Las 12 plantas medicinales más eficaces

y para qué sirven

Revisamos para qué sirven y qué propiedades tienen las 12 plantas

medicinales más populares.

Existe una gran variedad de mitos y creencias en torno al uso de las plantas medicinales y
su potencial curativo. Encontramos personas que sustituyen los tratamientos
farmacológicos por este tipo de remedio aun si saber realmente qué efectos tienen éstas
en su organismo.

A continuación vamos a mostraros un listado de algunas de las plantas y hierbas

medicinales más utilizadas, qué efectos ejercen en nuestra salud y de dónde provienen.
¿Qué son las plantas medicinales?
Se considera que son plantas medicinales aquellas susceptibles de ser usadas para algún fin
curativo. Existen extractos o partes de estas que contienen sustancias con propiedades
beneficiosas para la salud de nuestro organismo.

Se debe diferenciar las plantas medicinales de la fitoterapia; así, este último término se usa para
denominar la ciencia que estudia el uso de productos de origen vegetal con un fin terapéutico
utilizando como base para sus medicamentos las drogas vegetales extraídas de las plantas
medicinales.

El concepto de droga vegetal hace referencia a la parte exacta de la planta medicinal que se utiliza
con un fin terapéutico; de este modo la droga vegetal se adapta a la forma farmacéutica adecuada
para ser consumida.

¿Para qué sirven las 12 plantas medicinales más utilizadas?

El uso de las plantas medicinales se remonta a la prehistoria. Se han encontrado registros
del uso de estas en todas las culturas pues supusieron los primeros remedios utilizados por
los humanos para solventar malestares y curar patologías.

Dado el beneficio que las plantas medicinales generan y el auge actual por evitar el uso de
fármacos químicos tradicionales, resulta importante informarnos acerca de cuáles son los
efectos de estas plantas y los posibles riesgos que pueden ejercer en el organismo. A
continuación describiremos cuáles son las plantas medicinales más usadas y para qué
sirven.

1. El Aloe vera: regenera la piel

Además de facilitar la regeneración de la piel, el Aloe Vera es una de las plantas con más
propiedades beneficiosas para la salud. Ejerce una función facilitadora del tracto intestinal,
ayuda a lidiar con digestiones pesadas y fortalece el sistema inmunológico, entre otras
cosas.

De todos modos el uso principal del Aloe Vera está orientado a proteger la piel ante
quemaduras, a cicatrizar estrías o heridas o a mejorar el aspecto de arrugas o pequeñas
manchas cutáneas.

2 La manzanilla: facilita la digestión

La parte más utilizada de esta planta son sus flores, siendo estas comercializadas
popularmente de manera disecada. La manzanilla tiene propiedades tan diversas como el
efecto antiinflamatorio, que ayuda a aliviar los dolores menstruales, la sedación o la
capacidad de ayudar a reducir el colesterol.

Aún así, la propiedad principal y más utilizada de la manzanilla se asocia a su capacidad

para mejorar el malestar asociado al aparato digestivo. Leves dolores estomacales,
cólicos o gases intestinales son susceptibles de ser aliviados con esta flor medicinal.
 6 remedios caseros para combatir el estreñimiento

3. La valeriana: ayuda a dormir mejor

Gracias a su actuación sedante, la valeriana ayuda a disminuir la actividad
del sistema nervioso central y del cerebro, ejerciendo un efecto relajante ideal
para quienes padecen insomnio. Estos efectos tranquilizantes
también parecen ser efectivos en la reducción de la ansiedad y del
estrés.

 11 técnicas y consejos para dormir bien y evitar el insomnio

4. La cola de caballo: un diurético natural

La parte de esta planta que contiene propiedades curativas son sus tallos,
que una vez desecados se utilizan en infusiones o en cápsulas. Su función
diurética actúa de manera eficaz en el tratamiento de leves infecciones
de orina.

También se ha popularizado su uso en dietas para bajar de peso, fomentando

la eliminación de líquidos. Su uso debería ser limitado en personas con
hipertensión y afecciones cardíacas.

 5 alimentos diuréticos naturales para la retención de líquidos

5. El ginseng: fomenta el rendimiento mental

La raíz de gingseng, procedente de china, es una de las plantas medicinales
con más propiedades. Contribuye a aumentar el rendimiento físico y
mental, favorece la memoria y reduce la sensación de cansancio, lo que
hace que sea comúnmente utilizado entre estudiantes.

Además ayuda a la activación del sistema inmunológico; por ello se suele

utilizar con frecuencia en la prevención de gripes y catarros y contribuye a la
reducción de la presión arterial.

 6 remedios caseros y naturales para aliviar los síntomas del resfriado

6. El lino: eficaz contra el estreñimiento

Las semillas de lino son una fuente de ácidos grasos esenciales omega-
3 y vitamina E. El Omega 3 no puede ser creado por nuestro organismo, por
 lo que resulta importante añadirlo a la dieta para asegurar una correcta
estructura de nuestras células, en especial las neuronas.

El lino se utiliza de manera habitual para luchar contra el estreñimiento por

su alto contenido en fibra; así, una cucharadita de lino al día ayuda a un
correcto funcionamiento del tracto intestinal.

 Ácidos grasos omega-3: ¿cuáles son sus beneficios y de qué alimentos se

obtienen?

7. Arándano rojo: previene las infecciones de orina

El zumo de arándano rojo es rico en proantocianidinas y contribuye a la
acidificación de la orina. De este modo se impide la adherencia de bacterias
a las paredes del tracto urinario, lo cual permite prevenir las infecciones de
orina.

8. La melisa: reduce el nerviosismo y el estrés

La flor de la melisa contiene una serie de aceites esenciales que ayudan al
buen funcionamiento del organismo. También contiene flavonoides que
aportan propiedades antioxidantes, neutralizando los radicales libres que
desgastan nuestras células.

Es popularmente utilizada para reducir la ansiedad ya que parece tener

efectos tranquilizantes. Además ayuda a conciliar el sueño pero puede
producir interacciones si estás tomando algún fármaco contra el insomnio. En
este caso es necesario consultar a un médico.

 Estrés: ¿qué es, cuáles son sus síntomas y qué lo causa?

9. El tomillo: función antioxidante

Esta hierba medicinal, además de sus funciones culinarias, tiene propiedades
antioxidantes gracias a su alto contenido en flavonoides que ayudan a
incrementar las grasas saludables de las membranas celulares.
 Por su alto contenido en vitamina C, hierro y magnesio es interesante
valorar su potencial para prevenir las enfermedades cardíacas. El aroma
del tomillo se utiliza como repelente de insectos como los piojos.

10. El jengibre: presenta propiedades antivirales

El jengibre en polvo se obtiene del rizoma de la planta. Tiene propiedades
antivirales, lo que ayuda la prevención de catarros, reduce las náuseas y
mejora la digestión gracias a que alivia los síntomas del vientre hinchado.

 Jengibre: 6 propiedades y beneficios que se atribuyen a este remedio natural

11. La menta: aliado del aparato respiratorio

Este alimento tan utilizado en la cocina mediterránea tiene también un gran
número de propiedades curativas y es beneficioso para el aparato
respiratorio, aliviando la tos y los resfriados.

Es utilizado entre las personas que tienen colon irritable ya que ayuda a
reducir los espasmos del colon y a relajar los músculos intestinales. Además,
por su aroma ayuda a reducir el mal aliento.

12. El ajo: estimula el sistema inmunológico

Gran parte de los efectos terapéuticos del ajo se deben a su contenido en
sulfuros como la alicina, un elemento que hace que el ajo tenga efectos
antiinflamatorios, estimule las funciones inmunológicas y ayude a eliminar
las bacterias resistentes a algunos medicamentos.

Además, el ajo genera ácido sulfénico en el organismo, sustancia que actúa

contra los radicales libres. Este hecho otorga al ajo la función
antienvejecimiento tan popularizada entre la población.

 Helicobacter pylori: la bacteria estomacal que infecta a la mitad del mundo

Referencias bibliográficas:

 Coombes, Allen J. (1993). Manuales de Identificación: Árboles. Barcelona:

Ediciones Omega, S. A.
 Horak, Miroslav (2015). Etnobotánica y fitoterapia en América. Brno:
Departamento de Idiomas y Estudios Culturales, Facultad de Desarrollo
 Regional y Estudios Internacionales, Mendel University en Brno. ISBN 978-80-
7509-349-3
 Mejía, Kember y Rengifo, Edna (2000). Plantas Medicinales de Uso Popular en
la Amazonía Peruana. 2da edición. Lima: Agencia Española de Cooperación
Internacional.