomo se encuentran las soldaduras, el metal tipográfico y diversos
cojinetes metálicos. Una gran parte del plomo se emplea en forma de compuestos, sobre
todo en pinturas y pigmentos.
 CONCLUCION

La tostación y la calcinación son procesos pirometalúrgicos que utilizamos para la

obtención en este caso del plomo. Permite obtener metales a partir de sus menas,
directamente o después de concentradas, por medio de calor. Se trata principalmente de
extraer –del mineral– el metal, mediante separación –de la ganga– del mineral y
purificación de los metales. El rango de temperaturas suele superar los 1000 °C. Para
mantener la temperatura a la que el proceso se lleva a cabo, la mayoría de los procesos
pirometalúrgicos requiere aporte de energía. Esta energía la proporciona generalmente la
reacción exotérmica de alguna variedad de carbón, como el coque, o la energía eléctrica.
Según sea el proceso, se añade un agente reductor, que puede ser el combustible. Cuando
la reacción exotérmica del material de partida es suficiente para mantener la temperatura
del proceso (es decir, sin adición de combustible o de electricidad), se dice que el proceso
es autógeno. La pirometalúrgica se emplea mucho porque es más rápida y puede procesar
grandes cantidades de mineral.