Pandemias:

nuuevas infeccioness virales

MOD DULO 4: Oriigen de la p pandemia d el SIDA 
4.2. OOrigen y vaariabilidad d del VIH 
 
Los  pprimeros  caasos  de  SID DA  se  descr ibieron  en  1981.  Dura ante  décadaas  la  comun nidad 
cienttífica  se  ha  preguntad do  de  dóndde  proveníaa  el  virus  y cómo  habbía  llegado  a  los 
humanos.  ¿Por  qué  no  se  detectaronn  casos  de  esta  enferm medad  conn  antelación n?,  es 
que  ¿el  SIDA  no o  existía  an
ntes?,  ¿de  ddónde  surgió  el  virus?,  ¿cuál  es  ssu  origen?,  ¿hay 
más de un tipo d de virus VIH H o son todoos iguales?  
 
En  1992,  la  revista  Rolling g  Stone  pubblicó  una  hiistoria  que  relacionabaa  la  vacunaa  oral 
contra  la  polio  (OPV,  oral  polio  vacccine)  como o  una  posibble  fuente  del  VIH  y  de  la 
epideemia  del  SIDA,  lo  que e  se  ha  connocido  com mo  la  “hipóttesis  OPV/A /AIDS”.  Trass  una 
demaanda,  la  reevista  rectiificó  y  pubblicó  una  aclaración. 
a Sin  embarrgo,  en  199 99  el 
perioodista Edwaard Hooper  escribió unn libro llamado The rivver: a journ ey to the so ource 
of HIIV and AIDSS (El río: un viaje rumboo al origen del VIH y el SIDA), en eel que insisttía en 
la hippótesis de q que había u un vínculo eentre la vaccuna de la p polio y el orrigen del VIH H.  
 
A  fin
nes  de  la  déécada  de  1950, 
1 varioss  grupos  de e  investigacción  desarrrollaban  vaccunas 
contra la polio,  que en aqu uella época  era todavíía una enfermedad epiidémica en todo 
el mu undo. Una d de estas vacunas se ussaba en pru uebas en África, despuéés de haber sido 
prob bada  con  éxxito  en  Estaados  Unidoos.  El  virus  de  la  vacun na  se  fabriccaba  a  parttir  de 
cultivvos  de  tejjido  de  mo onos,  en  cconcreto  de  d macacoss.  La  vacuuna  se  aplicó  a 
aproximadamen nte  a  un  millón  de  perrsonas  en  Burundi, 
B Ru
uanda  y  la  aactual  Repú ública 
Democrática  deel  Congo  du urante  19588  y  1959.  Según  el  perriodista  Hoooper,  las cé élulas 
animmales  utilizadas  para  cu ultivar  el  viirus  de  la  vacuna 
v de  la  polio  era n  de  riñones  de 
chimmpancés origginarios del lugar don de se usó lla vacuna, yy esos chim mpancés esttaban 
infecctados con eel virus de lla inmunod deficiencia d de simios (V VIS). Esta vaacuna producida 
en un n cultivo dee células de ese tipo fuue la causa d de la infeccción human a causada p por el 
VIH. Las afirmacciones de Hooper recibbieron much ha publicida ad, y todavíía hoy en díía hay 
gente que culpaa del origen del SIDA a  la vacuna d de la polio. 
 
Sin eembargo, haay evidencias científicaas que contradicen la  hipótesis ddel vínculo  entre 
la vacuna de la  polio y el V VIH. Se han  analizado  las existenccias sobranttes de la vaacuna 
contra la polio  de esos año os 1958/599, y se ha demostrado  que se proodujeron ussando 
células  de  maccaco  y  no  de  chimpaancé,  como o  afirmaba  Hooper.  Las  vacunaas  no 
conteenían ADN  de chimpancé. Ademáás, ningunaa estaba contaminada  con el virus VIH 
ni coon el de los  simios VIS. Por otra pparte, en un n estudio po osterior se ddemostró q que la 
cepa del virus V VIS que afectaba a loss chimpancé és de la zon na donde aafirmaba Ho ooper 
que sse había preeparado la vvacuna, eraa diferente ggenéticame ente de las ccepas del VIH.  
 
Hoyy en día no h hay ninguna a duda del oorigen de lo os distintos tipos de virrus VIH y de que 
no existe rrelación enttre la vacuna de la polio o y el SIDA. 
 
Sin  eembargo,  las  especulaaciones  pseeudocientífficas  de  Ho ooper  han  perjudicado  los 
esfueerzos mund diales para e erradicar la  polio. Todaavía hoy en día, hay ruumores de q que la 
vacuna contra laa polio ha ssido contam minada inten ncionalmen nte con meddicamentoss para 

1 Dr. Ignacio Lóp

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provocar  la  esteerilidad,  o  que  contienne  virus  qu ue  hacen  su
urgir  el  VIH   y  desarrollar  el 
SIDAA,  lo  que  co
onduce  a  re
echazos  locaales  de  la  vacuna 
v en  ciertas 
c zonaas  de  África.  Un 
ejemmplo  de  cómo  el  periiodismo  psseudocientíífico  puede e  llegar  a  sser  culpable  de 
obstaaculizar la eerradicaciónn de enferm medades infecciosas mo ortales.  
 
Vamos  ahora  a  resumir  lo os  datos  cieentíficos  que  proporcio onan  los  annálisis  genééticos 
comp parativos eentre distinttos virus VIIH. En realid dad no deb bemos habl ar del viruss VIH, 
sino de los viruss VIH. Existe en distintoss tipos, grup pos y subtippos. La variaabilidad gen nética 
del  vvirus  es  enorme  debid d mutación  y  recombbinación,  y  a  su 
do  a  las  al tas  tasas  de 
enorrme  capacid dad  de  repplicación.  U Un  paciente e  con  SIDAA  puede  albbergar  mile es  de 
variaantes  genétticas  del  virrus  diferenttes.  En  con ncreto,  existen  dos  tippos  distintoos  del 
viruss  del  SIDA,  llamados  VIH‐1 
V y  VIH
H‐2,  cuyo  orrigen  es  disstinto  y  quee  son  genéttica  y 
antiggénicamente  diferente es.  Los  genoomas  del  VIH‐1 
V y  VIH‐2  tienen  uuna  similituud  de 
sólo el 40‐50%. 
 
El VIH‐1 corresp ponde al virrus descubi erto originaalmente, ess más viruleento e infecccioso 
que  el  VIH‐2  y  es  el  causante  de  la  inmensa  mayoría 
m de  infeccione s  de  SIDA  en  el 
mundo. El VIH‐2 2 es menoss contagiosoo y produce una enfermedad meenos agresiva. El 
VIH‐22  es  frecuente  en  laa  zona  de  África  Occcidental  (C Camerún,  CCosta  de  Marfil, 
M
Seneegal…)  y ess más raro e encontrarloo fuera de e esta región.. Además, ddentro del V VIH‐1 
se  co
onocen cuaatro  grupos  diferentess:  M,  O,  N  y  P.  A  su  vez, 
v dentro  del  grupo  M,  el 
más  numeroso,  se han desscrito hastaa nueve sub btipos genétticamente ddistintos, que se 
han d denominado por las letras mayús culas de la A hasta la K K. La distrib ución geográfica 
de toodos estos vvirus tambié én es distin ta (Figura 3 3). A veces, incluso ocuurren infecciones 
mixtaas  que  crrean  nuevo os  virus  hhíbridos,  so on  los  que  se  denoominan  fo ormas 
recombinantes circulantess (CRF). Com mo vemos hay varios tipos distintoos de VIH. 
 
¿Y reespecto a su u origen? El virus VIH ttiene su origgen en otros retroviruss de primates no 
humanos, de sim mios, los Virus de Inm unodeficien ncia de Simios (SIV). El  SIDA, por ttanto, 
se pu uede consid derar una zo oonosis: unna enfermed dad infeccioosa que se ttransmite d de los 
animmales  al  hom mbre.  Esta transmisióón  de  viruss  entre  sim mios  y  hum anos  ha  de ebido 
ocurrir  en  máss  de  una  ocasión, 
o proobablemente  asociado o  a  actividdades  de  caaza  y 
sacrificio  de  priimates  paraa  el  consum mo.  Se  con nocen  más  de  40  espeecie  distintaas  de 
primates no hum manos, y caada una conn su retrovirrus específicco. El virus V VIH humano por 
tanto o proviene d de los retro
ovirus de moonos.  
 
 

2 Dr. Ignacio Lóp

pez‐Goñi
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Figuraa 3. Tipos, gru
upos y subtipo
os diferentes  del VIH y su d
distribución g
geográfica. 
 
El  orrigen  de  lo
os  distintos tipos  de  V VIH  tambié én  es  diferente.  Todoos  proviene en  de 
retroovirus  de  primates,  pero  de  ddistintos  primates 
p y  en  momeentos  histó óricos 
diferrentes,  y  toodos  se  han  originadoo  en  distintas  zonas  de  d África.  A Al  comparaar  las 
secuencias  de  los  genomaas  de  los  VIIH  humanos  y  de  retrovirus  de  ssimios,  podemos 
conccluir  lo  siguiente  (Figurra4).  Los  vi rus  VIH‐1  de 
d los  grupo os  M  y  N  sse  han  origiinado 
direcctamente, p pero de form ma indepenndiente, de retrovirus d de chimpanncés (SIVcpzz). Los 
viruss de los grupos O y P e están relaciionados con n el retrovirus de gori las (SIVgor)), y el 
origeen  del  VIH‐‐2  parece  estar 
e en  loos  retroviru
us  de  un  tipo  de  maccacos  (SIVsmm). 
Aunq que  las  primmeras  evide encias  de  i nfección  po or  HIV  en  humanos  s on  de  1959 9,  los 
análiisis genético os sugieren n que el gruupo M es  el más antig
e guo de los  V VIH y que d debió 
apareció en las  primeras d décadas de  1900. El orrigen del grupo O puedde ser alred dedor 
de loos años 20, la aparición n del grupo  N quizá seaa de alreded dor de los aaños 60, y el VIH‐
2 es más recientte, entre loss años 60‐770. 
 
 
 

3 Dr. Ignacio Lóp

pez‐Goñi
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Figuraa 4. Origen de
e los virus VIH
H humanos. FFuente: Origin
ns of HIV and the AIDS panddemic. Sharp, P. M., 
and  Hahn,  B.  B H.  20 011.  Cold  Spring  Harb  Perrspect  Medd  [en  inglés]. 
http:///perspectivessinmedicine.cshlp.org/conttent/1/1/a006
6841.full.pdf+
+html 
 
 
Por ttanto, el orrigen de loss virus VIH  está en loss retroviruss de primattes, de disttintos 
tiposs  de  primaates,  que  en e momen ntos  concreetos  y  en  varias  ocassiones  disttintas 
pasaron  al  hom mbre.  Por  fenómenos 
f de  mutación  y  recom
mbinación,  se  adaptarron  al 
nuevvo  huésped  y  acabaro V humanos.  No  poddemos  desccartar 
on  siendo  aauténticos  VIH 
que  este paso d de virus de  primates aal hombre vvuelva a ocurrir y que  por tanto  en el 
futurro se aíslen nuevas tipo os de VIH.
 
Segúún un recien nte estudio epidemiolóógico sobre e la propagaación del SIIDA en África, el 
viruss VIH‐1 llegó ó a Kinshasaa (capital d e la Repúbllica Democrrática del CCongo) alred dedor 
de  1920.  Duran nte  unos  treeinta  o  cua renta  años apenas  se  propagó,  ppero  en  1960  se 
exten ndió por to odo el país  rápidamentte. Se produjo una coincidencia dde factoress, una 
“tormmenta  perffecta”  que  puede  expplicar  su  ráp pida  propagación:  el  aumento  de 
d las 
grand des ciudadees con una muy alta deensidad de población, el desarrolllo de una re ed de 
infraestructurass ferroviariaas que coneectaron las  principales ciudades c on otros lugares 
del ÁÁfrica subsaahariana, los cambios een el comp portamiento o sexual y eel aumento  de la 
prosttitución, y eel empleo entonces de  jeringuillass reutilizable es en los ceentros sanitarios. 
Estoss cambios ssociales y e económicos  que ocurriieron brusccamente puueden expliccar la 
exten nsión  del  virus 
v por  el  continentee  primero  y 
y por  todo  el  planeta  después.  Ahora, 
A
más  de  30  añ ños  despué és  del  desscubrimientto  de  los  primeros  casos  de  SIDA, 
comeenzamos a eentender qué ocurrió.   
 

4 Dr. Ignacio Lóp

pez‐Goñi