EXTERNALIDADES Y ECONOMÍA AMBIENTAL

Una externalidad es una situación en la que los costos o beneficios de una producción y
consumo de algún bien o servicio no se reflejan en su precio de mercado. Es decir, las
externalidades son aquellas actividades que afectan a otros sin que estos paguen por
ella o sean compensados.

Según jean – Jacques Laffont nos menciona que las externalidades son efectos indirectos
de las actividades de consumo o producción, es decir, los efectos sobre agentes distintos
al originador del tal actividad y que no funcionan a través del sistema de precios.

La presencia de externalidades es un fenómeno importante en la vida moderna. Los

ejemplos están por todas partes:

 Contaminación de aire.
 Contaminación del agua.
 Contaminación de la tierra contaminación visual.
 Y contaminación auditiva.
 Congestionamiento de tránsito.
 Accidentes automovilísticos.
 Viviendas abandonadas.
 Inhalación de humo, etc.

Estas son algunos ejemplos sobre externalidades que son una parte importante dentro
de la economía ambiental.

ECONOMÍA AMBIENTAL:

El concepto general de economía ambiental surge de la base de dos modelos el

primero desarrollado en 1977 por HARTWICK y el segundo en 1986 por SOLOW de los
cuales se obtuvo las siguientes ideas:

1. La idea principal desarrollada por HARTWICK es el requerimiento de reinvertir

las rentas obtenidas del capital natural en el país donde se extrae para
mantener el consumo real constante a lo largo del tiempo.
 2. SOLOW desarrolla esta premisa y la reinterpreta como el mantenimiento del
stock de capital constante. Con este fin subdivide el capital en 3 posibles
formas:
 Capital manufacturado (maquinas, infraestructura, etc.)
 Capital humano (conocimiento y habilidades.)
 Capital natural (recursos naturales renovables o casi renovables.)

Bajo este enfoque, lo que heredan las generaciones futuras es una capacidad general
de producir más de un componente especifico de capital.

COSTO MARGINAL SOCIAL Y FIJACION DEL PRECIO DEL COSTO

MARGINAL

Costo Marginal Social: Este concepto se usa en el contexto de la Economía y las finanzas
públicas. El Costo Marginal Social (CMS) Costo total que paga la Sociedad por producir
una unidad adicional de un Bien o servicio. CMS es igual a la suma de los Costos
marginales de la producción del Bien más los Costos por los daños, correctamente
medidos, que ocasiona el proceso de producción.

El costo marginal social es el costo marginal incurrido por la sociedad entera por el
productor y todo aquel sobre quien el costo recaiga y es la suma del costo marginal y
el costo marginal externo.

CMS = CM + costo marginal externo

Los costos se expresan en unidades monetarias, pero se debe recordar que

representan un costo de oportunidad.

El costo marginal, el costo marginal externo, y el costo marginal social aumentan con la
producción.

La figura ilustra la curva CM, la curva CMS, el costo marginal externo es la distancia
vertical entre las curvas CM y CMS.
El teorema de Coase: Plantea que, si existen derechos de propiedad, si solo un pequeño
número de participantes están involucrados, y si los costos de transacción son bajos,
entonces las transacciones privadas son eficientes.
No hay entonces externalidades porque todas las partes relacionadas con la
externalidad están involucradas. El resultado es el mismo independientemente de quien
posea los derechos de propiedad.

¿Existe un nivel eficiente de contaminación o hay que llevar a cero la contaminación?

Para muchos la mejor solución debería ser el eliminar por completo la contaminación,
lo cual implicaría cerrar fábricas, dejar de usar automóviles, aviones, barcos y general
evitar casi toda actividad humana. Sin embargo, esa no sería la mejor solución. Los
distintos bienes y servicios son necesarios. No es posible llevar la contaminación a cero.
Esto lleva a concluir que tampoco es eficiente el eliminar por completo la
contaminación, y entonces lo que podría ser mejor es encontrar un “nivel eficiente de
contaminación”. Es decir, un punto donde el costo marginal de la contaminación no
supera a su beneficio marginal. En la gráfica, este punto óptimo se observa en el punto
E.
LLUVIAS ACIDAS Y LA LEY DEL AIRE LIMPIO: Las Enmiendas de 1990 a la
Ley de Aire Limpio es una ley federal que establece los límites de cuánta contaminación
en el aire se permite en todos los Estados Unidos y otros países. La finalidad es garantizar
que todos tengan un aire limpio y saludable para respirar. La ley puede aplicar multas a
los infractores que quebranten la ley y contaminen el aire excesivamente.

Parte de la enmienda de la Ley de aire limpio, establece programas de permisos para

limitar la cantidad de contaminantes que pueden liberar las fuentes como las fábricas, las
industrias y los vehículos. Estos permisos los emite el estado e incluyen información
sobre qué contaminantes se emiten, cuánto puede liberarse y qué pasos se están tomando
para reducir la contaminación. Las fuentes de contaminación tienen que pagar por los
permisos, y el dinero de las cuotas ayuda a apoyar las actividades de control de
contaminación del aire del estado.

Además, las enmiendas a la ley de aire limpio establecieron un programa específico para
reducir los contaminantes que causan la lluvia dióxido de sulfuro y óxidos de nitrógeno.
Este programa el Programa para la Lluvia Ácida usa asignaciones para controlar la
cantidad de contaminación que puede producir una fuente. Cada fuente puede decidir si
desea comprar, vender o ahorrar estas asignaciones. Sin embargo, existen multas fuertes
para las fuentes que liberen más contaminantes que lo que cubre su asignación. Para el
2001, el Programa para la Lluvia Ácida había reducido las emisiones de dióxido de
sulfuro en un 33 por ciento y las emisiones de óxido de nitrógeno en un 27 por ciento.
Por ellos la lluvia acida es un excelente ejemplo sobre los conflictos y problemas que
presentan las externalidades

ELECCIONES PRIVADAS Y EFECTOS EXTERNOS

Al introducir el concepto de externalidad resulta conveniente distinguir entre

valoraciones sociales y valoraciones privadas. En las valoraciones sociales se incluye las
valoraciones privadas y además los beneficios o costos, según sea el caso, que no han
sido tenidos en cuenta por el mercado.

Así pues, distinguiremos entre beneficios y costos privados y sociales, pudiendo ocurrir,
que, en algunas situaciones, el precio alcanzado por un bien en el mercado refleje
únicamente la valoración o beneficio privado sin incluir otro tipo de beneficios o costos
que pueden estar asociados con su consumo. De diferentes formas podemos
argumentar acerca del costo privado de un bien, que puede no incluir la totalidad de los
costos o beneficios asociados con su producción.

En términos de costos y beneficios sociales, la eficiencia económica requiere que el

beneficio marginal social para cada uno de los bienes y servicios productos en la
economía sea igual al coste marginal social

 Los efectos externos negativo: la contaminación

Un ejemplo de externalidades: Un campo de hortalizas situado aguas abajo de una

fábrica de papel que vierte residuos contaminantes a la corriente. El agricultor se
encontrará con que el coste de producir hortalizas depende de la elección que hagan los
responsables de la papelera sobre el nivel de producción, la combinación de los factores
y de la cantidad de residuos vertidos al río que han de eliminarse. En este caso estamos
ante una externalidad perjudicial, pues la calidad y el coste de producción de hortalizas
se ve afectado negativamente por la fábrica de papel.
Estos costos no se reflejan en el precio de mercado del papel. Por ello decimos que dicho
precio subestima el verdadero costo social ligado a su producción y tiene lugar una
externalidad negativa.

Para la empresa que utiliza el río para verter sus residuos y no paga los costos derivados
de estos vertidos, el coste privado de su funcionamiento es menor que el coste social.
Por tanto el precio de mercado del papel que fabrica será inferior al verdadero coste
social de producción. De este hecho se deriva una asignación ineficiente de los recursos,
ya que se consumirá una cantidad excesiva de papel: el valor marginal de la ultima
unidad producida es menor que el coste marginal social de producción.

 Efectos externos positivos

En otros casos el efecto externo puede ser beneficioso. Así por ejemplo un agricultor
que produce manzanas y un apicultor situado en una parcela contigua dedicado a la
producción de miel. Si las abejas extraen el néctar de las flores, facilitando la
polinización, que incrementa la producción de manzanas el productor de miel está
experimentando un efecto externo beneficioso sobre la producción de manzanas.

Este hecho implica que el costo marginal social de producir miel será inferior al coste
marginal privado, por lo que el nivel óptimo de producción de miel desde el punto de
vista de la sociedad, será superior al que siguiendo unos criterios estrictamente privados
decide lanzar al mercado.

En este caso, el mercado tampoco refleja el efecto beneficioso del apicultor sobre la
producción de manzanas.

 Efectos externos en el consumo.

En los casos anteriores, las interrelaciones o efectos externos se han producido entre
agentes productos sin que haya individuos consumidores. Sin embargo, en muchas
ocasiones los agentes afectados por el efecto externo son los consumidores, y en ellas
el número de afectados es considerable, y por tanto, la internalización del mismo resulta
más difícil.
INTERNALIZACION DE LAS EXTERNALIDADES
Existe una serie de mecanismos que ofrecen incentivos a los responsables de tomar
decisiones a fin de ponderar los costos y beneficios externos, un proceso llamado
internalización. En algunos casos, las externalidades se internalizan por medio de tratos
y negociaciones sin intervención gubernamental.

Se han adoptado cinco métodos para solucionar el problema de externalidades.

1. IMPUESTO Y SUBSIDIO

 Impuestos
El gobierno puede establecer un impuesto igual al costo marginal externo. El efecto del
impuesto es lograr que el costo marginal privado más el impuesto se igual al costo
marginal social, CM + impuesto = CMS.

Este impuesto es llamado impuesto pigouviano, en honor del economista

británico Arthur Pigou, quien fue el primero en proponer que se enfrentaran las
externalidades de esta manera.

La figura muestra cómo se alcanza el nivel eficiente de producción con un impuesto a

la contaminación.
  Subsidios

Un subsidio es un pago del gobierno a productores privados. Si el gobierno paga al

productor un monto igual al beneficio marginal externo por cada unidad producida, la
cantidad producida aumenta hasta donde el costo marginal iguala al beneficio marginal
social.

La figura muestra cómo los subsidios pueden alcanzar un resultado eficiente.

2. TRATOS Y NEGOCIACIONES
El gobierno no necesita intervenir en cada caso de externalidad coase sostuvo que los
tratos y negociaciones privadas tienen probabilidad de producir una solución eficiente
en muchos casos de daño sin que el gobierno intervenga en absoluto y a esto lo
conocemos como el teorema de Coase, para que coase funciones de acuerdo a lo
establecido es necesario satisfacer tres condiciones con claridad:

 Los derechos básicos en cuestión deben entenderse con claridad

 No debe haber impedimento para negociar
 Solo pocas personas pueden intervenir
3. REGLAS Y PROCEDIMIENTOS JURÍDICOS
Para que las negociaciones produzcan un resultado eficiente, la asignatura de
inicial de los derechos debe ser clara para ambas partes, cuando las leyes
establecen derechos, casi siempre ellas mismas prevén algún mecanismo para
protegerlos. Las órdenes judiciales son irrelevantes cuando el daño ya está
hecho, sim embargo, la amenaza de sanciones por responsabilidad si induce a la
gente a tener más cuidado.

4. VENTA O SUBASTA DE DERECHOS DE CONTAMINACIÓN

Ya se ha establecido que no todas las actividades generan externalidades deben
prohibirse, un ejemplo muy claro tenemos los automóviles donde genera
externalidades cuyo beneficio que generan compensa su costo, por ejemplo
muchas externalidades se imponen cuando conducimos por ejemplo el
congestionamiento, etc. Pero a pesar del daño marginal impuesto es pequeño,
aunque ignoremos estos casos desde el punto de vista de la política es evidente
que no se ha prohibido la acción de conducir. En muchos casos hemos optado
conscientemente en que viertan desechos en el océano y se contamine los ríos
y el aire de ciertos límites.
El derecho de a imponer externalidades ambientales es beneficioso para las
partes que causan daño, en cierto sentido. Es como decir vender o subastar al
mejor postor

5. REGULACIÓN DIRECTA DE LAS EXTERNALIDADES

Los impuestos, subsidios, reglas jurídicas y subasta son métodos de regulación
indirecta planeados para inducir a las familias y empresas a ponderarlos costos
y beneficios de sus actos.
La regulación directa de las externalidades tiene lugar en nivel federal, estatal y
local mediante la agencia de protección ambiental. Cada estado tiene una
división o departamento encargado de regular las actividades que puedan dañar
el medio ambiente.