CASTRO MARIM: UN SANTUARIO
EN LA DESEMBOCADURA DEL GUADIANA*
1. INTRODUCCIÓN
Las excavaciones arqueológicas llevadas a cabo
en el Castillo de Castro Marim (Algarve, Portugal)
(Fig. 1) pusieron al descubierto una extensa área cu-
yos vestigios, tanto arquitectónicos como de cultura
material, remiten a un ambiente eminentemente cul-
tural. Estos restos existen en toda la cronología de la
Edad del Hierro, lo que parece evidenciar que, du-
rante esta época, el área más oriental de la colina del
Castillo estuvo dedicado al culto. También es impor-
tante en esta breve introducción que tanto en este
aspecto concreto, como también desde el punto de
vista de la cultura material, la ocupación del primer
milenio a.C. en Castro Marim está íntimamente re-
lacionada con lo que ocurre en el mismo período en
el paleo-estuario del Guadalquivir y en el Valle me-
dio del Guadiana.
2. LOS ESPACIOS SACROS DE LA 1.ª MITAD
DEL 1.er MILENIO A.C.
Los espacios sacros de la primera mitad del 1.er
milenio a.C. documentados en Castro Marim se co-
rresponden con las fases III y IV de ocupación, da-
tadas entre la segunda mitad del siglo VII y finales del
siglo VI a.C. (Arruda, Freitas y Oliveira, en prensa).
El deficiente estado de conservación de los niveles
*** Trabajo realizado en el ámbito del proyecto «Castro
Marim e o seu território imediato durante a Antiguidade»,
aprobado y financiado por la FCT, en el marco del POCTI,
cofinanciado por el Fondo Comuniario FEDER.
*** Investigadores de UNIARQ.
*** Colaboradores de UNIARQ.
Ana Margarida Arruda,
Pedro A. Carretero Poblete,
Vera Teixeira de Freitas y
Elisa Sousa**
Patricia Bargão, Pedro Lourenço y
Carlos Filipe Oliveira***
A la memoria de Carla Matias, que con nosotros
excavó los santuarios de Castro Marim
de ocupación anteriores (Fases I y II, Bronce Final
y primera mitad del siglo VII a.C., respectivamente)
imposibilitó una correcta evaluación de las funcio-
nalidades de los espacios construidos. No obstante,
debemos decir que de las fases III y IV, las plantas
totales de los edificios no fueron delimitadas, lo que
dificulta el entendimiento de la organización inter-
na de estos espacios y su relación con el resto de edi-
ficaciones definidas. La funcionalidad ritual de los
edificios de ambas fases es sugerida por la arquitec-
tura y por el cuidado puesto en su construcción y
abandono, sobre todo por el reconocimiento de com-
plejas estructuras de combustión cuyos peculiares
aspectos constructivos permiten que sean interpreta-
dos como altares. Del edificio de culto de la Fase III
se documentaron cinco áreas, donde tuvieron lugar
distintas actividades (Fig. 2). El compartimento 6
conservaba un piso de conchas en su interior, acce-
diéndose a este espacio a través del área 9, pavimen-
tado de la misma forma. El compartimento 11 des-
taca por poseer un piso de color rojo y un altar de
forma cuadrangular con una cabecera sobre elevada
en el lado oeste, siendo aquí obtenidos la mayor parte
de los materiales arqueológicos. Los materiales ar-
queológicos recogidos en los contextos de estos es-
pacios, en concreto la cerámica de barniz rojo y los
trípodes, sugieren una cronología de ocupación cen-
trada en la segunda mitad del siglo VII a.C. (Fig. 3).
Del edificio ritual de la Fase IV se conocen dos
compartimentos de forma rectangular y unidos en-
tre sí (Fig. 4). El mayor de éstos, el 27, posee una
entrada compuesta por dos peldaños, uno de los cua-
les está pavimentado con conchas. En su interior se
identificaron bancos corridos adosados a dos de las
paredes y con restos de reboco. En el centro se en-
80 Ana Margarida Arruda y otros
contraba un altar de forma rectangular, con un peque-
ño orificio en el lado noroeste, cuya construcción fue
precedida por la deposición de una urna tipo «Cruz
del Negro». Entre los materiales recuperados desta-
ca la presencia de, por lo menos, un tonel cerámico
y numerosas tazas semiesféricas simples, producidas
indistintamente en cerámica gris, común, de engobe
rojo, con bandas pintadas y manual (Fig. 5). El com-
partimento 26 conservaba al oeste una zona pavimen-
tada con conchas, aunque no se documentó ninguna
estructura en su interior. A diferencia del comparti-
mento 27, donde se recuperaron abundantes materia-
les arqueológicos, algunos fragmentados in situ, en
el 26 casi no aparecieron. Los materiales recogidos
en ambos compartimentos indican una cronología de
ocupación centrada en el siglo VI a.C.
3. LOS ESPACIOS SACROS DE LA SEGUNDA
MITAD DEL I MILENIO
La Fase V, iniciada en la segunda mitad del si-
glo V a.C., marca una ruptura, casi radical, con el ur-
banismo anterior. En efecto, en este momento, se pro-
dujo un profundo cambio estructural en términos
arquitectónicos, habiéndose verificado que nuevas
estructuras habitacionales fueron construidas sobre los
derrumbes de la anterior, siendo colmatados esos
derrumbes a través de un grueso nivel de tierra y
nivelación posterior. Tres enterramientos infantiles,
en fosa, fueron identificados en este mismo nivel de
tierra, lo que parece indicar que estamos ante un ri-
tual necrolático y fundacional (Fig. 6). Se trata de neo-
natos, cuyo momento de fallecimiento se sitúa entre
su nacimiento y el primer mes de vida, sin excluir,
en dos de los casos, la posibilidad de que nacieran
ya muertos. Las fosas donde fueron depositados no
presentaban ningún material (ajuar). Aunque en una
fosa localizada en la misma zona y aparentemente
construida en un momento coetáneo a los enterramien-
tos, se recogieron algunas cuentas de collar y varios
objetos de metal (pinzas, agujas y el asa de bronce
de un vaso), así como lo que parece ser un trozo de
tejido. Los datos estratigráficos permiten decir que
esta fosa continuó, por lo menos parcialmente, sien-
do utilizada durante algún tiempo. En el mismo ni-
vel de tierra que preparó el terreno para las construc-
ciones posteriores, fueron identificados tres «agujeros
de poste». Es posible relacionar tanto la zanja como
los «agujeros de poste» con el mismo ritual funda-
cional, si admitimos que los mismos «agujeros de
poste» pudieron servir para sustentar betilos, algo que
ya ha sido demostrado en otras fundaciones púnicas,
donde estructuras negativas semejantes sirvieron para
Anejos de AEspA XLV
este fin. Sobre el estrato de tierra, dos de los aguje-
ros de poste, dos de los enterramientos y parte de la
zanja se construyó un edificio compuesto por varios
compartimentos. En el compartimento 29, construi-
do sobre los enterramientos, había un suelo de piza-
rra calcinada, que estaba asociado a una estructura
de combustión delimitada por bloques de piedra de
mediana dimensión, que dado su contexto es posible
asociar también a actividades rituales. Anejo a este
compartimento, se documentó un espacio de paso
(compartimento 30) donde se siguió utilizando par-
cialmente la fosa anteriormente descrita. A continua-
ción de esta zona de paso se encuentra el comparti-
mento 31 que parece corresponderse con una zona de
almacenaje. En ésta se documentaron varios conte-
nedores anfóricos, donde destaca la presencia de la
forma Mañá-Pascual A4 y B/C 1 de Pellicer, así como
de otros recipientes cerámicos, concretamente áticos
(tazas Cástulo, Stemless Cup, Plain Rim Cup y Kylix),
cerámica común y cerámica gris (Fig. 7). Otros ob-
jetos, como cuentas de collar, fusayolas, pesas de red
y metales, también fueron exhumados. Esta zona, de
acceso posiblemente privado, parece corresponder a
un bothros, en cuya construcción también tuvieron
lugar prácticas de carácter ritual, ya que sobre una de
las estructuras que lo delimitan se documentó la in-
humación de un ave.
De los últimos momentos de la ocupación prerro-
mana del Castillo de Castro Marim, situados entre
finales del siglo IV y la primera mitad del siglo III a.C.,
no se obtuvieron datos de carácter urbanístico o ar-
quitectónico que puedan probar una continuidad fun-
cional del espacio. De esta cronología se recupera-
ron algunos materiales, como cerámica tipo Kuass
que, en otros lugares, surgen asociados a contextos
de carácter votivo y/o ritual. Se trata de platos de
borde moldurado, varios tipos de tazas y vasos po-
siblemente relacionados con una función de contene-
dor y vertidor de líquidos, como ungüentos y perfu-
mes. Son formas relativamente raras en el Occidente
Mediterráneo, asociadas frecuentemente a posibles
contextos de tipo ritual, que permite indicar la hipó-
tesis de un carácter ritual del espacio excavado, que
aún habría continuado durante este período. En el
ámbito de estos contextos rituales, no podemos de-
jar de señalar la presencia, aunque descontextualizada,
de algunos objetos de claro carácter votivo, como es
el caso de dos fragmentos que identificamos como
pertenecientes a askoi, aunque encuadrarlos en otra
forma de funcionalidad idéntica, como es el caso de
los kernoi, también sea posible. En uno de los casos,
el zoomorfo representado parece ser un grifo.
También fuera de estas áreas descritas destacan
cuatro cabezas femeninas de vidrio, cuya adscripción
Anejos de AEspA XLV CASTRO MARIM: UN SANTUARIO EN LA DESEMBOCADURA DEL GUADIANA
a cualquier tipo de forma de momento no es posible,
aunque por las características e iconografía podemos
englobarlas en este mismo ámbito cultural.
4. CONSIDERACIONES FINALES
Todos los datos indican que este área analizada se
pudo corresponder con una zona de culto en ambiente
urbano, en todas fases de la ocupación de la Edad del
Hierro.
Las estructuras rectangulares de las fases III y IV,
registradas en el interior de los compartimentos 11
y 27, parecen corresponder a altares, y presentan
semejanzas constructivas con las que fueron así in-
terpretadas en el área del Guadalquivir, en Extrema-
dura y en Castilla, como por ejemplo Carambolo
(Rodríguez Azogue y Fernández Flores, 2005), Có-
ria del Río (Belén Deamos, 2000; Escacena e Izquier-
do, 1998), Cancho Roano (Celestino, 2001) o Cerro
de la Mesa (Ortega Blanco y Valle Gutiérrez, 2004).
Los altares se localizaron en el interior de edifi-
cios de planta rectangular, donde existen bancos co-
rridos a lo largo de las paredes que pudieron servir
para depositar las ofrendas, lo que también se ha
verificado en varios santuarios del Occidente Penin-
sular, como Carambolo (Rodríguez Azogue e Fernán-
dez Flores, 2005), Carmona (Belén Deamos et al.,
1997; Belén Deamos, 2000), Cancho Roano (Celes-
tino, 2001) y Cástulo. Los pisos de conchas señala-
dos también remiten a un ambiente eminentemente
ritual, a semejanza de lo que sucede en otras áreas,
como es el caso del Bajo Guadalquivir, donde exis-
ten áreas pavimentadas con conchas en el santuario
de El Carambolo (Carriazo, 1970; 1973; Rodríguez
Azogue e Fernández Flores, 2005).
El carácter cultural del lugar continúa presente en
la fase posterior. En efecto, y aunque es importante
la reestructuración arquitectónica del área, durante el
siglo V a.C., una serie de evidencias corroboran nues-
tra lectura. En primer lugar, debe destacarse la exis-
tencia de un depósito. El excelente estado de conser-
vación de los materiales y las características de
formación de esta unidad permite pensar que estamos
ante un bothros anexo a una zona de culto. Ésta puede
corresponder al compartimento 29, donde, en la zona
central, fue posible identificar una estructura de com-
bustión, a la que no parece, en este contexto, dispa-
ratado atribuir una función religiosa. Reforzando esta
interpretación se asocia el hecho de haber sido en este
mismo compartimento donde se reconocieron los tres
enterramientos infantiles anteriormente descritos. La
función religiosa del espacio constituido por el de-
pósito y por el compartimento 29 parece así incues-
81
tionable, teniendo en cuenta además que, junto al
depósito, fue localizada una pequeña fosa cubierta de
lajas de pizarra, posiblemente fundacional y cuyo
contenido era constituido exclusivamente por restos
de aves.
El carácter religioso del área excavada en Castro
Marim fue continuado en épocas posteriores. De
hecho es también en este lugar en el que durante la
época Moderna se construyeron las dos iglesias del
Castillo.
Los modelos constructivos, concretamente la uti-
lización de adobes y los suelos pintados de rojo,
además naturalmente de las plantas y del tipo de al-
tares presentes, son de matriz claramente oriental y
su existencia en este lugar refuerzan lo que ya había
sido posible extrapolar a través de los materiales re-
cogidos, es decir, que el sitio fue profundamente
marcado por la llegada al litoral del Algarve de po-
blaciones oriundas de la región del Estrecho de Gi-
braltar, integradas en un movimiento colonial en
ambas áreas del Atlántico.
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Anejos de AEspA XLV CASTRO MARIM: UN SANTUARIO EN LA DESEMBOCADURA DEL GUADIANA 83

Fig. 1. Localización del Castelo de Castro Marim.

Fig. 2. Fase III: Planta de la exacavación y detalles del suelo de conchas y altar.
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Fig. 3. Fase III: Materiales.

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Fig. 4. Fase IV: Planta de la excavación y detalle de la habitación con banco corrido y altar.
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Fig. 5. Fase IV: Materiales.

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Fig. 6. Fase V: Planta de la excavación, detalle del depósito y enterramiento infantil.

88 Ana Margarida Arruda y otros Anejos de AEspA XLV

Fig. 7. Fase V: Materiales.