Академический Документы
Профессиональный Документы
Культура Документы
RESUMEN: Se han escogido cuatro sitios del Valle Central de Costa Rica, donde se ha realizado el estudio de los
suelos de origen volcánico desde el punto de vista geotécnico. Se han medido las propiedades físicas, hidráulicas y de
resistencia al corte de los materiales, con la incorporación de una gran cantidad de trabajos de investigación realiza-
dos en la misma región, para así establecer sus rangos de variación y las posibilidades de utilización de los suelos vol-
cánicos como sitios para la disposición final de desechos sólidos. Los suelos también se han estudiado con la ayuda
del microscopio electrónico de barrido, con la idea de interpretar su comportamiento macroscópico desde una pers-
pectiva microscópica.
ABSTRACT: Four localities in Valle Central de Costa Rica have been selected to study the volcanic soils from a geo-
technical point of view. The materials have been tested, measuring their physical, hidraulic and shear resistance pro-
perties, also incorporating results from other research works, trying to delimit their ranges of variation and the possi-
bilities to use them as final places for deposition of solid waste. The soils have been studied with the help of the scan-
ning elektron microscope, in order to interpret their macroscopic behavior by an microscopic approach.
este a su vez es subyacido por una colada de la- Linda Vista de la Formación Colima, con un es-
va meteorizada, de la que se observa un espesor pesor aproximado de 90 m y que dan origen al
de 3,40 m. acuífero La Libertad. Luego aparece un espesor
aproximado de 15 m de tobas arcillosas y subya-
ciendo estos depósitos se encuentran las lavas del
Miembro Colima Superior de la Formación Coli-
ma (Echandi, 1981) , las cuales a su vez dan ori-
gen al acuífero Colima Superior.
El sitio Bolívar se localiza entre las coor-
denadas 232000 - 233000N y 483000 - 484000E,
(Fig. 1d), geológicamente se correlaciona con la
Unidad Piroclástica de Caída del Pleistoceno Su-
perior (Alvarado, 1994) y que esta constituida
por tobas de caída poco consolidadas y alteradas
intensamente. Alvarado (1994) considera un es-
pesor mínimo para la unidad de 50 m, ya que el
espesor real se desconoce.
PROPIEDADES FÍSICAS
Fig. 1: Localización de los sitios seleccionados.
Todos los depósitos de los sitios seleccio-
nados presentan un estado avanzado de meteori-
El sitio denominado Río Títere se localiza zación; sus propiedades físicas principales se
en el cantón de Paraíso, provincia de Cartago, en aprecian en el cuadro 1. En la figura 2 se obser-
las coordenadas 203750N y 555000E (Fig. 1b). van los rangos de variación de algunas de las pro-
Este lugar se encuentra dentro del Miembro Ca- piedades fisicas de los depósitos de origen volcá-
ma de Ceniza de la Formación Reventado, el cual nico del Valle Central, tomando en consideración
está compuesto de cenizas de color rojo, de gra- las mediciones realizadas por varios autores. Las
no fino y profundamente meteorizadas (Krus- diferentes litologías presentan rangos amplios de
hensky, 1972). Las cenizas finas, muy meteoriza- variación en todas sus propiedades, posiblemen-
das se encuentran hasta profundidades de 3,2 m, te a causa de diversos estados de meteorización
también se observan coladas de lava, muy meteo- en que se encuentran, así como a las variaciones
rizadas, a profundidades variables, y bloques sa- mineralógicas. Se torna prácticamente imposible
nos de lavas andesíticas en las partes superiores discriminar los diversos productos volcánicos de
del perfil de suelos. acuerdo con estas propiedades, por lo tanto, para
El sitio Santo Domingo se localiza entre proyectos específicos se hace necesaria la ejecu-
las coordenadas 216000 - 217000N y 526000 - ción de ensayos de campo y laboratorio para su
527000E, (Fig. 1c), en el lugar afloran tobas de la determinación.
Formación Tiribí (Echandi, 1981), con un espe- Es importante hacer notar los valores al-
sor aproximado de 30 m. Denyer & Arias (1991) tos de la porosidad de los materiales volcáni-
incluyen estos depósitos de caída dentro de la cos. Esto no significa una conductividad hi-
Formación Depósitos de Avalancha Ardiente. dráulica alta, pues los vacíos no siempre se en-
Subyaciendo estos materiales se encuentran las cuentran interconectados, o se da en ellos el de-
lavas densas y brechosas del Miembro La Liber- sarrollo de minerales arcillosos secundarios por
tad, descritas por Echandi (1981) como miembro meteorización.
MORA: Propiedades físicas, hidraúlicas y mecánicas de suelos de origen volcánico... 83
Cuadro 1
Muestra Litología Gravedad Peso unitario Peso unitario Peso unitario Relación de Porosidad Grado de
específica húmedo seco de los sólidos vacíos [%] saturación
[kN/m3] [kN/m3] [kN/m3] [%]
Fig. 2: Rangos de variación de algunas propiedades físicas de los depósitos meterizados de origen volcánico.
MORA: Propiedades físicas, hidraúlicas y mecánicas de suelos de origen volcánico... 85
Fig. 3: Límites de consistencia de los productos de meteorización de los depósitos de origen volcánico.
86 REVISTA GEOLÓGICA DE AMÉRICA CENTRAL
determinación de los valores del límite líquido es A pesar de la base científica tan fuerte
menor de ± 1%. Utilizando esta relación con los con que cuentan los métodos de un único pun-
materiales volcánicos de los sitios seleccionados, to, no se puede realizar una generalización pa-
se obtienen errores que oscilan entre -11,3% y ra todo tipo de suelo. Se pueden establecer re-
7,2%. Lo anterior significa que la expresión no es laciones empíricas para suelos diversos, en re-
adecuada para este tipo de materiales y por lo giones geográficas delimitadas, pero siempre
tanto no puede considerarse como de carácter se debe evaluar el error en que se puede incu-
universal. rrir con el uso de las mismas, y así juzgar su po-
Se han utilizado los resultados de las de- sibilidad de aceptación como método alternati-
terminaciones del límite líquido en los cuatro si- vo en proyectos de gran envergadura. Para pro-
tios seleccionados, para establecer el valor de K yectos que no involucren una enorme cantidad
(Fig. 4) y así desarrollar una relación empírica de muestras, se sugiere la determinación del lí-
para los suelos volcánicos del Valle Central: mite líquido con el ensayo tradicional del apa-
rato de Casagrande.
wL = 2.22 - 0.873 log N
Características granulométricas
La determinación de las características
granulométricas de los suelos de origen volcáni-
co puede arrojar resultados dramáticamente dife-
rentes, según el tipo de procedimiento que se uti-
lice para establecer el porcentaje de peso de cada
fracción y la clasificación del material. Una de
las metodologías utiliza la disgregación de los
componentes en un mortero de porcelana y el ta-
mizado en seco, la otra emplea el agua como
agente para pasar el material a través de los tami-
zes.
Muestras de los sitios seleccionados se en-
sayaron con ambas metodologías, los resultados
se aprecian en la figura 5 y el cuadro 3. La clasi-
ficación de los materiales se modifica sustancial-
mente (de SM a MH), lo cual tiene implicaciones
sumamente importantes desde el punto de vista
de la utilidad de cada método, en el sentido de
emplear el Sistema Unificado de Clasificación de
Fig. 4: Relación empírica para los suelos volcánicos. Suelos (Bowles, 1982) como un lenguaje univer-
sal, con el cual se pueda tener una idea del com-
portamiento mecánico e hidráulico de cada suelo.
En el desarrollo de esta ecuación se han Lo anterior se ha expresado en el sentido de que
empleado solamente los puntos donde el número las propiedades mecánicas e hidráulicas de una
de golpes oscila entre 20 y 30. El error que se ob- arena limosa, son muy diferentes de las de un li-
tiene, para los mismos puntos que en el caso an- mo arenoso. La clasificación de la muestra FI/3
terior, oscila entre -5,4% y 4,1%, lo cual la torna no se ha modificado, debido a que estas lavas no
un poco más precisa que la ecuación anterior, pe- se encuentran en un estado de meteorización muy
ro sin cumplir plenamente con las expectativas. avanzado.
MORA: Propiedades físicas, hidraúlicas y mecánicas de suelos de origen volcánico... 87
Cuadro 3
Muestra Litología % grava % arena gruesa % arena media% arena fina % finos Clasificación
seco húm. seco húm. seco húm. seco húm. seco húm seco húm.
Cuadro 4
Cuadro 7
indica que el modelo de fábrica puede conside- dio de meteorización. Macroscópicamente se ob-
rarse como soportado por matriz. En esta matriz servan cristales grandes de plagioclasas y horn-
las partículas tamaño limo se encuentran en con- blendas, inmersos en una matriz vítrea.
tacto directo, lo cual explica el desarrollo de la Las micrografías muestran cristales de
resistencia por fricción en el depósito. La resis- gran tamaño, fracturados y atacados por la me-
tencia cohesiva se da por el desarrollo de los mi- teorización (Figs. 13 y 14), y una matriz muy me-
nerales secundarios (arcillas, óxidos de hierro), la teorizada con fracturas de desecación. La forma-
misma se espera incremente en la medida en que ción de minerales arcillosos secundarios se da
la meteorización del material avanza, lo que a su por reacción del material de la matriz y por la
vez causaría la reducción de la resistencia fric- meteorización de los minerales mediante inter-
cionante. Por lo tanto, esta matriz fina, compues- cambio iónico (Selby, 1993). El tipo de mineral
ta principalmente de partículas tamaño limo, es arcilloso formado depende de los minerales ori-
la encargada de regir las propiedades físicas, hi- ginales de la roca, el clima, el drenaje, la vegeta-
dráulicas y mecánicas del material. ción y el grado de meteorización (Selby, 1993).
En estos materiales volcánicos es de espe-
rarse la formación de arcillas del grupo de la alo-
Microfábrica de lavas meteorizadas fana, las cuales se muestran como pequeños cú-
Las lavas estudiadas con el microscopio mulos de forma esferoidal (Fig. 15), que tienden
electrónico de barrido (MEB) provienen del sitio a fracturarse cuando el material se seca, y a ex-
Finca Ivancovich y presentan un grado interme- pandirse cuando se humedece.
94 REVISTA GEOLÓGICA DE AMÉRICA CENTRAL
sitios seleccionados, se obtienen errores que os- vía seca, se clasifican cmo SM, esto quiere decir
cilan entre -11,3% y 7,2%. Lo anterior significa que la conductividad hidráulica de los mismos es
que la expresión no es adecuada para este tipo de gobernada por la macroestructura del conjunto de
materiales y por lo tanto no puede considerarse partículas.
como de carácter universal. El error que se obtie- Los pesos unitarios secos de los suelos
ne con la expresión desarrollada por el autor, os- volcánicos analizados oscilan entre 9.8 y 13
cila entre -5,4% y 4,1%, lo cual la torna un poco kN/m3, estos valores se pueden considerar muy
más precisa que la de Nagaraj & Jayadeva bajos y se deben al gran volúmen de vacíos con
(1981), pero sin cumplir plenamente con las ex- que cuentan los suelos derivados de la meteoriza-
pectativas. Apesar de la base científica tan fuerte ción de productos volcánicos.
con que cuentan los métodos de un único punto La conductividad hidráulica se reduce,
para la determinación del límite líquido, no se prácticamente, en dos órdenes de magnitud con
puede realizar una generalización para todo tipo el proceso de compactación, lo cual es sumamen-
de suelo. Se pueden establecer relaciones empíri- te satisfactorio pues se obtiene un material con
cas para suelos diversos, en regiones geográficas características impermeables, el cual puede ser
delimitadas, pero siempre se debe evaluar el utilizado para el revestimiento de trincheras en
error en que se puede incurrir con el uso de las rellenos sanitarios. Es conveniente, en caso de
mismas, y así juzgar su posibilidad de aceptación que se desee utilizar el material en rellenos sani-
como método alternativo en proyectos de gran tarios, que se realize un control de la calidad de
envergadura. Para proyectos que no involucren la compactación estricto, y que además se ejecu-
una enorme cantidad de muestras, se sugiere la ten ensayos de permeabilidad en el material com-
determinación del límite líquido con el ensayo pactado, para asegurarse de que se cumplan todas
tradicional del aparato de Casagrande. las especificaciones.
Las clasificación de los suelos de origen Los productos de la meteorización de pro-
volcánico se modifica sustancialmente en fun- ductos volcánicos cuentan generalmente con co-
ción del método de ensayo que se utilice, lo cual hesiones efectivas muy bajas y con ángulos de
tiene implicaciones sumamente importantes des- fricción efectivos altos
de el punto de vista de la aplicación de cada téc- Las micrografías de las tobas meteoriza-
nica, en el sentido de emplear el Sistema Unifi- das del muestran una estructura muy abierta, con
cado de Clasificación de Suelos (Bowles, 1982) una gran cantidad de vacíos separados por agre-
como un lenguaje universal, con el cual se pueda gados de partículas angulares de tamaño limo, en
tener una idea del comportamiento mecánico e los que se identifica el desarrollo de minerales ar-
hidráulico de cada suelo. Con porcentajes de fi- cillosos secundarios. La estructura abierta y la
nos (< 0,074 mm) como los expresados en el cua- gran cantidad de vacíos justifican los valores al-
dro 3 (vía húmeda) para los suelos volcánicos es- tos de porosidad y relación de vacíos. Los valo-
tudiados, podemos esperar que las partículas ma- res de moderados a bajos de la permeabilidad se
yores se encuentren suspendidas en una matriz de pueden explicar por la tortuosidad de los caminos
suelo fino y establecer que el ensayo vía seca no que debe seguir el agua para moverse a través de
logra romper las fuerzas interparticulares, con- este tipo de materiales. Es de esperarse que con
servándose muchos de los agregados y originan- el incremento del espesor del depósito, se pro-
do resultados que no reflejan la realidad de la dis- duzca una reorientación de las partículas (cara-
tribución granulométrica del depósito. cara) y una reducción de la relación de vacíos por
El rango de variación de la conductividad consolidación, lo cual significaría una disminu-
hidráulica saturada de campo para los productos ción de la permeabilidad en función de la profun-
de la meteorización de materiales volcánicos, es didad. Lo anterior implica el reconocimiento de
considerablemente amplio (1.0E-04 a 1.0E-07 que la microfábrica es sumamente importante pa-
m/s). Como se pudo establecer los suelos volcá- ra el entendimiento del comportamiento de los
nicos, ensayados con el método granulométrico suelos de origen volcánico. La presencia de granos
MORA: Propiedades físicas, hidraúlicas y mecánicas de suelos de origen volcánico... 97
de tamaño arena fina tapizados por limos y arci- Costa Rica. - 103 págs.; Escuela Centroa-
llas secundarias, indica que el modelo de fábrica mericana de Geología, Universidad de
puede considerarse como soportado por matriz. Costa Rica, Informe Final de Campaña
En esta matriz las partículas tamaño limo se en- Geológica.
cuentran en contacto directo, lo cual explica el de-
sarrollo de la resistencia por fricción en el depó- ASTM, 1993: Annual Book of ASTM Standars.
sito. La resistencia cohesiva se da por el desarro- Section 4, Construction. Volume 04.08.
llo de los minerales secundarios (arcillas, óxidos Soil and Rock; Dimension Stone and
de hierro), la misma se espera incremente en la Geosynthetics. - 1471 págs.; ASTM, Phi-
medida en que la meteorización del material ladelphia.
avanza, lo que a su vez causaría la reducción de la
resistencia friccionante. Por lo tanto, esta matriz BONILLA, J., DE LEMOS, R. & FALLAS, Y.,
fina, compuesta principalmente de partículas ta- 1993: Estudio geológico-ambiental de la
maño limo, es la encargada de regir las propieda- hoja topográfica Colorado, 3346-III-13,
des físicas, hidráulicas y mecánicas del material. escala 1:10000, Naranjo, Alajuela. - 89
Las micrografías de las lavas meteoriza- págs.; Escuela Centroamericana de Geolo-
das muestran cristales de gran tamaño, fractura- gía, Universidad de Costa Rica, Informe
dos y atacados por la meteorización, y una matriz Final de Campaña Geológica.
muy meteorizada con fracturas de desecación. En
estos materiales es de esperarse la formación de BOWLES, J.E., 1982 : Propiedades geofísicas de
arcillas del grupo de la alofana, las cuales se los suelos. - 490 págs., McGraw-Hill, Bo-
muestran como pequeños cúmulos de forma esfe- gotá.
roidal, que tienden a fracturarse cuando el mate-
rial se seca, y a expandirse cuando se humedece. BRENES, W., 1995: Estudio geológico integral
del sector occidental del cantón de Grecia,
Provincia de Alajuela. - 144 págs.; Escue-
REFERENCIAS la Centroamericana de Geología, Univer-
sidad de Costa Rica; tesis de Licenciatura.
ALPIZAR, R., 1995: Estudio geológico integral
del distrito de San Roque y alrededores, CHAVES, C. & AVILÉS, L., 1993: Estudio geo-
cantón de Grecia, Provincia de Alajuela, lógico integral de la hoja topográfica Cirrí
Costa Rica. - 70 págs.; Escuela Centroa- 3346-III-8 (escala 1:10000), cantón de
mericana de Geología, Universidad de Naranjo, provincia de Alajuela. - 153
Costa Rica, Informe Final de Campaña págs.; Escuela Centroamericana de Geolo-
Geológica. gía, Universidad de Costa Rica, Informe
Final de Campaña Geológica.
ALVARADO, E., 1994: Estudio Geológico Am-
biental y Estratigrafía de la Región Oeste DENYER, P. & ARIAS, O., 1991: Estratigrafía
de San Ramón. - 55 págs.; Escuela Cen- de la Región Central de Costa Rica. - Rev.
troamericana de Geología. Universidad de geoló. América Central, 12: 1-59.
Costa Rica, Informe Final de Campaña
Geológica. ECHANDI, E., 1981: Unidades volcánicas de la
cuenca del río Virilla. - 123 págs.; Escue-
ARIAS, M. E., 1995: Caracterización geológica la Centroamericana de Geología; Univer-
de los alrededores de San Juan de Bolívar, sidad de Costa Rica; tesis de Licenciatura.
distrito 8 del Cantón de Grecia y San Pe-
dro de La Unión, distrito 4 del Cantón de FAJARDO, H., 1994: Geología de una parte de la
Valverde Vega, Provincia de Alajuela, hoja Oratorio (1:10 000) cantones Naranjo,
98 REVISTA GEOLÓGICA DE AMÉRICA CENTRAL
MACIAS, J. & ZAMORA, E., 1993: Geología de SELBY, M.J., 1991: Earthís Changing Surface:
la hoja topográfica Cañuela. Escala An Introduction to geomorphology. - 607
1.10000, cantón de Naranjo, provincia de págs.; Clarendon Press, Oxford.
Alajuela. - 94 págs.; Escuela Centroameri-
cana de Geología, Universidad de Costa Ri- TRISTAN, E., 1994: Estudio geológico integral
ca; Informe final de Campaña Geológica. de la sección este de la hoja topográfica
San Ramón 3346III-11, esc. 1:10 000,
MORA , M., 1995: Estudio geológico de un sec- cantón de San Ramón, provincia de Ala-
tor de sureste de Grecia, Provincia de Ala- juela, Costa Rica. - 129 págs.; Escuela
juela, Costa Rica. - 107 págs.; Escuela Centroamericana de Geología, Universi-
Centroamericana de Geología, Universi- dad de Costa Rica; Informe Final de Cam-
dad de Costa Rica; Informe Final de Cam- paña Geológica.
paña Geológica.
VARGAS, I., 1995: Análisis geológico-ambien-
NAGARAJ, T.S. & JAYADEVA, M.S., 1981: tal de la zona este-noreste de la ciudad de
Re-examination of one-point methods of Grecia, en las hojas, Sarchí y Gertrudis,
liquid limit determination. - Geotechni- escala 1:10 000, cantón de Grecia, provin-
que, 31,3: 413-425. cia de Alajuela. - 97 págs.; Escuela Cen-
troamericana de Geología, Universidad de
PROTTI, R., 1993: Estudio de suelos Café-Teatro Costa Rica; Informe Final de Campaña
Chaklum, Rancho Redondo, San José. - 4 Geológica.
págs.; GEOTEST S.A., Informe inédito.
VILLEGAS, A. M., 1994: Geología de una parte
SALAZAR, J. H., 1995: Estudio geológico am- de la hoja Oratorio 3346III-12, provincia
biental de la hoja topográfica Puente de de Alajuela, Costa Rica. - 130 págs.; Es-
Piedra 3346III-19 y alrededores (esc. 1:10 cuela Centroamericana de Geología, Uni-
000), cantón de Grecia, provincia de Ala- versidad de Costa Rica; Informe Final de
juela, Costa Rica. - 97 págs.; Escuela Cen- Campaña Geológica.