Conquista de América

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La conquista de los territorios americanos no se realizó directamente desde

España. Resultaba excesiva la distancia para que un centro de poder peninsular
dirigiese tan magna obra, por ese motivo se creo una base en América de donde
partían las expediciones.
Desde La Española se extendió la conquista a América Central, México, al
norte de América del Sur y más tarde, al resto del continente. En esas zonas
fue donde surgió la encomienda, así como se originó la esclavitud de los negros,
pero la legislación española se planteó muy pronto la solicitud de dicha práctica
(gracias a los escritos de Bartolomé de las Casas y de la Escuela de Salamanca), e
hizo que se importaran personas esclavizadas de África, que además tenían mayor
resistencia física y a las enfermedades, especialmente las tropicales, comenzando
así un comercio a gran escala de esclavos africanos.
Las islas fueron conquistadas así nacieron de este modo un nuevo idioma, otra
cultura, una moral diferente y, en definitiva, una forma de ver el mundo totalmente
novedosa, que irradió desde ese núcleo original.

Primeras expediciones
Así, se tuvo que establecer una base americana previa, desde la cual partieran las
expediciones, exploratorias en los primeros momentos y después colonizadoras,
una vez resueltos los problemas militares y de avituallamiento. Colón, en sus
primeros viajes, había conocido en las Bahamas, Cuba y La Española, una
población en su mayoría pacífica —si exceptuamos los caribes— que se sometió
fácilmente, gracias a su mansedumbre natural y al hecho de que los españoles les
protegieran contra las incursiones de los feroces y temidos caribas.
La Española

Conquista de América
Fue de La Española (hoy dividida en Haití y República Dominicana) de donde
partió la conquista. De allí se extendió a América Central, México, al norte de
América del Sur y más tarde, al resto del continente. En esas zonas fue donde
surgió la encomienda, la cual diezmó a los amerindios de algunas zonas como la
caribeña, por cuya circunstancia se originó la esclavitud de los negros, auspiciada
por algunos dominicos, en un erróneo y paternal intento por aliviar la suerte de los
indios, a quienes se consideraba más débiles que los africanos, creando así el
régimen social que imperaría hasta el siglo XIX.

Conquista de Puerto Rico y Jamaica

 Juan Ponce de LeónLas islas de Puerto
Rico, Jamaica y Cuba (las mayores y más pobladas de las Antillas) fueron
conquistadas y paulatinamente habitadas. Nacieron de este modo un nuevo idioma,
otra cultura, una moral diferente y, en definitiva, una forma de ver el mundo
totalmente novedosa, que irradió desde ese núcleo original.
Puerto Rico es conquistado por Juan Ponce de León en 1508 y Jamaica por
Juan de Esquivel en 1509.
De inmediato se emprende la invasión de Cubagua, de la que Colón, al
desembarcar, había afirmado que era «la tierra más hermosa que ojos humanos
vieron». En 1511, desde el oriente de la isla, Diego Velázquez envió a sus hombres
hacia occidente al mando de Pánfilo de Narváez y completó la conquista en cuatro
años, después de provocar masivas e injustificadas ejecuciones de indios en
Caonao, por lo que a esa región se la denominó Matanzas.

Conquista de la Habana
En 1513 fundó la villa de San Cristóbal de La Habana. Se ha convertido en
leyenda la resistencia que ofreció en Cuba el cacique taíno Hatuey, pero, en
general, la oposición fue mínima y la conquista se demoró más por la extensión y
lo boscoso de la isla, que por la hostilidad de sus habitantes. Una vez terminado el
sometimiento de Cuba, Pasaron a ella algunos colonos de La Española, como el
fraile dominico Bartolomé de las Casas, que se ganaría el título de Protector de los
Indios; el capitán Hernán Cortés, futuro conquistador de México; Pedro de
Alvarado, que se distinguiría en América Central; y el cronista de la conquista de
la Nueva España y ayudante de Cortés, Bernal Díaz del Castillo. La Habana,
debido a la insalubridad de su emplazamiento interior, se trasladó y volvió a fundar
en 1519 junto al mar, en los alrededores del primitivo puerto de Carenas, así
llamado porque en ese excelente refugio Colón carenó sus naves.

Ejecución del cacique taíno Hatuey

Conquista de Panamá
En 1509 Alonso de Ojeda intentó fundar una ciudad al este del istmo de Panamá
que, insalubre y hostigada, se trasladó a la ciudad de Nombre de Dios, fundada por
Diego de Nicuesa en la costa caribeña del istmo. Nombrado Vasco Núñez de
Balboa su gobernador, este descubrió en 1513 el Mar del Sur (océano Pacífico)
y creó la colonia de Castilla del Oro, separada jurídicamente de La
Española. Sin embargo, la colonia fundada por Núñez de Balboa fue puesta bajo
el mando de Pedrarias Dávila, quien la pobló con vecinos provenientes de España,
fundando en la costa pacífica de la colonia la ciudad de Panamá como sede del
gobierno de la nueva circunscripción. La rivalidad entre Núñez de Balboa y
Pedrarias no se hizo esperar y éste último ejecutó al primero en 1519. Importante
fue la exploración que Pedrarias llevó a cabo de la costa pacífica de
Sudamérica, donde obtuvo noticias de la existencia de un gran imperio
aborigen hacia el sur (Perú). Más adelante, Francisco Hernández de Córdova
conquistó la región de América Central que dominaba el cacique Nicarao
(Nicaragua).