Cramicos

4º Ingeniería de Materiales
1. INTRODUCCIÓN
En primera aproximación puede decirse que los materiales cerámicos son sólidos
inorgánicos y no metálicos, constituidos por metales y no metales (óxidos, nitruros, carburos,
etc.) que incluyen minerales de arcilla, cementos y vidrios, producidos mediante un
tratamiento térmico. Se trata de materiales/minerales que son aislantes térmicos y que a
elevada temperatura y en ambientes agresivos, son más resistentes que los metales y los
polímeros.
Desde el punto de vista mecánico, son duros y ligeros pero frágiles. Los enlaces interatómicos
pueden ser de carácter iónico, o bien de carácter predominantemente iónico con carácter
parcial covalente. Las cerámicas se pueden presentar en forma vítrea, monocristalina,
policristalina o combinaciones de algunas de ellas. Estos materiales tienen dos características
importantes, por un lado, su capacidad de resistir al calor y por otro, su resistencia al ataque
químico que son debidas sustancialmente a la fortaleza del enlace entre sus átomos que les
confiere un alto punto de fusión, dureza y rigidez.. El término “cerámica” proviene de la
palabra griega “keramikos”, que significa “cosa quemada”, indicando de esta manera que las
propiedades de estos materiales generalmente se alcanzan después de un tratamiento térmico
a alta temperatura que se denomina cocción.
Elementos de 100% de nitruro de silicio Si3N4
Materiales Cerámicos 1
En general, los materiales cerámicos usados para aplicaciones en ingeniería pueden clasificarse
en dos grupos: materiales cerámicos tradicionales y materiales cerámicos de uso específico en
ingeniería. Normalmente los cerámicos tradicionales están constituidos por tres componentes
básicos: arcilla, sílice y feldespato. Ejemplos de cerámicos tradicionales son los ladrillos y las
tejas utilizados en la construcción y las porcelanas eléctricas de uso en la industria eléctrica.
Las cerámicas ingenieriles, por el contrario, están constituidas, típicamente, por compuestos
puros o casi puros tales como óxido de aluminio (Al 2O3), carburo de silicio (SiC), y nitruro de
silicio (Si3N4).
2. CERÁMICOS TRADICIONALES Y DE
INGENIERÍA
Los cerámicos tradicionales están constituidos de tres componentes básicos arcilla, sílice (sílex)
y feldespato. La arcilla está compuesta principalmente por silicatos de aluminio hidratados con
pequeñas cantidades de otros óxidos como TiO2, Fe2O3, MgO, CaO, Na2O y K2O.
Productos estructurales de la arcilla tales como ladrillos para la construcción, tuberías de

desagüe, tejas de drenaje, tejas de cubiertas y losetas para pisos están hechas de arcilla natural
que contiene los tres componentes básicos.
Los productos de cerámica fina como la porcelana eléctrica, porcelana china, y artículos de
sanidad están formados a partir de arcilla, sílice y feldespato.
En contraste con las arcillas tradicionales, las cerámicas técnicas o de ingeniería están
constituidas principalmente de compuestos puros o casi puros; principalmente óxidos,
carburos y nitruros. Algunas de las más importantes cerámicas de ingeniería son: alúmina
(Al2O3), nitruro de silicio (Si3N4), carburo de silicio (SiC) y circonia (ZrO2) combinados con otros
óxidos refractarios.
Alúmina (Al2O3). La alúmina se desarrolló originalmente para tubos refractarios y crisoles de

alta pureza de utilización a elevadas temperaturas pero ahora tiene aplicaciones mucho más
variadas. Un ejemplo clásico de utilización de alúmina es en materiales aislantes de bujías. El
óxido de aluminio se dopa generalmente con óxido de magnesio, prensado en frío y
sinterizado, produciendo el siguiente tipo de microestructura:
Obsérvese la uniformidad de la estructura de grano en alúmina comparada con la estructura de

la porcelana eléctrica:
La alúmina se emplea frecuentemente para aplicaciones eléctricas de buena calidad, donde se

precisan bajas pérdidas dieléctricas y alta resistividad.
Nitruro de silicio (Si3N4). Tiene probablemente las más útiles combinaciones para propósitos
industriales. El Si3N4 se disocia significativamente a temperaturas por encima de los 1800ºC y
por consiguiente no se puede sinterizar directamente. Puede ser procesado por reacción de
unión, en la cual un polvo compacto de silicio se nitrura en una corriente de gas nitrógeno. Este
proceso produce un Si3N4 microporoso con moderada resistencia. Está siendo investigado para
usarlo en piezas de los motores avanzados.
Carburo de silicio (SiC). Carburo refractario, duro, con excepcional resistencia a la oxidación a
elevadas temperaturas, ya que se forma una capa de SiO2 que protege el cuerpo principal del
material. El SiC se utiliza con frecuencia como refuerzo fibroso para materiales compuestos de
matrices metálica y cerámica.
Circonia (ZrO2). La circonia pura es polimorfa y experimenta transformaciones desde una

estructura tetragonal y otra monoclínica sobre los 1170ºC acompañada de una expansión de
volumen y posible ruptura. Sin embargo, combinando ZrO2 con otros óxidos refractarios, tales
como CaO, MgO e Y2O3, la estructura cúbica se puede estabilizar a temperatura ambiente y se
han encontrado algunas aplicaciones. Combinando ZrO2 con 9% MgO y tratamientos térmicos
especiales, se puede producir una circonia parcialmente estabilizada (PSZ) y con una tenacidad
especialmente alta a la fractura la cual encuentra utilidad en nuevas aplicaciones cerámicas.
En esta ilustración se muestra la gran diferencia de aplicaciones de las cerámicas tradicionales y las cerámicas
avanzadas
3. DIAGRAMAS DE FASE CERÁMICOS
A mediados del siglo pasado Hall y Herbert Insley bajo los auspicios de la Sociedad Americana
de la Cerámica publicaron una recopilación de 507 diagramas con importancia para la industria
de la cerámica, a los que seguidamente añadieron varios centenares más. Posiblemente hoy en
día una recopilación exhaustiva pase del millar.
A continuación se recoge una recopilación básica de los principales diagramas brevemente

comentados:
Diagrama PT de la Sílice
Askeland:
Cuando en la estructura atómica de la sílice las cuatro esquinas de los tetraedros están
compartidas con otros tetraedros iguales se produce cristobalita, forma típica de la SiO 2. Este
compuesto puede existir en varias formas alotrópicas. Conforme se incrementa la temperatura,
la sílice cambia de cuarzo alfa, a cuarzo beta, a tridimita beta, a cristobalita beta y a líquido. El
diagrama de equilibrio de la figura muestra las formas estables de la sílice. La transformación
de cuarzo alfa al beta está acompañada por un cambio brusco en las dimensiones de la sílice.
Este cambio de volumen está acompañado por la aparición de esfuerzos en la estructura
interna del material que puede originar la formación de grietas o en su caso la acumulación de
tensiones internas.
Diagrama Silicato de magnesio – Silicato de hierro
Askeland:
Los materiales cerámicos pueden formar soluciones sólidas sustitucionales o intersticiales. Los
sistemas NiO-MgO, Al2O3-Cr2O3 y MgO-FeO presentan una serie completa de soluciones sólidas
sustitucionales y tienen diagramas de fase isomorfos. De la misma manera, las olivinas (Mg ,
Fe)2 SiO4 poseen un rango completo de solubilidad con los iones Mg 2+ y Fe2+ reemplazándose
completamente este si dentro de la estructura de silicato y dando lugar a la serie forsterita
(Mg2 SiO4) – fayalita (Fe2 SiO4).
Las soluciones sólidas cambian sus propiedades a medida que cambian su composición
química. En la serie que nos ocupa, el peso específico, el índice de refracción y las dimensiones
de la celda unidad crece progresivamente a medida que el Fe 2+ es sustituido por el Mg2+ , y por
su determinación puede obtenerse una aproximación de la composición química.
Sistema Alúmina – Óxido de cromo
Callister:
Este es uno de los sistemas cerámicos más sencillos. Similar al diagrama de fases isomorfo del
cobre – níquel. Está compuesto por una región con fase líquida y otra con fase sólida separada
por una región bifásica sólido – líquido. La disolución sólida Al2O3 – Cr2O3 es sustitucional y en
ella el Al3+ sustituye al Cr3+ y viceversa. Esta disolución existe para cualquier composición por
debajo del punto de fusión del Al2O3, ya que los aniones de aluminio y de cromo tienen la
misma carga y radios similares (0,053 y 0,062 nm, respectivamente). Además el Al2O3 y el
Cr2O3 tienen la misma estructura cristalina.
Sistema cuasibinario ortoclasa-albita
Agustinik:
El sistema cuasibinario KAl Si3O8, publicado en 1935 por Scherer y Bown, y perfeccionado
posteriormente por este último es el que presenta la figura. La serie continua de soluciones
sólidas en la masa fundida se caracteriza por el mínimo (E) en las curvas líquido-sólido,
correspondientes al 65% de albita y 35% de ortoclasa. La línea AD corresponde a la curva de
líquidus de la leucita, la línea DEF, a la curva de líquidus de los feldespatos ácidos con el mínimo
a 1063 ºC.
El incremento de Kal Si3O8 en el feldespato dilata el intervalo de temperaturas de fusión. Así el
feldespato potásico (Chup) con cerca del 70% de ingrediente potásico, en comparación con el
(Bel), que contiene hasta 60% de Kal Si3O8, se incorpora en la masa fundida a temperaturas
más elevadas y su intervalo de fusión es más amplio que el del espato de (Bel).
Las soluciones sólidas de ortoclasa-albita cuando el enfriamiento es lento, se descomponen
dando lugar a la estructura pertitoide: microagregados de albita y microclina u ortoclasa, que
pueden observarse almicroscopio.
1. leucita,, feldespato y líquido

2. feldespato y líquido
Sistema Carbonato sódico – Carbonato cálcico
Fdez. Navarro:
Este sistema es, sin duda, el que ofrece mayor interés desde el punto de vista de la industria
del vidrio, pues sirve de base a los productos vidriados más usuales. El establecimiento de las
diferentes reacciones que en él se producen resulta, sin embargo, muy difícil y no es posible
ajustarle a un esquema único, ya que entre otros factores depende de la proporción relativa en
que intervengan sus componentes, del tamaño de las partículas y de la velocidad de
calentamiento. Esto explica, por otra parte, que los resultados de los numerosos estudios
realizados en este sistema no sean siempre plenamente concordantes.
La primera reacción que tiene lugar, a partir de unos 600º es la formación de carbonato doble
de sodio y calcio Na2Ca(CO3)2, que funde a 813º. Este carbonato doble puede formar con más
carbonato cálcico cristales mixtos que a 785º presentan un punto eutéctico para la relación
aproximada de 2CaCO3.3Na2CO3, que corresponde al primer signo de fusión que se aprecia.
Diagrama Sílice - Alúmina
Este sistema binario, relativamente sencillo tiene una importancia considerable en el estudio
de los materiales cerámicos, en especial en el campo de los refractarios, en el que estas
materias primas son sus principales constituyentes.
Sílice y alúmina no son solubles una en otra, lo cual se pone de evidencia por la ausencia de
soluciones sólidas terminales a ambos extremos del diagrama. Por otra parte, la forma
polimorfa de la sílice que es estable a esas temperaturas es la cristobalita.
Agustinik:
Bowen y Greig fueron los primeros en demostrar en 1924 que en este sistema a temperaturas
suficientemente altas y presión normal se forma el compuesto químico Al 6Si2O13 o 3Al2O3.2SiO2,
denominado mullita, y aunque sus observaciones indicaban que fundía incongruentemente a
1810º, posteriormente se ha confirmado reiteradamente la fusión congruente a presión
normal. Asimismo se estableció que la mullita, en unión de la alúmina, da lugar a soluciones
sólidas de composición cercana a 2Al2O3.SiO2 en la zona estrecha de las concentraciones; en el
diagrama se observa que la temperatura de fusión congruente de la mullita es de 1850º.
Diagrama Sílice – Óxido de calcio
Bergeron y Risbud:
Como se puede observar, en este diagrama aparecen cuatro compuestos intermedios:
- CaO.SiO2 que da lugar a una transformación beta-alfa a 1125º, fundiendo

congruentemente a 1544º
- 3CaO.2SiO2 que funde incongruentemente a 1464º para formar alfa 2CaO.SiO2
+L
- 2CaO.SiO2 que a 725º da luar a la transformación gamma-alfa´ y a 1450º alfa´-
alfa antes de fundir congruentemente a 2130º
- 3CaO.SiO2 estable entre 1250 y 2070º, fundiendo congruentemente a CaO+L
Se observa también que dos líquidos se encuentran en equilibrio por encima de 1705ºC para
una composición aproximada entre 2-28% CaO. No se observa aparentemente soluciones
sólidas entre ninguna de las fases del sistema.
Diagrama Sílice – Óxido de sodio
Askeland:
La adición de sosa a la sílice reduce de manera dramática la temperatura de fusión de la sílice

como se puede observar en este diagrama en el que la dosificación molar doble de sílice
posibilita una temperatura de trabajo en torno a 860ºC.
Diagrama Sílice – Óxido de magnesio
Askeland:
En este sistema no existe solubilidad sólida y se observan dos compuestos estequiométricos,

Mg SiO3 (enstatita) y Mg2 SiO4 (forsterita).
Diagrama Sílice – Óxido de plomo
Fdez. Navarro:
Este sistema presenta el principal interés de constituir la base de la importante familia de los
vidrios de óxido de plomo.
La primera reacción que se aprecia cuando se calienta una mezcla de arena de cuarzo y óxido
de plomo, es la formación de PbO.SiO2 que se produce en estado sólido en un intervalo de
temperatura que Hedwall y Eldh estiman comprendido entre 480 y 600ºC y que Tammann sitúa
alrededor de los 580ºC. Si se parte del mínimo, en vez de litargio, primeramente tiene lugar su
disociación a una temperatura de unos 600º, e inmediatamente después la reacción del PbO
con el cuarzo para forma PbO.SiO2. En opinión de Preston y Turner, parte del PbO reacciona en
fase gaseosa con los granos de sílice formándose alrededor de ellos pequeñas gotas de vidrio
muy enriquecido en PbO.
Diagrama Sílice – Óxido de hierro II y III
West:
En las fundiciones de los hornos altos de hierros y aceros las briquetas del interior del horno
deben resistir el ataque de altas concentraciones de óxidos de hierro a temperaturas de
fundidos. En el caso de que las condiciones atmosféricas sean oxidantes, lo anterior se
consigue gracias a la alta estabilidad de los óxidos de hierro magnetita y hematite que en el
sistema sílice – hematite tienen una zona de fundido de alta temperatura con una extensa
región de inmiscibilidad líquida. Sin embargo, bajo condiciones fuertemente reductoras el
óxido de hierro FeO es la forma estable y en el sistema sílice – FeO, la sílice y el óxido de hierro
reaccionan para formar fayalita (Fe2 SiO4) que funde a temperaturas cercanas a los 1200ºC.
Diagrama Alúmina – Óxido de calcio
Lee:
Este diagrama es de gran utilidad en la industria cementera.
Se puede observar que existen cinco compuestos diferentes en este sistema:
- Aluminato tricálcico 3CaO.Al2O3 tb:C3A

- 12 CaO.7Al2O3 tb: C12A7
- Trialuminato pentacálcico 5CaO.3Al2O3 tb: C5A3
- Monoaluminato cálcico CaO.Al2O3 tb: CA
- Pentaluminato tricálcico 3CaO.5Al2O3 tb: C3A5
Diagrama Óxido de magnesio – Alúmina
Callister:
El diagrama para el sistema óxido de magnesio – alúmina es similar en muchos aspectos al
diagrama plomo – magnesio. Existe una fase intermedia, o mejor, un compuesto denominado
espinela, el cual tiene la fórmula MgAl2O4 (o bien MgO-Al2O3). Aunque la espinela es un
compuesto distinto (de composición 50% molar Al2O3 – 50% molar MgO es decir: 73% en peso
de Al2O3 –27% en peso de Mg), se representa en el diagrama de fases como un campo de una
sola fase más que como una línea vertical, tal como ocurre en el Mg 2Pb; existe un intervalo de
composiciones en la cual la espinela es un compuesto estable. Así, la espinela no es
estequiométrica para composiciones que no sean 50% molar Al 2O3 – 50% molar MgO. Además
existe una solubilidad limitada del Al2O3 en MgO por debajo de 1600ºC en el extremo izquierdo
de la figura, la cual se debe principalmente a las diferencias de carga y radios de los iones Mg 2+
y Al3+ (0,072 frente a 0,053 nm). Por las mismas razones, el MgO es virtualmente insoluble en
Al2O3, como evidencia la falta de una disolución sólida terminal en el lado derecho del
diagrama de equilibrio. También se encuentran dos eutécticos, uno a cada lado del campo de
fases de la espinela, y la espinela estequiométrica funde de forma congruente a 2100ºC.
Diagrama Sílice – Óxido de litio
West:
Para la industria del vidrio, este diagrama de fases es de gran importancia, ya que para
dosificaciones aproximadamente del 30% de óxido de litio, se pueden conseguir vidrios
transparentes de calidad a la vez que bajar la temperatura de fusión desde 1713º hasta
1030ºC. Por debajo del 25% los vidrios se vuelven opacos y translúcidos debido a la separación
de fases con inmiscibilidad metaestable.
Diagrama Óxido de circonio – Óxido de calcio

0 10 20 30%peso CaO
Porcentaje en moles de CaO
Callister:
En este importante sistema binario cerámico se ha representado el horizontal hasta

aproximadamente el 31% en peso de CaO (50% molar de CaO) composición para la cual se
forma el compuesto ZrCaO3. Es importante notar que en este sistema existen reacciones
eutécticas (2280º y 24,5% en peso de CaO), eutectoides (940º y 6,3% en peso de CaO) y
peritécticas (2560º y 7,7% en peso de CaO).
En la figura puede observarse que existen también fases con distintas estructuras cristalinas:
tetragonal, monoclínica y cúbica. El ZrO2 puro experimenta una transformación de fase de
tetragonal a monoclínica a 1000ºC. Cambios de volumen relativamente grandes acompañan a
esta transformación, formándose fisuras que hacen inutilizable a esta cerámica. Este problema
se resuelve “estabilizando” la circonia mediante la adición de un 8 a un 14% en peso de CaO
para que se forme la fase cúbica. Al calentar o enfriar, esta fase cúbica no experimenta tal
transformación, por lo que aumenta la resistencia a la formación de grietas.
Diagrama Sílice – Alúmina – Óxido de calcio
West:
Las materias primas para la fabricación del clinker de cemento Portland son las calizas y las
margas o arcillas cuya composición se debe determinar conforme a unos índices bien
establecidos. Durante el proceso de clinkerización, en el horno rotativo se forman las fases C2S,
C3S y C3A, estables por debajo de los 1455ºC. Al aumentar la temperatura se forma una fase
líquida, por lo que alguna de las tres primeras desaparece para poder alcanzar el peritéctico
próximo a 1500º que se muestra en el diagrama y que determina la composición final del
clinker.
Diagrama Sílice – Alúmina – Óxido de magnesio
Bergeron y Risbud:
El diagrama que se presenta aquí tiene una importancia considerable para la industria
cerámica. Un gran número de productos comerciales tienen una composición que se puede
representar gracias a este sistema.
En diagramas anteriores hemos podido estudiar los sistemas binarios correspondientes a:
- Sílice-Alúmina, en el que aparece el refractario mullita.

- Sílice-Magnesia, en el que aparece el refractario periclasa y los compuestos
forsterita y enstatita.
- Magnesia-Alúmina con el mineral espinela.
Estos sistemas son los que forman el diagrama ternario que nos ocupa, en el que debemos
destacar el compuesto cordierita (2MgO.2Al2O3.5SiO2) que forma la fase principal de este tipo
de cerámicas y cuya composición se observa en la zona central superior del diagrama.
Diagrama Sílice – Óxido de sodio – Óxido de calcio
Askeland:
La composición de la mayoría de los vidrios comerciales está basada en la sílice; se agregan

modificadores como la sosa para desordenar la estructura de red y reducir el punto de
fusión en tanto que se agrega cal para reducir la solubilidad del vidrio en el agua y mejorar
así su durabilidad. El vidrio más común contiene aproximadamente 75% de sílice, 15% de
sosa y 10% de cal. La figura que presentamos es una gráfica de líquidos del diagrama de
fases ternario, que muestra el efecto tanto de la sosa como de la cal sobre la sílice.
Diagrama Sílice – Óxido de potasio – Óxido de calcio
Fdez. Navarro:
Morey, Kracek y Bowen han estudiado la región más rica en sílice de este sistema y han
identificado seis compuestos ternarios y seis eutécticos, cuya composición se resume en la
siguiente tabla:
Tª ºC TRANSFORMACIÓN
946 Fusión congruente del 4K-C-10S
959 Fusión congruente del 2K-C-6S
1005 Fusión incongruente del 2K-C-3S
1020 Inversión alfa-beta del K-3C-6S
1050 Fusión incongruente del K-2C-9S
1115 Fusión incongruente del alfa-K-3C-6S
1630 Fusión congruente del K-C-S
Diagrama Alúmina – Óxido de calcio – Óxido de hierro III
Ballesteros:
Este es el diagrama de los cementos aluminosos (ver zona sombreada) y de los cementos
resistentes a los sulfatos, desarrollados en Francia a principio del siglo pasado, y cuyas ventajas
o inconvenientes respecto a los Portland han dado lugar a una vasta literatura y no menos
polémicas, muchas veces infundadas. Lo cierto es que son cementos diferentes con
comportamientos y aplicaciones también diferentes, algunas de ellas de gran relevancia para la
industria, como puede ser en la fabricación de hornos refractarios.
Dado que la base química para su estudio es semejante a la de los Portland y se aleja de las
cerámicas, no vamos a entrar en más detalles, remitiendo a los interesados a los autores
recogidos en la Bibliografía.
Sistema cuaternario Magnesia-Cal-Sílice-Circonia
Este interesante sistema aparece en el Boletín de la Sociedad Española de Cerámica y Vidrio.

Pertenece al artículo:
“Diagramas de equilibrio de fases cuaternarios. Métodos de representación e interpretación.”
De los autores P. Pena, B. Vázquez, A. Caballero y S. de Aza.Publicado en el V.44 (2) 113-122

(2005)
En el anexo del presente trabajo se recogen otros diagramas de fase característicos de los
materiales cerámicos.
4. PROPIEDADES FÍSICAS
Dentro de la familia de los cerámicos se puede encontrar una gran variedad de
propiedades físico-químicas, así como comportamientos muy diversos bajo unas condiciones
de estudio determinadas. Se podría decir que las únicas características presentes en casi todos
los cerámicos son las que se refieren a su relativa baja densidad, fragilidad y carácter
refractario. No obstante, se está realizando una incesante labor para conseguir reducir su
fragilidad, y ya hay no pocas excepciones a este respecto. La siguiente tabla recoge algunas de
las principales propiedades. A pesar de que merecería la pena comentar brevemente las
propiedades ópticas y magnéticas de los cerámicos, nos centraremos únicamente en las

propiedades eléctricas, mecánicas y térmicas.
Tabla 1 Principales propiedades de los cerámicos
i. Propiedades eléctricas de los cerámicos.
Los cerámicos se utilizan en una gran variedad de aplicaciones eléctricas y electrónicas,

debido a que dentro de la familia la respuesta eléctrica puede ser muy diferente según el
material. De esta forma, muchos tipos de cerámicas son utilizados como aislantes eléctricos
para corrientes eléctricas de alto y bajo voltaje; también se utilizan en varios tipos de
capacitadores, especialmente cuando se requiere la miniaturización. Otros tipos de cerámicas
presentan comportamiento piezoeléctrico, que consiste en que pueden convertir débiles
señales de presión mecánica en señales eléctricas, y viceversa.
A continuación se hará una breve descripción de los mismos:
Aislantes eléctricos cerámicos
La unión iónica y covalente restringe la movilidad iónica y electrónica, hecho que conlleva a
que un buen número de cerámicos sean buenos aislantes eléctricos. Asimismo, estos enlaces
hacen a la mayoría de los cerámicos fuertes pero relativamente quebradizos.
Algunos ejemplos de cerámicos aislantes son:
Porcelana eléctrica: la típica porcelana eléctrica consta aproximadamente de un 50% de arcilla,

un 25% de feldespato y un 25% de SiO2. La mayor desventaja de estos aislantes es su alto factor
de pérdida en comparación con otros aislantes eléctricos, que se debe a la alta movilidad de los
iones alcalinos.
Esteatita: las porcelanas de esteatita (alrededor de un 90% de talco y un 10% de arcilla) son
buenos aislantes eléctricos por tener un bajo factor de pérdida, baja absorción de humedad y
una gran resistencia al impacto.
Alúmina: las cerámicas de alúmina poseen óxido de aluminio (Al 2O3) como fase cristalina
enlazada con una matriz vítrea. Las cerámicas de alúmina tienen rigideces dieléctricas elevadas
y bajas pérdidas, además de una elevada resistencia. La alúmina sintetizada (99% de Al 2O3) se
usa con frecuencia para aplicaciones de aparatos electrónicos debido a sus bajas pérdidas
dieléctricas y a su superficie lisa.
Materiales cerámicos para capacitadores: son comúnmente usados como materiales

dieléctricos para capacitadores de disco cerámicos, siendo, con mucho, el tipo de capacitor
cerámico más usual. Estos pequeños capacitores de discos planos cerámicos están formados
principalmente por titanato de bario (BaTiO3) con otros componentes. El titanato de bario se
emplea por su elevada constante dieléctrica (entre 1200 y 1500). Con otros componentes
puede llegar hasta varios miles.
Semiconductores cerámicos
Algunos compuestos cerámicos tienen propiedades semiconductoras que son importantes para
determinados aparatos eléctricos. La mayor parte de estos son óxidos de metales de transición
que son semiconductores II-VI, como el óxido de zinc.
Si bien hay perspectivas de producir en masa un LED azul de óxido de zinc, los ceramistas están
más interesados en las propiedades eléctricas que muestran los efectos del límite de grano.
Uno de los más ampliamente utilizados de ellos es el varistor. Estos son dispositivos que
presentan la propiedad de que la resistencia cae bruscamente a un voltaje determinado
umbral. Una vez que el voltaje a través del dispositivo alcanza el umbral, hay una ruptura de la
estructura eléctrica en las cercanías de los límites de grano, que se traduce en su resistencia
eléctrica al pasar de varios megaohms hasta unos pocos cientos de ohmios. La principal ventaja
de esto es que pueden disipar una gran cantidad de energía, y que se restablece de nuevo el
alto valor de la resistencia una vez que el voltaje a través del dispositivo cae por debajo del
umbral. Esto los hace ideales para aplicaciones de protección contra sobretensiones. Como no
hay control sobre el voltaje del umbral y la tolerancia de la energía, se pueden usar en todo
tipo de aplicaciones. La mejor demostración de su capacidad se puede encontrar en las
subestaciones eléctricas, en las que se emplean para proteger la infraestructura de los rayos:
tienen una respuesta rápida, son de bajo mantenimiento, y no se degradan considerablemente
por el uso, por lo que los dispositivos son casi ideales para esta aplicación.
Cerámicos ferroeléctricos
Un ferroeléctrico es aquel material dieléctrico que presentan una serie de dominios (regiones
microscópicas en el seno del material) dentro de los cuales existe una momento dipolar
eléctrico neto. Al aplicar un campo eléctrico el material presentará una tendencia a alinear sus
dipolos en dirección del campo (tanto más, cuanto más intenso sea éste); alinieamiento que
permanecerá aún cuando haya cesado el campo eléctrico.
Un material industrialmente importante dentro de esta clase es el BaTiO 3. Por encima de

120ºC el BaTiO3 tiene la estructura cúbica regular simétrica de perovskita. Por debajo de 120ºC,
el ión central Ti4+ y los iones O2- se desplazan ligeramente en direcciones opuestas, de forma
que se crea un pequeño momento dipolar.
El efecto piezoeléctrico
Este interesante efecto consiste en que al someter un material a una tensión mecánica,
aparece una diferencia de potencial y cargas eléctricas en su superficie. Este fenómeno
también se presenta a la inversa, esto es, se deforman bajo la acción de fuerzas internas al ser
sometidos a un campo eléctrico. El efecto piezoeléctrico es normalmente reversible: al dejar de
someter los cristales a un voltaje exterior o campo eléctrico, recuperan su forma. En los
cerámicos el efecto piezoeléctrico suele ser más acusado que en otros materiales, además de
que presentan el efecto inverso.
Cerámicos superconductores
Se denomina superconductividad a la capacidad intrínseca que poseen ciertos materiales para

conducir corriente eléctrica sin resistencia y pérdida de energía en determinadas condiciones.
Pero un superconductor es mucho más que un conductor perfecto: el diamagnetismo perfecto
(o imperfecto, en el caso de los superconductores de tipo II en estado mixto) y algunos
fenómenos cuánticos observados dan cuenta de las interesantes e importantes propiedades
que presenta un material en estado superconductor.
Dentro de la familia de los cerámicos, la mayor parte de ellos son superconductores de alta
temperatura, SAT, así como superconductores de tipo II (la superconductividad no aparece de
forma brusca, como en los de tipo I, sino que pasan por un estado mixto entre el estado
normal y el estado superconductor).
El YBCO: un célebre ejemplo. YBCO es la sigla del nombre inglés Yttrium Barium Copper Oxide
que denomina un material cerámico compuesto de óxidos de itrio, bario y cobre con
propiedades de superconductor a temperaturas relativamente altas (94 K).
Su composición química es YBa2Cu3O7-δ. Tras su descubrimiento por C.W. Chu en 1987 empezó
la era de los superconductores a alta temperatura ya que era el primer material en demostrar
estas características por encima de la temperatura de ebullición del nitrógeno líquido. Este
medio es mucho más económico que el helio líquido necesario en la refrigeración de los
materiales conocidos hasta aquel momento. Así este descubrimiento permitió numerosas
nuevas aplicaciones. El YBCO presenta una superconductividad de tipo II y se encuentra dentro
del grupo de superconductores anómalos, ya que su alta temperatura crítica no puede ser
explicada por la teoría actual.
Izqda:El YBCO en estado superconductor, levitando sobre un imán. Drcha: estructura de Perovskita del YBCO
ii. Propiedades mecánicas de los cerámicos.
El comportamiento de estos materiales a temperatura ambiente es prácticamente

elástico y lineal hasta su rotura, presentando una gran rigidez con un módulo de elasticidad
alto, que llega a duplicar en algunos casos al del acero. Sin embargo, a medida que la
temperatura aumenta pueden aparecer deformaciones plásticas considerables, y el módulo de
elasticidad presenta una cierta dependencia con la temperatura. En los materiales cerámicos el
módulo de elasticidad no depende significativamente de la velocidad de deformación. La
relación entre la deformación transversal y longitudinal, dada por el coeficiente de Poisson, es
baja, sobre todo en los carburos y menor aún en los boruros. En la Figura 1.2 se muestran los
valores del coeficiente de Poisson y el módulo de elasticidad para algunas cerámicas.
Las resistencias a la compresión y tracción uniaxiales son las propiedades que normalmente se
utilizan para caracterizar la resistencia mecánica del material. Los materiales cerámicos tienen,
en general, una elevada resistencia a compresión uniaxial por lo que se utilizan principalmente
bajo cargas de compresión.
Por otro lado, la resistencia a la tracción varía enormemente desde valores muy bajos 0.69MPa
hasta 7x103MPa para las fibras (whiskers) de cerámicas tales como Al2O3 preparadas bajo
condiciones cuidadosamente controladas.
Módulo de elasticidad y coeficiente de Poisson para algunas cerámicas.
Este comportamiento es consecuencia de la dificultad de movimiento de las dislocaciones por

las estructuras cerámicas, incluso a elevadas temperatura. La Tabla 1.4 recoge el valor de la
resistencia a compresión y tracción de algunos de los materiales cerámicos más conocidos.
Factores que afectan a la resistencia de los materiales cerámicos
La limitación principal de los materiales cerámicos en aplicaciones estructurales es su

fragilidad, consecuencia de la escasa capacidad de los materiales cerámicos para deformarse
plásticamente y para soportar cargas cuando existen defectos en el interior del material. Esta
característica se refleja en una baja tenacidad de fractura y en una marcada diferencia entre la
resistencia a tracción y la resistencia a compresión. Como puede apreciarse en la Tabla 1.4, esta
última es casi un orden de magnitud superior a la resistencia a tracción.
Las uniones iónico-covalentes son las responsables de su dureza y baja resistencia al impacto.
No obstante, hay muchas excepciones a las generalizaciones anteriores. Por ejemplo, la arcilla
plastificante es un material cerámico blando y fácilmente deformable debido a las fuerzas
presentes en los enlaces secundarios débiles que hay entre las capas de los átomos unidos
fuertemente por los enlaces iónico-covalentes mencionados.
Mecanismo para la deformación de materiales cerámicos
En los metales la deformación plástica tiene lugar principalmente por el movimiento de

defectos lineales (dislocaciones) bajo esfuerzos relativamente pequeños a causa de la
naturaleza no direccional del enlace metálico, y porque todos los átomos involucrados en el
enlace tienen una carga negativa distribuida uniformemente en sus superficies; esto es, no hay
iones positivos o negativos involucrados en el enlace metálico.
En los cristales covalentes y en los cerámicos con enlaces covalentes, los enlaces entre los
átomos son específicos y direccionales, haciendo intervenir el intercambio de carga electrónica
entre pares de electrones. Como consecuencia de esto, al ser tensionar los cristales covalentes
se puede producir una fractura quebradiza debida a la separación de las uniones de pares de
electrones, sin que éstas se vuelvan a formar. Los cerámicos de enlace covalente son por ello
frágiles, tanto en los estados monocristalinos como policristalinos.
En cambio, los monocristales de sólidos con enlace marcadamente iónico tienen una
deformación plástica considerable bajo compresión y a temperatura ambiente. No ocurre lo
mismo con los cerámicos iónicos policristalinos, los cuales son frágiles, formándose grietas en
las fronteras de los granos.
La tabla 1.5 muestra alguna de las propiedades de materiales cerámicos de uso común donde se puede
apreciar el alto punto de fusión característica que le permite aplicaciones en lugares sometidos a altas
temperaturas donde materiales tradicionales no resistirían.
Por ejemplo el carburo de silicio (SiC) tiene una extraordinaria resistencia a la oxidación a
temperaturas incluso por arriba del punto de fusión del acero. Se utiliza con frecuencia como
recubrimiento para los metales, como abrasivos en las muelas rectificadoras y como un
particulado y refuerzo fibroso tanto en matrices metálicas como en matrices de compuestos
cerámicos, se utiliza también para elemento calefactor para horno. Es semiconductor y muy
buen candidato para dispositivos electrónicos a altas temperaturas.
Figura- Comparación entre las microestructuras de una alúmina densa convencional con una
densidad igual al 98 % de la teórica y una alúmina transparente ópticamente con densidad
igual al 99.9 % de la teórica.
iii. Propiedades térmicas de los cerámicos.
En general la mayoría tienen bajas conductividades térmicas debido a sus fuertes enlaces
iónicos covalentes y son buenos aislantes térmicos.
La siguiente figura compara las conductividades térmicas de muchos materiales cerámicos en

función de la temperatura:
Debido a su alta resistencia al calentamiento, son usados como refractarios, materiales que
resisten la acción de ambientes calientes, líquidos y gaseosos. Los refractarios se utilizan en las
industrias metalúrgicas, químicas, cerámicas y del vidrio.
Refractarios cerámicos
Muchos compuestos cerámicos con altos puntos de fusión como el óxido de aluminio y el óxido
de magnesio podrían tener aplicación como refractarios industriales, pero son caros y es difícil
darles forma. La mayoría de los refractarios industriales se hacen de mezclas de compuestos
cerámicos.
Propiedades importantes de los refractarios cerámicos son su resistencia a bajas y altas

temperaturas, su densidad volúmica y su porosidad. Muchos refractarios cerámicos tienen
densidades en el rango de 2,1 a 3,3 g/cm3. Los refractarios densos con baja porosidad tienen
una mayor resistencia a la corrosión y erosión y a la penetración por líquidos y gases. Sin
embargo para refractarios aislantes es deseable una alta porosidad.
Los cerámicos industriales son comúnmente divididos en tipos ácidos o básicos. Los
refractarios ácidos se basan mayoritariamente en el SiO 2 y el Al2O3 y los básicos en MgO, CaO y
Cr2O3.
Refractarios ácidos
Los refractarios de sílice tienen alta refractariedad, alta resistencia mecánica y rigidez a altas
temperaturas cercanas a sus puntos de fusión.
Los refractarios de arcillas, se basan en una mezcla de barro cocido, arcilla pétrea y arcilla grog
(de partículas gruesas). En el estado previo al cocido (verde), estos refractarios se componen
de una mezcla de partículas de tamaño variable desde grandes tamaños hasta partículas
extremadamente finas.
Los refractarios de alta alúmina contienen de 50 al 99% de alúmina y tienen temperaturas de

fusión mayores que los ladrillos de barro cocido. Pueden ser usados en condiciones de
horneado más severas y a mayores temperaturas que los ladrillos de barro cocido, pero son
más caros.
Refractarios básicos
Los refractarios básicos están compuestos mayoritariamente de magnesia (MgO), cal (CaO),
mineral de cromo, o mezclas de dos o tres de esos materiales. Como grupo, los refractarios
básicos tienen altas densidades, altas temperaturas de fusión y buena resistencia al ataque
químico por escorias básicas y óxidos, pero son caros. Estos refractarios, contienen un alto
porcentaje (92 a 95%) de magnesia, y son usados principalmente en recubrimientos de acerías
de afino del caldo con oxígeno.
5. VIDRIOS
Los vidrios tienen propiedades especiales no encontradas en otros materiales de

ingeniería. La combinación de transparencia y dureza a temperatura ambiente con suficiente
fuerza y una excelente resistencia a la corrosión en la mayoría de los ambientes hacen el vidrio
indispensable en muchas aplicaciones de ingeniería tales como construcción y vidriado de
vehículos. En la industria eléctrica el vidrio es esencial para varios tipos de lámparas debido a
sus propiedades aislantes y capacidad para suministrar un cierre hermético. En la industria
electrónica los tubos electrónicos también requieren el cierre hermético proporcionado por el
vidrio, con sus propiedades aislantes para entrada de conectores. La alta resistencia química
del vidrio lo hace muy útil para los aparatos de laboratorio y recubrimientos resistentes a la
corrosión, conducciones y recipientes de reacción en la industria química.
El vidrio es un material cerámico obtenido a partir de materiales inorgánicos a altas

temperaturas. Se distingue de otros cerámicos en que sus constituyentes son calentados hasta
fusión y después enfriados hasta un estado rígido sin cristalización. Un vidrio se puede definir
como un producto inorgánico de fusión que se ha enfriado a una condición rígida, sin
cristalización. Una de sus características es que tiene estructura no cristalina o amorfa. Las
moléculas de vidrio no están colocadas en un orden repetitivo de largo alcance como existe en
un sólido cristalino. En un vidrio las moléculas cambian su orientación de una manera aleatoria
en todo el sólido.
Temperatura de transición vítrea
El comportamiento frente a la solidificación de un vidrio es diferente del de un cristal, como se

puede observar en la siguiente figura:
Un líquido que forma un sólido cristalino bajo solidificación normalmente cristalizará en su

punto de fusión con una disminución significativa de su volumen específico como se indica con
el camino ABC. Por el contrario un líquido que forma un vidrio bajo enfriamiento no cristaliza
sino que sigue un camino como AD. El líquido de este tipo se vuelve más viscoso a medida que
su temperatura va disminuyendo y se transforma desde un estado plástico, blando y elástico a
un estado vidrioso, quebradizo y rígido en un margen reducido de temperaturas, donde la
pendiente de la curva del volumen específico frente a la temperatura es marcadamente
decreciente. El punto de intersección de las dos pendientes de esta curva define un punto de
transformación llamado temperatura de transición vítrea, Tg. Este punto es sensible a la
estructura, con mayores velocidades de enfriamiento se originan valores más elevados de Tg.
Estructura de los vidrios
Óxidos formadores de vidrios. Muchos vidrios inorgánicos están basados en el óxido de silicio,
SiO2, como formador de vidrio. La subunidad fundamental en los vidrios de sílice es el
tetraedro SiO44- en donde un átomo (ión) de silicio (Si 4+) se encuentra covalentemente enlazado
a cuatro átomos de oxígeno.
Los tetraedros se encuentran unidos compartiendo vértices en una disposición regular

produciendo un orden de largo alcance. En un vidrio corriente de sílice los tetraedros están
unidos por sus vértices formando una red dispersa sin orden de largo alcance.
El óxido de boro B2O3, es también un óxido formador de vidrio y por sí mismo forma
subunidades que son triángulos planos con el átomo de boro ligeramente fuera del plano de
los átomos de oxígeno. Sin embargo, en los vidrios de borosilicato a los que se han adicionado
óxidos alcalinos y alcalinotérreos, los triángulos de óxido BO 33- pueden pasar a tetraedros BO44-,
en los que los cationes alcalinos y alcalinotérreos proporcionan la electroneutralidad necesaria.
El óxido de boro es un aditivo importante para muchos tipos de vidrios comerciales, como
vidrios de borosilicato y aluminoborosilicato.
Óxidos modificadores de vidrios. Los óxidos que rompen la red del vidrio se conocen como
modificadores de red. Óxidos alcalinos como Na 2O y K2O y óxidos alcalinotérreos como CaO y
MgO son incorporados a los vidrios de sílice para reducir su viscosidad y así conseguir trabajar
y modelar más fácilmente. Los átomos de oxígeno de estos óxidos entran en la red de la sílice
en los puntos de unión de los tetraedros, rompiendo el entramado y produciendo átomos de
oxígeno con un electrón desapareado. Los iones de Na + y K+ del Na2O y K2O no entran en la red
pero permanecen como iones metálicos enlazados iónicamente en intersticios de la red. Estos
iones promueven la cristalización de vidrio al llenarse algunos de los intersticios.
Óxidos intermediarios en vidrios. Algunos óxidos no pueden formar vidrios por sí mismos,
pero pueden incorporarse a una red existente. Estos óxidos son conocidos como óxidos
intermediarios. El óxido de aluminio Al2O3, puede entrar en la red de sílice como tetraedros
AlO44-, reemplazando alguno de los grupos SiO44-. Los óxidos intermedios son adicionados al
vidrio de sílice para obtener propiedades especiales. Los vidrios de aluminosilicato pueden
resistir mayores temperaturas que el vidrio común.
i. Composición de los vidrios.
El vidrio de sílice fundido, que es el vidrio de composición simple más importante, presenta
una alta transmisión espectral y no está sujeto a daño de radiación que origina coloración en
otros vidrios. Es casi siempre al vidrio ideal para las lunas de los vehículos especiales y de
túneles aerodinámicos y para sistemas ópticos en dispositivos espectrofotométricos. A veces
los vidrios de sílice son caros y difíciles de procesar.
Vidrios sodo-cálcicos. Los vidrios de fabricación más corriente son los vidrios sodo-cálcicos,
que constituyen alrededor del 90% de todo el vidrio producido. Los vidrios sodo-cálcicos son
usados para vidrios planos, objetos prensados y soplados, y productos ligeros para los que no
se precise una alta durabilidad química y una alta resistencia.
Vidrios de borosilicato. La sustitución de óxidos alcalinos por óxido de boro en la red vítrea de
la sílice da lugar a vidrios de más baja expansión. Cuando el B2O3 entra en la red de la sílice
debilita su estructura y reduce considerablemente el punto de reblandecimiento de los vidrios
de sílice. El efecto del debilitamiento se atribuye a la presencia de boros tri-coordinados
planares. Los vidrios borosilicatados (vidrios Pyrex) se usan para equipos de laboratorio,
tuberías, hornos y faros de lámparas reflectoras.
Vidrios al plomo. El óxido de plomo es un modificador de la red de sílice, pero puede además
actuar como un formador de la red. Los vidrios de plomo con altos contenidos de óxido de
plomo son de baja fusión y se utilizan para soldar vidrios de cierre hermético. Son usados
también para proteger de la radiación de alta energía y encuentran aplicación para ventanas de
radiación, carcasas de lámparas fluorescentes y lámparas de televisión. Por sus altos índices de
refracción, los vidrios al plomo se emplean para algunos vidrios ópticos y para vidrios
decorativos.
ii. Deformación viscosa de los vidrios.
Un vidrio se comporta como un líquido viscoso (subenfriado) por encima de su temperatura de

transición vítrea. Bajo esfuerzo, grupos de átomos (iones) de silicato pueden deslizarse unos
sobre otros permitiendo la deformación permanente de vidrio. Las fuerzas interatómicas
resisten la deformación por encima de la temperatura de transición vítrea, pero son incapaces
de prevenir el flujo viscoso de vidrio si la tensión aplicada es suficientemente alta. A medida
que se incrementa progresivamente la temperatura del vidrio sobre su temperatura de
transición vítrea, la viscosidad del vidrio disminuye y se facilita el flujo viscoso. El efecto de la
temperatura en la viscosidad de un vidrio sigue una ecuación de tipo Arrhenius, salvo que el
signo del término exponencial es positivo en lugar de negativo como usualmente ocurre. La
ecuación que relaciona viscosidad con temperatura para el flujo viscoso de un vidrio es:
η(T)= ηo·e+Q/RT
Donde:
η=viscosidad del vidrio
ηo=constante preexponencial
Q=energía molar de activación para el flujo viscoso
R=constante molar universal de los gases
T=temperatura absoluta
Los vidrios se funden usualmente a una temperatura que corresponde a una viscosidad de
aproximadamente 102 poises. Durante el proceso, las viscosidades de los vidrios son
comparadas cualitativamente. Un vidrio duro tiene un alto punto de reblandecimiento,
mientras que un vidrio blando tiene un punto de reblandecimiento bajo. Un vidrio de amplio
intervalo tiene una gran diferencia de temperatura entre sus puntos de reblandecimiento y
deformación. Es decir, este vidrio solidifica más lentamente que un vidrio de reducido
intervalo.
iii. Métodos de conformado de vidrios
Los productos de vidrio se fabrican calentando primeramente el vidrio a una temperatura alta
para producir un líquido viscoso que seguidamente se moldea, contorna o lamina en la forma
deseada.
Conformado de vidrio en hojas y láminas. Aproximadamente el 85% del vidrio plano

producido en los Estados Unidos está fabricado mediante el proceso de flotado en el cual una
tira de vidrio sale del horno de fusión y flota sobre la superficie de un baño de estado fundido.
La lámina de vidrio es enfriada mientras se mueve a través del estaño fundido y bajo una
atmósfera controlada químicamente. Cuando su superficie está suficientemente dura, la lámina
de vidrio se saca del horno sin ser marcada donde se eliminan las tensiones residuales.
Soplado, prensado y moldeado del vidrio. Artículos huecos como botellas, jarras y envolturas
de tubos luminosos se fabrican soplando aire para ajustar el vidrio fundido dentro de los
moldes. Artículos planos como lentes ópticas y lentes para faros se fabrican prensando con un
émbolo en el molde que contiene vidrio fundido.
Muchos artículos pueden fabricarse moldeando el cristal dentro de un molde abierto. Un gran
espejo de telescopio en cristal de borosilicato de 6 m de diámetro se hizo moldeando el cristal.
Artículos con forma de embudo como tubos de televisor se fabrican mediante moldeado
centrífugo. Los trozos de vidrio fundido desde el alimentador se arrojan en un molde rotativo
que origina que el vidrio fluya hacia arriba para formar un muro de vidrio de espesor
aproximadamente uniforme.
iv. Vidrio templado
Este tipo de vidrio es reforzado enfriando rápidamente con aire la superficie del vidrio después
de que éste haya sido calentado hasta cerca de su punto de reblandecimiento. La superficie
del vidrio se enfría primero y se contrae, mientras el interior está caliente y se reajusta a los
cambios dimensionales con pocas tensiones. Cuando el interior se enfría y contrae, la
superficie ya está rígida, con lo que se crean fuerzas de tensión en el interior del vidrio y
fuerzas de compresión en las superficies. Este tratamiento de “templado” aumenta la
resistencia del vidrio porque las fuerzas de tensión aplicadas deben de sobrepasar las fuerzas
de compresión de la superficie antes de que se produzca la fractura.
El vidrio templado tiene una mayor resistencia a los impactos que el vidrio recocido y es
alrededor de cuatro veces más fuerte. Las ventanas de los automóviles y el vidrio de seguridad
para puertas son artículos que han sido templados térmicamente.
v. Vidrio reforzado químicamente.
La resistencia de un vidrio puede incrementarse mediante tratamientos químicos especiales.

Por ejemplo, si un vidrio de aluminio-silicato de sodio se sumerge en un baño de nitrato de
potasio a una temperatura de aproximadamente 50ºC por debajo de su punto de tensión (±
500ºC) durante 6 a 10 h, los iones más pequeños, de sodio, junto la superficie del vidrio son
reemplazados por iones de potasio más grandes. La introducción de los iones potasio más
grandes en la superficie del vidrio produce fuerzas compresivas en la superficie y las
correspondientes fuerzas de tensión en su centro. Este proceso de templado químico puede
ser usado en las secciones transversales más delgadas que puedan templarse térmicamente ya
que la capa compresiva es muy fina. El vidrio químicamente reforzado se usa para aeronaves
supersónicas y para lentes oftálmicas.
6. PRINCIPALES APLICACIONES DE LOS

CERÁMICOS
Los productos de cerámicas técnicas se utilizan para una amplia variedad de

tecnologias :
Aeroespacial : Materiales ligeros de alta resistencia mecánica y de alta temperatura para

motores, aviones, revestimientos de lanzadera espacial,...etc
Automatismo : Sensores, componentes de alta temperatura
Biomedica : Huesos, dientes, materiales de implante
Óptica/Fotónica : Fibras ópticas, amplificadores laser, lentes, ..etc
Electrónica : Condensadores, sustratos de circuito integrado, aislantes,..etc
Energía : Celdas de combustible sólidas, combustible nuclear
Materiales piezoeléctricos:
El que más se conoce es el cuarzo y los más eficaces son los titanatos (como el titanato de
bario). Los materiales piezoeléctricos se usan en transductores, y en otras aplicaciones más
familiares como cabezal de tocadiscos, micrófonos, detectores sonar, detectores ultrasónicos,
entre otros.
Motor ultrasónico piezoeléctrico incorporado en las cámaras fotográficas
Aplicaciones de los cerámicos como semiconductores

Principalmente como condensadores cerámicos con una constante dieléctrica relativamente
alta, son de diseño físico de fácil fabricación, en donde se puede encontrar una gran variedad
de formatos.
Por ello como material cerámico principal, esta la cerámica que se basa de manera primordial
de TiO2 (dióxido de titanio) y titanatos (con otros óxidos). Los condensadores cerámicos están
clasificados en tres tipos:
 Cerámicos de clase I [COG (NP0)] (estable): Este tipo de condensadores empleados,

usualmente a base de dióxido de titanio o titanato de calcio son utilizados en circuitos
resonantes, alta frecuencia y acoplamiento, dieléctricos de temperatura compensada,
estabilidad dieléctrica y otras aplicaciones donde un alto Q son esenciales. Conocidos
también como NP0 o Negativo Positivo Cero.
 Cerámicos de clase II [XR7] (semiestable): Son usados cuando la miniaturización es

requerida para aplicaciones de radio frecuencia, filtros y acoplamiento de etapas,
donde el Q y la estabilidad pueden estar comprometida.
 Cerámicos de clase III [Z5U] (propósitos generales): Son aplicados en circuitos de

acoplamiento y como supresores de interferencia.
Aplicaciones de los cerámicos en Ultrasonidos y Ecografía:

Los sonidos constituyen una forma de energía mecánica (una presión), que se propaga en un
medio, gracias a la vibración ondulatoria de sus moléculas, por compresiones y dilataciones
periódicas de las mismas y con una velocidad de propagación que depende de las
características físicas del medio. La fuente para la producción de ultrasonidos se basa en la
piezoelectricidad. Los cerámicos con propiedades piezoeléctricas más utilizados en los equipos
actuales son el cristal de cuarzo, sulfato de litio y titanato de bario para la dilatación y
contracción que origina vibraciones mecánicas, comportándose así el cristal como un emisor
sonoro.
De estas dos ultimas propiedades, frecuencia y longitud de onda, depende la capacidad de

resolución del haz ultrasónico de tal forma que si se aumenta mucho la frecuencia (7-10 Mhz.).
Se origina un haz con longitud de onda pequeña, y por tanto con poco poder de penetración,
sin embargo proporciona una muy buena resolución. Para tener acceso a estructuras mas
profundas, se necesitan frecuencias menores entre 3 y 5 Mhz. Es lo más utilizado en la
actualidad, disminuye el poder de resolución, pero se consigue aumentar el poder de
penetración, para así poder visualizar estructuras mas profundas.
Catalizadores:
Los más comunes son los catalizadores de circonio, en estos el lado externo de la pieza de
dióxido de circonio se halla en contacto directo con los gases de escape, mientras que el lado
interno está en contacto con el aire. Ambas partes están recubiertas con una capa de platino. El
oxígeno en forma de iones atraviesa el elemento de cerámica y carga eléctricamente la capa de
platino. Como los gases calientes están en contacto con el catalizador, varios gases de
combustión que saldrían por el tubo de escape se convierten en sustancias inocuas: CO2 y
H2O.
Fibras ópticas
La fibra óptica en un cable hecho de un material tipo óptico-cerámico ligero, en cableado las
fibras son mucho más finas que los metálicas o plásticas, de modo que pueden ir muchas más
en el espacio donde antes solo una fibra de cable metálico o plástica. Específicamente las fibras
ópticas son filamentos de vidrio de alta pureza extremadamente compactos teniendo un grosor
por fibra es similar a la de un cabello humano. Cada fibra es fabricada a alta temperatura con
base en silicio, su proceso de elaboración es controlado por medio de computadoras, para
permitir que el índice de refracción de su núcleo, que es la guía de la onda luminosa, sea
uniforme y evite las desviaciones.
La fibra óptica consiste en una guía de luz con materiales mucho mejores que los
convencionales en varios aspectos. En la fibra óptica la señal no se atenúa tanto como en el
caso del típico cable de cobre, ya que en las fibras no se pierde información por refracción o
dispersión de luz consiguiéndose así buenos rendimientos, y en el cobre, sin embargo, las
señales se ven atenuadas por la resistencia del material a la propagación de las ondas
electromagnéticas de forma mayor. Otras características son de amplia capacidad de
transmisión y un alto grado de confiabilidad debido a que son inmunes a las interferencias
electromagnéticas de radio-frecuencia. Con esto que las fibras ópticas no conducen señales
eléctricas son aplicables en cables sin ningún componente conductivo y pueden usarse en
condiciones peligrosas de alta tensión. Tienen la capacidad de tolerar altas diferencias de
potencial sin ningún circuito adicional de protección y no hay problemas debido a los cortos
circuitos.
7. CONCLUSIONES
Como hemos visto, las composiciones químicas y las estructuras de los materiales
cerámicos varían considerablemente. Pueden constar de un solo compuesto como, por
ejemplo, óxido de aluminio puro, o pueden estar compuestos de una mezcla de varias fases
complejas como la mezcla de arcilla, sílice, y feldespato que contiene la porcelana eléctrica.
Las propiedades de los materiales cerámicos también varían considerablemente debido a

diferencias de enlace. En general, la mayoría de los materiales cerámicos son típicamente
duros y quebradizos con poca resistencia a los impactos y a la ductilidad. En consecuencia, en
la mayoría de los diseños de ingeniería, se suelen evitar los esfuerzos intensos sobre materiales
cerámicos, especialmente si son esfuerzos de tensión.
Los materiales cerámicos son, normalmente, buenos aislantes eléctricos y térmicos debido a la
ausencia de conducción de electrones, y así muchas cerámicas se usan como aislantes
polarizados con carga eléctrica y se utilizan como materiales dieléctricos para condensadores.
La polarización permanente de algunos materiales cerámicos produce propiedades
piezoeléctricas que capacitan a estos materiales para ser usados como transductores
electromecánicos. Otros materiales cerámicos, por ejemplo Fe 3O4, son semiconductores y se
les encuentra aplicación como termistores para medidas de temperatura.
El procesado de los materiales cerámicos usualmente incluye la aglomeración de pequeñas

partículas por variedad de métodos en los estados seco, plástico o líquido. Los procesos de
conformación por frío predominan en la industria cerámica, pero también se usan los procesos
de conformación por calor. El prensado, el moldeado en barbotina y la extrusión son procesos
de conformado cerámico. Después de su formación los materiales cerámicos reciben
normalmente un tratamiento térmico como sinterización o vitrificación. Durante la
sinterización, las pequeñas partículas del artículo formado se unen mediante difusión en
estado sólido a altas temperaturas. En la vitrificación, una fase vítrea sirve como medio de
reacción para unir las partículas sin fundir.
Los vidrios son productos inorgánicos cerámicos de fusión que se han enfriado hasta un sólido
rígido sin cristalización. La mayoría de los vidrios inorgánicos se componen de una red de
tetraedros de sílice (SiO2) unidos iónica y covalentemente. La adición de otros óxidos como
Na2O y CaO modifica la red de la sílice para producir un vidrio más manejable. Otras adiciones
al vidrio crean un espectro de amplias propiedades. Los vidrios tienen propiedades especiales
como transparencia, dureza a temperatura a temperatura ambiente y excelente resistencia a la
mayoría de los ambientes, lo que hace que sean importantes en muchos diseños de ingeniería.
Las investigaciones en este campo darán materiales con una mejora continua de los
prestaciones y limitaciones de este tipo de materiales.
8. BIBLIOGRAFÍA
- Agustinik. Cerámica. Ed. Reverte.
- Askeland. Ciencia e ingeniería de los materiales. International Thomson Ed.
- Callister. Introducción a la ciencia e ingeniería de los materiales. Ed Reverté
- C. Castillo Caro. Diagramas de fases para dos y tres componentes. Universidad de Chile
- J. A. Pero-Sanz Elorz. Ciencia e ingeniería de materiales. Ed Dossat
- J.Mª Fdez Navarro. El Vidrio. CSIC
- Javier Alarcón. Química de materiales cerámicos – Notas Tema 1
- P. Fernández. Diagramas de Fase. Internet
- Pena, Caballero, Aza. Boletín de la Sociedad Española de Cerámica y Vidrio
- Singer & Singer. Cerámica Industrial Ed. Urmo
- W Smith. Fundamentos de la ciencia e ingeniería de materiales. Ed McGraw Hill

- West. Solid State Chemistry and its applications. Ed John Wiley & Sons
9. ANEXO
Sistema Óxido de magnesio – Óxido de calcio
Sistema Óxido de Berilio – Alúmina
Diagrama Óxido de circonio – Óxido de itrio
Diagrama Óxido de circonio – Óxido de magnesio
Diagrama Óxido de circonio – Carbonato de circonio
Diagrama Sílice – Alúmina – Óxido de hierro
Diagrama Sílice – Alúmina – Óxido de sodio
Diagrama Sílice – Óxido de calcio - Óxido de cromo

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4º Ingeniería de Materiales

Elementos de 100% de nitruro de silicio Si3N4

Productos estructurales de la arcilla tales como ladrillos para la construcción, tuberías de

Alúmina (Al2O3). La alúmina se desarrolló originalmente para tubos refractarios y crisoles de

Obsérvese la uniformidad de la estructura de grano en alúmina comparada con la estructura de

La alúmina se emplea frecuentemente para aplicaciones eléctricas de buena calidad, donde se

Circonia (ZrO2). La circonia pura es polimorfa y experimenta transformaciones desde una

3. DIAGRAMAS DE FASE CERÁMICOS

A continuación se recoge una recopilación básica de los principales diagramas brevemente

Diagrama Silicato de magnesio – Silicato de hierro

Sistema Alúmina – Óxido de cromo

Sistema cuasibinario ortoclasa-albita

1. leucita,, feldespato y líquido

Sistema Carbonato sódico – Carbonato cálcico

Diagrama Sílice - Alúmina

Diagrama Sílice – Óxido de calcio

Como se puede observar, en este diagrama aparecen cuatro compuestos intermedios:

- CaO.SiO2 que da lugar a una transformación beta-alfa a 1125º, fundiendo

Diagrama Sílice – Óxido de sodio

La adición de sosa a la sílice reduce de manera dramática la temperatura de fusión de la sílice

Diagrama Sílice – Óxido de magnesio

En este sistema no existe solubilidad sólida y se observan dos compuestos estequiométricos,

Diagrama Sílice – Óxido de plomo

Diagrama Sílice – Óxido de hierro II y III

Diagrama Alúmina – Óxido de calcio

Este diagrama es de gran utilidad en la industria cementera.

Se puede observar que existen cinco compuestos diferentes en este sistema:

- Aluminato tricálcico 3CaO.Al2O3 tb:C3A

Diagrama Óxido de magnesio – Alúmina

Diagrama Sílice – Óxido de litio

Diagrama Óxido de circonio – Óxido de calcio

Porcentaje en moles de CaO

En este importante sistema binario cerámico se ha representado el horizontal hasta

Diagrama Sílice – Alúmina – Óxido de calcio

Diagrama Sílice – Alúmina – Óxido de magnesio

En diagramas anteriores hemos podido estudiar los sistemas binarios correspondientes a:

- Sílice-Alúmina, en el que aparece el refractario mullita.

Diagrama Sílice – Óxido de sodio – Óxido de calcio

La composición de la mayoría de los vidrios comerciales está basada en la sílice; se agregan

Diagrama Sílice – Óxido de potasio – Óxido de calcio

946 Fusión congruente del 4K-C-10S

959 Fusión congruente del 2K-C-6S

1005 Fusión incongruente del 2K-C-3S

1020 Inversión alfa-beta del K-3C-6S

1050 Fusión incongruente del K-2C-9S

1115 Fusión incongruente del alfa-K-3C-6S

1630 Fusión congruente del K-C-S

Diagrama Alúmina – Óxido de calcio – Óxido de hierro III

Sistema cuaternario Magnesia-Cal-Sílice-Circonia

Este interesante sistema aparece en el Boletín de la Sociedad Española de Cerámica y Vidrio.

“Diagramas de equilibrio de fases cuaternarios. Métodos de representación e interpretación.”

De los autores P. Pena, B. Vázquez, A. Caballero y S. de Aza.Publicado en el V.44 (2) 113-122

propiedades ópticas y magnéticas de los cerámicos, nos centraremos únicamente en las

Tabla 1 Principales propiedades de los cerámicos

i. Propiedades eléctricas de los cerámicos.

Los cerámicos se utilizan en una gran variedad de aplicaciones eléctricas y electrónicas,

A continuación se hará una breve descripción de los mismos:

Aislantes eléctricos cerámicos

Algunos ejemplos de cerámicos aislantes son:

Porcelana eléctrica: la típica porcelana eléctrica consta aproximadamente de un 50% de arcilla,

Materiales cerámicos para capacitadores: son comúnmente usados como materiales

Un material industrialmente importante dentro de esta clase es el BaTiO 3. Por encima de

Se denomina superconductividad a la capacidad intrínseca que poseen ciertos materiales para