PROCESO DE LA CONQUISTA Y COLONIZACION

Grado de desarrollo de España, siglos XV y XVI

El renacimiento de la cultura clásica que se estaba viviendo en Europa, de los hombres que vivían
en Bizancio y que fueron a refugiarse, ellos y su conocimiento, en otras ciudades de Europa, que
por ese entonces se encontraba fuertemente desmedrada políticamente, bajo el feudalismo, el
fuerte poder de la iglesia, las guerras, etc. El inicio de comercio entre oriente y occidente de esa
época, lo que como es sabido, produjo el origen de un nuevo grupo social llamado Burguesía, que
debido al comercio iban acumulando riquezas materiales con las que podían apadrinar a los
grandes genios o a los grandes emprendedores de esta época. La importancia de los Burgueses, se
ve reflejada por un personaje de orígenes judíos, que enlaza a Colón con la Reina, ya que esta
última tiene deudas con él. Otra consecuencia visiblemente importante en este suceso y
producida por el comercio fue el hecho de que desde oriente comenzaran a llegar especias, telas y
variadas cosas que elevaban la calidad de vida de la gente común y corriente, acercándola más a
los placeres de la tierra y alejándola de ese paraíso incierto por el que hay que ser bueno toda la
vida. Otro factor importante fue el hecho de que llegaran nuevas tecnologías, como por ejemplo el
astrolabio, que sirve para ubicar la latitud y la longitud según los cuerpos celestes, o la brújula que
atribuida a los chinos, sirve para orientar a los navegantes mediante una aguja imantada que
indica el norte.

La Iglesia era, durante la edad media, una especie de núcleo de información ya que la imprenta no
era inventada aún, sino hasta el siglo XV por Gutemberg. Esta situación ponía severos límites al
avance y difusión del conocimiento para los grupos aptos o deseosos de recibirlo, entregando este
mismo a solo pequeños grupos, disminuyendo las posibilidades de que surjan grandes aventureros
o grandes genios. Debido a este egoísmo cultural por parte de la Iglesia, se manifestó un método
de control por parte de esta misma sobre el pueblo: la ignorancia. Este método de control le
permitía a la Iglesia, aparte de retener grandes cantidades de información, mantener ocupada a la
población con temas puramente espirituales, cosa que se fue desvaneciendo a medida que se
adentraba en el renacimiento y todos esos factores de “descongelamiento” comenzaban a surtir
su efecto sobre una mayor cantidad de gente.

El poder político muy fuerte de la Iglesia, influía directamente sobre las decisiones del rey, ya que
este al ser descendiente directo de Dios, obviamente tenía que esta asesorado muy de cerca por
miembros de los representantes de Dios en la tierra: la Iglesia. España comenzaba a unificarse bajo
Castilla y Aragón, y a expulsar a los pueblos árabes de la península ibérica, lo que se logró. Pero lo
que no se logró extraer de España fueron los aportes que este pueblo realizó para el
enriquecimiento cultural de España, ya sea con sus inventos, su aporte a la lengua castellana o
simplemente esa importante conexión en todo ámbito que generaron los árabes con este país que
se encontraba muy alejado de los grandes adelantos de ese lejano oriente. Los conflictos bélicos
anteriormente mencionados junto con otros y la buena vida de la nobleza en España significaron
una crisis económica en España, la que llevó a que cualquier intento de traer nuevas tierras o
riquezas a España hayan sido mucho mejor vistos que en tiempos normales o de abundancia por
parte de la realeza. 1453, Constantinopla haya caído en manos de los turcos, cosa que fue una
especie de detonador para que Españoles y Portugueses, al ser los países indicados para encontrar
y gestar esa nueva ruta que era tan necesaria entre oriente y el occidente de esa época, debido a
las diferentes necesidades que se fueron gestando en los grupos más adinerados de la España del
siglo XV, grupos en los cuales recaía la posibilidad de apoyar o negar las diferentes exploraciones
en busca de estos nuevos caminos comerciales. Bajo el impulso de portugueses y españoles se
produjo, en el siglo XV, un gran avance en navegación, que los llevaría a descubrir nuevas rutas
marítimas y comerciales. Los portugueses recorriendo todo el continente africano y los españoles
descubriendo América y navegando hacia el Oeste, hacia el océano desconocido. Uno de los
factores importantes de la nueva fase de expansión económica estuvo representado por los
cambios tecnológicos que se presentaron durante toda la segunda parte del siglo XV. Hubo un
desarrollo de la imprenta, de las técnicas de la minería y la metalurgia, de las armas de fuego y de
la navegación, que tenía un relativo gran desarrollo desde principios de siglo.

El instrumento esencial del descubridor es su buque. La carabela, y en menor medida, la nao,

fueron los tipos utilizados para adentrarse en lo desconocido del Océano Atlántico. El progresivo
perfeccionamiento de la carabela durante el siglo XV es tan solo un factor dentro de esta
complejidad. Esta embarcación es un símbolo de la expansión marítima ibérica, en primer lugar, y
de la europea en general, posteriormente. Se desarrollaron “las cartas de marear”, la astronomía
náutica, la brújula marina, que consistía en una aguja magnética, la sonda para navegar en aguas
someras, la ampolleta o reloj de arena para medir el tiempo; en tanto que para estimar la
velocidad del barco, se hacía “a ojo”, por la pura costumbre. ¿Cuál era la importancia de los
especias y en qué medida influyeron en el progreso de la navegación? Su importancia es
trascendental en el proceso de conquista y colonización de América. Europa necesitaba las
especias de Asia (de Oriente), las cuales no podían cultivar. Eran utilizadas en la industria
farmacéutica y para condimentar la carne. A cambio de las especias y demás productos, los
orientales recibían dinero, metales, tejidos livianos de Inglaterra, alfombras, tejidos flamencos y
plata. El comercio era valiosísimo y hasta finales del siglo XV los productos de oriente llegaban por
el Mediterráneo.

¿CUÁL ERA LA SITUACIÓN Y LA VIDA DE ESPAÑA EN EL SIGLO XV?

Allí la unión de los mayores reinos ibéricos (Aragón y Castilla) y con ella la realización de la unidad
de la mayor parte de la antigua Hispania, dio a los habitantes de ambos reinos un gran sentimiento
de solidaridad, a la vez que una considerable base territorial y humana. Y aunque la unidad no
supuso la fusión política, pues cada reino conservó su personalidad nacional, y volvieron a
separarse después de la muerte de Isabel, lo cierto es que fueron gobernados por una sola mano,
la de Fernando. Así fue posible tras una dura lucha de once años (1482-1492), poner fin a la
empresa de reconquista con la incorporación del reino de Granada. También se debe considerar
que la rivalidad de España con Portugal “contribuyó a unir las tradiciones de Aragón (la España
mediterránea) y las de Castilla (la España del interior y Atlántica.

La lucha contra el infiel continuó en América para someter al indio, económica, política y
culturalmente. La espada del soldado se alió con la cruz para someter a las sociedades indígenas,
en beneficio de la corona y de la religión (alianza Estado-Iglesia) y de la cultura occidental.
Extracción social de los conquistadores. Motivaciones económicas

La encomienda

Antes de hablar de las Leyes Nuevas es necesario conocer en profundidad un concepto,

más bien una institución económico-social conocida como la “Encomienda“, una norma
que si bien tiene origen en el Medioevo, en América debió ser adaptada a una nueva
realidad. ¿En qué consistía? Al pasar a ser súbditos de la Corona, los indígenas debían
pagarle un tributo a la misma, como casi toda la población. Pero en este caso aparece la
encomienda, la cual era un favor que el Rey le otorgaba a algunos de sus súbditos por el
que el encomendado (así se denominaba) percibiría los mismos. Es decir, los tributos de
los indígenas, en lugar de ir a parar a las arcas de la Corona, pasaban a pertenecer a los
encomendados. A cambio de ello, éstos se comprometían a velar por los
indígenas, brindándoles protección y manutención. Con esta medida se procuraba
evitar abusos por parte de los conquistadores pues serían súbditos libres que no debían
estar obligados a realizar trabajos forzados. Los tributos que debían pagar al encomendero
eran en especies y como sabréis, abarcaba desde ropa y alimentos varios, hasta los
metales preciosos. El cacique de la comunidad era quien recogía todos los tributos que
debían ser entregados, y los llevaba en persona, manteniendo así una cierta organización.
El Requerimiento:

Un documento específico creado en las Leyes de Burgos, uno de los más controvertidos que
podemos encontrar en esta época y que agudizó el debate moral y político de la Corona, los
conquistadores y las autoridades eclesiásticas donde se destaca Bartlomé de la Casas. En el
Requerimiento, se habilitaba por mandato divino, la colonización de las nuevas tierras y
evangelización de todos sus habitantes, autorizando además a someter a todos aquellos
que se opusieran a la cristianización. Este último punto, permitiendo la llamada “Guerra
Justa“. Pero los problemas reales en el Nuevo Mundo no se dan por esto pues el
Requerimiento surge sólo con la intención de organizar la conquista ante las denuncias de
lo ocurrido en América y el trato que recibían los indígenas por parte de los
conquistadores, punto del sometimiento es el controvertido incluso en la actualidad, pero
debemos centrarnos en la época para comprender su magnitud.
Es sin duda el más conflictivo. Pero los problemas reales en el Nuevo Mundo no se dan por
esto pues el Requerimiento surge sólo con la intención de organizar la conquista ante las
denuncias de lo ocurrido en América y el trato que recibían los indígenas por parte de los
conquistadores. Por en la anterior oportunidad, expresamos que la buena voluntad existió.
Pedro Arias Dávila, primer conquistador en leer el Requerimiento a los indígenas en
1513Por este Requerimiento, el conquistador se veía obligado a leerles a los indígenas sus
nuevos derechos y obligaciones, en el cual debían someterse a la autoridad de la Corona,
como así convertirse al cristianismo. ¿Qué problema se nos presenta aquí? Lo
podemos responder con otra pregunta ¿cómo podían comprender los indígenas lo que se
les estaba diciendo? No sólo la gran mayoría desconocía el idioma, sino que aquellos que
quizá ya habían aprendido algunas cosas tampoco tenían herramientas suficientes para
comprender a la perfección lo que se les decía. Más cuando no sólo se les explicaba esto,
sino que también se incluía decir quién era Dios, la obra de San Pedro como fundador de la
Iglesia y el poder que el Papa Alejandro VI había dado a los reyes de Castilla para que ellos
ahora deban someterse también a la Corona. En esto consistió el Requerimiento, el
documento que habilitó a los conquistadores a someter a los indígenas en caso de no
aceptar la evangelización y la Corona por su propia voluntad.
Las acciones del Fray Bartolomé de las Casas en América
 Bartolomé de las Casas como un fraile domínico que se desempeñó como cronista de las
Indias al retratar lo que sucedía en el Nuevo Mundo en varias obras. Pero también fue, y
quizá sea su función más importante, un defensor incansable de los indígenas y el trato que
recibían por parte de los conquistadores. Arribó a las Indias en 1503 y se desempeñó
extrayendo oro bajo el mando de Nicolás de Ovando en la isla La Española, como todos los
conquistadores. Pero su situación y pensamiento cambiarían radicalmente cuando en 1511
presencia el “Sermón de adviento” del Fray Antonio de Montesinos
Bartolomé de las Casas y tener alguna noción de lo que ocurría en América con los
conquistadores pues es una fuente bastante real aunque, os aclaro, que hay algunas partes
un tanto exageradas como lo mencionamos (incluso varios defensores de indígenas
observan esto en el libro, por ello lo repetimos aquí)
El Nuevo Mundo. Indígenas, conquistadores, piratas e inquisidores

En el año 1500, América se encontraba habitada por grupos dispersos de

cazadores – recolectores así como por agricultores nativos. La llegada de los
europeos, que desconocían por completo el tamaño y diversidad del nuevo continente,
alteró drásticamente la convivencia de estos pequeños grupos.
El proyecto que desembocó en el descubrimiento de América, había tenido su origen en un
plan de Cristóbal Colón para encontrar una ruta alternativa a las Indias que atravesara el
océano Atlántico y llegara al Indico, evitando de esta la tradicional ruta que llevaba meses
cubrir. de La Española en 1492, constituyó el primer contacto europeo con el Nuevo
Mundo desde que siglos atrás los vikingos consiguieran llegar, al menos, Los españoles
exploraron todo el continente. Al principio, el norte apenas fue colonizado al carecer de oro
y plata. Sólo unas pequeñas comunidades se instalaron en la zona. La posterior llegada de
ingleses, holandeses y franceses, si permitió la creación de grandes grupos de
colonizadores, pero para ello debieron pasar unas décadas más.

El Feudalismo y los estamentos sociales

En el Feudalismo, se crea una especie de “pacto” entre los terratenientes (o señores), y

los siervos, que serían los que trabajaban las tierras y realizaban todas las tareas
encomendadas por los primeros.
A diferencia de la esclavitud, aquí existe un pacto social, un cierto contrato (aunque rara
vez se documentaba) por el cual un señor se comprometía a velar, cuidar y proteger a los
siervos, y éstos ofrecían su mano de obra a cambio de dichos “privilegios“, palabra que
tomamos entre comillas pues no lo eran, pero para su época era un avance…
Siervo trabajando las tierras

En ningún caso, los siervos poseen tierras, sino que dependen enteramente de los señores
feudales. Incluso cuando una tierra era adquirida, quienes trabajaban en ella lo seguirían
haciendo independientemente de quien era el dueño de las mismas. Al mismo tiempo, el
poseedor de las tierras era quien poseía potestad para gobernar e impartir justicia cuando
así lo creía necesario.
La organización social minoica

La civilización minoica ha de ser de los pueblos de la antigüedad, la más equitativa de

todas, al menos durante sus inicios hasta el minoico medio, según los pocos vestigios que
podemos utilizar para determinar esto. Su organización social en general nos muestra que
existía una cierta “elite“, un grupo más jerarquizado que otros. La muestra más clara
de ello son sus palacios conjuntamente a los objetos de lujo que en ellos encontramos
como espadas de lujo y joyas diversas. Asimismo, existía otro sector de la población
especializado en artesanías y que por la disposición de las ciudades habitaban en casas en
torno al palacio. Estas casas poseían varias habitaciones donde residía la familia y al
mismo tiempo disponían un espacio para el local de trabajo. En este sentido es que
se afirma la existencia de artesanos especializados, dedicados exclusivamente a esta rama
del arte. Ahora bien, aquí tenemos dos sectores diferenciados como son los palacios y
los artesanos ¿entonces cómo es que no está tan dividida? La clave de este asunto la
develan las casas que no pertenecían a los artesanos, cuyas dimensiones son muy similares
a las de éstos. Evidentemente era una sociedad jerarquizada, pero no se dividía como las
demás a las que estamos acostumbrados. En este sentido es que se dice que Creta era
una sociedad equitativa al menos en cuanto a la conformación de las ciudades y el
territorio que le correspondía a cada habitante. Quizá la diferencia social se pueda percibir
en los sellos que utilizaban, cuya calidad no era igual si era empleado por un artesano o por
un ciudadano “común“, pero así y todo es muy difícil de afirmar.
La muerte de Moctezuma

Hablemos de uno de los emperadores más célebres de todos los tiempos, sobre todo en lo
que respecta a América, Moctezuma, cuya muerte en nuestros días está algo tergiversada.
Moctezuma fue el famoso emperador Azteca (cuyo nombre completo era Moctezuma
Xocoyotzin 1466-1520) que reinó entre 1502 y 1520, hasta la llegada de los conquistadores,
aunque contrariamente a lo que se cree, no fueron éstos quienes dieron muerte al
emperador, sino sus propios hombres. ¿Cómo murió entonces Moctezuma? Tenemos dos
versiones casi iguales, donde sólo cambia la cantidad de ataques que recibe el emperador a
la hora de su muerte, con lo que debemos mencionar ambas. Primero, la fuente de
Bernardino de Sahagún donde se expresa que en medio de una fiesta mexica, Alvarado
ordenó la matanza de 1000 indígenas nobles en lo que se conoce como “la matanza del
Pueblo Mayor“. Ante esta situación, los pobladores locales se alzaron contra los españoles y
Moctezuma, intentado calmar los ánimos de los suyos, se asomó al balcón. Sus seguidores
al ver esta escena, creían que su emperador los había traicionado “vendiéndose” a los
conquistadores, con lo que le atacaron con flechas y piedras, provocando la muerte a causa
de las heridas. La siguiente fuente es la de Bernal Díaz del Castillo donde sucede algo
similar, pues tras la matanza del Pueblo Mayor, se organiza la revuelta y Moctezuma, al
intentar calmarles, es ignorado primero y atacado después, provocando su muerte una
piedra que le da en la cabeza. Cabe resaltar que le ignoraron por tener los indígenas, un
nuevo caudillo que les guiaba, pues pensaron que su emperadorhabía cambiado de bando
totalmente.
Antiguas culturas precolombinas

Durante mucho tiempo se fueron configurando opiniones de todo tipo respecto a la

verdadera realidad americana y sus ancestrales culturas, antes de la llegada de los
conquistadores españoles. Algunas de las teorías acuñadas han resultado falaces, bien
porque no se contaba con suficientes datos cuando se emitieron o, acaso, por la
precipitación del historiador quien, cómodamente, se limitó a transmitir las sistemáticas
mentiras de ciertos cronistas e informantes (siempre que por “informante” se entienda la
acepción segunda del diccionario de la Real Academia, a saber: “El que tiene encargo y
comisión de hacer las informaciones de limpieza de sangre y calidad de uno“).

Cultura precolombina

También han existido presiones que han llevado a los investigadores a silenciar los
resultados de sus hallazgos antropológicos, espeleológicos y geológicos; semejante cúmulo
de coacciones se ha erigido en mordaza impuesta a la cultura histórica y a sus propios
protagonistas; aunque, a fin de cuentas, algunos estudiosos (?) lo aceptaron de buen grado
o, cuando menos, sin demasiados escrúpulos. Casi todo lo que sabemos de América Latina
proviene, por tanto, de la pluma de célebres cronistas que hoy son ya patrimonio de la
humanidad; nos referimos, por ejemplo, a Las Casas, a Bernardino de Sahagún, a
Clavijero, a Orozco y Berra, al Inca Garcilaso, a Fernández de Oviedo y, en fin, a
otros cronistas oficiales y por libre. Hoy se sabe que muchos de los narradores históricos,
más que aportar datos y pruebas fidedignos, con base en la fuente originaria, se valieron
para sus aseveraciones de flagrantes plagios.
La conquista como empresa privada

La empresa de conquista era una empresa privada con supervisión indispensable de la

Corona. Las Capitulaciones de Conquista -semejantes a las de Descubrimiento- delegaban
en un individuo responsable la acción de dominar un territorio indígena insumiso, que
luego sería propiedad de la Corona. Dicho individuo corría con todos los gastos de la
misma y se beneficiaría con una gran parte del botín que pudiera lograr durante ella. La
Corona, como dueña potencial de dicho territorio, imponía las condiciones (demarcación
territorial, plazo en que debía realizarse, ciudades que se asentarían en el territorio, etc.) y
otorgaba las mercedes que estimaba oportunas (títulos, nombramientos, derecho a repartir
tierras y solares, rebajas de derechos, etc.). Recibiría además el quinto real o 20% del botín
que se capturase.

– El capital estatal estaba representado por la autorización real para entrar en sus
dominios y se materializaba en el pago del quinto real del botín. En realidad era un capital
ficticio, a cambio del cual el monarca se quedaba luego con la parte del león: el Reino
conquistado.

– El capital privado lo ponía el Capitán Conquistador, quien por lo regular formaba

sociedad con personas ricas (encomenderos, clérigos y mercaderes) que le prestaban el
dinero necesario para organizar la empresa: navíos, armas, implementos de combate, etc.
El Capitán y sus socios organizaban una verdadera empresa comercial en la que se
detallaba la forma y plazos en que se entregaría el capital, fianzas, liquidación del préstamo
e intereses, etc.

El procedimiento de CONQUISTAR A CRÉDITO tenía, además, la ventaja de canalizar un

gran número de intereses hacia el objetivo común de obtener el BOTIN, única forma de
que todos cobraran el capital invertido. Si no había botín los Reyes se quedaban sin su
quinto, los soldados sin su parte y los socios capitalistas sin su dinero, pues normalmente
el Capitán Conquistador no tenía bienes suficientes con que responder a sus acreedores.
Esto explica el empecinamiento con que funcionaban las huestes conquistadoras,
sorteando toda clase de dificultades.
A los botines se añadían otros dos incentivos potenciales:

– Los rescates de personajes principales: se usó a partir de la conquista de México, y

consistía en exigir una gran suma al jefe indígena apresado a cambio de su supuesta
libertad (que nunca se le concedía, pues podía capitanear una revuelta contra los
españoles), tal y como se hizo con Moctezuma, Atahualpa, el Zaque Quemuenchatocha, etc.

– Las encomiendas y solares:en las ciudades que se construyeran dentro del territorio
conquistado: .las encomiendas, fueron decisivas, pues eran lo que realmente movía a los
Conquistadores. Ninguno de ellos quería vivir de la lanza, como siempre se ha dicho, ni
tampoco obtener grandes posesiones de tierra, como igualmente se ha afirmado. Lo que
realmente pretendían era vivir como unos señores, sin trabajar (los señores no trabajaban)
y a costa de los indios. El Capitán de Hueste, transformado en Gobernador por obra y
gracia de una conquista exitosa, se convertía en una especie de rey mago que obsequiaba a
sus antiguos compañeros con encomiendas de indios (bien es verdad que con carácter
provisional la mayor parte de las veces) en consonancia con los servicios prestados durante
la campaña militar

Tipos de empresa de conquista.

Las empresas conquistadoras fueron financiadas totalmente por sus integrantes (salvo
honrosas excepciones), pero la autorización para llevarlas a cabo era otorgada por el
monarca español bajo la forma de ?capitulaciones?. Eran éstas, verdaderos contratos en el
que se establecía claramente el territorio que se iba a conquistar y las obligaciones
contraídas por los contratantes. Por ello, aunque fue una empresa privada, el estado
Español nunca estuvo ausente en la conquista del Continente ya que la organizo y vigilo
constantemente.
De esta relación entre el monarca por un lado y el particular solicitante de la autorización
por el otro, surgirán, de acuerdo con los objetivos planeados, diferentes tipos de empresas.
La empresa de rescate. En ella el objetivo es el intercambio con los aborígenes de baratijas
u objeto de poco valor, por piedras preciosas, oro y plata. El empresario debía entregar el
20% (quinto real) de lo ganado al monarca.
Empresas de indios o cabalgada. Este tipo de empresa consistía en apresar indios para
venderlos posteriormente como esclavos. La esclavitud indígena tuvo como fundamentos
jurídicos el hecho de ser sorprendidos levantados en armas contra el monarca (justa
guerra) y las Reales Cédulas (norma entregadas por la corona) de los años 1513 y 1515 que
autorizaron la esclavitud indígena cuando estos se resistían a ser evangelizados.
La empresa de conquista. Esta tiene como finalidad asentarse definitivamente de un lugar
para lo cual debe disponer de la mano de obra de indígenas ya en forma de esclavos o como
indios encomendados. El individuo que participa lo hace para obtener riquezas con lo cual
ascender socialmente. Fama, prestigio y riquezas son los móviles básicos de este tipo de
empresa.
3) Dinámica de la expedición de Conquista

La Hueste, heredera de las mesnadas medievales, se organizaba en compañías y éstas en

cuadrillas, de manera más o menos disciplinada en función de la autoridad que el jefe sabía
imponer.

En la Hueste cada participante tenía un lugar de acuerdo con el aporte material (dinero,
armas, caballo, etc.) que había realizado.
Tras el alarde correspondiente, la hueste se internaba hacia su objetivo, llevando en
vanguardia los expertos conocedores de la tierra y los intérpretes, que solían ir junto al
Capitán, y el religioso, si lo había.

Una vez dentro del territorio de conquista, se erigía a veces una población para que sirviera
de base de aprovisionamiento o de posible retirada. Algunas conquistas necesitaron
refuerzos constantes, como las del Perú o México. Estas ciudades, en realidad
campamentos militares (Villa Rica, San Miguel, etc.), solían trasladarse luego a sitios más
idóneos.

Lo característico de las compañas conquistadoras no fue, sin embargo, su aproximación

gradual mediante bases de operación, sino su penetración hasta el corazón del territorio
enemigo. Eran Huestes autónomas que vivían meses o años a costa de los naturales, sin el
menor contacto con sus bases de partida. En algunos casos se dividían para aumentar su
eficacia o se reunían en un punto ignoto, atraídas por los mitos, como ocurrió en Bogotá o
en Quito.

La táctica militar consistía en sorprender al enemigo, obligándole a rendirse. El ideal era

conquistar sin tener que combatir, pero esto raramente se lograba. Cortés, por ejemplo,
hacía exhibiciones de artillería y caballería ante los aztecas con ánimo de amedrentarles.
Lo mismo hizo Gonzalo Pizarro ante Atahualpa. Los indios solían asustarse de los
cañonazos, de los caballos y de los arcabuzazos, pero difícilmente eludían el combate, ya
que defendían su libertad y su tierra.

Los españoles buscaban batallas frontales, de tipo europeo, en las que podían jugar todos
sus recursos armados. Especialmente importante era combatir en un terreno despejado,
donde pudieran maniobrar los caballos.

El éxito solía estar casi siempre de su parte, salvo si se trataba de un enemigo demasiado
numeroso, de un medio hostil, como la selva o los Andes, o de un paso forzoso de un río,
un desfiladero, etc.

A partir de la conquista de México, los españoles emplearon la fórmula de apoderarse del

jefe enemigo, pues comprobaron que esto desmoronaba la resistencia indígena. El
procedimiento fue inútil en regiones tribales regidas por cacicazgos.

Móvil del Conquistador

El afán de hallazgo de oro era algo imperioso en la economía de la época: con él, el heroe
sabía que podía alcanzar honra y ascender socialmente. para un hombre del siglo XVI, el
prestigio y la honra – el ser honrado por los demás- reprsentaban su máxima aspiración
social, para lo que era preciso dinero, obtenido mediante la realización de hazañas.

El motor determinante fue ser la sed de oro, porque evidentemente los aventureros eran
gente pobre y deseosos de conseguir una mejora social..
El español se hacía conquistador con el deseo de convertirse finalmente en encomendero.
Ejercía temporalmente el oficio conquistador con el deseo de abandonarlo lo antes posible.
Sólo los fracasados continuaban con dicha profesión. Esto explica que fueran muy mal
vistos a fines de la época imperial, cuando los echaban de todos sitios o les inventaban
entradas para alejarles de los reinos ya pacificados.

Últimos guerreros medievales, su ideal era convertirse en aristócratas semi-feudales,

servidores del Rey en sus territorios y dominadores de un amplio número de vasallos y
territorios. En la práctica, este esquema derivó en la encomienda, según la cual un antiguo
soldado recibía del gobernador, antes su jefe, un territorio y una serie de indios que
trabajarán para él y le pagarán tributo. A su lado se situó todo un conjunto de personajes,
familiares, amigos, sirvientes (mayordomos, administradores, criados), un capellán, etc. A
cambio, debían asegurar la paz en sus dominios, tener lista y dotada a la tropa por si fuera
necesaria y pagar doctrineros que educasen a los indios en la fe cristiana.
Circunstancias y medios del Conquistador

La superioridad tecnológica de los españoles, aun existiendo, no fue en un principio tan

determinante, debiendo rápidamente adoptar algunas tácticas y conocimientos indígenas,
como el más ligero escudo de cuero o el relleno de algodón bajo la coraza, muy práctico
para combatir las flechas y dardos indios.

Las armas de fuego pronto demostraron su escasa utilidad en un ambiente tan húmedo,
que también provocaba la oxidación de las espadas. Mucho más útiles fueron los caballos y
los perros; los primeros desataban auténtico pavor entre los indios y daban al caballero
una gran ventaja estratégica, mientras que los perros, especialmente adiestrados, se
convirtieron en un arma mortífera. Los bergantines, embarcaciones ligeras y
maniobrables, dieron a los españoles facilidad de avituallamiento y transporte. La
superioridad de estos venía demás asentada sobre diferencias culturales, pues los europeos
parecieron en los primeros momentos seres divinos o mitológicos, siendo además su
objetivo la muerte del enemigo, y no la captura de prisioneros como, por ejemplo, entre los
mexicas.

En cualquier caso siempre hubo una constante en las empresas de Conquista: el hambre.

La empresa de Conquista no hubo de resultar sencilla y por lo general no hizo ricos a los
soldados a excepción de un reducido grupo como fue el caso de los Conquistadores de los
imperios Azteca e Inca..

Se catalogó empresa a las conquistas o invasiones porque los conquistadores al igual que
las empresas privadas buscaban beneficio propio. Significa que los colonizadores se
costearon solos sus viajes, no tuvieron ayuda de terceros sino que vinieron buscando
riqueza y fama a un lugar que no conocían por sus propios medios.

Al término de la Edad Media y comienzos de los tiempos modernos los países europeos
inician el descubrimiento y más tarde la conquista y anexión de nuestro continente. Fue
una gran hazaña, que no solo significó penetración, sino también difusión de su cultura.
Las capitulaciones. Las fases del proceso de conquista. Bélica, económica, ideológica.

CONQUISTA BÉLICA:
Los primeros cincuenta años de la conquista fueron tiempos de gran violencia,
inestabilidad y una mezcla de temor, intolerancia cultural, guerra y ardor religioso. Los
españoles se enfrentaron a un mundo que desconocían, pero motivados por el afán de
lucro convirtieron a los nativos en una población sometida. Para ello usaron el sistema de
encomienda, que aseguraba el control sobre la mano de obra que la actividad económica
requería, especialmente la vinculada al trabajo en los lavaderos de oro, base de la economía
hasta fines del siglo XVI. En todo caso, lo mencionado no pacificó el reino. Luego
que Cristóbal Colón arribara a América, la Corona Española comenzó a interesarse
un poco más sobre el nuevo territorio descubierto, pero principalmente seguía pendiente
de sus problemas europeos, lo que impedía que sus ejércitos viajar hacia el Nuevo
Mundo, lo que hubiera facilitado enormemente la tarea de la conquista a favor
de España.
Dado que la Corona no tenía interés mayor en dedicarse íntegramente a la conquista, se
encargaba de negociar con diversos particulares, formando contratos
denominados capitulaciones, método ya empleado con anterioridad cuando
la Corona colonizó las Islas Canarias.
En este contrato figuran los derechos y obligaciones de los particulares, la autorización
para descubrir y conquistar e incluso las sanciones que debería cumplir el particular en
caso de incumplimiento de alguno de sus puntos. Lo cierto es que le otorgaba al aventurero
ciertos poderes especiales, y sus efectos se vieron reflejados en América, donde se pueden
apreciar incluso ciertos rasgos característicos del feudalismo, ya superado en Europa.
El particular era quien financiaba toda esta empresa, quien debía aceptar todos
los riesgos y debía reclutar a sus subordinados. Quien quería alistarse debía llevar consigo
sus propias armas y caballos, además de comprometerse a no desertar bajo ningún
concepto. Otra de las ordenanzas más comunes consistía en las limitaciones para los
extranjeros, quienes no podían viajar a América. Primero eran impedidos todos aquellos
ciudadanos no castellanos, luego extendida a todos los no españoles. Peor sin embargo
podían obtener una Carta Real de Naturalización luego de cumplir con exigencias muy
severas.
Estas capitulaciones tuvieron un gran éxito y las pruebas a la vista están, dado que le
permitió a la Corona Española hacerse de casi toda América aunque no sin inconvenientes.
El principal fue la prepotencia de los primeros adelantados, quienes no cumplían con las
ordenanzas enviadas por la Corona, siendo éste el principal problema de las Américas. Lo
cierto es que a causa de los primeros conquistadores, que no respetaron las ordenanzas
reales, América se convirtió en tierra de nadie, y el derramamiento de sangre fue
inevitable. Al no ejercer un gran control la Corona, los adelantados hacían lo que querían, y
cuando un funcionario real acudía con las ordenanzas, corría con suerte si lo frenaban en
la costa y lo devolvían a España con vida.

CONQUISTA ECONÓMICA:
Los españoles con Colón descubrieron un nuevo continente cuando navegaron hacia el
oeste en busca del extremo oriente, tierra de grandes riquezas y especias y objetos de gran
valor como pimienta, el jengibre, los clavos de olor, los purgantes, esenciales en la
medicina, el alcanfor, el azúcar, el palo de brasil y otros colorantes, y variados objetos
como la seda, tapetes, tejidos de algodón, la laca, porcelanas, piedras preciosas, madera de
sándalo, etc.
En lo económico, las relaciones entre América y España fueron trascendentales para el
futuro. La agricultura americana se enriqueció con productos como azúcar, plátano,
cereales, vid, olivo, legumbres o café. Por su parte, América aportó al Viejo Mundo
productos tan importantes como maíz, patata, tomate, cacao o tabaco. Con la ganadería, la
más beneficiada fue América. La mayor parte del ganado que puebla hoy América, como
caballos, cerdos, vacas, ovejas, mulas y burros, fue llevado por los españoles desde los
primeros años, adaptándose con gran facilidad y rapidez. La minería supuso la gran
riqueza de América. España y Europa estaban necesitadas de metales preciosos, sobre todo
de plata. Las minas de Potosí (Bolivia) y Zacatecas (México) aportaron un inmenso tesoro
de metales preciosos que fue llegando a España y, a través de España, a Europa. Esto
ayudó a la transformación económica del Viejo Continente. Para asegurar este importante
tráfico se formó la Flota de las Indias, cuyos galeones cruzaban el Atlántico bien armados y
protegidos para evitar la amenaza de los piratas.

En el ámbito económico, el capitalismo emergía con una enorme fuerza

incentivando el intercambio de productos y la agilización de transportes y los pagos, con el
anhelo de la búsqueda de nuevos mercados.

CONQUISTA IDEOLÓGICA:

Una de las conquistas ideológicas es: lengua española que se fue extendiendo por América
al ritmo de la civilización hispana, llevada por conquistadores, frailes, gobernantes y
colonos. Al mismo tiempo, el diccionario español se enriqueció con palabras indígenas.
Hablamos pues de un nuevo mestizaje, esta vez cultural, parecido al de la sangre.
A mediados del siglo XVI, se habían fundado ya las universidades de Santo Domingo,
México y Lima, así como múltiples colegios para españoles e indios. La primera imprenta
se estableció muy pronto en México (1539), impulsando las letras y las artes, y creando un
ambiente cultural superior al que reinaba en la mayor parte de Europa.

Otra de las conquistas ideológicas ó imposiciones ideológicas fue:La Conquista Espiritual

de América, éste es uno de las conquistas más profundas y complejos.

A partir de la llegada de las primeras noticias del descubrimiento de lo que sería dado en
llamar Nuevo Mundo a cargo de Cristóbal Colón, los Reyes Católicos y sus sucesores
comenzaron a recibir numerosas concesiones, relacionadas con el derecho de ocupación de
las nuevas tierras y el dominio sobre sus habitantes, como una donación papal. El Papa,
que tenía la potestad de entregar los territorios recién descubiertos a los príncipes
cristianos, en función de este principio repartió el continente americano entre España y
Portugal. Por lo tanto, desde 1493 y por medio de bulas papas como Alejandro VI, Julio II
o Adriano VI, al tiempo que les concedieron las tierras les encomendaron su
evangelización.
Para poder llevar a cabo esta labor, la Corona adquirió el derecho a intervenir en
numerosas competencias, que hasta ese momento eran exclusiva de la Iglesia católica:
cobro de diezmos, capacidad para organizar la Iglesia de América y el envío de misioneros,
presentación de candidatos a todos los cargos eclesiásticos y decisión sobre la construcción
de catedrales e iglesias. Todas estas atribuciones se definieron con la constitución
del Patronato Real y el Vicariato Regio, que convertían a la Corona española en
protectora de la Iglesia y en ocasiones incluso en su supervisora, ya que se llegó a
establecer la obligatoriedad de que el monarca diera el visto bueno a los documentos que el
Vaticano destinaba a América. De esta forma, cuando los conquistadores españoles
exploraron las nuevas tierras descubiertas, tuvieron como misión fundamental tomar
posesión de los territorios en nombre del rey de España, así como también, evangelizar a
los habitantes nativos, es decir, enseñar la religión cristiana a los indios.
En este sentido, la labor misionera estuvo siempre ligada a la actividad conquistadora, eso
sí, que a los misioneros les correspondió actuar como defensores de los indígenas frente al
abuso de los encomenderos y los funcionarios, a los que recordaron continuamente que
éstos eran sus iguales ante Dios. Por lo tanto, la actividad misionera se presentó
desde los primeros tiempos en América.
Sin embargo, la conquista espiritual fue difícil de llevar a cabo, puesto que la
concepción que tenían los indios era completamente errónea (esto concebido desde el
punto de vista europeo y cristiano). En la primera etapa, la antillana, los misioneros
hicieron muy poco por evangelizar porque los padres no estaban preparados para
cristianizar al no saber la lengua india.
Cuando se procedió a la cristianización de México, lo primero que se hizo fue derribar los
ídolos aztecas para que los indígenas perdieran sus tradiciones religiosas, levantando en
su lugar una iglesia cristiana. Esta política de ruptura, buscaba separar al indio de su
presente y pasado, para así educarlo a la nueva fe.
No obstante, después de ello, los misioneros franciscanos se dieron cuenta del error
que cometieron, ya que primero se debía conocer cómo pensaba, qué sentía y qué hacía el
indio, y de ahí realizar las expectativas que se tenían para él. En consecuencia, se vuelve al
sistema anterior, es decir, se les deja hacer todas las cosas que hacían antes sin temor a
castigo.
Gracias a ello, pudieron conocer a través de sus bailes, su concepción de las
cosas y las canciones, la filosofía de la vida indígena. Había que conocer mediante
la comprensión de los indios si tenían capacidad de entender, y si eso era posible, darles a
conocer la fe cristiana. Pensaban que esto no era difícil, porque como los indios creían en
deidades poderosas (sol, luna, lluvia), se les podía subordinar fácilmente a otro dios, ya
que no eran ateos.
Sin embargo, entre 1524 y 1534 se comprobó que los indios tenían poca capacidad de
entendimiento porque la fe era complicada para ellos, por tal motivo, el padre tuvo que
hacer todo lo humanamente posible para seducirlos con la nueva religión. Los indios se
comportaban sicológicamente como niños, por ello, los padres debían actuar como
párvulos para acercarse a ellos. A pesar de todo, se pensaba que al tener estas actitudes, los
indios eran manejables, pudiéndoles transformar en cristianos.
Los Misioneros.
Fueron los encargados de cristianizar a los indios, para ello debieron quitarles algunas
bases de su cultura. Eran los que diariamente cultivaban al indio americano.
El misionero, como su nombre lo indica, tenía como misión específica transformar al
indígena en cristiano, y esto era su única función, ya que el Estado español mediante el
Patronato Indiano, era quien se encargaba de mantener a los misioneros. Los misioneros
no tenían la misión de denunciar lo abusivo que eran algunos encomenderos con relación
al trato con los indios.
Sin los misioneros no habría habido civilización en América, porque no habría habido
quien evangelizara y culturizara, esto por el hecho de que los laicos sólo se habrían
dedicado a explotar a los indios. Entonces, este proceso evangelizador exigía una entrega
total, lo cual sólo podía hacerlo el misionero, ya que solamente se dedicaba a cristianizar.
Periodo esclavista: formas de esclavitud, estructura social, relaciones de
producción, fuerzas productivas.
FORMAS DE ESCLAVITUD:
En vista de los pocos avances de la evangelización, se cuestionó la racionalidad del
indio. Para los conquistadores los indios eran “seres irracionales no dignos de
evangelización, son bestias, imposibles de convertir”, y por ello, se justificaba su
esclavización. Crisis demográfica indígena. Se les impusieron tradiciones, costumbres
ajenas. Perdieron sus riquezas y tierras. Perdieron libertad de movimiento. Se les impuso
la fe cristiana. Se crearon los “Pueblos de Indios”. Consideró a los indígenas como
súbditos, pero incapaces relativos. Elaboró leyes (tasas) para protegerlos. Los utilizó como
mano de obra. Creó el sistema de encomiendas. Carlos V, rey de España en la primera
mitad del siglo XVI.

En América convivieron blancos, indios y negros. Blancos e indios no se rechazaron, y

pronto, ante la escasez de mujeres que pasaban a Indias, se produjo un fuerte mestizaje. De
la unión de blancos o indios y negros nacieron los mulatos. Los españoles americanos
fueron llamados criollos. Los indios no podían ser reducidos a la condición de esclavos,
mientras que sí se admitía la esclavitud de los negros africanos.

A partir del siglo XVII, la encomienda entra en crisis. Aparecen otras formas de
apropiación de mano de obra. En 1608 se dicta la esclavitud indígena. La economía se
ruraliza y los mestizos se transforman en la mano de obra predominante. Las prácticas
abusivas de la encomienda generaron la resistencia indígena. Bajo la gobernación de
Ambrosio O´Higgins, en 1791, se abolió la encomienda. Sólo reciben educación los
miembros del clero, los cuales tienen acceso tanto a lo religioso como a los demás
conocimientos culturales. Los miembros de la nobleza reciben exclusivamente educación
militar con el fin de participar en torneos y en actividades guerreras. Por lo general
la población es analfabeta.

Los esclavos

Los africanos llegaron a América como fruto de una migración forzosa para compensar la
caída demográfica indígena. Eran individuos privados de libertad, sin protección legal y
sometidos a la oferta y la demanda, que fueron tratados con rudeza pero asegurando su
supervivencia y rentabilidad. Cuando lograban la libertad se dedicaban a oficios artesanos
urbanos en el escalón más bajo de la sociedad. La excepción son los esclavos domésticos,
que participan del estatus del amo.

Mulatos y castas
El mulato era hijo de español y negra y el zambo de negra e indio, que sumaban a su
ilegitimidad su esclavitud y los colocaba en el último peldaño de la pirámide social. Con
castas se denominaron todas las formas de mestizaje posible con la coexistencia de estos
tres grupos étnicos.

Mujeres peninsulares y criollas Las primeras pobladoras peninsulares llegaron

acompañando a los conquistadores como esposas o criadas, y en torno a 1560 eran el 28%
de la población. Su objetivo era valer más, pero no todas lo consiguieron, algunas
enviudaron y tuvieron que reclamar el reconocimiento de la corona y otras acabaron en
asilos para pobres. Jugaron un gran papel como transmisora de los valores tradicionales
hispanos, el matrimonio se convirtió en pilar de la sociedad como fundamento de la familia
y como base de legitimación de sus descendientes, las hijas eran muy apreciadas porque
facilitaban el establecimiento de redes familiares. Las mujeres eran educadas e instruidas
en unos conceptos religiosos que les definían su papel teniendo en cuenta la debilidad de
su género, la necesidad de protección y la restricción de su libertad en aras del bien
familiar. Al mismo tiempo debían mantener el honor familiar llegando virgen al
matrimonio, siendo fiel al marido después y dando muestras de virtud. En América sin
embargo las mujeres tuvieron mayor libertad gracias al control de los bienes parafernales,
un sistema hereditario bilateral y otros derechos. Las más afortunadas conservaron el
instrumento legal protector de la dote y las arras que proporcionaban seguridad económica
al morir el marido.

Esta libertad no contempló el divorcio, que solo se obtenía por adulterio público y
reiterado, maltratos físicos durante largo tiempo o abandono del hogar, aunque muy pocas
mujeres se arriesgaban a este deshonor público.

Las mujeres de las capas bajas trabajaban en todo tipo de oficios artesanos y comerciales.

Las mujeres indígenas

La movilidad social de la mujer indígena estuvo favorecida por la poligamia de las clases
altas y la posibilidad de dedicarse a los dioses. El sexo se consideró como un factor de
diferenciación social en el que la mujer se supeditaba al marido. El valor del trabajo
femenino fue reconocido esencial para la economía doméstica y comunitaria y a tal fin se le
impartió una educación.

La conquista trastocó las costumbres por la separación de familias y la inclusión de un

nuevo contingente masculino que aspiraba s la apropiación de las mujeres indias. Las de la
nobleza se convirtieron en nexos de unión con los conquistadores con los que contraían
matrimonio, mientras que la mujer campesina llevó a cabo esta relación mediante el
concubinato o el trabajo.

Esclavismo
Luego de desintegrada la sociedad de comunidad primitiva se abre paso una nueva
organización social, que lleva por nombre esclavismo. En el esclavismo se desarrolla la
propiedad privada de los medios de producción, esta propiedad se da en el producto y el
propio producto (el esclavo). Así se crean 2 clases sociales fundamentales que son:

Los esclavistas: que son los dueños de los medios de producción.

Los esclavos: que no son dueños de los medios de producción.

El surgimiento de estas dos clases se debe a la producción y desarrollo del excedente

económico del cual se apropia una clase social, convirtiéndose en dueña de los medios de
producción. Esto permite la explotación del hombre por el hombre y el aumento de la
producción y productividad.
Los esclavos son las bases de la producción, son los encargados de realizar las actividades
productivas.

Las fuerzas productivas se desarrollan ampliamente durante el modo de producción

esclavista; como prueba de ello tenemos:

La agricultura en Egipto se desarrollo mucho, y florecieron nuevos cultivos como: trigo,

avena y el mijo.

La construcción alcanzó grandes niveles, la prueba de ello son: las pirámides y tumbas
egipcias.

Se desarrolla la ganadería, las pieles son usadas para vestir, como ornamento y auxiliar
para la construcción.

El uso de pedrerías (el rubí y el diamante) es notable para producir taladros y otros
instrumentos para perforar y cortar.

El sistema de riego fue muy desarrollado y fue muy importante para la distribución del
agua para la ganadería y la agricultura.

El comercio se desarrollo ampliamente en el esclavismo, pues hubo gente que se dedico

solo a esta actividad (los mercaderes) aquí fue cuando apareció la moneda para facilitar el
intercambio de productos.

Las relaciones de producción esclavas fueron de explotación. Basadas en la propiedad

privada de los medios de producción, del producto total y del productor.

El trabajo de los esclavos no era productivo pues ellos trabajaban sin interés, porque
sabían que nada les pertenecía. Por lo cual se requería gran cantidad de ellos para que
fuera rentable su explotación. Pero los esclavos se revelaron pues estaban inconformes con
su posición y querían mejorar. En esta etapa se da el periodo de transición del esclavismo
al feudalismo.

Con esto surgió la necesidad de modificar la situación de los esclavos, la principal fuerza
productiva de la sociedad. Por lo cual muchos de los esclavos fueron liberados y les
repartieron tierras para que las cultivaran a cambio de un tributo. Estos esclavos son los
colonos, que son los antecedentes de los siervos feudales.

ESTRUCTURA SOCIAL:
LA ORGANIZACIÓN POLÍTICA DE LA COLONIA
La organización del Estado y la Monarquía hispánica bajo los Reyes Católicos
El reinado de los Reyes Católicos (1469-1516) marca el límite entre la Edad Media y la
Edad Moderna. Se caracteriza por la unión política de los reinos peninsulares, la
conclusión de la Reconquista y el descubrimiento de América. Los órganos de poder en
España eran:

la familia: el padre tiene todos los derechos sobre los hijos;

el municipio era la base territorial y estaba dominado por la nobleza, las atribuciones del
municipio eran muy amplias, mayores que las del Estado;

el corregidor era una especie de gobernador civil con mayores poderes, su función era
ejercida por la bajo y media nobleza; el señorío territorial y señorial representaba la
delegación del poder real en favor de un particular (más de la mitad de las villas de España
estaban sometidas al régimen señorial).

el Rey: la autoridad real recibía una sanción religiosa y civil, tenía carácter absoluto (no
estaba obligado a las leyes ordinarias, sólo a las morales y divinas); los poderes autónomos
de que estaba dodata la sociedad se contraponían a la suprema autoridad que poseía el rey;
las Cortes representaban el reino y eran el órgano de colaboración con él, hacían jurar los
fueros a los reyes y votaban impuestos extraordinarios; los Consejos eran órganos
asamblearios consultivos encargados de asuntos específicos: Consejo de Estado, Consejo
de Castilla, Consejo de Indias, Consejo de Hacienda; la Iglesia: el regalismo se fue cifrando
en la confrontación permanente entre el poder monárquico y el pontificio por el control de
dominios discutibles: retención de bulas, inmunidades, patronato sobre las iglesias,
recursos de fuerza, los reyes de España reclamaban a la Iglesia los derechos a presentación
de cargos eclesiásticos, pase regio y recursos de fuerza. Las interferencias entre Iglesia y
Estado eran jurisdicionales, económicas y políticas. A partir de 1519, las llamadas Indias
Occidentales fueron incorporadas al reino de Castilla como parte inalienable del mismo.

RELACIONES DE PRODUCCION:
Cuando LOS ESPAÑOLES navegaron hacia el oeste en busca del extremo oriente, tierra de
grandes riquezas y especias y objetos de gran valor como pimienta, el jengibre, los clavos
de olor, los purgantes, esenciales en la medicina, el alcanfor, el azúcar, el palo de brasil y
otros colorantes, y variados objetos como la seda, tapetes, tejidos de algodón, la laca,
porcelanas, piedras preciosas, madera de sándalo, etc. Los anteriores son las aportaciones
de la riqueza natural de las tierras americanas, como también La agricultura americana se
enriqueció con productos como azúcar, plátano, cereales, vid, olivo, legumbres o café. Por
su parte, América aportó al Viejo Mundo productos tan importantes como maíz, patata,
tomate, cacao o tabaco. Con la ganadería, la más beneficiada fue América. La mayor parte
del ganado que puebla hoy América, como caballos, cerdos, vacas, ovejas, mulas y burros,
fue llevado por los españoles desde los primeros años, adaptándose con gran facilidad y
rapidez.
FUERZAS PRODUCTIVAS:
EL TRABAJO INDIGENA
A partir de la llegada de los europeos a América, las condiciones de vida de los indígenas
americanos se deterioraron notablemente. Fueron obligados a realizar trabajos muy duros;
se les quitaron sus tierras (algunos pueblos fueron trasladados por la fuerza a otros
lugares); ya no pudieron trabajar en comunidad para asegurar la subsistencia de todo el
grupo. La mortalidad aumento por este deterioro general de las condiciones de vida y
porque muchos fueron exterminados murieron debido a epidemias de enfermedades
introducidas por los europeos, como la viruela. Los que sobrevivieron y sus descendientes
se fueron incorporando de diversas maneras a las nuevas sociedades americanas, y en la
mayoría de las veces realizando trabajo poco calificados, en situación precaria y con baja
remuneración. Desde entonces, la mayoría de los descendientes de los aborígenes han
vivido en condiciones de pobreza en áreas rurales (como por ejemplo
en Colombia, Guatemala, México, Perú, Paraguay, Ecuador o Bolivia) o en reservas (este
tipo de asentamientos se ha organizado sobre todo en los países anglosajones). Hoy es cada
vez mayor la cantidad de aborígenes que viven en ciudades. Su objetivo es encontrar
trabajo y mejorar sus ingresos; pero en la ciudad es mas difícil mantener las propias
costumbres y valores culturales. Por otra parte se han desarrollado distintos movimientos
y organizaciones que procuran reivindicar sus derechos y sus cultura algunos gobiernos se
han preocupado por mejorar las condiones de vida de la población aborigen y por
reconocer algunos derechos, como el de aprender en las escuelas en su propia lengua
además de hacerlo en la lengua oficial.