INTRODUCCIÓN

Una radio a galena es un receptor de radio AM que

empleaba un cristal semiconductor de sulfuro de
plomo, también llamado galena para "detectar o
captar" las señales de radio en Amplitud Modulada o
AM en la banda de Onda Media (530 a 1700kHz) u
Onda Corta (diferentes bandas entre 2 y 26 MHz). El
diodo detector D1) estaba constituido inicialmente por
una pequeña piedra de galena sobre la que hacía
contacto un fino hilo metálico a manera de aguja
punzante, al que se denominaba "barba de gato" o
"bigote de gato" (catwhisker). Este componente es el
antecesor inmediato de los diodos de germanio o
silicio utilizados actualmente. El funcionamiento de
este receptor es como sigue: las ondas
electromagnéticas que llegan a la antena generan en
ésta, mediante la inducción electromagnética. Una
fuerza electromotriz es aplicada por el devanado
primario del transformador T1 y que induce en el
secundario otra tensión con la misma forma de onda.
Dicho transformador está conectado en paralelo a un
condensador variable (CV). A causa del fenómeno de
resonancia se produce un máximo de tensión para la
frecuencia de resonancia del circuito paralelo formado
por el devanado secundario y el condensador
variable. Precisamente por el hecho de ser variable el
condensador CV, es posible variar la frecuencia de
resonancia del conjunto, haciéndola coincidir con las
de las distintas emisoras que en cada momento se
desea recibir. El circuito de resonancia paralelo debe
estar diseñado para que abarque la gama existente de
señales de radiodifusión de amplitud modulada.
Finalmente, al estar las señales moduladas en
amplitud, el nivel de la onda portadora de alta
frecuencia variará en función de la señal de audio
"impresa", que es moduladora de baja frecuencia
(voz, música, etc.) que se transmite, con lo que a la
salida del diodo D1 se obtiene una tensión (recortada
o semionda, para fines de reducir la radiofrecuencia u
ondas indeseables), que variará de la misma forma
que la moduladora y por tanto reproducirá la señal
original, con lo que podremos oírla en los auriculares,
que son del tipo de alta impedancia, dinámicos o
piezoeléctricos a diferencia de los auriculares
estándar. La radio a galena recibe toda la energía
necesaria para la demodulación de las propias ondas
de radio, por lo cual no requiere una fuente adicional
de energía para alimentarlo. Esto lleva, sin embargo,
a una baja intensidad de la señal auditiva, ya que
carece de amplificación. Una de sus ventajas es que
no requiere energía para su uso, ya que con una
antena y una toma de tierra basta. El nombre de radio
de receptor de galena le viene por el material utilizado
en su construcción concretamente en la parte del
diodo, que está fabricado por Galena o bien por
Germanio.