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BIOLOGÍA

¿ QUE ESTUDIA LA BIOLOGÍA ?

La Enciclopedia temática "Argos"(1970) dice: -Biología es la ciencia de los fenómenos viviente. (Bios = vida,
logos = ciencia).

La Enciclopedia de la Ciencia y la Técnica (1977), también dice: -Biología es la ciencia que tiene por objeto
el estudio de los seres vivos en todos sus aspectos.

En resumen... BIOLOGÍA ES EL ESTUDIO DE LA VIDA.

El término "BIOLOGÍA" fue propuesto simultáneamente por Lamarck y Treviranus en 1802. Actualmente,
Para facilitar el estudio de la vida, la Biología se ha dividido en varias disciplinas según los aspectos de la
vida, los tipos de organismos y los niveles de organización de la vida que interesa conocer.

El siguiente listado es un ordenamiento de las principales disciplinas biológicas, según la complejidad de su


estudio.

CITOLOGÍA ESTUDIA LA CÉLULA.


MORFOLOGÍA ESTUDIA LA FORMA Y ESTRUCTURA DE LOS SERES VIVOS.
ANATOMÍA ESTUDIA LOS ÓRGANOS DE LOS SERES VIVOS.
HISTOLOGÍA ESTUDIA LOS TEJIDOS DE LOS SERES VIVOS.
EMBRIOLOGÍA ESTUDIA EL DESARROLLO EMBRIONAL DE LOS SERES VIVOS.
FISIOLOGÍA ESTUDIA EL FUNCIONAMIENTO DE LOS SERES VIVOS.
GENÉTICA ESTUDIA LA HERENCIA Y VARIACIÓN DE LA VIDA.
TAXONOMÍA ESTUDIA LA CLASIFICACIÓN DE LOS SERES VIVOS.
MICROBIOLOGÍA ESTUDIA LOS ORGANISMOS MICROSCÓPICOS.
BOTÁNICA ESTUDIA LOS VEGETALES.
ZOOLOGÍA ESTUDIA LOS ANIMALES.
ECOLOGÍA ESTUDIA LA DISTRIBUCIÓN Y EXISTENCIA DE LOS SERES VIVOS,
ASÍ COMO LAS RELACIONES EXISTENTES ENTRE SI Y EL MEDIO
FÍSICO QUE LES RODEA.
EVOLUCIÓN ESTUDIA LOS PROCESOS DE ADAPTACIÓN Y TRANSFORMACIÓN
DE LOS SERES VIVOS EN EL TRANSCURSO DE LA HISTORIA DE LA
TIERRA.

Hay otras disciplinas biológicas que se refieren a fenómenos de la vida más específicos o al estudio de un
grupo de organismos en particular. El Ingeniero Agrónomo debe conocer las siguientes disciplinas para tener
éxito en su práctica profesional.
FITOPATOLOGÍA: Estudio de los microorganismos causantes de las enfermedades en los tejidos vegetales.

ENTOMOLOGÍA: Estudio de los insectos.

RHIZOBIOLOGIA: Estudio de los grupos de bacterias nitrificadoras de los suelos y que viven en simbiosis
con el grupo de vegetales clasificados como LEGUMINOSAS (ejemplo de planta leguminosa: Fríjol).

NEMATOLOGÍA: Estudio de organismos denominados NEMÁTODOS.

VIROLOGIA: Estudio de los VIRUS.

La Biología es importante en el conocimiento de los Ingenieros Agrónomos, debido a que vegetal o animal
que interese trabajar- es un SER VIVO, así como todos nosotros los seres humanos, beneficiarios finales de la
producción agrícola y el adecuado mantenimiento de los recursos naturales.

HISTORIA DE LA BIOLOGÍA

Los principios de la biología se pierden en la antigüedad. El hombre comenzó como un cazador,


indudablemente, y su ocupación lo forzó a conocer la naturaleza. La extensión de su conocimiento está
reflejada en las pinturas en cuevas y en las esculturas dejadas por la raza Cro-Magnon. La domesticación de
plantas y animales fue seguida por una relación todavía más íntima con la naturaleza. La práctica médica
primitiva implico una cierta cantidad de conocimientos de anatomía humana, así como el uso de animales
para alimento le dio al hombre primitivo una cierta familiaridad superficial con sus estructuras. La biología
científica comenzó con la civilización griega.

RESUMEN CRONOLÓGICO POR PERÍODOS

La Biología en el Mundo Histórico Antiguo

LA BIOLOGÍA EN LA ANTIGUA BABILONIA, EGIPTO, ISRAEL Y EL LEJANO ORIENTE. En


Babilonia, el clero conocía algo de anatomía (particularmente de animales para sacrificio) y medicina; sin
embargo, esta última infortunadamente en relación con la astrología. La medicina del Egipto antiguo era más
práctica y se basaba principalmente en el conocimiento del cuerpo humano. Los antiguos judíos contribuyeron a
nuestros modernos conceptos de higiene a través de sus leyes. En el Lejano Oriente, el conocimiento de la
naturaleza y de la medicina nunca llegó más allá del estado primitivo.

LA BIOLOGÍA EN LA GRECIA ANTIGUA. La medicina científica fue fundada por Hipócrates (ca. 460-
377 A.C.); su método fue empírico. La ética asociada con la profesión médica data de Hipócrates o desde
antes. Aristóteles (384-322 A.C.) fue el primer gran organizador del conocimiento biológico, el "padre de la
biología". Teofrasto (ca. 371-287 A.C.), su sucesor, fue el "padre de la botánica". La tradición griega continuó
en el Museo de Alejandría hasta cerca del año 30 A. C., pero bajo el mando romano declinó constantemente.

LA BIOLOGÍA BAJO EL IMPERIO ROMANO. En el siglo primero de nuestra era apareció un trabajo para
identificación de plantas (hecho por Dioscórides), así como los primeros dibujos botánicos. En anatomía y
fisiología se hizo algún progreso, particularmente por Galeno (130-200 de nuestra era), el mayor fisiólogo de
la antigüedad.

La Biología en la Edad Media

EL OBSCURANTISMO EN EUROPA. Casi desde la época de la muerte de Galeno hasta el siglo XIII, los
trabajos de los griegos y de los romanos fueron recopiados, tanto el texto como las figuras, sin recurrir a las
fuentes de la naturaleza. Con esto, progresivamente adquirieron más y más errores.
EL IMPERIO ÁRABE. Durante el oscurantismo en Europa, los árabes no solamente preservaron lo mejor de
la ciencia griega antigua sino que además agregaron algunas contribuciones propias.

EL RENACIMIENTO DEL SIGLO XIII. Comenzando un poco antes pero alcanzando su clímax en el siglo
XIII, los europeos comenzaron a traducir al latín los trabajos científicos de que disponían en árabe. De esta
manera reaparecieron los trabajos de Aristóteles.

La Biología durante el Renacimiento. El renacimiento del siglo XIII se expandió en la cultura. El arte se
hizo más naturalista e implicaba un estudio completo de anatomía (por ejemplo, por Leonardo de Vinci, 1452-
1519). En 1530, apareció el primero de una serie de trabajos impresos e ilustrados sobre plantas (herbarios).
En 1543, fue publicado el gran trabajo de Vesalio sobre anatomía humana y las historias naturales de
animales aparecieron en el mismo siglo. En 1628. fue impreso el trabajo de Harvey sobre la circulación de la
sangre.

La Biología en los Siglos XVII y XVIII. La actitud de los científicos comenzó a cambiar -buscaban en la
naturaleza misma la información-. El periodo de la exploración geográfica expandió su visión; la invención
del microscopio la intensificó. Fueron fundadas las primeras sociedades y revistas científicas. Se
emprendieron estudios detallados de la anatomía de organismos pequeños y de algunas partes de los
organismos grandes y se descubrieron y nombraron células (Hooke, Malpighi, Grew, Swammerdam,
Leeuwenhoek). Siguiendo el estímulo de las exploraciones se hicieron esquemas de clasificación de plantas y
animales (Ray, Linnaeus).

La Biología del Siglo XIX

MORFOLOGÍA. La anatomía no sólo se hizo más detallada, sino que, además, comparativa. Cuvier (1769-
1832) fundó la anatomía comparativa; estudió vertebrados extintos y actuales. Lamarck (1744-1829), su
contemporáneo, mejor conocido actualmente por su teoría de la evolución. fue un consumado estudiante de
plantas y animales. Bichat (1771-1802) hizo una clasificación de los tejidos humanos. La teoría celular fue
propuesta alrededor de 1810 (Cap. 3). La doctrina de que el protoplasma es una característica universal de la
vida fue aceptada 30 años después. Hofmeister (1824-1877) demostró las similitudes fundamentales entre
plantas superiores e inferiores. El final del siglo estuvo caracterizado por estudios sobre mitosis, historia de
las células germinales, fecundación y embriología.

GENÉTICA. Los experimentos de Gregor Mendel (1822-1884), efectuados en la década de 1860, no fueron
apreciados sino hasta 1900. Los métodos estadísticos fueron aplicados por Francis Galton (1822-1911) a los
estudios de la herencia humana.

La Biología del Siglo XX. El siglo presente se ha caracterizado por una aplicación más intensa de métodos
experimentales. La aplicación de la fisicoquímica a la biología ha sido prominente; otros aspectos han
alcanzado considerable reconocimiento -por ejemplo, la ecología-. Pero el siglo XX ha sido el periodo de
mayor avance en genética y en fisiología celular. La teoría de la mutación fue propuesta en 1901 por Hugo de
Vries y se han obtenido adelantos marcados en el estudio de los mecanismos de la herencia, particularmente
por T. H. Morgan y sus colaboradores. En décadas finales del siglo XX, los bioquímicos aclararon muchos
detalles del metabolismo celular y los dedicados a la microscopia electrónica han descrito la delicada
estructura de las células. Sus descubrimientos incluyen los sistemas enzimáticos de la respiración y la
fotosíntesis, los compuestos utilizados en la movilización de la energía la naturaleza química de las proteínas,
los papeles de los ácidos nucleicos y el código genético; todo esto 'forma, en conjunto, lo que recientemente se
ha llamado biología molecular.
BREVES BIOGRAFÍAS DE BIÓLOGOS IMPORTANTES

Aristóteles (384-322 A.C.). El "padre de la biología". Fue tutor de Alejandro el Grande y fundador del Liceo
en Atenas. Aristóteles organizó el
conocimiento de su periodo. Sus principales contribuciones fueron en el campo de la historia natural,
anatomía y reproducción de animales así como sobre la naturaleza de la vida.

Teofrasto (ca. 371-287 A.C.). El "padre de la botánica". Teofrasto fue el sucesor de Aristóteles en el Liceo,
aunque no fue un pensador de igual categoría. Nos dejó los tratados más completos sobre plantas del mundo
antiguo.
Andreas Vesalio (1514-1564). Vesalio fue belga y profesor de anatomía en Padua. Italia. En 1543, publicó el
primer tratado científico de anatomía humana, bellamente ilustrado.

William Harvey (1578-1657). Médico inglés, educado en Padua, Italia. Harvey publicó la primera
explicación detallada de la circulación de la sangre en el cuerpo humano (1628); sus estudios de embriología
pusieron énfasis en el origen de las formas vivíparas y ovíparas a partir del huevo.

Carolus Linnaeus-Carl von Linné (1707-1778). Botánico y zoólogo sueco. Estableció, sobre un base firme,
el sistema binominal de nomenclatura-en la década de 1750.
Antoine Lavoisier (1743-1794). Químico francés. Estableció el hecho de que el dióxido de carbono y el agua
son los productos finales de la respiración, así como de la combustión ordinaria.

Justus von Liebig (1803-1873). Químico alemán. Su reconocimiento del origen y papel de los compuestos
orgánicos en los organismos vivos estableció el reconocimiento de los ciclos del carbono y del nitrógeno.

Charles Darwin (1809-1882). Fue el naturalista del Beagle en un viaje alrededor del mundo, 1831-1836. A
su regreso hizo un libro de notas acerca de la variación de las especies. El Origen de las Especies fue
publicado en 1859por sus efectos sobre el pensamiento humano, fue el libro más significativo del siglo.
Darwin publicó muchos otros trabajos, no todos sobre la evolución.

Claude Bernard (1813-1878). Fisiólogo francés. Sus descubrimientos en fisiología incluyeron muchos
detalles importantes (por ejemplo, almacenamiento de glicógeno, funciones digestivas del páncreas,
regulación nerviosa de la presión de la sangre) pero se le recuerda principalmente por slt énfasis sobre los
métodos críticos y objetivos de la investigación en fisiología.

Wilhelm Hofmeister (1824-1877). Botánico alemán, autodidacta. Fue el primero en descubrirla fecundación
y la formación del embrión en las plantas superiores. Demostró la alta frecuencia de la alternación de
generaciones en las plantas; también indicó las relaciones fundamentales de todas las plantas.

Gregor Mendel (1822-1884). Monje y más tarde, abad de un monasterio en Austria. Su contribución más
importante fue el descubrimiento de las leyes de la herencia ahora conocidas coma Leyes de Mendel.
Louis Pasteur (1822-1895). Químico y bacteriólogo francés. Simultáneamente con Robert Koch, un alemán,
Pasteur demostró el origen bacteriano de las enfermedades. Desarrolló un método para debilitar o atenuar a un
organismo productor de una enfermedad de manera que pudiera ser utilizado en el desarrollo de la inmunidad.
Puso en práctica la inoculación contra la rabia o hidrofobia. En su memoria ahora existen en el mundo
muchos Institutos Pasteur.

August Weismann (1834-1914). Zoólogo alemán. Weismann propuso la teoría de la continuidad del plasma
germinal. Hizo la primera denegación científica de la herencia de los caracteres adquiridos.

Hugo de Vries (1848-1935). Botánico holandés. Sus primeros experimentos dieron la base para la teoría de la
disociación electrolítica. Fue el fundador de la teoría de las mutaciones de la evolución.

Theobald Smith (1859-1934). Parasitólogo e inmunólogo americano. Entre muchos otros descubrimientos en
medicina, él fue el primero en demostrar experimentalmente la transmisión de un organismo patógeno por un
artrópodo (una fiebre que atacaba al ganado y era transmitida por un ácaro, demostrado en 1889).

Thomas Hunt Morgan (1866-1945). Zoólogo americano, ganador del Premio Nobel. Sus experimentos con
Drosophila, junto con los de sus estudiantes y colaboradores fueron la base de la teoría del gene de la
herencia.

Hans Spemann (1869-1941). Embriólogo alemán, ganador del Premio Nobel, cuya aplicación de técnicas
experimentales en embriología animal dieron como resultado la teoría de la inducción embrionaria. El fue
quien introdujo el término "organizador" en 1921.

Clarence Erwin McClung (1870-1946). Zoólogo americano, quien descubrió el mecanismo cromosómico de
la determinación del sexo (saltamontes) en 1901.
(Nota: Los siguientes biólogos del siglo XX han hecho todos contribuciones importantes. Sin embargo, la
lista es representativa más que completa, y está orientada hacia aquellos que han destacado en biología
molecular moderna. Los biólogos están listados por fecha de nacimiento y no por la importancia de sus
descubrimientos.)

Charles S. Elton (1900- ). Biólogo británico. hizo hincapié en las cadenas alimenticias como factor en la
integración de las comunidades; hizo otras contribuciones en la ecología de comunidades y poblaciones.

Hans Krebs (1900- ). Bioquímico inglés, nacido en Alemania, ganador del Premio Nobel por su
descubrimiento de pasos importantes en el proceso de la respiración celular. El ciclo del ácido cítrico lleva su
nombre.

George W. Erradle (1903- ). Biólogo americano, ganador del Premio - Nobel quien, junto con Edward L
Tatum (1909), fue el responsable de la teoría de "un gene-una enzima" en genética.

Konrad Lorenz (1903- ). Biólogo alemán, nacido en Austria, quien, con Nikolaas Tinbergen (1907- ). ha
hecho importantes contribuciones a la organización de la etologla (estudio del comportamiento animal).

Wendell Stanley (1904- ). Bioquímico americano, ganador del Premio Nobel. quien fue el primero en
cristalizar un virus, y que después ha hecho muchas contribuciones a nuestro conocimiento de la estructura y
función de los virus.

Arthur Kornberg (1918- ). Bioquímico americano al que se otorgó el Premio Nobel en 1959 por su
descubrimiento de la DNA polimerasa; recientemente (1967), junto con sus colaboradores, llevó a cabo la
síntesis del DN A activo.
Marshall W. Nirenberg (1927- ). Bioquímico americano quien, con Heinrich Matthaei, determinó, en 1961.
la base para el código genético al demostrar la relación entre un codón (UUU) y un aminoácido particular
(fenilalanina).

James D. Watson (1928- ). Biólogo americano, ganador del Premio Nobel, quien trabajando en Inglaterra
con Francis H. C. Crick (1916), propuso (en 1953) la estructura aceptada de la molécula de DNA.

BIBLIOGRAFÍA

GORDON ALEXANDER Y DOUGLAS G. ALEXANDER 1977, Biología, México. C.E.C.S.A.


Capítulo 24

Enciclopedia temática "Argos"(1970)

Enciclopedia de la Ciencia y la Técnica (1977),

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